他深深呼吸，心中烦闷尽散，瞬间有了看表演的兴致。
两人一直拉着手，挤得满头是汗，终于到了前排。
这时，忽听一声钟鼓鸣响，前方传来指令，“跪——”
戏台上所有人霎时跪地，程岩只来得及往城楼上瞟一眼，什么都没看清就被庄思宜扯着跪在地上。
“吾皇万岁！”
城楼前乌压压跪了一地，“万岁”声山呼海啸。
程岩胸口激荡，那是深植于心底对皇权的敬畏，以及每一个男人都曾有过的，对权力的渴望。
即便这时候，庄思宜依旧牵着他，程岩感觉到对方突然用力，捏得他手骨生疼。不过他也理解，刚刚“山呼万岁”的声音就连他都深受冲击，何况庄思宜这种“大逆不道”的人。
没准儿庄思宜就想把皇上给推下城楼，换自个儿站上去……
“平身。”
皇上的声音顺着夜风从城楼飘来，百姓们叩谢后依次站起来。
有大臣代皇上宣读新年贺词，结束时百姓们再行叩礼，戏台上终于又响起乐声。
几名少女跳着胡舞走了下来，想要从人群中挑些百姓上戏台同乐。
其中一人朝程岩他们过来了，少女半蒙着面纱，眼如春水含烟，伸手想要拉程岩，却被庄思宜挡了一下。
少女微怔，见庄思宜目光幽冷，有些害怕，只好选了另外一人。
程岩松了口气，他可不想上戏台，因为看戏的不止百姓，还有皇上和文武百官，压力太大了。
“咦？”程岩仔细盯着被拉上戏台的某人，问庄思宜，“你看，那个是不是王博？”
庄思宜定眼一看，就见王博和其他百姓被围在中央，似乎战战兢兢的，像是不知该做些什么，一个劲儿瞎转悠。
或许是王博年纪大了，加上心头紧张，转着转着居然脚下一滑摔倒了，引来百姓的哄笑声。
庄思宜简直不忍直视，对程岩道：“还好你没去。”
台上，两名女子将王博扶起来，也不放他走，依旧围着他唱唱跳跳。
王博就这么尴尬又无助地杵了半刻钟，冬日天寒，他的心更是拔凉拔凉的，只觉得老脸都丢尽了。
等终于熬到下台，他看见不少百姓冲着他指指点点，脑子里“轰”一声响，张嘴就吐出口血，人直直栽倒在地。
程岩见了一着急，匆匆跑过去扶起王博，发现对方已不省人事。
“怎么办？”他望着黑压压的人群，想送王博出去也难啊！
跟过来的庄思宜后悔没带庄棋，两人商量着只能找禁军帮忙了，还好禁军也不想闹出人命，为他们开了一条道。
又一番折腾，等好不容易找到家还开门的医馆，两人已累得快虚脱。
有郎中替王博诊了脉，当时王博都开始说胡话了，医生见状叹息道：“他年纪大了，又没有照料好自己，这大冷天的受了寒，加上急火攻心，平时积压的病症一股脑发了出来，怕是要不行了……”
程岩和庄思宜都是一惊，明明那天看着还好好的，为何突然就不行了？正茫然间，就听王博模模糊糊地说：“信……写信……”
两人凑近了听，才知王博要往家里寄信，这时候王博稍微清醒了些，浑浊的眼睛老泪纵横，絮絮叨叨地说着他的家人。
原来，他因为屡试不第，已经十多年没回过家了，也不好意思跟家中联系。
在他的哀求下，程岩只好帮他写了封家书，说是家书，内容跟遗书也差不多……
等王博再次昏睡过去，庄思宜道：“天晚了，先请让郎中好生照看他，明日再来吧？”
程岩叹了口气，又托了郎中寄信，便和庄思宜离开了。
回去的路上，程岩心绪复杂，想着王博为求一个功名，几十年汲汲营营，却落得个颓然无所依的下场。
那王博好歹还是个举人，可这世间有多少人连童生都考不上呢？从县试一路考过来，哪次考场上不见皓发白首的老人？几十年辛苦风尘，能过龙门者又有几何？
“换了我要是一直考不中进士，也不知能坚持多久。”程岩随口感叹道。
“为何要坚持？历朝历代考中进士者何其多，能留下只字片语的却少之又少，要出人头地，并非只有考进士一条路可以走，只要精于一域，就能得到足够的地位和尊重，甚至能留名青史。”
庄思宜神色淡淡，“几十年考不中，说明这条路于我是小道，越走越窄，纵然有幸能走出头，所付出的时间和精力也根本不值。”
程岩非常意外，他以为就庄思宜的野心和抱负，是绝对不会放弃功名的，但听对方的意思，也并没有很执着？
