果然。
　　乔榭盯着地面的双眼中飞速掠过一道暗光，下一刻他猛然抬头，脸上布满了恰到好处的惊愕神色：
　　“陛下？！”
　　老皇帝一手还执着朱笔勾画，另一只手微微抬起，乔榭的声音便戛然而止。老皇帝叹了口气，投向乔榭的目光威严中夹杂着些许仁慈：
　　“你是朕的心腹，为人处世须得豁达，心胸不要那么狭隘。”
　　“微臣明白。只是陛下如何得知此事？”乔榭眉心微微拧起，“是八皇子告知陛下的？”
　　流畅游走在宣纸之间的朱笔蓦地停了，老皇帝耷拉着的眼皮一抬，昏花的老眼中倏地闪过一道火焰般灼烈的光，他看着神色不甘的乔榭，缓缓地笑了，如同一个慈爱的长者：
　　“小八没有告状的意思，让我找你来，也不过是想请朕在你们之间说和，毕竟……那件事都过去这么久了，你们一个是朕的重臣，一个是朕疼爱的小儿子，朕也不愿看到你们之间关系如此僵硬。”
　　闻言，乔榭的脸色阴沉下来，盯着地面硬梆梆地答道：
　　“微臣明白。”
　　老皇帝满意地点点头，正要继续批改奏章，突然一提笔，又道：
　　“对了，朕听说你们禁军值班房内有个厨子，近来和小八交往很是密切。叫什么来着？”
　　老皇帝稍稍侧目，贴身总管立时上前：
　　“陛下，此人名叫管清闲。”
　　乔榭方才正要退出书房，被皇帝叫住时，一丝不好的预感便浮上心头，但在听见太监报出管清闲的名字时还是不由自主地愣住一瞬，随即便听老皇帝的嗓音自上首响起：
　　“听说，此人颇好男色。”
　　乔榭心中一沉，完全猜不透皇帝提起这事的意图，现下的情况也由不得他再加思考，他心中想定，立时装作惊愕的样子抬起头，惊慌之中甚至直直望向皇帝：
　　“陛下的意思是……？”
　　说到这，又仿若想起自己的失态，忙克制着惶恐低下头，不敢再言语。
　　“你不必如此惊讶。”
　　老态龙钟的皇帝摆摆手，没有追究乔榭的冒犯，而是话锋一转，叹道：
　　“曦儿毕竟年岁还小，看不透旁人用心。说起来，那个厨子也算是你们禁军的人，你去深入调查一下他，必要的时候可以从他嘴里套一些话出来。也不需付出什么，不过投其所好，逢场作戏罢了。”
　　“……臣明白。”
　　说罢，乔榭冲老皇帝行了个礼，随后垂着头退出了御书房，又沉着脸穿过大半个皇宫。
　　一路上，无论是太监宫女还是皇子朝臣，他都冷着脸略过，弄得对方摸不着头脑，直到禁军值班房的院墙映入眼帘。
　　乔榭停下步子，瞥见厨房一角管清闲的身影晃荡而过，他微微勾起唇角，心情愉悦地迈开步子，走了进去。
　　——
　　入夜，乔府。
　　在浓重夜色的掩护下，管清闲再次偷偷摸摸地来到乔府主院院墙外。
　　耳朵一动，听见不远处传来的细微动静，管清闲身形一闪躲进旁边的草丛，拱起身子等着巡夜的人离开。
　　脚步声渐渐近了，管清闲屏气凝神，突然发觉脚步声停在了面前，登时浑身一个激灵，侧耳倾听着外头的动静，丝毫没有察觉到自己的踪迹已然暴露在对方眼中。
　　提着灯笼的黑寿站在草丛边，看着被粗暴拨开的矮树丛欲盖弥彰地挡着管清闲无比显眼的身形，再瞥一眼主院虚掩的门及门缝中透出来的昏黄烛光，半晌，黑寿摆摆手，示意其他人跟他离开。
　　虽然不知道他们统领又在玩什么……总而言之也轮不到他们管就是了。
　　脚步声再次响起，渐渐远离。
　　管清闲松了一口气，心有余悸地抚了抚胸口，正在庆幸，突然动作一顿。
　　不对啊，他又不是做贼，干嘛要心虚？！
　　……算了，正事要紧。
　　管清闲探出头来，看了眼四周，确认安全无恙后才手脚并用地从矮树丛中爬出来，一溜烟钻进主院，直奔乔榭房门。
　　透过窗纸，能看到乔榭房中跳跃着朦胧的烛光，这次管清闲没敢直接进门，他循规蹈矩地敲了两下门，听见乔榭的声音传来后才安心地推门进去。
　　一进房间，管清闲的目光便不受控制地落在正对房门的圆桌上。
　　桌子上空空如也。
　　很好，看来今天的乔大统领并没有收受贿赂。
　　……也可能是藏起来了。
