“砰——”
沉重的分量，压得本就瘸腿的木桌肉眼可见地一晃。
程柱：“那些军爷送了你一百两银子，我和你爷奶商量了，钱就不上交家里了，都给你留着念书用。”
“多少？”程岩怀疑自己幻听。
程柱：“一百两。”
程岩：“……”
想他前生做县令那几年，一年的俸禄也不足五十两，而类似程家这样的乡下人家，一年的花销也用不到二十两！
一百两，足足能买五十亩地！五十个丫鬟！
幸福来得太突然，让程岩不禁感叹：内侍果真有钱！
不对！程岩猛地想起来，他可是在雷剧中！
雷剧是什么？夸张！脱离现实！
程岩迟疑地问：“爹，一只活鸡外头卖多少钱？”
程柱不懂程岩为啥问这个，还是冷冰冰地回说：“五两。”
程岩倒抽一口冷气，依照前生的物价来算，他不吃不喝干满一年县令，也就能买十只鸡……哦，还差点儿，九只半吧。
程岩默默咽下一口血，想起程柱方才的话，“爹，银子麻烦你们先收着吧，家里用钱的地方还多。”
程柱看了程岩一眼，他这个继子一贯傲气，看不上他们泥腿子出身的，今日倒难得好说话。
想了想，他将包袱提回手中，“你放心休息，银子给你娘管着，钱在人在！”
说完也不等程岩回应，转身就走。
程岩：“……”
等屋里只剩他一个，程岩忍不住笑起来，但很快，笑意又渐渐消散。
前生，他很长时间都以为继爹态度冷漠是因为不喜他这个拖油瓶。
他的生父姓陈，是一名秀才，在他六岁那年便已去世，一直到他十二岁，他娘才带着他改嫁到程家，从此改了程姓。
又一年，他娘生了弟弟程松，算是在程家站稳了脚跟。
其实程家人对他并不差，甚至可以说很好，一家人都供着他读书。但他心思敏感，总觉得自己名不正言不顺，加上继爹总是冷冷的，二叔母又爱说些风凉话，爷奶毕竟不是亲的，似乎更疼爱其他小辈，故此他与程家总是隔了一层。
直到他上了断头台，是继爹带着程松冒着被牵连的风险送了他最后一程。
他继爹红着眼告诉他，家里还瞒着他娘，爷奶也病了一场，又让他放心，承诺自己一定会照顾好他娘。
那一刻，他突然看清了许多事，原来他这位继爹，还有他的爷奶，是真的将他视作程家子孙。
是他自己糊涂，被莫名其妙的自尊蒙蔽双眼。
从来都是以心换心，他的态度疏离，别人又怎会对他热情？
程岩认真反省片刻，便从房中找出面铜镜，准备看看自己长成啥样？
想着雷剧中“程岩”那副猥琐痴肥的尊容，程岩深吸口气，横下心翻过镜面一照——很好，跟他前生一模一样。
程岩彻底舒了口气，若真长成剧里的“程岩”那样，只怕连官都没法儿做，毕竟大安选官很重视“颜值”。
正当他对着镜子“顾影自怜”时，李氏端着碗又回来了，身后还跟着程松。
“大郎来，灶房里给你炖了鸡汤，快趁热喝了。”
程岩闻着鸡汤浓郁的香气，望着汤面上黄澄的油汁，不禁想到“一只活鸡五两银”，心里一阵抽疼。
他忍着肉痛刚喝了几口，就感受到一股灼热的视线。
一转头，原来是程松正直勾勾盯着他的银……不，鸡汤，显然是馋了，毕竟程家很少杀鸡。
程岩心中一哂，“三郎来喝吧。”
李氏忙道：“灶房里还有呢，我一会儿给他盛。”
程岩知道李氏在唬他，娘亲身为二嫁妇，又是长嫂，在程家处处谨言慎行。若不是他晕了，娘也断不敢让他吃独食。
只是这鸡汤何其珍贵？他不再争辩，直接舀了一勺递到程松嘴边。
程松小小年纪，哪里抵抗得了鸡汤的诱惑，他有些犹豫，“哥哥饿。”
程岩：“哥哥今天不太舒服，再多就喝不下了。”
话音一落，程松迅速咬住了勺子。
李氏：“……”
等喝完，程岩又给程松擦擦嘴巴，程松呆呆地看着他，李氏也露出意外之色，心说大郎往日对三郎总一副地主奴役长工的样子，今天怎么这般温和？莫非是因为白天的变故？不是总有人大难后转了性情吗？
她一脸欣慰道：“咱们大郎懂事了。”
程岩不明所以，只笑了笑。
李氏不想打扰程岩休息，收了碗就要带程松离开，哪知程松磨磨蹭蹭地不想走。
程岩：“让三郎在我这儿待一会儿吧，我许久没见他了。”