“可不考进士，仕途无望，你说想要不受束缚，万事随心，那总要走到高位吧？”
庄思宜笑了，“又不是非要做官才能实现，只是对我而言，这个途径最简单，是一条大道。若大道变成小道，我又何必坚持？”
程岩愣了，“不做官还能做什么？”
庄思宜意味不明地看了程岩一眼，并未作答，但程岩却惊出一身冷汗，不做官，莫不是要做皇上？
他不敢问下去了，都不知道庄敏先到底怎么教导庄思宜的，对皇权漠视至此，所以前生时才能够毫无顾忌地推举周勉上位，又将对方视作傀儡吧？
庄思宜是觉得救回嘉帝已成小道，根本不值，所以才选择了另一条“大道”？
程岩忽然有点儿心凉，他虚握了握拳，掌心似乎还有温热残留，但那种隐秘的快感正急速冷却，“对你而言，凡事都能说断则断，说舍则舍？”
庄思宜没听出什么异样来，点点头道：“正该如此。”
“……是吗？”
那天回去时，庄思宜觉得程岩的状态有些低落，但只当对方是可怜王博，并未多想。
次日，程岩很早出了门，独自去了医馆。
他再见到王博时，对方已经清醒了，此时正半坐在床上，见了他道：“多谢程兄。”
只一句话，程岩就能感觉到王博不一样了，不仅精神好了许多，身上的刺好像突然被拔掉了，整个人柔和下来，和他印象中的人渐渐重合。
程岩见对方根本不像熬不过去的样子，惊喜道：“王兄，你这是好了？”
王博淡淡一笑，“大病一场，大梦一场，突然就悟了。”
后来程岩问过郎中，对方说王博的病本就由心而起，心念一通，自然药到病除，王博也算因祸得福了。
程岩心说难怪，或许前生的王博也经历了类似的事，终于走出桎梏，大彻大悟。
他昨天还奇怪呢，对方分明该是下一科的状元，居然被郎中断言“不行了”？他还担心由于自己的出现，影响了王博的运数。
所谓病来如山倒，病去如抽丝。
尽管郎中说王博无事了，但他毕竟年纪颇大，恢复得比较慢。
就在王博一日日好转期间，程岩收到了两封信。
一封来自家中，除了问候之外，还详细说了程金花出嫁的事，从信中语气看来，程家人对程金花的夫婿非常满意，让程岩彻底松了口气。
不过信里头还提到了程仲，说二郎如今对成亲很排斥，家里几次想帮他说媒，他都拒绝了，便想让程岩去劝劝对方。
程岩怎么劝？他自己都还是光棍一条呢。
而程仲的反应也不难理解，多半是因为上回的婚事太糟心，留下了阴影。
程岩可以说非常同情对方了，任谁娶媳妇儿娶了个敌国细作，还是个男的，只怕都要崩溃吧？
他稍一沉吟，想让程仲上京来。
若无意外他肯定能考中，多半还能留在翰林院。
一旦有了官身，他不可能像现在这样什么都自己干，必须有信任的人帮他处理一些琐事。程家如今不缺劳力，程仲待在老家又没事做，还不如来京城闯荡一番，说不定另有机缘呢？
程岩心中有了决定，便展开了另一封信。
这封信就不那么愉快了，来信人是他的老师云斋先生，对方在信中说，尽管只有微小的可能，但他的猜测并非全无道理，只是想让朝廷提前防备单国却太过天真。
如今朝廷大部分军力都用作防备幽国，大军若动，必然牵扯甚多，钱粮人力都要随之调配，朝廷不可能为了一点毫无征兆的威胁耗费如此大的精力。
毕竟威胁每时每刻都存在，真要一个个防哪能防得过来？
尽管程岩早猜到结果，心情还是很沉重，一整天闷闷不乐。
思宜见他情绪不佳，便多问了几句，程岩憋在心头也难受，犹豫道：“你还记得那天诗会，我说单国有威胁吗？”
庄思宜一想，好像是有那么回事，当时程岩还挺激动的，搞得他莫名其妙。
见他点头，程岩又说：“假设，我只是假设，万一我的猜测成真了呢？”
庄思宜：“你是说单国从幽国抽兵，转过来袭击我大安？”
“对，假设它发生了，你觉得会如何？”
庄思宜见程岩巴巴地望着他，专注又有些无措的样子，忍不住想要显摆一番，竖立他高大又睿智的形象，于是认真思索起来。
他从剖析战局入手，进而推测出大安可能做出的应对，以及单国的种种反应，当庄思宜提到大安很可能会选择“联单灭幽”时，程岩都忍不住想鼓鼓掌了。
