温展鹤咳了一下，按捺不住想要知道赌约的输赢的心思。他双手负于背后，思忖着如何不着痕迹地问话，就听前头一位黑脸少年兴冲冲地报喜：“诸位师长不知，这次若渊考得最好，第六名！”温展鹤的脸瞬间沉了下来。
　　偏偏温道存这个不知死活的也跳了起来，把手举高高，清秀的小脸上满是嘚瑟：“我我我！我第十七！”
　　贺洗尘挑了下眉毛，内心暗道，小傻叉。转向故作平静、满眼“想要表扬却不好意思开口”的苏若渊那边时，眼含笑意拍了拍他的脑袋：“若渊真厉害！”
　　苏若渊瞬间心满意足。
　　温道存尚且不知风雨欲来，还往前倾着身子追问：“我呢我呢？先生，我也很棒！”
　　“呵，小兔崽子，也不懂先回家说一声吗？圣贤书都读到狗肚子里了！”温展鹤拧着他的耳朵，“跟我回家！”
　　卢霜在旁边噗嗤一笑，把温展鹤笑得羞恼万分。
　　众人被温道存苦兮兮的模样逗得笑翻在地，村长大掌一挥：“今晚摆桌，给你们庆功！”
　　*
　　村里的富贾出资将学堂翻新，大门上换了一块匾额，上书“学而堂”，好歹有个正经名字。几年之间学堂涌入了一大批新鲜血液，贺洗尘仍旧教着书，一群毛头小子缠在他身边，左边问《九章算术》，右边问孔孟之道，闹腾得不得了。
　　“苏先生，老卢叫我给你带一串腊肉。”卢霜出落得更加标致，紫色罗裳，未语先笑，村长家的门口都被踏破了，可这姑娘硬是拖着不肯嫁人，把村长愁得直掉头发，每天往祖宗祠堂里跑，就希望老祖宗们能帮帮忙。
　　“小卢便帮我谢过老卢吧！”贺洗尘提着腊肉，转身叹了口气，“也不知道谁有那个福气娶到咱们学而堂的女先生。”
　　“苏先生就喜欢取笑我！”卢霜佯装不悦地推了他一下，却没想到贺洗尘弱不禁风得一推就倒，脸色惨白，吓得她连忙将人扶起来。
　　“没事没事。”贺洗尘摆手，拍了拍后摆，“幸好肉没掉到地上。”
　　“都什么时候了，还想吃的！”卢霜骂了他一句，搀着他的手急得眼圈红通通的，“你要不要紧，去医馆看一看吧！”
　　“可千万别！”贺洗尘连忙推拒，他三天两头地就要被苏若渊苏玖兄妹俩押送去医馆看病，躲都躲不及，哪有自己送上门的道理？
　　“我的大小姐哎，您还是饶了我吧，我这把老骨头可经不起那阵折腾……阿玖还在家等我吃饭呢，再见了您勒！”贺洗尘不等卢霜反应，三步作一步落荒而逃，一下子跑没了人影。
　　卢霜气呼呼地鼓着腮帮子，忽然忍俊不禁，摇摇头走进学堂里。
　　一路上不断有人家与贺洗尘打招呼，他一一应下，离苏家后院几步之遥，便看见一个人趴在墙头，往里头探着脑袋。
　　“小玖妹妹，这是我给你买的璎珞，接着。”
　　“若渊兄最近的脾气越发不好了，连门都不让我进。”
　　“还是苏先生好……当然了，小玖妹妹最好！”
　　“是是是，苏先生最好，你也好。”
　　温道存凝视着墙里面若桃花的温婉少女，忽听身后响起咳嗽声。
　　“胆子越发大了，还敢爬墙？”
　　温道存猛地一僵，底下的贺洗尘一脸玩味地看着他。
　　“先生！啊！我再也不敢了！先生！”他立刻狗腿地求饶。
　　寒来暑往，距离童生试已过了六年，温道存早已长成翩翩佳公子的模样，不说话的时候，特别能唬人。如今翩翩佳公子扒在人家墙头，没有节操地哭喊求饶，看得贺洗尘嘴角一抽。幸好这里人烟稀少，平时甚少有人经过，要不然形象早就崩成渣渣。
　　大门“哐”地打开，苏若渊气红了一张俊脸，嘴里骂骂咧咧：“温道存，你知不知羞！阿玖还没出阁，你如此行事岂不坏她声誉！”忽然急停，其余的话噎在喉咙里，“爹，你怎么回来了？”
　　苏玖怕兄长与温道存起了争执，紧随其后，看到贺洗尘也松了口气：“爹爹！”
　　贺洗尘给了她一个安心的眼神，躲在他身后的温道存却像是鼓足了勇气，往前迈出一步：“若渊兄，我与小玖妹妹两情相悦，绝无二心！我我，我是真心的！”
　　苏若渊一窒，转向从小疼到大的妹妹，却见她羞红了脸钻进父亲的怀抱。
　　“你！你无耻！”苏若渊颤抖着手，最后只嘣出这几个字。