李氏稍有犹豫，最终还是应了。
等李氏一走，程松有些拘谨地掰着手指，时不时偷看程岩。
程岩心中好笑，一把将程松抱在腿上坐着，惹来程松一阵惊呼。
程岩看着怀里小小的一团，不禁想到断头台前那个泣不成声的高大青年，忍不住眼眶一热。
前生他与弟弟相处的时间不多，没想到，自己在程松心中竟有如此分量。
程岩摸摸程松的头，开始执行套话计划，“三郎今年有三岁了吧？”
程松点点头，委屈巴巴道：“生辰那天都没有见到哥哥。”
程岩有些尴尬，“哥哥读书呢，社学里不好请假，夫子要生气的。”
程松嘟着嘴，将程岩抱得更紧，“想哥哥。”
程岩心头一软，捏了捏程松的小脸，“哥哥也想你。”
当天，程岩的计划很成功，他从程松口中得知自己此时正值十六，在兰阳社学读书，连续两次院试不过，至今还是个童生。
以上都与他前生经历一致，不同之处在于，原先的“程岩”十分讨嫌，村子里没啥人喜欢他，就连家里养的狗都独独想咬他。
程岩沉默半晌，很想自捶一顿。
另一边，李氏收拾好灶房就回了屋，一进门，就见程柱正狠狠瞪着一根枯枝，周身酝酿着“生人勿近”的气势。
李氏一愣，“他爹，你干嘛呢？”
程柱冷声道：“别说话，仙长说了，心诚则灵。”
李氏见程柱如此严肃，也跟着紧张起来，仔细盯着那根插在瓷瓶里的枯枝。
一盏茶时间过去，枯枝毫无动静，李氏终于忍不住道：“他爹，咱们到底在做啥？”
程柱有些失落地说：“看来，是我们心不够诚。”
他将瓷瓶小心翼翼地放在柜子上，语气坚定，“明日我们也学学读书人，洗个澡，换身干净衣裳，熏点儿香再来试试。”
李氏不明所以，就见程柱转回头，凝重道：“这，就是城隍庙中供奉过的金桂枝，仙长说等到枯木逢春那天，大郎就能中秀才了。”
李氏：“……”
仙长？怕不是城隍庙前摆摊算命的道士？
第3章
翌日，正是兰阳社学休沐之日。
程岩翻过原主的包裹，猜测这次原主之所以会回来，是因为没钱了……
包裹里还剩点儿碎银，拢共不过二两，半只鸡都买不起。
不过程岩也没跟家里开口，读书人虽不事生产，但也有一套赚钱的法子。
前生他不想欠程家太多，便找了个抄书的营生，既能补贴家用，又能巩固学识，一举两得，简直美滋滋。
如今不谈欠不欠的，他还是想多攒些钱，让程松也能入早些进学。毕竟程家条件有限，要不是二房独子程仲厌恶读书，自己也不可能去念束脩最贵的兰阳社学。
但供他一人已是极限，前生程松就被耽误了好几年。
可惜他前生虽中了进士，为官后却并未做到“仕而优则学”，以至于学问不进则退。如今想考个秀才不难，难的是金榜题名。
没办法，只有重新学呗，做学问必须脚踏实地，没有半点捷径可言。
于是，程岩吃了早饭后再一次拿起了书，看着那些熟悉的词句和注解，心中竟是难得的宁静。
等申时一到，程岩便准备回社学。
程松一听他要走立马就哭了，抱着他的腿不放，李氏没办法，只能将程松抱走。
又因程岩回来时曾遇上了歹人，程柱和程根都说要送他。
“爹，二叔，真用不着送。昨天我就是倒霉，那几个细作走投无路才会挟持我，如今他们都死啦。”
程岩好说歹说，终于劝服二人，不过临走前，程柱塞给他十两银。若是以前他肯定要推辞，但现在的他只是默默接过，郑重道了声谢。
就这样，程岩背着“巨款”，踏上了前往兰阳村的路。
兰阳社学位于兰阳村，兰阳村和清溪村同属武宁县，但武宁县里并不止一间社学，兰阳社学也并非离清溪村最近的社学。
只是兰阳社学历史悠久，曾培养出数位高官，当朝户部左侍郎年少时便求学于此。
因此，附近县府的学子纷纷慕名而来。
等程岩到了社学，夕阳早已隐没于天际，星光伴着月色照亮了社学的牌坊。
前生，他十三岁入学，在这里度过五年的时光。
程岩凭记忆找到了自己的寝舍，由于兰阳社学有诸多士绅资助，寝舍都是独门小院，且还是奢侈的两人一寝，房中便只摆着两张床。
