安妃私下曾叫沈拂过去一趟，发出幽幽的叹息：“原以为你会低调些。”
沈拂无奈：“孟将军显然不给我这个机会。”
安妃道：“近来陛下肯定要召见你，想好应对之策，利用得当这也是个机会。”
沈拂点了点头，眼底的笑容意味深长。
当天下午，沈拂正和萧燃研究《天魔残卷》，就被皇帝派来的人请走，萧燃收起羊皮卷，利用白天的时间补眠。
还没完全入眠，殿门就被推开。
沈拂和去时的表情没太大差别，自信从容。
萧燃：“皇帝没有为难你？”
沈拂摇头：“难免会有怒意，不过此事也算是告一段落。”
萧燃淡淡看过去，作出继续倾听的样子。
沈拂：“他这次几乎算是直白地询问孟擎为何愿意助我。”
萧燃：“你是如何作答？”
沈拂：“脱衣服。”
萧燃的表情有了变化。
沈拂露出左肩，上面刻着一行小字：精忠报国。
“我说因为我和孟将军有共同的梦想。”
萧燃按了按太阳穴，“什么时候刻的字？”
沈拂沾了些茶水，用手帕轻轻一擦左肩便光滑如初。
萧燃摇头，差点忘记这人是一个易容高手，理应擅长此道。
沈拂：“皇帝十分感动，然后原谅了我。”
萧燃突然很后悔询问过程：“谢鸣今早已经启程返回琴庄。”
沈拂的神情很是感慨：“他似乎总是在成亲，要不就是在成亲的路上。”
倘若孟擎没有请旨，谢鸣还会跟自己再结一次。
沈拂嘴角一抽，刚好被萧燃看到。
沈拂牵强道：“我在为他高兴。”
萧燃凉飕飕道：“是么？”
沈拂点头，又啪啪啪拍手，增加可信度，鼓完掌拿出一个小木盒，里面放着一本书册。
萧燃：“这便是你用来给人记黑账的？”
沈拂觉得有必要扭转一下他对自己错误的认知，“这是净真大师托人带来，里面是手抄的佛经。”
萧燃提醒道：“你现在风头太盛，难免不会有人在礼物上动手脚，还是小心些。”
沈拂：“所以我特意让净真大师写的梵语。”
萧燃深深看他一眼，沈拂则笑得可以用无害二字形容。
千寿节不但会举办宴会，还有各式各样的节目，从宫外请戏班子，杂技高手等等，间接导致这段时间宫里出入查的很严，即便是沈拂，也不能像之前那样三番四次出宫。
孟擎被临时抽调负责皇宫秩序，谢鸣也返回琴庄，沈拂就算出宫也做不了什么，加之礼物已经备好，此时此刻，他估计是宫里最闲的人。
“真热闹啊。”沈拂支着下巴，看着外边忙碌的宫人。
萧燃：“你以后的生日可以比这过得更热闹。”
沈拂脑海中已经开始构建蓝图，萧燃打断他：“继续。”
说着掏出《天魔残卷》。
早在前不久，沈拂和萧燃突发奇想，试着完善这部功法。
仔细一研究，沈拂发现《飞鸟曲》一定程度上可以克制《天魔残卷》的魔性。
“《天魔残卷》至阴，而《飞鸟曲》练成的是纯阳内力。”沈拂分析道：“或许能从中窥得阴阳平衡之道。”
萧燃本身就是个武痴，沈拂不时抚琴，二人探讨的不亦乐乎。
萧燃：“可以试着将两部功法合二为一。”
沈拂赞同道：“一个人很难掌握两种力量，最好能两人同练，将一部分力量进行转化。”
萧燃：“不错，这部分力量也不可浪费，可以流入另外一人体内，抵消过于刚猛的气劲。”
这一探讨就到了晚上，两人都有些兴奋，这已经不单单是对功法的完善，而是在开创一种崭新的武道，期间萧燃曾略带疑惑道：“我们研讨的功法似乎有哪里不太对劲。”
沈拂蹙眉：“以往练的功夫只修一种力量，比如铁龙帮的阳炎掌，寒山庙的天阴气功，我们现在走的是前人从未走过的路，感觉奇怪很正常。”
萧燃接受了这种说辞：“此功法若能成功，也算是为后辈做了些贡献。”
沈拂忽然笑起来：“他日你我的名字必能流芳百世。”
第42章 寿辰
沉迷研究, 无法自拔。
沈拂自从有了可以投入的目标, 晚上的梦游次数有了明显的减少。
秋天的气息更加浓郁，千寿节当天，很多开在树上的花纷纷扬扬坠落，远远望去, 地面仿佛是用粉白的花瓣拼凑而成。
沈拂也不敢倦怠，帝王的生辰容不得丝毫错误。
