沈离眉心一跳。
　　温执风负责帮天一神宗搜寻灵脉所在，可大多数时候，抢夺灵脉的活都轮不到他亲自出面。
　　他唯一一次亲自出手的，便是上次与春归楼抢夺的那面古铜镜。不过就算是那东西，在被春归楼率先夺取后，他仍果断命令下属停手。
　　大抵是因为出身归墟剑派，温执风始终不愿天一神宗与仙宗闹得太僵。可这次，他分明知道，一旦天一神宗派人出面，势必会与正道仙宗起摩擦。
　　那灵泉里究竟有什么，才能让温执风在这样的情形下，仍说出值得亲自一探的话？
　　会与他要找的东西有关么？
　　“公子，阿离公子？”白无尘的身影将沈离从思绪中拉出来，“……阿离公子可否为本座跑这一趟？”
　　沈离眼眸敛下，回答：“派内人才济济，而在下不过是承蒙宗主与少主收留，才能留在派中修养的无名之辈。这等大事……在下恐难当此任。”
　　白无尘摇摇头：“这里没有旁人，阿离公子不必如此。”
　　“那灵脉周围的禁制非常人能够打破，更罔论里面不为外人所知的险峻。若说天一神宗内有谁人能进入灵脉再全身而退，恐怕只有公子做得到。”
　　白无尘站起身，走到二人面前：“先前春归楼一役，阿离公子救了我儿与护法，本座极为感激。公子留在天一神宗这几月来，本座也按照公子的要求，帮公子隐瞒高深修为与身份。”
　　“……若非此番派内实在无人，本座也不会向公子开这个口。”白无尘神情恳切，看不出半点端倪，“不知公子可愿帮我这个忙？”
　　沈离沉默许久，笑道：“宗主言重了，既然如此……我替您跑一趟就是。”
　　白无尘像是松了口气，他从怀中取出一枚令牌，递给沈离：“我会封你为天一神宗圣使，再派一批弟子供你差遣。此去能夺取灵脉最好，若是不能，亦不必强求。”
　　沈离看着那块刻着天一神宗浮纹图腾的墨色令牌，心中忽然闪过一个念头：“是温执风要我去的？”
　　白无尘：“是。”
　　沈离垂眸思索片刻，接过那枚令牌：“好，属下遵命。”
　　沈离没耽搁，翌日便着白无尘派给他的一队人马，浩浩荡荡朝那灵泉所在赶去。
　　灵泉藏在一片迷雾沼泽的深处，沈离乘仙车御空而行，到达那迷雾沼泽外一座名为云燕城的边陲小城时，已是日暮四合。
　　这西南边陲小城原本没有多少人烟，可就因为长虞门发出了那封信帖，这些时日往来修士甚多。仙宗派来的，看热闹的，想偷摸从灵脉里捡漏的，来来往往，直接将这小城挤得人满为患，就连城门口排满了马车。
　　沈离听完下属回禀，眉头微微拧起。
　　这倒是有些出乎他预料。他们此行是秘密行动，天一神宗来西南的消息没有泄露出去，他也不想在进入迷雾沼泽前就与正道起冲突。
　　沈离思索片刻，吩咐：“找两个人跟我进去看看，其余人留在城外等候。”
　　“是。”那人应了一声，转头点人去了。
　　沈离跳下马车，锤了锤坐车坐得腰酸背痛的肩膀，有人从身后给他裹了件披风：“夜里天凉，公子要当心。”
　　他转过头，乔昀端着一杯热茶，一脸担忧地望着沈离。
　　沈离有些哭笑不得。
　　未免让人起疑，沈离在天一神宗内一直假装不会武功，是全靠贿赂了少主，才得以走后门进宗门白吃白喝。
　　乔昀年纪比他如今的年纪虚长两岁，被派来照顾他的饮食起居后，不知为何忽然对他母性泛滥，直接将他当做了肩不能挑手不能提的病弱少年，处处细致照顾。
　　此番沈离被派出来执行任务，向来脾气好的乔昀还破天荒地堵了会儿气，若非沈离拦着，恐怕还想直接闹到白无尘那里让他收回成命。
　　没有办法，沈离只得把他也带上。
　　沈离接过他手里的茶喝了一口，被挑出来要跟他一道进城的两名弟子也已来到他身边。
　　“公子……”乔昀忧心忡忡地看着沈离，一张清秀的脸上满是忧虑，活脱脱一个忧郁美人。
　　不用说，沈离都知道，这人肯定在担心他这奔波了一整日，此刻再单独行动，会不会当场晕过去。
　　沈离见不得美人这样，叹息一声，无可奈何道：“小乔与我一道去吧。”
　　乔昀眼中的阴郁一扫而空，笑道：“多谢公子。”
　　一行人进了城。