他记得自己的床靠左边，便将行囊放在床边的书案上。
程岩随意扫了眼隔壁床，见床铺得很整齐，被褥的料子也是极好，就连桌上摆着的文房四宝也非俗物。
莫非他的舍友很有钱？程岩细细回想，可他的舍友换了太多次，实在想不起如今是哪一位。
算了，反正人估计快回来了，待会儿不就知道了吗？
可程岩却失算了，一直到他洗漱好上床，都没有见到那位“土豪”舍友。
当夜，程岩又做梦了，梦中他再一次回到断头台，看见刽子手长刀斩下，自己的头颅高高抛起，落在地上还滚了几圈。
阖目前，他的视野中出现了一双皂靴。
程岩猛地惊醒，见窗外天色将明，估计已至卯时。
他坐着醒了会儿神，才下床洗漱，又循着记忆从院里找出个小炉子，将从家里带的干粮简单热了热。
等吃了早饭，程岩便拿好书卷往讲堂而去。
走到半路上他才想起，他那位舍友，昨晚上根本没回来过。
或许对方就住在兰阳村，今早直接来了社学吧？
兰阳社学占地颇广，程岩走了一刻钟，终于来到讲堂。
此时，讲堂里已有七八个学生，程岩一一打量过去，发现都很眼熟，有一两个他还能叫得上名字。
看来，社学里也很正常。
“阿岩！阿岩！”
程岩循声望去，见招呼他的是个小胖子，像是姓钱，但具体的名字却是不记得了。
他之所以有印象，是因为钱小胖乃商户之子，本朝科举虽不禁商籍科举，但旧有观念并非一朝一夕可改，朝廷对待商户出身的官员仍多有轻视，因此，当年社学里也没啥人与钱小胖交好。
只见钱小胖笨拙地跑来，从他手里抢过书，又“蹬蹬”回到后方一排座位，将他的书卷整齐放好，对他讨好地笑道：“阿岩，快来坐。”
程岩：“……”
难道原主还收了小弟？不是说原主猫憎狗嫌吗？
程岩转念一想，估计是原主和钱小胖都人缘不好，只能抱在一起相互取暖。
不论如何，小胖子倒是帮他省了麻烦，他真不记得自己座位在哪儿了。
程岩刚一坐下，就听有人道：“钱忠宝，你上赶着伺候人家，人家理你吗？”
“我没有伺候！夫子说，同窗要相互友爱！”小胖子气愤地回了句，却见程岩正盯着他，吓得他心里一颤，以为程岩又要发火。
以往有人拿此事调笑，程岩都会许多天不理他。
哪知程岩却对他友善一笑，“多谢了。”
钱忠宝一呆，“不、不客气。”
先前说话之人也有些意外，冷哼一声，“一日不见，程岩竟是转性了不成？”
周围传来一阵笑声，程岩倒是镇定自若，因为他根本没想起出言嘲讽他的人是谁，他怕露馅。
那人见程岩不理他，自顾自道：“唉，也不知我这次能不能考上，若我连续两次不中，肯定也不是读书的料，到时候，我还是回家种地算了！”
众人又是哄堂大笑。
程岩不知对方的怨气从何而来，反正原主擅长吸引仇恨，正所谓债多了不愁，虱子多了不痒，他也懒得问。
但程岩不耐烦对方一直挑衅生事，便道：“夫子常教导我们锲而不舍，不过两试不中，你就要放弃学业吗？你意志不坚，脆弱堪比瓦砾，若是被夫子知道，怕不是要送你戒尺。”
“你——”
“再说，昔有大儒黄中令六十岁中秀才，本朝赵阁老也是四十才过了院试，若他们也跟你想法一致，估计地都能种出一顷了吧？”
程岩口中的黄中令乃是先帝时期的大儒，文章达天下，但科举路上总是不顺，直到百岁那年才中了进士。
而赵阁老则是当今吏部尚书赵文博，皇上爱其才，每每会试都要询问主考官“赵文博是否中了”，一直到赵文博五十五岁，终于被皇上钦点为探花，此后二十余年他屡受重用，如今不仅官居一品，更是内阁中年龄最大的阁臣。
程岩拿这两人举例，对方就是气死也不敢多说，只能咬着唇狠狠瞪他。
程岩又幽幽补了一句，“何况我年纪还小，不怕多考几次。你看上去比我沧桑多了，怎么也还在社学？”
“噗——”
鲜血从那位不知名同窗口中喷出，落在地上、桌上、书上、围观路人的脸上……星星点点，纷纷扬扬。
只见他摇头晃脑，气息绵长，一口血喷洒得持久又不失均匀，但程岩无心欣赏，心中又惊又惧——他居然把人给气吐血了？不至于吧？！