如此重大的场合, 萧燃原本没有资格到场，但有了孟擎义妹的这层身份, 沈拂大大方方带他出席，没有人敢表露出异议。
路上, 沈拂虚情假意地不时虚扶身边人一下, 做足了一个深情款款皇子的形象，踏花而行, 四处都是香味。
沈拂微笑, 没有半点恼意。
它又不小心说了实话。
前面有宫女在认真清扫，负责管理的女官不时过来催促, 奈何只要风一吹，总有几片花瓣落地。
一路走来, 能听见一些轻声的交谈：
“他那国的使臣竟是红色的头发。”
“番邦派了一位王子来。”
“还有一个叫川武的国家, 听说他们要献的是一匹马, 马是纯白色的, 蹄子却是血红。”
正说到兴头上, 一瞥见沈拂, 吓得浑身一颤连忙行礼。
沈拂：“前面花瓣积的有些多，先清扫那一处。”
宫女离开后，沈拂对萧燃道：“今天看来能见到不少有意思的人。”
萧燃难得认同点头：“他那国的人不修内力，却天生力大无比，番邦人擅长暗器，川武的人没有打过交道，这次如果有机会倒是想见识一下他们的功法。”
“……”
走到哪里都觉得很喜庆，每个人脸上带着恰到好处的微笑，沈拂算是皇子里到的比较晚的，太子和三皇子已经在大殿中，二人侃侃而谈，一副兄友弟恭的和谐景象。
沈拂刚坐下，就有人和他搭话，很容易就通过服饰辨认出此人身份，乃是番邦王子。
番邦地域不大，皇室成员的竞争并不激烈，这位皇子被派出示好基本就说明他与王位无缘，很可能与之前的公主一样，会直接联姻定居在此。
这位王子性格乐观豁达，和沈拂聊得还挺投缘，期间眼神有些飘忽不定，沈拂微笑道：“有什么想说的不妨直言。”
番邦王子不好意思道：“我此行其实就想讨一个貌美如花的夫人。”
沈拂：“这是看上了哪位公主？”
番邦王子摇头，小声道：“就想找个普通女子，不要公主。”
公主娶回去得供着，肯定规矩还不少，他最讨厌的就是繁文缛节。
沈拂：“无妨，民间女子有姿色者大有人在。”
番邦王子偷瞄一眼沈拂，继续道：“但现在要是娶了个漂亮的女人会被人耻笑。”
沈拂一怔……这是什么道理？
番邦王子：“我来的时候在皇城转了几天，听闻现在大户人家娶正妻只找丑的，说是能保佑家里人飞黄腾达，好看的都不要。”
沈拂一脸诧异：“其中可有什么典故？”
番邦王子又快速瞥了眼萧燃，一切尽在不言中。
沈拂明白了什么，默默端起桌上的清酒抿了抿。
三皇子离得还算近，依稀听到这二人对话，转过身笑道，“九弟现在可成了皇城中所有貌美女子眼中的公敌。”
话里的调侃意味很明显，他总是给人一种温和的感觉，很难提起恶感。
沈拂沉吟道：“从另一方面来看，我是长得丑的姑娘心中完美的情郎。”
三皇子望定他，深沉道：“丑姑娘现在颇为抢手，美的心里恨你……九弟……”
伸手安慰性地拍了拍他的肩头，轻叹一声：“珍重吧。”
沈拂：“……”
成功给沈拂心里添堵，三皇子又和太子有说有笑，沈拂余光瞥见萧燃眼底隐约的笑意，垂眸遮住目中的凶光，私下踢了一脚，“你究竟是站哪边的？”
萧燃无动于衷，沈拂气结，瞅准机会准备在人胳膊上拧一下——
沈拂扶额，归结于使用年限太长，系统的硬件可能出了问题。
“皇上驾到——”
一道尖锐的声音打断交谈，众人齐齐起身行礼。
皇帝今日瞧着颇为愉悦，跟在他身后的只有几位平日得宠的妃子，皇后坐在帝王侧，妆容颇为艳丽。
沈拂视线却是暗暗打量周围伺候的宫人，很快定格在一个小太监身上。
一般的太监宫女为了避免直视主子，都是习惯性地微微收紧下颚，文武大臣，他国来客，一个低着头的太监很容易被忽略。
沈拂就看了一眼，大致已经能确定此人便是魏彬。
他的鼻子不是很挺，从侧脸看只觉得一般，但窥得全部容貌，会让人有一种惊为天人的错觉，作为太监，魏彬的面容偏阴柔，望着就容易心生怜惜。
瞥了下仪态万千的皇后，沈拂唇角掀起笑容，也难怪皇后会把持不住。
