一方面是父子之情，一方面是帝位争斗，沈拂恰巧在这个节骨眼上出现，皇帝对他有愧疚，加上他没有表露出丝毫争取那个位置的动向，令皇帝大为满意。
就拿现在来说，能够陪在帝王侧，太子和三皇子绝对不会放过这个机会，而沈拂看样子却轻而易举的被一个画师吸引。
一边安妃觉得沈拂上辈子就是只狐狸精，狡猾的紧，一看就是在做表面功夫，偏偏皇帝就吃这套。
目睹皇帝和安妃走远，沈拂饶有兴味地盯着石桌上的画，叹了声‘可惜’。
作画一旦沉浸在意境中被打断，想要找回之前的心境就很难。
画师显然也有此想法，竟是准备直接放弃画揉成一团丢掉。
“且慢。”沈拂阻止他，拿起桌上的笔在画上勾勒几下，两种不同的风格跃然纸上，画是彻底毁了，画师对于沈拂却是高看一眼：“想不到殿下竟然还擅长丹青一道。”
沈拂：“略有涉猎，不知可否执笔，为本王画一幅画像？”
画师不敢推辞。
沈拂一时兴起，将萧燃拉到身边，到处都是宫女太监，萧燃用目光警告了一下他，沈拂仍旧是一副温和的样子，“将他也画在纸上，这就等于一并画上本王未出世的孩儿，不求多好看，一定要突出其乐融融。”
画师蘸了蘸墨，第一次露出为难的表情，九皇子一表人才，但这女人太丑了些，而且目光冷冽，身体仿佛散发着无穷无尽的煞气。
沈拂还故作姿态，靠近萧燃，营造出一家人的氛围。
画师咬牙，第一次凭着想象作画，九皇子看上去温和有礼，但要真按自己看到的真实情景画下来，佛也要怒三分。
他有令世人赞叹的画技，下笔如飞，沈拂的形象很快跃然纸上，但到另外一人，却是泛起了难。
眼如刀，没有半分女子的妩媚。
身子壮硕，半分蒲柳之姿也无。
最令人咂舌的是——那平平无奇的小腹！
九皇子小心搀扶着丑女人，像搀扶一个十月怀胎即将分娩的妇人。
画师摇头，只得发挥充分的想象力，将画中女子的腹部微微凸出一些，那冷硬的嘴角也被刻意画弯了。
恭敬呈给沈拂看，后者先是微微一怔，不知道为什么居然笑了出来，反观他旁边的丑女人，脸色更加阴沉。
“好！当得起画圣之名！”
耐心等墨迹风干，差人用画匣装好。
沈拂得了便宜，揣紧画匣往殿里走，步伐极快。
萧燃又不能暴露真功夫，在他身后沉声道：“给我。”
沈拂眉梢一扬：“我凭自己本事得来的。”
萧燃目光闪烁，直接伸手。
沈拂忽然止住脚步，萧燃险些撞上来，不知是不是御花园的花作祟，在沈拂身上，竟然闻到了一股幽香。
沈拂：“就当是你送给我的生日礼，说起来还是你占了便宜。”
萧燃似乎也料到夺不过来，摇头径直往前走。
沈拂得了便宜还卖乖，一回到殿内，便迫不及待拿出笔墨纸砚。
“萧萧，帮我研磨。”
萧燃：“我的剑好久不用，也需要人帮忙磨磨。”
沈拂还不想被戳个窟窿，只得自己动手，在画上添上个圆滚滚的小和尚，并题名‘全家福。’
“这才圆满。”
“……”
第33章 礼物
沈拂是个喜新厌旧的, 对这幅画却是爱不释手，还派人送了赏赐给画师。
萧燃则在一边, 视线再不与他对视。
沈拂：“萧萧，你已经一个时辰没有看我了。”
“眼不见为净。”
沈拂笑道：“看来你是真的爱慕我。”
理智提醒萧燃不要去问原因, 但身体很诚实, 脱口而出道：“为何？”
“分明是害怕忍不住打死我，还说得这么含蓄，不是暗恋是什么？”
“……”
再这样下去，除非砍断自己的手，否则拔剑只是迟早的事情。
“殿下。”外边一个小太监声音放得很轻。
安妃祸水东引, 将公公派到沈拂这里，间接使得沈拂做什么事都要束手束脚, 却又给了他身边的一个亲信，这小太监办事的确很得力。
“何事？”
小太监颇有踌躇。
沈拂收起画卷颔首, 示意他可以进来。
“秋猎提前了。”小太监低声道。
沈拂目光一变，深深看了他一眼：“你的消息倒很灵通。”
“陛下在安妃娘娘那里无意透露出的消息, 娘娘让奴才传话, 希望殿下早做准备。”
