吴举人淡淡一笑，并未回答，而是问道：“贤侄，你心中可还记挂着小女？”
程岩微一抿唇，心知肉戏来了。
他轻扯嘴角，“吴老爷，我与吴姑娘已无婚约，自然不会再记挂一位闺阁女子，如此毁人清誉之事，岂是我等读书人能干的？您是在质疑我的人品吗？”
吴举人笑容僵住，这跟他预想的不一样啊！程岩不是为了婉华要死要活吗？此时不该赌咒发誓地表忠心吗？
吴举人不信程岩能够说断就断，怀疑对方误会了他的意思，决定明说。
“贤侄，我是问你还想不想娶小女为妻？”
程岩面露不满，“吴老爷这是何意？我听说令嫒已许给了刘县令的幼子，你这般说笑，恕我不能接受。”
吴举人：“……”他怎么知道？！
当初他找程家退婚，的确是想把婉华许给刘家幼子，可刘家不是出事儿了吗？
眼下他既担心与刘家结亲会拖累自己的前程，又不敢和刘家撕破脸。刘家可不是程家那种好糊弄的泥腿子，老家又在西北，根本不受他辖制。万一真把刘家惹急了说出他闺女主动退亲两次的事，他女儿想嫁得好就难了。
想来想去，干脆先找个条件尚可又好拿捏的，赶紧把女儿嫁过去，等生米煮成熟饭，就算真传出什么风言风语，对方也不能反悔。
而在他看来，程岩就是最好的选择。
不过既然程岩都知道了，他也不想再遮掩，“此事不过是刘县令一句玩笑罢了，我与他并未交换庚帖，何来许不许的？如今刘家即将返回西北老家，我又如何舍得婉华嫁那么远？”
见程岩不肯答腔，吴举人有些急了，暗示道：“贤侄，婉华自幼得我宠爱，虽是个闺女，但将来也会继承一份家业。”
程岩只当没听懂，还是一声不吭。
吴举人耐心顿失，终于恼了：“怎么，我女儿还配不上你一个童生？”
程岩心知吴举人是赖上他了，索性直言：“多谢吴老爷好意，只是我家境贫寒，学业无寸进，着实委屈了令嫒。再者，终身大事还得要长辈做主，可前一阵吴家退婚已伤透了我爹娘，如今只怕是……”
吴举人如何听不出程岩话中的讥讽，顿时脸一沉，“荐函你不想要了？”
程岩笑了笑，拱手便要告辞。
“你站住！”吴举人怒极，终于图穷匕见，“今日你踏出此门，日后你休想参加童试！有我在，无人敢与你作保！”
程岩忽然停步，转回头深深看了吴举人一眼，扬起一抹耐人寻味的笑。
他已经很久、很久都没有听过如此简单粗暴的威胁了，还真是新鲜！
作者有话要说： 小贴士：每个参加院试的考生都需要有人五人结保，再有廪生作保。
第17章
“爹，怎么办？”
吴婉华心急如焚，程岩的反应完全不在他们意料中，她真的不想去西北吃土啊！
此时她并没有注意到，吴举人端茶的手正微微打颤。
吴举人一遍遍回想着程岩临走前的眼神，当时他只感觉一座雪峰当头砸下，不但让他呼吸困难，就连浑身血液都被冻住了。
那是一种上位者独有的气势，令人倍感压迫，即便程岩已离开了很久，他还是心有余悸。
可程岩只是个乡下的穷小子，一个童生，拿什么来威胁他？
吴举人感觉很愤怒，这种愤怒更多是冲着自己——他居然会被对方的虚张声势给唬住！
“爹，您在想什么？姓程的不肯娶我，我还看不上他那副没出息的样子呢，除了长得好看点儿一无是处，要不……”吴婉华不太好意思地说：“要不咱们换个人吧？”
“时间紧迫，哪儿能这么快找到合适的人家？”吴举人眼神阴鸷，沉声道：“婉儿放心，那程岩既不知好歹，爹一定令他后悔，一定叫他跪着来求你！”
既然程岩给脸不要脸，就休怪他无情。
哪怕日后程岩娶了婉华，也休想得到他半分助力，他要让程岩一辈子当他吴家一条狗！
被吴举人恨上的程岩并没有回社学，而是改道去了铜陵县辖下一个名为大庆村的地方。
程岩并不在意吴举人的威胁，虽说想要考院式得有廪生作保，可他手中有县令名帖，一旦拿出来，别说廪生，就是举人都能找到。
但吴举人敢用前程来要挟他，已经触了他的逆鳞，加上又担心吴家会对程家不利，程岩便决定先下手为强。