　　一想到还有这个可能，管清闲顿时觉得呼吸都不顺畅了，他捂着胸口后退一步，后背紧紧贴在门板上，将苍凉的目光投向乔榭，直看得后者莫名其妙。
　　“你干什么？”
　　管清闲清了清嗓子，慷慨激昂道：“我来劝你……”
　　他话音未落，乔榭一掀眼皮，两道锋锐如刀的目光直直投来，管清闲的话顿时卡在了嗓子眼里，最后，到底没能把“从良”两个字吐出来。
　　乔榭优哉游哉地收回目光，端坐在位子上，仿佛早就知道管清闲今夜还会再来，他倒了杯刚泡好的茶水，捧着杯子开口：
　　“怎么，没打听到我之前的事儿？”
　　管清闲还有些犹豫该如何回话，下一刻便听乔榭自言自语道：
　　“不应该啊……宫里挺多人知道，稍稍打听一下就能听好几个版本吧？”
　　管清闲：“……”
　　真没想到还有人对自己的八卦如此清楚。
　　乔榭却将目光再度投向管清闲，一脸嫌弃：“还是说你没好好问？”
　　闻言，管清闲只好硬着头皮答道：
　　“问到了。”
　　说罢，便听乔榭意味深长地“哦”了一声。
　　乔榭戏谑地望着管清闲：
　　“既然都知道了，你还想劝我站在八皇子那边？”
　　他也不想啊！
　　管清闲咽了口口水，偷偷瞥了眼乔榭，内心疯狂呐喊：
　　不拉一把你迟早炮灰啊大兄弟！
　　只可惜乔榭并未听到来自管清闲心里的真情呼唤，依旧好整以暇地盯着后者。
　　察觉到他专注的目光，本就没多少底气的管清闲缩了缩脖子，心中感觉更为复杂。
　　自从知道了乔榭和八皇子景曦曾经的爱恨情仇，管清闲就对乔榭怀有说不出的同情。
　　毕竟乔榭的上位史里写满了“惨”字，要不是站在老皇帝阵营和男主相对，他的进京路简直励志到能登上教科书！
　　这样一想，管清闲不但无视以往八皇子对乔榭的落井下石，还夜夜跑来他房里挥锄头挖墙脚，在乔榭眼里估计就是瞎起哄，还是厚着脸皮慷他人之慨的那种……可没办法啊！
　　管清闲一面在乔榭微眯双眼时战战兢兢，一面又承受着良心被架在报恩和抱大腿的烈焰间灼烧的不安，此时此刻他恨不得把《权谋天下》这本书默写下来捧到乔榭鼻子前头戳着上头的小字告诉他——
　　兄弟，快跪啊！人家是男主啊，你搞不过他！
　　……只不过很可惜，自从来到这个世界认清自己的炮灰身份，管清闲的全副心思都放在了自己飘摇不定的命数上，其他人的戏份儿几乎忘得一干二净。
　　再说了，就是他能背，乔榭也未必会信。
　　想到这，管清闲脸上不由浮现出焦急的神色。
　　乔榭见他久久不回答，便又迫近管清闲身旁问了句：
　　“怎么样，还劝吗？”
　　管清闲一时半会儿想不出更好的主意，面对乔榭微眯的双眼，他愣愣地开口，声如蚊呐：
　　“就不能……再考虑考虑？”
　　见他竟还坚持，乔榭一时不由觉得意外，不由直起身子，看着怯怯的管清闲摸了摸下巴，想不出景曦究竟给管清闲灌了什么迷魂汤。
　　这两个人应该没多少交集才是……
　　此刻，比起管清闲要怎么劝他，乔榭倒是对管清闲对景曦如此坚持的理由更感兴趣，他突然开口问道：
　　“为什么是八皇子？”
　　冷不丁听见这个问题，管清闲下意识一愣，他望着乔榭，心思急转。
　　总不能说八皇子日后会登上皇位吧？那要不……胡诌一个理由？能让乔榭放下芥蒂支持八皇子的理由？
　　管清闲直勾勾地看了乔榭半晌，突然双眼一亮，笃定道：
　　“因为他英俊！”
　　……这算是什么理由？
　　英俊吗？
　　乔大统领心中不爽的同时，脑海中浮现出景曦对着楚风鸣的画像合不拢嘴的痴迷模样，他拧紧的眉头又一点一点松开。
　　也没有那么俊啊。
　　真搞不懂这小厨子眼睛怎么长的，啧。
　　乔榭完全丧失了沟通的心情，从鼻孔里发出一声轻哼，然后指着门毫不留情道：
　　“回去睡觉。”
　　“……哦。”
　　管清闲如同被师长教训了的幼童般老老实实地站起来，灰溜溜地转身就走。
　　昏黄烛火被他动作时的微风拉扯着摇曳，重重灯影在门板上此起彼伏。
　　乔榭看着管清闲蹑手蹑脚地摸到门口，突然动了心思，一句话脱口而出：
