攀爬的声音传来，黎朔说：“外头没有感染者。”
夏一南没有应答，手上的动作加快了几分。但很快，机甲每被削下来一部分，就会迅速重新黏合在一起，如皮肉重新生长。
与此同时，它的体积在不断缩小，月光从失去遮挡的楼房涌进来。外带的重火力武器被排斥，逐步脱落机体，重重砸在地上与屋外。
“什么情况？”黎朔的声音已经很近了，声音带着焦急。
夏一南仍然不语。外骨骼此时只比人稍大一圈，显出了人形，能清晰看见五官和四肢的轮廓。
这已经太晚了，月光下流淌着暗蓝色的微光，漂浮回转好似舞蹈。甚至在此时把刀刃刺入川明亮太的头部，也无法阻止转化的发生。
黎朔等不及，这次直接抓住残破的楼层，独自勉强上到了最顶层，目睹了月光下的这场惊变。
外骨骼此时薄如肌肤，牢牢贴在了川明亮太的身上，蠕动着，完全融入皮肉骨骼之中。
青筋迅速蔓延上肌肤，此时趴倒在月光之下的人，已和感染者无差。
它瞪着浑浊的眼，本能地伸手抓向夏一南，身上的皮肤龟裂，变为褐色，然后以肉眼可见的速度增厚，隐约可以看出那是壁垒感染者的外壳。
夏一南慢慢单膝跪在地上，用匕首贯穿了他的脑袋。转化结束了，龟裂的大块皮肤碎落，在地上摔成几大团暗褐色的粉末。
从始至终，黎朔都无声无息站在他身后。
夏一南也没有回头，沉默凝固了空气。
漫长的几分钟，又或者只是几秒钟之后，黎朔轻声说：“他为什么……被感染了？”
第32章 歌声已朽（31）
两人沉默地对峙着。光尘上下飞舞, 月光自断裂的屋檐洒落, 映得夏一南极好看的眉眼半明半暗，只是满身的伤痕和血液难免添了几分煞气。
他终于还是站起来了, 转身看向黎朔：“就是和你看到的一样。”
“……有多少人知道这件事情——知道外骨骼装备过久，会直接被感染？”黎朔缓缓说，“一直研究外骨骼的科研组知道吗？”
“小部分人, 普通的研究不足以让他们知道这些。”夏一南说，“你也该知道, 这种事情泄漏出去会引起恐慌的, 谁也不知道车站里会发生什么。”
“二三十年过去了, 竟然只有这么少人知道这件事情。”黎朔揉揉眉骨，“联盟虽然已经覆灭, 但我还是得感慨一句，他们真是厉害。”
“知道的人现在大多已经死了，这也是一部分原因。”
黎朔说：“我接受到的军事教育里头, 是外骨骼损坏后，‘信’会暴露在外与空气反应, 瞬间腐蚀掉外骨骼的新式金属。现在想来这些都是扯淡，根本不存在什么腐蚀，外骨骼直接和他们融为一体了。”
他又皱眉：“不对, 就算是这样，也不可能这么多年没人发现。”
夏一南把匕首归鞘：“车站的敌人大都是感染者。只有在陷入苦战时, 他们才会不顾警告, 无暇及时脱下外骨骼。而异变只会在精神或者身体状况较差时发生, 恰好也符合那时的状况。”
他继续说：“他们不会在外骨骼完全未损坏的情况下，受到足够伤害，诱发异变，或是直接因为伤痕被感染——但只要有损坏，后头不论如何，都能解释外骨骼的消失。”
“即使是没有致命伤，直接因为长时间装备外骨骼异变，紧急情况下队友也无处考证，他们此前有没受到过攻击。”
“况且轻型外骨骼的体积和质量小，异变速度很快，几乎瞬间可以完成，看上去和一般感染差别不大。”
黎朔说：“所以，所有兵士都会认为，感染是因为来自感染者的攻击，外骨骼也只是被损坏消失了而已。直到……我记得是sc155，与掠夺者发生了冲突。”
“没错，”夏一南说，“他也是我当时去往南车站的原因。这种简单又致命的伤口，在过去的数十年里从未发生过，即使是和掠夺者的其他战斗，外骨骼大半也被枪械打得破损。”
黎朔叹了口气：“所以这只是个意外。”
“对。如果不是他的头部贯穿伤对外骨骼伤害很小，尸体又被发现得那么及时，没人会起疑心。”
“当时的你就知道这件事吗？”
