很快，谢祈就到了宫殿，等在里面的海王立刻一甩尾巴，迎了出来：
　　“太好了，我可怜的政务官，海神保佑你，从那邪恶的人类手里逃了出来！”
　　谢祈：“？？？”
　　大概海底的生物都是这样热情简单，海王对着自己的政务官毫不见外，几句话就吐露了谢祈莫名被运回来的实情：“自从你的侍者告诉我们，你不幸失踪的消息后，我就派出了巡逻队满海域侦查——”
　　海王一挥手指了指周围，谢祈便跟着看过去。
　　嚯，真实的虾兵蟹将！
　　谢祈立刻联想到路煜明说的“蛤丞相”，不好意思地搓了搓手。
　　海王意会错误，忙挤了挤眼睛，说：“你知道的，找寻你的本体，嗯，并不是一件容易的事情。但千万不要不好意思，你是我最倚重的大臣，没了你，叫我可怎么办呢？
　　“最终，还是让我们找到了你——该死，你竟然被邪恶的人类困住了！”
　　旁边一只正忙着记录的梭子鱼跟着海王义愤填膺起来：“那样小的屋子！竟让尊敬的政务官大人睡在那样小的屋子里！该死的人类自己却住着大房子。果然，他们都是不坏好心的、精明过头的家伙！”
　　“就该警惕那些人类的！也许您就不必受苦了！”
　　一时间，宫殿里响起许多对人类的痛斥。
　　谢祈明白了。正是如此，海国才在夜晚人类熟睡的时候，将他偷了回来。
　　“诶。”谢祈叹了口气，想为路煜明辩解一下，“那个人类救了我，您千万不要误会。”
　　海王抹了抹眼角，听到这话突然愣住了，问道：“救你？从哪里救了你？餐桌上吗？”
　　看来，海王自己也对政务官在人类世界的身份非常了解。
　　“那还不是怪那些人类！”最后，还是一锤定音道。
　　谢祈：……
　　对不住了路总，劝不过来。
　　海王拉着谢祈，发表了一串关于《人类在兰特梅里斯海域过度捕捞的危害性》及《论一个精明的人类是如何耍弄老实的海国居民的二三四五条》等内容，中心思想是显然的——
　　希望他在人类世界遭了难的政务官，下次一定要警惕些。
　　谢祈几乎要听睡着了，这才被海王放开，允许他在宫殿里自由活动，也叫那些关心他的鱼们多瞧瞧他。
　　看着海王拿起自己的三叉戟，摇着尾巴离开，谢祈突然灵光一闪，自己是不是可以先去找海公主爱丽儿聊聊？
　　也许她能找到机会，去海面上时让自己跟路煜明通上话。
　　谢祈往公主们住着的地方飘去。
　　那里住着海王六个美丽的女儿，此刻，她们正在属于自己的花园里整理、布置着。
　　谢祈路过了五位公主的小花园。毫无疑问，每一个花园都是美丽的，她们有的用珊瑚和海草编织出漂亮的小城，有的是美丽的水底花园和秋千，还有若干其他的装饰，令谢祈开了眼。
　　只有小公主的花园不一样。那里十分简单朴素，唯有一个破旧的人类雕塑立在中间，被公主用珊瑚和贝壳装饰着。
　　看到谢祈向小公主的方向游去，两位姐姐担心他看到人类的雕塑会害怕和生气，赶紧凑上来劝道：“不如咱们去大花园里转转吧？好久没见你了！”
　　“就是，父亲说你被人类掠走了，可真把我们吓了一跳。那些该死的人类，就该叫他们被海神惩罚，要不咱们去别地方转转。”
　　可这些都没阻拦得了谢祈向小公主爱丽儿那边游去，两个姐姐无奈地对视了一眼，继续回到了自己的花园。
　　“你回来了！”爱丽儿正用小剪子快乐地修剪着雕塑头上的珊瑚花环，转头看到谢祈，开心地说。可看到手下的人类雕塑，想到谢祈刚刚的遭遇，她也有些迟疑，一甩尾巴游到前面，将雕塑藏在了身后，“真高兴，你看起来精神很好。”
　　谢祈眼含激动地看着眼前的小美人鱼。
　　小时候，他第一次听到她的故事，还是在母亲怀里。
　　那是他第一次听到悲剧的童话。在这之前，每个童话都有一个完美的结局。
　　为什么只有小美人鱼化成了泡沫呢？尽管她的灵魂在天堂永生，但幼小的谢祈心里，已经意识到那不过是一个缥缈的美好希冀。
　　长大后他才懂得，原来遗憾才是一个人一生的主旋律。