之所以会来大庆村，是因为他想起雷剧中提过，原主发现吴举人为夺人房产曾逼死过一户人家，后来原主做了官，就借由此事害得吴家门殚户尽。
可惜程岩不知事发的具体时间，便想去碰碰运气。
但他万万没想到，此行收获居然这般大！
于是当天，程岩直到深夜才回到社学，并直接去找了海夫子。
没人知道程岩对海夫子说了什么，反正第二天，海夫子又许了程岩一天假。
此时，程岩已来到了武宁县。
县城外的难民已不见踪影，临时搭建的棚子和茅厕都被拆掉，一切恢复原状，好像之前的危机只是场梦，转眼了无痕迹。
因他手中有县令的名帖，很顺利地被请入了县衙。
一位中年管事将他带去茶厅，又为他掀起门帘，程岩便看见主位上端坐一人。对方年约三十，国字脸，尖刀眉，尽管身着常服，依旧威严赫赫。
此人，便是武宁县的赵县令。
程岩整整衣衫，微垂着头走了进去。
他此时还是白身，见了县尊大人当然要跪，但他刚掀起衣摆，就听赵县令道：“不必多礼，请坐。”
程岩谢过对方，恭谨而不失礼数地走到一旁落座。
从程岩一进门，赵县令便不着痕迹地打量他，见他虽略有拘谨，但仪容端正、举止合宜，心中暗暗赞许。
要知平头百姓见到自己，无不是战战兢兢、唯唯诺诺，就连秀才、举人也少有比程岩表现镇定的。
然而赵县令并不知道，就连那分拘谨也是程岩装出来的，后者一身是戏，正竭力想刷他的好感。
程岩前生就做过十来年官，自然懂得为官者的套路。对于赵县令的种种问题，他看似回答得真诚，实际上却是在心底拐了好几个弯，经过深思熟虑才开口的。
不过一盏茶时间，赵县令已“套”出程岩不少事。当得知程岩的生父是位秀才，且耗费数年时间整理出赈灾策的纲要时，他心中不禁惋惜，若陈秀才还在世，以其才学多半已是官身。
赵县令自认对程岩了解得差不多了，便说：“今次武宁难民之危能够平稳度过，你送来的赈灾策功不可没。”
他见程岩似要说话，忙抬手制止，“本官素来恩怨分明，你有恩于我，若你遇上了难事，只要在我力所能及的范围内，本官定会竭力相助。”
程岩嘴唇微动，欲言又止，眼中的犹豫一闪而过，最终低下头。
他这般造作，赵县令又不是瞎子，当即开口，“尽管直说。”
话音一落，程岩“噗通”跪地，惊得赵县令心里一突，直觉不好。
可程岩根本不给他反悔的机会，悲戚道：“大人！学生想要代人伸冤！”
他假装没看到赵县令便秘的表情，兀自滔滔不绝，“大庆村有位老童生……”
老童生家里有一百亩地，历来都是租给本村农民来种，倒是不缺米粮。前一阵，老童生得了场大病，需要上好的药将养着，老童生的独子没办法，只有卖地。
可村里没人能一口吃下几十亩地，独子只有将地便宜卖给铜陵县的一位举人。哪知老童生的病就像无底洞，独子又陆陆续续卖了几次地，等到老童生病愈，家里的土地已被卖个精光。
“他们没钱没地，可身上还背负着沉重的赋税，独子便找上买地的举人想要租地来种。”
程岩说到此处，不忘给自己加戏，故意带上颤音，“可他从未种过地，一次意外摔伤以至昏迷不醒，老童生想求举人借银子给独子治病，哪知举人竟看中他家祖宅，想要他用房契来抵。”
“老童生当然不愿意，他苦苦哀求，却被举人家的管事一阵羞辱，急怒攻心之下旧病复发……”
赵县令呼吸一窒，“……人死了？”
程岩缓缓摇头，“还没有，但已瘫在床上爬不起来了。”
赵县令松了口气，心里对那位不修仁德的举人已非常恼怒，但他面上不显，只问程岩：“你为何要代他们伸冤？”
程岩眼一红，“因为老童生的独子，正是学生的同窗！”
这件事他也是昨天才知道的，原来当初的苦主之一就是他的前舍友姜平潮，要不是姜家出了事，庄思宜根本不可能和他一间寝舍。
程岩当即为姜家请来郎中，待姜父缓过气后才搞清楚来龙去脉。
他估计在雷剧的发展中，姜家父子就这样没了命，才会被原主抓到吴家的把柄。因此，他一回社学便将此事告诉了海夫子，希望夫子能助姜家度过难关。