　　城内没比城外好多少，各大客栈住满了要进山的修士。街上来来往往，皆是佩戴着各类法器的修士，像是不往自己身上堆几样值钱货，就不配去探这灵脉一般。
　　相比起来，沈离他们一行人倒是打扮得极其普通，看上去和路过的商旅没两样。
　　“你们俩去前面那几家客栈问问，还有没有空房，小乔与我来。”沈离打发走了两名下属，带着乔昀也进了一家客栈内。
　　边陲小城的客栈没有比不上那些富饶之地，客栈大堂内陈设简单，几排方桌排开，坐满了人。
　　乔昀护鸡崽似的把沈离护着往里走，寻到个空处让沈离坐下，殷勤地给他倒了杯茶：“公子先在此歇会儿，我去问。”
　　沈离乐得偷懒，欣然同意：“行行行，你去。”
　　乔昀转头走向柜台，沈离优哉游哉地倚在桌边饮茶。
　　忽然，他余光像是瞥到什么，登时愣住了。
　　沈离猛地转头，却见那客栈二楼的拐角处，恰好闪过一抹素白的衣摆。
　　素白衣摆……
　　不会这么巧吧？
　　沈离心头漏跳一拍，手下意识抚上了衣领。
　　在那衣领下方，某个圆形事物将衣物拱出一个小小的弧度，若非仔细看去根本看不出端倪。
　　沈离没有耽搁太久，看上去他不过是随意抬了抬手，便悄然起身，跟上了二楼。
　　小城的客栈从没招待过这么多人，楼上楼下乱成一团。沈离不动声色地穿过人群跟上去，走过拐角，只看见那白色的身影在走廊尽头一晃，便不见了踪影。
　　走廊里人来人往，沈离疑惑地走上前，身侧的门忽然打开，门内伸出一只手，一把将他拽了进去。
　　沈离只觉后背一凉，回过神来时，他已被人抵在门板上，微凉的掌心捂住了他的嘴。
　　沈离心跳拼命鼓噪着，目光顺着对方素白的衣袂缓慢上移。
　　……不是他认识的那张脸。

　　☆、第16章6第 16 章

　　门外的走廊上人来人往，夹杂着脚步声，客人的叫喊声与店小二殷勤地回应。可此时，一切的喧嚣都被那方厚厚的门板阻隔在外，一时间，二人身旁只剩下急促的心跳与呼吸声。
　　沈离紧盯着近在咫尺的那张脸。
　　那张脸模样端正，却十足的陌生，他敢确定自己定然没有见过这个人。可当那双眼自上而下朝他看过来时，他从那深潭似的目光中，清清楚楚的看见了到某种熟悉得可怕的情绪。
　　——与霁云看他时的眼神一模一样。
　　“你……”沈离嚅嗫着开口，可不等他将话说完，男子率先放开了他。
　　压在沈离身上的力道松懈下去，男子问：“你是谁？”
　　沈离动作顿了一下。
　　男子眼中的神情在那一瞬间被他藏得干干净净，沈离抬眼端详着那张脸，看不出丝毫端倪。仿佛方才他从这人身上看见的那丝熟悉的神情，只是他的错觉。
　　沈离一时没有回答，男子眉头皱起：“你跟着我做什么？”
　　沈离闭了闭眼，心头说不清是什么情绪。
　　半晌，他抬起头，朝男子冷淡地笑了一下：“公子莫怪，是我认错人了。”
　　说完，沈离推开门，走了出去。
　　门内的人像是没预料到他会走得这么干脆利落，竟呆愣在原地，没有反应过来。忽然，他目光扫到地上落了一样东西。
　　夕阳渐渐下沉，将人的影子拉得极长。
　　沈离站在客栈走廊上，凝望天边那抹绚烂的余晖，没来由想起在春归楼的那个清晨。他推开门，看见霁云站在他门前，冬日初升的阳光将他的轮廓映得格外清晰。
　　沈离心头泛起一丝烦躁，抬步朝前走，身后有人叫住了他：“公子留步。”
　　沈离脚步一顿。
　　他回过头，男子将一根红绳递到他眼前。
　　“你丢了东西。”
　　红绳缠绕的末端，正挂着一枚小巧的金色圆球。圆球上纹着一只灵鸟，仿若展翅欲飞，栩栩如生。
　　是霁云送给他的符鸟。
　　沈离目光移到男子脸上，眸色沉沉，像是想从那张滴水不漏的脸上瞧出什么破绽。
　　可他什么也看不出来。
　　不等他回答，身后忽然传来一个熟悉的声音：“公子，原来您在这里啊！”
　　是乔昀。
　　乔昀三两步走上来，脸上带着如释重负的神情：“公子可把我吓坏了，不是让您在楼下做好等我吗，万一出了什么事，让我怎么办？”
　　“我没……”沈离下意识回答，余光却瞥见男子捏着红绳的手骤然紧了一下。