　　“我……”谢祈颤抖着说出话来，却有些语塞。他看了看爱丽儿背后的雕塑，最终微笑着说，“你布置得很漂亮。”
　　没什么好说的。
　　尽管遗憾才是一生的主旋律，但为了梦想而选择别人眼中的遗憾，对自己来说，就不是遗憾了吧。
　　爱丽儿回过头，又转过来看看谢祈，不好意思地脸红了。
　　谢祈低下身子，将雕塑腿上贴着的小白珊瑚取下来，放在了脚上，回头说道：“只是有点错误。人类是没有鳞片的，但他们会穿鞋。”
　　爱丽儿还很年幼，她才满15岁，并没有见过人类。听到谢祈的话，顿时忘记了刚才的想法，也甩甩尾巴趴下来，好奇地说：“怎么会没有鳞片呢？姐姐说没有鳞片是丑陋的象征，不过你也没有鳞片，依然很好看。鞋……鞋又是什么？”
　　“鞋是用皮子或者布料制作的，他们套在脚上，避免脚受伤。”谢祈耐心地解释着。
　　“那他身上穿着的是什么？”
　　“衣裳，那原本应该是苎麻衣裳。”
　　……
　　爱丽儿好奇得很，话又很多，叽叽喳喳吵得谢祈都有些难以招架。
　　但好在一切都是有用的，爱丽儿知道了许多在海底之外的常识，她也悄悄地将自己准备去海面上见识一下人类的事告诉了谢祈——接近人类是不被允许的，这本不应该告诉他。
　　谢祈只嘱咐了一句：“我想跟你一起去，我还有个陆地上的朋友，没有跟他告别。”
　　爱丽儿痛快地答应了。
　　她甚至从未如此快乐过，原来在这个海底，还有一个和她一样对人类怀着友善和好奇的同类。
　　爱丽儿仿佛找到了分享秘密的人。
　　而谢祈离开的时候，既松了口气，发现自己很可能有机会改变原本的悲剧，又心中了然，知道了自己该做什么。
　　傲慢，偏见。
　　在这个人鱼拥有着滔海的力量，而人类早已能够远洋航行的时代，造成彼此之间误解的最大问题，也许就来自于两个种族的傲慢和偏见。
　　谢祈听到侍女们悄悄地说着：“小公主的花园还是那样单调，人类的雕塑有什么好看的？”
　　“没有流线型的鱼头，更没有随行千里的贝壳，只剩下两条柱子一样僵硬的腿，有什么意思？”
　　“就是，弱小又呆笨，听说心肠还很坏，连政务官都差点受伤！”
　　“我的海神啊！”
　　……
　　他们带着偏见去看待陆地上的种族，而人类，又何尝不是如此？
　　想到海洋里丰富而珍贵的产物，陆地上种种便宜的发明，所有海底和陆上生物都没见过的另一半世界的美妙景象，谢祈就心潮澎湃。
　　他知道自己要做什么了！
　　今天也带头diss人类的海王陛下并不知道，在他没关照到的地方，忠心而勤劳的首席政务官大人已经下决心走向消除偏见、合作发展的路线了。
　　这对活了三百来岁依然还是个保守派、每天都想用三叉戟叉几个该死的捕捞者的海王来说，是一个需要消化很久的政治难题。
　　诶，但谁让他是这海底最不爱管事的王呢？不想自己亲自上阵的话，还是得听政务官阁下的话。
　　　　.
　　海边，几个侍者顶着海风站在一起。尽管那刺骨的风在傍晚格外有存在感，令他们一个个都瑟瑟发抖，但碍于工作，没有一个人敢提前回去。
　　他们在等待海边发呆的公爵阁下。
　　一个侍者抄着手，胳膊紧紧交叉在一起，一点皮肉都不想露出来，悄悄顶了顶旁边人：“嘿，咱们公爵在海边站了多久了？”
　　另一个侍者一脸不太开心的模样，嘬了嘬牙，艰难地回答道：“日落之后，有两个小时了。”
　　叉着手的侍者瞬间一脸喜色，可刚露出高兴的表情就忍不住“嘶”了一声，海风把他的嘴唇吹干了，再笑会裂开：“嘿，那你今天又输我钱了。”
　　没错，他们偷偷在私底下打赌，公爵到底能在海边站多久。
　　谁能想到，公爵在海边守望的时间与日俱增，谁知道有没有上限呢？
　　站在海边的公爵总算转身回来了，手里还捧着那个熟悉的鱼缸，这已经快成了公爵阁下的标配。
　　几个侍者长舒一口气，总算可以回去了。
　　　　.