赵县令沉吟片刻，说：“这件事并不好办，一来，他们都是铜陵县人，不归本县管辖；二来，若你所说属实，那举人虽乘人之危，但并没有直接谋害人命，细说也算不上什么罪。”
程岩心里也清楚，毕竟目前姜家人都还活着，但他早有准备，直接祭出大招。
“大人所说，学生何尝不知？”程岩饱含热泪，“学生上告此事，并不仅仅为同窗不平，更为此前的诸多灾民鸣冤，为大安千千万万失去土地的百姓鸣冤！”
赵县令心中一凛，以眼神示意程岩说下去。
程岩：“家父的救灾纲要上还有一句——此策乃治标，而非治本。”
“本在何处？”
“土地兼并！”
赵县令脑子里“轰”一声响，猛地从椅子上站起来。
程岩只说了四个字，可赵县令身在官场，瞬间便想通关节！
大安建国不足百年，农民手里的土地已越来越少，很大一部分都被士绅豪强运用各种手段占去。
正所谓“四海无闲田，农夫犹饿死”，这些人想尽办法逃避赋税，严重侵蚀税基，导致国家财政运作十分艰难。
如今朝堂上，改革一派已初具规模，他的恩师早在前年就提出了土改新政。
具体措施暂不多提，但只要土改施行得当，土地兼并就能得到有效控制。
到时国库可以有钱，农民可以有地，即便遇上天灾也有足够的粮储银储支撑，无需离散四方。而其中将“人头税”并入土地税一项，意味着农籍无地可以免税，也能避免类似姜家这样的悲剧发生。
很完美有没有？
但此举影响了众多上层阶级的利益，朝廷上反对声很大，皇上也一直犹豫。
赵县令意识到，他完全可以好好运作姜家之事，或许会对推进土改有一定作用。
他再次看向程岩的眼神里多了抹慎重，从对方奔涌的热泪中，他看见了一颗友爱同窗、心系百姓的赤子之心。
于是，他亲自扶起了这位老实孩子。
晌午时分，县衙附近的人都瞧见县令的管事客客气气地送出一位少年，那少年身着粗布衣衫，看上去无权无势，不知为何这么受重视？
“赤子”程岩回望县衙大门，想着在前生，恩师就是找了一户侵吞农民土地的人家为例，给皇上算了笔账，最终让皇上决心土改。
他今天来这一遭，不但能帮助自己和姜家，或许还能助老师一臂之力，何乐不为？
等回了社学，程岩立刻迎来了庄思宜的逼问，“吴家为难你了？还是出了大事？否则海夫子为何连许你两日假？”
庄思宜本以为程岩会和昨天一样守口如瓶，哪知程岩很干脆地说了吴家逼他娶妻一事。
尽管庄思宜早有猜测，但依旧感觉荒谬，“姓吴的也不照照镜子，居然想让你娶一头猪？”
得，庸脂俗粉又降级成猪了，试问猪又做错了什么？
程岩：“反正事情已经解决，不必管他们。”
庄思宜怀疑，“吴家人是那么好说服的？”
程岩神叨叨地说：“何须说服他们？我昨日一观，见吴举人印堂发黑，不日就有大灾。”
庄思宜：“……”
此时两人尚且不知，在程岩离开县衙的同时，赵县令就派人去了大庆村。等衙差收集到足够的证据，赵县令又往京城送了一封加急信。
数日后，京中户部尚书关大人面见皇上，亲自为皇上算了一笔账，据说皇上当场掀了御案，墨迹洒得到处都是。
作者有话要说： 理性讨论，今年谁能拿最佳男主角？
1楼：庄思宜吧？他明明高富帅出身，却演出了一个难民的灵魂！
2楼：岩岩！我们岩岩！今天的岩岩贡献了出道以来最用心的表演。
3楼：抱走小庄，不拉踩，不比较。
4楼：拖走岩岩，勿回帖，已申删。
第18章
这日，程岩去武宁县报了名，院试考场大多设在府、县，武宁县恰好就有，倒是省了程岩一笔路费。
等他回寝舍，就见庄思宜正闲坐在院子里，庄棋则在室内收拾行李。
“你今日就走吗？”程岩问。
由于考生必须返回原籍参考，社学从今日起正式为考生放假，庄思宜也要回南江府了。
“没错。”庄思宜面前放着一盘葡萄，他捻起一颗，笑着说：“舍不得我了？”
程岩语气淡淡，“天下无不散之宴席。”
庄思宜“呵呵”两声，程岩也奉还个虚伪的笑，正准备离开，却感觉右手被抓住，掌心被塞入一块凉凉的东西。
他低头一看，是一枚玉佩。
那枚玉佩十分通透，于光照下似有莹莹青光，想必价值斐然。