　　“听说，你喜欢男人？”
　　“咣当！”
　　门闩落在地上发出一声闷响，管清闲猛地回头，满脸猝不及防。
　　作者有话要说：
　　管清闲：兄弟，跪下！叫他爸爸！
　　手中掌握着无数张抹黑八皇子的画像的乔大统领微微冷笑：哪个要我叫爸爸？


第46章 做戏
　　管清闲觉得最近有点儿不对。
　　不，该说自从那晚乔榭冷不丁开口询问而他仓皇逃离后，他身边的一切都很不对。
　　正午时分，眼看就要上菜了，厨房中还是冷锅冷灶，管清闲却半点儿不慌，搬了个小马扎坐在门边，两眼空茫地望着禁军值班房的院落，没注意到身后笃笃的切菜声已经停下，直到衣襟被人拽住小心翼翼地扯了扯。
　　管清闲回头，只见福喜站在他身后，鼓着小脸，神色犹豫，半晌，才好似终于鼓起勇气般低下头，盯着管清闲的双眼，喏喏开口：
　　“徒弟，你和乔榭……关系很好吗？”
　　他和乔榭？
　　眼前仿若浮现出那天晚上的画面，摇曳烛光下乔榭含笑的面容不断在在管清闲脑海中回荡。
　　他们俩的关系应该不算好吧，尤其乔榭现在知道他是个断袖……不不不，他根本不是断袖啊！只是一个误会！
　　不过乔榭看起来并不反感的样子，甚至还笑了……嗯？为什么要笑？
　　管清闲眨眨眼，脸上莫名烫了起来。
　　福喜的声音再次在耳边响起，他一低头，正对上福喜纯洁略带点疑惑的目光，管清闲整张脸一下子变得通红，他一个激灵，猛地跳了起来，边否认边连连摆手：
　　“怎么可能！我们两个之间的关系才不好……不对，应该说我跟他根本没什么关系！”
　　管清闲浮夸的动作并没引起福喜的疑惑，反而让后者大大松了口气。
　　“是吗？那就好！”
　　福喜忧虑了一个上午，此刻听见管清闲否认，心中吊着的一颗大石顿时落了下去，他重新露出天真的笑容，哼着小曲转身回到灶台旁，菜刀和案板撞击，发出笃笃的轻响。
　　管清闲见福喜如释重负一般，不由有些疑惑，然而他还没开口询问，突然肩头一重，熟悉的声音在身后响起。
　　“今天中午吃什么？”
　　背后一凉，浑身的寒毛在刹那间炸开，管清闲几乎是下意识地挺直了脊背往前一蹦，逃离了乔榭轻轻搭在他肩头的魔爪。
　　有了前几天的经验，乔大统领早知道管清闲会有这样的反应，他毫不在意地收回落空的手，饶有兴致地盯着手足无措的管清闲。
　　“你、你怎么来了？！”一句话说完，管清闲又想起他刚刚的话，余光扫过冷清没半点烟火气的锅灶，一拍脑袋，“我忘做饭了！”
　　闻言，乔榭好脾气地笑了笑，变戏法似的从身后拎出一个很有分量的食盒：
　　“没事儿，我带了吃的。”
　　“……”
　　对，就是这样。
　　管清闲望着乔榭，心情十分复杂。
　　比起之前时不时的捉弄和拌嘴，这几天，乔榭对他的态度太好，都好得有点儿过了头了。
　　管清闲不知道乔榭从谁口中得知了他……不，是原主断袖的事情，当时他脑子一蒙转身就逃了，因为不知道该如何澄清误会，后来也一直有意无意地躲着对方，可乔榭却好似对他更加纵容了。
　　他躲躲闪闪避而不谈，乔榭就吊儿郎当像是什么事情都没发生。他心神不宁没做饭，乔榭再来小厨房就自带食盒。他越是如惊弓之鸟，乔榭就越是和颜悦色。
　　正是因此，管清闲才更加困惑。
　　此刻，他眼睁睁看着乔榭提着巨大的食盒堂而皇之地走进食堂，福喜立刻如同被老鹰驱赶的小鸡仔般低着头顺着墙根儿溜出去，管清闲本想同福喜一起溜走，脚后跟都搭在了门槛上，却迟迟迈不出去。
　　回头看一眼，乔榭推开案板，正不紧不慢地往灶上的空余处呈菜。管清闲一咬牙，步子一转折返回来，正赶在乔大统领摆好最后一道菜时坐下。
　　灶台上只放了两双碗筷，显然是准备好了的。管清闲此时的心情十分复杂。
　　眼见他去而复返，乔大统领愉悦地勾起唇角：
　　“坐吧，这菜是我刚从御膳房拿出来的，还热乎着，管总管让我嘱咐你多吃点儿。”
　　喷香扑鼻的味道从乔榭打开食盒的那一瞬便充斥了整个厨房。管清闲看了眼丰盛的菜色，没动。