　　路煜明心情很不好。
　　一觉醒来，鱼缸空了，自己的暗恋对象生死不知，谁能高兴得起来？
　　他还记得当他满面怒火质问宫殿里的仆从时，他们那战战兢兢却暗暗不解的模样：
　　“神可以为我们证明，尊贵的阁下，我们真的没有见到什么蛤蜊！”
　　“别说是一个蛤蜊，就是一个壳也没见过。自从您拒绝在餐桌上见到贝类开始，夏宫已经没有购买过了。”
　　这些可怜人都是无辜的，可他的蛤蜊确确实实不见了啊！
　　但“公爵的蛤蜊丢了”这事，说给谁听，谁都不会将它的严重性等同于“公爵的老婆跑了”吧？
　　路煜明只好每天来海边转转，想看看有没有什么漏网之蛤。
　　可惜，海边的渔民起得比他早，睡得比他晚，每次来这里，海岸上都干干净净，找到的几个也根本不会回应他的话。
　　气得公爵阁下差点又开始吃蛤蜊了。
　　好歹还是放过了谢祈的同族。
　　因为他在浑浑噩噩了几天之后，总算想起来这是一个童话世界了。
　　路煜明一边转身向城堡走去，一边痛斥自己脑子坏了。找什么蛤蜊？现在就去跟王子提意见，这周，不，明天！明天就出海，什么蛤蜊见不着？
　　先抓个美人鱼来问问下落！
　　智商总算回归的结果，就是王子一脸懵逼：
　　为什么一直没什么兴趣的公爵阁下，今天说起出海来比谁都着急？
　　第二天，贵族的海船就载着王子和公爵一行人出海了。
　　西莫一脸绝望。原本正是因为公爵的推辞，王子才一直不好意思太早出海，西莫还因此觉得这是公爵侧面的劝告，内心十分感激来着。
　　没想到，这会王子还坐在船舱里，站在船头迎风而立、看起来比谁都兴致勃勃的，已经换成了他们的公爵。
　　而其他贵族内心则有另外的想法。
　　公爵建议一出，连王子都痛快说动了，可见他对王族的影响力。
　　他们不得不端起更加恭敬的态度，对待这个大权在握的年轻人。
　　听说公爵最近总是打听蛤蜊？
　　几个贵族各有想法，而显而易见的，城里过几天的蛤蜊价格就将上涨了。
　　行到远海处，王子也忍不住走了出来在船舷边探头看着。又有侍者将海上准备的精致冷餐端出来，一时间大家又吃又笑，倒是人人都觉得满意。
　　而此时，第一次来海面的小公主爱丽儿，正悄悄地向海面游来。
　　她跟祖母说自己来看日出，天知道，这会哪还有什么日出，她迟了许久才来，就是想在白天撞到人类。
　　她的后面，则艰难地跟着一个呼扇着的大贝壳。
　　谢祈只能说，在克服水压向上游这件事上，贝壳吃了很大的亏。
　　人鱼是天生的海洋霸主，他们是唯一没有原形的生物，人鱼的形态就是他们的原形。
　　没有或短或长的回形期困扰，在人鱼的形态依然可以保持着鱼类的敏锐，是人鱼的优势。
　　因此，爱丽儿比谢祈更早地发现了不对。她懊恼地回头说：“海上风暴要开始了。天啊，今天真是个坏日子，肯定遇不到人类了。”
　　谢祈一听，微微一笑，说：“谁知道会不会有傻乎乎的人类送上门来呢？让我们先游上去看看吧！”
　　他可是清楚地很，没有风暴，哪来的美人鱼救王子。
　　伴随着爱丽儿和谢祈的谈话，海上渐渐起风了。
　　人类没意识到什么不对。身为船主的贵族还在介绍着自己的心头好：“请宽恕我的溢美之词，但这条船实在配得上！最好的技术，材料和船工，就算风暴来了，也不会出现什么危险。除非……”
　　“除非什么？”
　　船主得意一笑：“除非遇到可怕的海妖，否则还有什么会让我们担心呢？”
　　大家都为他的笑话而笑起来。
　　海妖，哪个孩子没听过它的传说，没被吓唬过呢？
　　那些传说中生活在海底，鱼头人身的可怕家伙，是会伴随着风浪一起出现，掠夺人们财产和性命的。
　　只是，那也只是个传说而已。
　　王子也随着笑了笑，他也是被国王用海妖的传说吓唬大的。
　　没意思，可怕的海妖，根本不存在的。
　　只是，当他在风暴到来、船只摇晃的时候，不小心从船舷上掉下去时，王子就不这么想了。
　　天啊，海妖也好什么也好，要钱统统拿去！只要会游泳能救命就行！
　　爱丽儿没想过自己的运气这么好，刚到了海面上，就看到一个柔弱的人类从船上掉了下来。
　　哇，不仅能见到人类，还能救到一个人类！
　　爱丽儿瞬间激动起来，一个猛子扎下去向王子游去，甚至不小心暴露了自己漂亮的鱼尾。
　　船舷上，巴着一根杆子站得稳稳当当的路煜明，看得一清二楚。