　　他到了嘴边的话顿时拐了个弯，沈离一把抽出男子手上的红绳，转头对乔昀笑道：“没事，我方才想着上来看一眼，不小心把这个掉了，在这儿找了一会儿，这才耽搁了。”
　　乔昀：“原来是这样，公子要找东西告诉我便好，可千万别自己到处跑了。”
　　沈离瞥了眼男子越发冷峻的表情，对乔昀道：“你帮我戴一下。”
　　“……啊？”
　　沈离把红绳往他手里一塞，道：“快帮我戴上，我们该回去了。”
　　“……”男子的脸上紧绷着，神情阴沉得快要滴出水来。
　　往日都是乔昀在照顾沈离的起居，他没想太多，从沈离手上接过那红绳，稍稍倾身。
　　乔昀比沈离高了几分，为了帮他戴上这坠子不得不低下头来，落到旁人眼中，这动作就有些暧昧了。
　　沈离用余光打量着对面那男子逐渐出现裂痕的神情，稍稍偏头，掩藏住眉宇间流露出的，难以抑制的得意之色。
　　“好了公子。”乔昀很快帮沈离戴好红绳，笑道，“公子往日这么宝贝这东西，今日怎么给不小心弄丢了？”
　　沈离：“……”
　　沈离急忙开口：“你乱说什么？我才没有……”
　　然而乔昀并未注意到他的仓惶，他转头看向还站在他们身边的男子，对男子郑重地行了一礼：“就是这位仙长帮我家公子找回东西的吧，多谢仙长相助。”
　　男子：“……举手之劳罢了。”
　　乔昀对沈离向他使的眼色恍若未闻，认真道：“仙长有所不知道，这是我家公子最喜欢的事物，平日里都日夜捧着，宝贝得很。若没有仙长帮忙，我家公子可得难过好一阵呢。”
　　沈离：“…………”
　　乔昀还想再说什么，沈离气急败坏：“别说了！”
　　可已经来不及了。
　　沈离眼睁睁看着面前的白衣男子一点一点修复了原本阴郁的神情，眉宇间似乎还多了那么点不细看根本察觉不到的愉悦和揶揄。
　　沈离：“……”
　　过分了啊。
　　沈离深吸一口气，强硬地拽了乔昀一把：“好了，快和我回去！”
　　说完，便拉着乔昀逃似的下了楼。
　　目视沈离的身影消失在楼道拐角处，男子如释重负地叹了口气，笑着摇摇头。
　　这傻子。
　　他转头回了方才那间卧房，卧房门合上，径直走到桌边坐下。须臾，一名身穿黑色束衣的男子掀开内室隔间的帷帘，走了出来。
　　北玄走到桌边，倒了杯茶奉上：“陛下，请用茶。”
　　祁长昭接过茶杯抿了一口，问：“派你去查的事如何了？”
　　“自长虞门发出信帖后，共有二十三个仙宗派出弟子前来，其中八大仙宗皆派出精锐弟子，另有上百名散修已经来到此地。至于魔宗那边，只有一些不成气候的小宗派派了人前来打探，尚未发现什么动静。”
　　“不，魔宗已经来人了。”祁长昭指尖拂过杯沿，淡声道，“还是最棘手的那个。”
　　“陛下是说天一神宗？”
　　祁长昭不置可否。
　　他眼眸敛下，半晌，才低声道：“你先回吧，此处你帮不上什么忙了。”
　　“可是……”北玄抿了抿唇，低声道，“卑职听说那迷雾沼泽凶险万分，卑职愿为陛下效犬马之劳，陛下切莫以身涉险——”
　　“好了。”祁长昭打断他，“若能让人代劳，朕何须亲自来此？”
　　北玄讶异：“陛下是说……”
　　祁长昭悠悠道：“那里面的东西比你们想得凶险得多，别看来了这么多仙宗弟子，这偌大的云燕城，除了我，恐怕只有那家伙能安然无恙地从那里面全身而退。”
　　北玄眼眸微动，像是想问什么，又生生忍住了。
　　他是国君的暗卫，自小便被带到天渝国培养长大，是最明白什么是该问，什么是不该问的。
　　虽然不敢多问，但他大抵知道国君陛下口中的那家伙指的是谁。
　　——永定侯的幼子，在与国君的新婚之夜逃出白玉京的皇妃，沈离。
　　皇妃出逃的事就是放眼白玉京，也没有多少人知道。就是北玄，也是从三个月前，祁长昭盗取了古铜镜后，才知道了那人的身份。
　　至于自家陛下为何非但不将逃婚的皇妃抓回来，还隐藏身份接近那人，甚至任由那人与天一神宗勾结，北玄至今也想不明白。
　　当然，这些问题轮不到他考虑，他更不敢去问这位性子捉摸不定的新帝陛下。