上一代皇帝重文轻武, 如今这位继位后，域外屡犯天威, 屠杀边境百姓, 为了改变现状, 皇帝颁布了不少政策, 以往只有文状元, 现在还有武状元。
小太监退下后，萧燃忽然开口：“在治国方面皇帝的确很有一套，可惜武非朝夕能练成，他的一系列变革只有在百年后才能初见成效。”
沈拂：“安妃专门提醒，说明皇上对秋猎很重视。”
一碗水不好端得太偏，皇帝没有特别偏爱武将，对文官也多有照拂，很多老一辈的固守己见，还以为是皇帝的方针是重文轻武。
“上一次大学士的谏言倒成了导火索，恐怕我这便宜父皇是想借着秋猎好好敲打一下这些老臣。”
萧燃瞥了眼画卷，考虑找个机会毁掉：“你准备如何做？”
“入宫以来都是太子给我使绊子，三皇子也该忍不住了。”
萧燃深深看了一眼他，都说习武之人要心无旁骛，面前这个明显是满脑子的阴谋论。
沈拂知他所想，“非我用恶意揣测别人，不过秋猎是个大好的机会，前些日子才有域外贼子混入城刺杀孟擎，到时我一死，将污水泼在域外人身上即可。”
不知想到什么，勾起一抹妖冶的笑容：“如果皇帝一怒之下和域外开战，孟擎率兵出征，这几位皇子再趁机削弱孟家，岂不完美？”
萧燃：“很有见地。”
短短四个字，不知是褒是贬。
沈拂露出一副无辜的样子：“我可是个实诚人，像他们一样杀人栽赃的事情做不出来。”
萧燃冷笑：“我看你是怕杀掉一个没办法牵制住另外一个，不过以你的心机，没有准备同时刺杀太子和三皇子，也算还残有一丝慈悲。”
“一箭双雕自然好，”沈拂作出苦恼的样子：“然而秋猎我不能带你去，谢鸣一个未出阁的‘千金’也不能去，亲自出手最多干掉一个。”
轻叹一声，发出感慨：“大好良机，然天公不作美。”
萧燃：“……”
这人的心已经黑的没治了。
黑夜降临，萧燃犹在修炼内功心法，沈拂却已经早早睡去。
呼吸吐纳过后，萧燃缓缓睁开睁开双目，窗外的月光刚好倾泻在他的身上，想到沈拂怀疑他是吸收日月精华的猫妖，不免笑着摇了下头。
床上的人睡得格外安稳，没有梦游，反而令人不安心。
萧燃不禁思索：这次又是真睡还是假睡？
正在他思忖间，沈拂身子不动，单单是脖子动了一下，本来就靠着床边，这一扭头直接呈悬空状态。
月光照耀下，沈拂咧开嘴，露出洁白的牙齿：“别忘了礼物。”
“不是说要拿画相抵？”
沈拂的头回归原位，仿佛刚才只是在说梦话。
萧燃按了按眉心，也许是该拜读一些佛经，每日积攒下的戾气完全无法发作，长此以往，必定会对他的心神有损。
“刚才是在梦呓，你别放在心上，虽然如果你没准备别的礼物，我会很失望。”好听的声音传来，说完沈拂侧过身去，旁边还放着画卷。
这一刻，萧燃觉得佛已经拯救不了他了，更何况佛经。
比一日三餐还准时，沈拂每天都在重复一遍自己的生日是什么时候，唯一值得庆幸的是，秋猎就快要开始，皇子们每日都会去练习骑射，未免自己显得太过异类，沈拂也会去。
不过这只是沈拂单方面的说法，萧燃觉得他就是想示敌以弱，好在秋猎上扮猪吃老虎。
校场上——
箭矢从炫上飞走，在空中带出一阵疾风声响。
相当有力量的一箭！
箭成功地避过靶心，甚至连靶边都没沾。
六皇子哈哈大笑：“九弟这是给我们做了一次脱靶的完美示范。”
沈拂面色有些潮红，似乎被羞辱地抬不起头。
太子和三皇子俱是冷笑，父皇将秋猎时间提前，肯定是想考验他们的武力，九弟这样子去了只会丢脸。
太子不再关注沈拂：“三弟，不如我们来比上一把？”
三皇子：“那小弟就献丑了。”
两位皇子都是骑射高手，一箭射出，引来不少喝彩。
沈拂自知丢人，悄悄逃离。
太子用余光瞥见这一幕，心中冷哼，如此作态，就算有安妃帮他谋划，将来也难成大器。
走出好远，还能听到校场上传来的叫好声。
“参见殿下。”
沈拂微怔，失笑道：“没想到竟然在这碰见了将军。”