假意给萧燃喂食，压低声音道：“看到那个太监没？”
不看神情，光听语气，萧燃就知道沈拂又开始打鬼主意。
沈拂这次直接传音入耳：“萧萧，实话告诉我，看见那太监的第一眼有没有想上他的冲动？”
“没有。”
沈拂淡声道：“那是因为你已经遇到过最好的。”
萧燃冷笑：“这个最好的指的是……”
“我，”沈拂斩钉截铁，顿了下又道：“都说红颜祸水，男人美到这种程度比美人还可怕。”
安妃已经是沈拂见过气质最娇柔的，不曾想有人还在她之上。
沈拂：“是人就会对禁忌的东西感兴趣，哪怕是潜意识里，这方面男人要比女人旺盛，因为他们的征服欲更加强烈。”
萧燃皱眉：“你想表达什么？”
沈拂微笑看着他：“要是皇帝偶然看见这太监的全貌，你猜会不会产生不该有的念头？”
萧燃：“这个‘偶然’恐怕很难实现。”
“未必，”沈拂看着一直有意无意在帝王面前晃的人，“这太监的野心可大着呢。”
一阵惊叹声打断沈拂的思路，三皇子不知从何处寻得一块天然的玉石，上面的纹路乍一看像是锦绣山河图。
皇帝很是喜爱，虽然本身并没有多稀罕玉，但胜在寓意好，看到其他国家的来客望得目瞪口呆，心中涌起一股自豪感。
沈拂送的佛经中规中矩，也算投其所好。
宴会结束已经是很晚，宫中四处亮着灯笼，完全没有夜色的深沉，一道身影鬼鬼祟祟地在御花园活动。
“偷花？”
沈拂被突如其来的声音吓了一跳，险些被花枝上的软刺扎到：“你怎么来了？”
萧燃的神情很耐人寻味：“从你说有要事找孟擎，我就知道肯定不会安分。”
说着耳朵尖动了下：“有人来了。”
沈拂：“你的衣服宽松，快帮我收着。”
萧燃双手放到身侧，完全不配合。
沈拂毫不惊讶他会做此选择，嘴角一勾，待脚步声走近，一只手扣住萧燃的左肩，伸手将花插在他的发间。
一切发生在电光火石间，萧燃手腕刚用力，太子的声音已经传来：“九弟好情趣。”
沈拂：“娇花理当配佳人。”
太子神情古怪地看了他一眼，“九弟的审美还真是……别致，不过还请怜惜坊间未出阁的貌美少女，别再让人传出去风言风语，现在好看姑娘嫁人都成了难事。”
甚至已经有朝中大臣为了讨好九皇子特意让家族人都娶丑女。
沈拂虽然还是笑着的，不过笑容有些勉强。
他已经能想到自己无意间拉了多少仇恨。
沈拂咬牙：“……多谢你的安慰。”
太子见他发呆，轻轻摇了下头，迈步离开。
灯笼光芒的照耀下，头戴鲜花的萧燃实在是太过辣眼睛，擦身而过的瞬间，太子无意一瞥，就觉得眼睛疼，脚下步伐不断加快。
他一走，沈拂用手指在头顶比了双兔子耳朵，卖了个小萌求原谅。
萧燃怔了一下，似乎没有想到他还会有这一面，不禁别过脸压下眼底的笑意。
危机解除，沈拂一秒变脸，恢复正常，将花全部收好。
萧燃：“你带这些花回去做什么？”
仔细观察不难发现这些花经过了刻意挑选，它们并没有多好看，但香气都很浓郁。
沈拂神秘一笑，用口型对他道：“扳倒皇后。”
萧燃正想开口，风一吹，好多花瓣从他头上飘散。
沈拂虚笑两声，侧过脸：“刚才插花的时候难免有几片花叶残留。”
萧燃将他的脸扳过来看着自己。
沈拂略一沉吟：“萧萧此刻的眼神哀怨中带着一丝凄凉，愤怒中夹杂着一丝爱意，就像在看一个负心汉。”
第43章 有毒
说完最后一个字沈拂打起十二分的警惕, 时刻防着萧燃下一秒会展示飞叶摘花，皆可伤人的境界。
然而萧燃的神情毫无波动。
沈拂：“你怎么不出手？”
萧燃的确心如止水, 他发现了一个比沈拂还要恐怖的真相，大概是听这些荒唐话久了，他居然已经习惯了。
反而现在看正常人之间进行交流，觉得文绉绉的, 迂腐不已。
察觉到自己的变化，他深深看了一眼沈拂，转身就走。
沈拂抱着一堆花在后面边追着人边道：“萧萧，我刚突然想到可以在研究的功法中再融入萧声, 修炼的两人一个弹琴，一个吹箫, 琴箫和鸣, 你说好不好？”
“……不好！”