“……若单国在大安的支持下对幽开战，结果无非有三——输、赢，或者与幽国两败俱伤。”庄思宜就此深中肯綮地分析了一通，感觉自己都快被说服了，他语气一沉，“可一旦单国赢了，野心自然膨胀，又怎么真心与大安和平相处？反戈一击的可能性非常大。”
程岩简直都要怀疑庄思宜也是重生了，对方居然把前生发生的事基本复述了出来！
庄思宜见程岩脸色更差了，甚至有些惊恐地看着自己，他以为程岩被他吓住了，哂笑道：“我不过危言耸听罢了，即便真有那天，单国也不可能轻易得手。”
再如何庄思宜也料不到，大安的新皇会御驾亲征，而后被俘虏……
这时，阮小南和林昭回来了，他们身后还跟着一人，竟是王博。
此时的王博已基本痊愈，他是来告诉程岩和庄思宜一声，自己准备回乡了。
“回乡？莫非王兄今科不下场了吗？”程岩十分诧异。
王博苦笑，“大梦惊醒，才知往日有多糊涂，不回家看看，我哪里有心思考试？”
程岩一想也是，毕竟王博消失十多年，多半也不知家人音信，何况，按照前生的轨迹来看，对方本就是三年后春闱的状元。
既然王博要走，程岩自然要送他一程。
当一行人走到京城北门时，迎面走来一男一女，男子约莫三十多岁，女子则是位白发苍苍，弓腰驼背的老人，两人皆身着孝服。
程岩本不当回事，但身旁的王博却停下来了，愣愣地盯着那行人。
而那位老妇也像被下了咒一般，一动不动地瞪着王博。
半晌，王博道：“可、可是马氏？”
老妇身子一晃，还好被身边的中年男子扶住了，她张了张嘴，还未说一个字，眼泪已奔涌而出。
直到王博和老妇抱在一起痛哭，程岩才知道来的两人正是王博的妻儿，他们接到了自己代笔的那封家书，还以为王博死了，特意前来京城奔丧。
不少路人听了原委，都是百感交集，无限唏嘘。
“你猜，王兄是会留下还是回乡？”见了此情此景，程岩小声问庄思宜。
庄思宜想也不想，“回乡。”
毕竟王博才从妻儿口中得知自己有了一对孙儿孙女，以他现在的心情，自然是迫不及待想回家看看了。
“那他走了，还会回来吗？”
“不会了吧？他都五十多了，回家享清福不好吗？”
“他会回来。”程岩转头看着庄思宜，眸光清澈，就像受过真佛洗礼，“你说走小道不值得，但我始终相信一句话——虽千万人吾往矣。”
作者有话要说：
慕容紫魅：魅儿真没想到，你们居然还等着我出现，好的，我很快满足你们。
真的佩服你们的脑洞，让萧美人女装和女主比美23333，我觉得真有这个机会，萧美人可能宁愿自杀都不穿女装哈哈哈哈。
拉手了！拜堂了！有没有！盆友看了这章问我：岩岩是不是有密集恐惧症？
emmmm无法反驳。
——
这一章参考了唐宋时的元宵活动，被我放到初一啦，以及王博的故事我忘记是从哪儿看来的了，人物名字也忘啦，不能讲给大家了，但也是一件真事。
补偿，就给大家另外讲个小故事吧，本来前天想说，但那天庆祝生日觉得太血腥了就没说。

那天说到雍正，雍正年间也出过一件有名的舞弊事件，周星驰的《九品芝麻官》里还取了一段情节。
有一个叫俞鸿图的学政，本身还算是个清官，但他的妾氏与仆役一起收了考生贿赂，帮考生作弊。手段很牛逼，妾氏伺候俞鸿图更衣时，先把卷子贴在他官服后背的里面，等俞鸿图到了衙门仆人帮他把衣服脱下来，然后拿到试卷。这件事爆光后，雍正要腰斩俞鸿图，据说俞鸿图被砍成两半还活着，用手指沾自己的血写了七个惨字……雍正知道这件事后就从此废除了腰斩……
咳，是不是太血腥了？你们不喜欢的话告诉我一声，我以后不讲这么血腥的故事。
第53章
王博终究还是离开了, 这一天京城移栽的迎春花刚刚吐蕊, 寒冬将过, 春日临来。
此时距会试已不到一个月，京中客栈住满了即将下场的考生们，尽管已是子时，许多屋中仍亮着灯火，依稀可见举子们伏案的身影。
庄思宜听着烛火燃烧的“噼啪”声，心不在焉地看了眼房门——还是毫无动静。