孟擎负责秋猎的安全，这几日经常被宣召进宫，看见他虎口处的红痕，道：“殿下这是才去射过箭？”
沈拂点头，有些羞涩道：“说来惭愧，技不如人。”
孟擎心中冷笑，恐怕是故意让对手放松警惕。
不得不说，这点上他和萧燃的想法不谋而合。
孟擎抱拳：“多谢殿下对舍弟施以援手。”
事情是刘小姐出面解决，但背后是谁授意的再明显不过。
不过那刘尚书的千金很有一套手腕，没有挟恩图报，反而以诚相交，不显逾矩。
“举手之劳。”
即便没有作为，这件事最后也会解决，不过孟擎的弟弟少说要挨上几板子。
沈拂方才的腼腆消失，转而一副少年老成的样子：“本王已经拉拢到刘尚书，不知将军是否说话算话？”
孟擎脸色微变，听到刘尚书接受九皇子赠礼的时候他也很是惊讶，再一推敲，又觉得哪里不对。
沈拂并不咄咄逼人，“不急于一时，将军可以慢慢想想。”
两人擦肩而过时，沈拂忽然轻声道：“贤臣择名主而仕，这个道理将军该明白。”
“若是秋猎殿下能独占鳌头，末将愿意和将军谈一谈这个道理。”
显然他也料到太子和三皇子会在秋猎上对沈拂动手。
想到这里孟擎眼神一沉，倘使九皇子能避开这次灾祸，那便有能成事的潜质。
沈拂并未向前走多远，便被人叫住改变了方向，孟擎顺着他走的地方看去，似乎是通往清荷殿。
两个宫女正跪在地上给安妃按摩胳膊。
“嘶。”
安妃黛眉一蹙，这二人吓了一跳。
“这等小事都做不好，全都退下。”
二人都有捡回一条命的庆幸，连忙出去。
没过多久，沈拂便走了进来：“给母妃请安。”
安妃很是亲近地让他坐下，沈拂笑道：“两个小姑娘罢了，做什么事惹怒了您？”
“记住她们的长相。”
沈拂心中微动，刚那二人恐怕是别的宫的眼线。
安妃：“你可有听说过罗刹堂？”
“略有耳闻。”
罗刹堂是个杀手组织，在江湖上算是小有名气。
“家中兄长传话，罗刹堂可能收了钱要取你的性命。”
沈拂：“消息可牢靠？”
安妃摇头：“说不准，还要追溯到二十多年前，我未出阁时性子跳脱，常偷偷溜出家玩。”
沈拂略感诧异，安妃居然还有这样的岁月。
“一次踏青贪玩，看到一人浑身是血倒在路上，那是在郊外，路人都是吓得回去报官，我瞧着他可怜，便花钱雇了几人抬到医馆，后来那人是死是活就不得知了。”
说到这里安妃不由苦笑：“事后想想很是后怕，那人胳膊上有刺青，体格雄壮，一看就不是个干正常营生的人。我当时没有带太多的钱，取下一只耳环当做诊费抵给医馆，这次有人送信给我兄长，信封里便是装着这枚耳环。”
沈拂定了定心神：“看来您救的人和罗刹堂关系匪浅。”
安妃笑了笑：“也许。”
从清荷殿出来，沈拂还处于沉思状态，这件事八成是真的，雇佣江湖势力杀他，也亏这帮人想的出来。
作为杀手组织，罗刹堂一直相当低调，不过在二十多年前，却出了一件轰动的大事，罗刹堂堂主遭到背叛惨被围攻下落不明，副堂主成功掌权。
安妃救的可能就是罗刹堂堂主，不过此人侥幸逃脱，没有回去寻仇实在怪异。
沈拂苦苦思索，不过很快放弃，江湖辛密太多，想要全都知晓根本不可能。
说来今天对他而言是个好日子。
沈拂笑了笑，没说话，他日日提醒萧燃自己的生日，唯独今天没有，活了太久，生与死的界限模糊，他其实并不喜欢过生日。
“……闭嘴。”
回到殿内，萧燃并未有什么表示。
用晚膳时，沈拂冷着一张脸，不与他说话。
萧燃：“我叫人煮了面。”
谁都知道他现在独得九皇子‘恩宠’，连禁卫军首领看见他都会给面子。
沈拂眸光变亮，虽然没有礼物，心意到也好。
桌子上突然多出一个锦盒，“生日快乐。”
萧燃的语气是罕见的柔和。
沈拂内心突然一暖，仿佛一粒种子在心里成长，又痒又期待，嘴上仍旧强硬道：“这么大的盒子，谁知道里面是不是空的。”
萧燃：“这东西是从宫外面来的，光是想办法将它偷偷运进宫，都花了十足的心思。”
沈拂快速吃完面，连汤都喝得一滴不剩，迫不及待打开锦盒——