　　在他看来，温道存确实是不错的朋友，飞扬跳脱，放荡不羁，当朋友可以，但恐不是苏玖的良配。苏若渊捏紧了拳头，目眦欲裂，目光中蕴含着几丝不被理解的委屈看向贺洗尘，温道存和苏玖也将视线转到他这边。
　　受尽瞩目的贺洗尘轻描淡写地点了点头：“可以啊。”
　　三人：？？？
　　“我说，可以啊，庚帖什么时候送来？日子找你老爹和我商量一下。”
　　三人：！！！


第5章 不才在下（5）
　　天边泛红，将近日暮。庭院里的大枣树郁郁葱葱地罩下一片黑影，偶尔会有喜鹊在上面筑巢。
　　贺洗尘扫了一眼对面二人——苏若渊面无表情，垂着眼睛深思，而苏玖咬着嘴唇，忐忑不安地绞着手帕。
　　他们都长大了。
　　苏若渊身材颀长，如竹般清俊雅正，没有寻常读书人的弱气，袖子挽起来，还有健康的肌肉纹理，一看就有一把子力气。苏玖正值最好的年华，眉如远山，亭亭玉立，倚着窗户听雨的袅袅身姿可堪入画。
　　而他也老了。
　　“阿玖，你对道存是何种心思？”贺洗尘温和地问道。他的目光不带一丝疑惑和压迫，苏玖紧绷的心神忽然间放松了，她松开缠绕在指间的手帕，澄澈的瞳孔直直地望向最为敬爱的父亲：“我心悦于他，我……想要与他厮守一生。”
　　苏若渊的头垂得更低了，周身的气势瞬间萎靡。
　　“我知道哥哥怜我爱我，但就像爹爹说的，有些事，做了才知道好坏。阿玖不怕做错，若是错了，无非是「君若无情我便休」的结果罢了。”
　　“我苏若渊的妹妹，岂能让人欺负了去！”苏若渊猛地站起，只是想想苏玖可能会受苦，他就恼怒非常。
　　这边他还沉浸在怒不可遏的情绪中，贺洗尘却笑出了声。
　　“温道存要是知道你这般想他，恐怕要在门前哀嚎三天才肯罢休。”贺洗尘没有苏若渊的顾虑，看面相看品性，温道存就是个怕老婆的，而苏玖虽然柔柔弱弱，却十分有自己的主意，谁欺负谁还真说不准。
　　苏玖也抿着唇笑了笑，嗔怪地瞪了贺洗尘一眼。
　　苏若渊被他们两人笑得面红耳赤，却又不好意思问自己哪里不对。
　　“不过若渊说得没错，敢得罪我苏家的女儿，就要做好承受后果的心理准备。”贺洗尘眺望着天空最后一丝光亮被黑暗吞噬，轻轻扬起一个笑容。
　　*
　　温道存和苏玖的亲事十分快速地定了下来。两个月后，在经过几多商议后的一个良辰吉日，一场盛大的婚礼轰动了整个河阳村。
　　受过贺洗尘教导之恩的年轻学子穿着整齐的服饰，显然有备而来，十里长街十步一题，为人丁稀少的苏家壮威，看情形是要把温道存堵死在门口。就连卢霜也凑热闹翻古书翻出几道算题，难倒了一大片人，最后还是看不过眼的温展鹤出马，解了题把卢霜拉到一边，让迎亲队伍过去。
　　也亏得温家读书人多，人人出谋划策，硬生生把温道存送到了苏家门前。装饰喜庆的大门前，苏若渊负手而立，神色莫测。
　　他挑剔地打量了一番陪着笑脸的温道存，嫌弃的模样似乎下一秒就要反对这桩婚事。
　　温道存冷汗直流，却见苏若渊闪过身子，让开一条路。
　　“好好待我妹妹，要不然！”充满杀气的未尽之意昭然若揭。
　　温道存脸色一肃：“多谢若渊兄！”
　　庭院的尽头，一身红妆的苏玖俏生生地站在贺洗尘旁边，李大娘头上簪了一朵大红花，眉开眼笑。
　　七年间如水的时光淙淙地流，昔日那个青梅般的小娘子为他戴上凤冠霞帔，郑重其事地与他许下白头偕老的诺言。
　　温道存紧张得说不出话，忽然摇头晃脑地露出傻瓜一样的笑容，接着端正了神色，感激地向贺洗尘鞠了一躬。
　　……
　　婚礼的余波在妇人们的碎嘴里平淡地度过，本就安静的苏宅如今只余贺洗尘和苏若渊，外加一个唠唠叨叨的老仆妇，蝉鸣声响彻整个夏日。
　　苏若渊在屋檐下的荫凉处写一篇策问，抬头看见父亲拿着竹竿敲着墙边的枣树，不禁好笑地摇了摇头。
　　“在笑什么呢？”贺洗尘抓着一把半青不熟的枣子放在他桌上，随手拿起他的策问看了看，说：“明年便下场吧。”
　　苏若渊惊讶了一瞬，又感觉在意料之内。
　　“是。”
　　六年来，贺洗尘没让苏若渊下过场，一是为了磨练他的心性，二是厚积薄发，三是为了好好地打熬他的筋骨。苏若渊毕竟太过年少单薄，科考环境恶劣，没有一副强壮的身子骨，可能没办法撑到结束。当年苏长青参加乡试回来，直接大病了一场。
　　“若渊，你性子稳重，从来没让我操心过，只是心思太重了，有时不妨与道存商量一下……你别不当回事，道存虽然跳脱了些，为人处世却比你老练得多。”
　　“爹，你怎么忽然说这些话？”苏若渊忽然有不好的预感。
　　贺洗尘笑了几声，右手成拳抵在唇边咳了几下：“想说便说了。”
　　“嘚嘚”的马蹄落在青石板上的声音沿着小巷传来，一匹黑色的老马打了个响鼻，停在苏家门口。前几天回家省亲的李大娘从马车上小心翼翼地爬下来，背着包袱一边碎碎念。贺洗尘连忙走过去搭了把手，又招呼赶车的马夫进门喝杯茶。
　　马车是为了装苏玖出嫁时那些丰厚的嫁妆买回来的，平时倒是派得上用处。
　　贺洗尘将李大娘扶进门里，温和地说道：“以后还要麻烦您照顾若渊那孩子。”
　　“说的什么话！若渊少爷乖着呢，还帮我打水扫院子，哪里麻烦了！”李大娘白了他一眼，“我这个劳苦命，生下来就是为了伺候你们爷俩的！”说着似嗔似怪地叹了口气，“我这把身子骨还强健得很，再活个二三十年不成问题。”
　　贺洗尘失笑，温声细语：“那可不，劳烦您了。”接着转身在众人错愕的目光中跳上马车，扬起马鞭甩了一下，车轮碾过青石板，一骑绝尘。
　　温氏族学里，温展鹤还在指导着族中小孩的帖经，忽听门外萧萧马鸣，守门的小厮喊着：“苏先生！苏先生！七爷还在上课呢！”
　　温展鹤心中一动，厉声对着底下窃窃私语的孩童喝道：“你们先看书。”便走到门外查看情况，却见贺洗尘勒着缰绳，脸上是畅意的笑容，恍若骑马倚斜桥的意气少年。
　　“温端己，我欲游郦川百山，君可愿同往？”
　　烈日当空，强烈的光芒笼罩在贺洗尘身上，耀眼得不可直视。
　　温展鹤怔怔地，回过神来，已进了他的贼车。
　　“岂有此理！离经叛道！成何体统！”温展鹤冲着贺洗尘的耳朵骂道，一脸忿忿。
　　贺洗尘被他吵得脑袋疼，伸脚一踹，把他踹进了车厢：“闭嘴你这老货！再叨叨就给我滚下去！”
　　“我怕你死在半路！要不然我会跟着？”
　　车厢内的温展鹤锲而不舍地用熟读的圣贤书引经据典地呵斥，不带一个脏字，贺洗尘撇撇嘴，忽然有些后悔自己的一时兴起。
　　贺洗尘没有理会温苏两家在背后的追赶，却在村头被拦在路中央的卢霜给截了下来。
　　“苏先生太不仗义了，有好玩的也不带我一个！”卢霜身手敏捷地跳上马车，掀开挂帘，里面的温展鹤脸颊耳朵通红，气得胸膛剧烈地喘息着。她拍了下贺洗尘的肩膀，“他怎么了？”
　　“谁知道。”他耸了下肩膀。
　　“wsdfghj%sdvuin@#！！！”
　　一时寂静。
　　“他骂脏话了是吧？”贺洗尘蹙眉沉声问道。
　　“嗯，湖山居士！严于律己的温端己！堂堂温七爷！骂脏话了。”卢霜一字一顿，神色严肃。
　　“哈哈哈哈！”二人齐齐爆发出猛烈的笑声，温展鹤掩面，羞愤欲死。
　　后世人说起温苏卢此三公为人津津乐道的友情时，总避不开这一段放荡不羁的趣事，虽然在贺洗尘看来，这只是一个吵吵嚷嚷的午后而已。
　　*
　　贺洗尘猝不及防的辞别还拐走了温家七爷和卢家千金，让河阳村的读书人很是落寞了一阵子。这一切三人浑然不知，收到家书时，游山玩水的老男人们和卢霜才想起给家中回一封信。
　　三人乘船从西潮江漂到鹤岭，在鹤岭上的道观留宿，与老观主论道。山中不知岁月，竟一连待了个把月，期间贺洗尘感染风寒，消瘦了不少，青衣道袍在风中猎猎作响，好像真的要羽化成仙而去。温展鹤总会恶狠狠地训斥：“站在风口上是不要你的小命了！”接着粗鲁地将人扯进观内。
　　道观的道袍上绣着冲天的红顶白鹤，贺洗尘时常调侃温展鹤：“你还真成了一只鹤了？”每逢这时，温展鹤只能充耳不闻，转过身与老观主谈话，不理这个无聊的家伙。
　　而卢霜则会贴心地为贺洗尘披上斗篷，一人逗哏一人捧哏，非把温展鹤气得炸毛不可。
　　离开道观后，三人跟着过路的商队，直赴东海之滨。路上参加一二文会，与人切磋，竟将才名也流传出去了。