“我想不起教授的这部分知识，是后来才知道的。”夏一南说，“知道后，才零星想起来一些片段。”
“是在关于d06的研究里知道的吗？”
夏一南愣了一瞬：“为什么你会这么想？”
“我对安琪拉·塞西尔有印象。当年联盟有培养特殊兵种的项目，项目成员全部是拥有强大异能的人。他们在尝试，怎么诱发异能更多的力量。”
“其中在测试反应能力时，”夏一南缓缓接话，“他们用到了精锐兵士作为参考，让项目成员与普通兵士，甚至是军官，进行对抗，而你也在其中。”
黎朔说：“当时和我交手的就是安琪拉。她的反应速度非常快，根本就是非人类级别了，力量也很恐怖。但她并不适合做一个战士，动作散乱，眼神游离，根本就像是从街头扯来的一个普通人。”
夏一南说：“事实也确实如此。在被军部发现异能之前，安琪拉一直在医护所工作，毫无搏斗经验。”
黎朔刚想说些什么，就听见远处传来人声和汽车的引擎声。
支援部队就要顺着他们发出的信号来了。
黎朔忽然就笑了，刚才阴郁的气氛顿时一扫而空。他说：“先回去再说吧。”
夏一南点头：“刚好，我也有想问你的事情。”
黎朔就顺手揉揉他脑袋。
“草我脑袋上有伤。”夏一南把他手挥开。
“你怎么那么娇气呢，”黎朔啧了声，“我都没说我手上有伤呢。”
夏一南白了他一眼。
远处街道正有人清理开街道，车上载着一两个伤者。而急匆匆开在最前头的车辆，一看就是被改装过的，气势汹汹，甚至等不及小障碍被完全扫开，就凶悍地碾了过去。
那车是尼坤最爱的座驾，被他封作小老婆级别的存在。而此时坐在车头握住方向盘的，就是他本人。
车子颠簸得厉害，地上的废料也锋利，能一路开过来没翻车没爆胎简直是奇迹。
黎朔说：“要是那孔雀意识到自己在小老婆身上，发型乱得一塌糊涂，会怎么想。”
“他不是有外骨骼吗，你怎么看到他发型的。”
“感觉。”黎朔理直气壮，“就凭我多年的了解，他要是这幅赶去投胎的猴急样子，肯定顾不上打理发型。不信待会你看。”
夏一南：“……不，其实我对别人的发型没什么兴趣。”
尼坤果然第一个发现了在楼房内的二人，一脚踩死了刹车，然后勾爪出膛，猛地钉住建筑外墙。
“等等你别……！”黎朔话还没说完，整堵墙已经被勾爪拉倒，飞甩到空中碎成块状。
尼坤在空中失去了着力点，但到底还是上来了。高度不够，他挺狼狈地扒着最高层的地板，爬了上来。
刚一上来，他就和已经脱水变形、皮肤龟裂的川明亮太来了个脸对着脸，大眼瞪小眼。纵使头部装甲还在，夏一南也能感到尼坤在这冲击下，陷入了短暂的茫然。
然后他迅速回过神来，难得不在乎自己的失态，站起身抖落碎石：“你们没事吧？”
“我觉得还好，至少手脚都在。”黎朔回答。
尼坤顿了下，方才急促的语气荡然无存。他又带上了往常的傲慢与欠揍，说：“也是，野蛮人生命力就是强。”
黎朔耸肩：“那也比乱了毛的孔雀好。”
尼坤刚想反驳，就听见底下赶来的支援部队的呼喊，悻悻然住了嘴。
三人上了越野车，将川明亮太的遗体也带了过去。明月依然高悬，其余车辆仍在搜寻中，而他们的车队已经在返航的路上。
路上尼坤出奇地心情放松，竟然比平常话还多一些，喋喋不休地进行高谈论阔，吹嘘着自己在后方的指挥有多成功。
副驾驶上的兵士小心翼翼地说：“站长，您都折腾大半晚了，要不喝点水？”
尼坤勾起一个笑容：“这一点努力是每一人应该为车站付出的，我只是尽到了自己的职责。”
兵士愣了下，继续小心翼翼：“站长说得对。但您需要喝点水，或者换成我来驾驶吗？”
“你要多领略一下这种严峻局势下的氛围，和我们制定的战略。”尼坤自顾自说下去，声音带了自满，“这些都是你学习的宝贵财富，是你进步的无价之宝。”
兵士满面茫然，还是赶忙连连点头。
黎朔在后头还撑着最后一点精神，说：“孔雀你怎么都不理别人的？人家在问你话呢。”
那兵士慌忙说：“没事没事，站长今天是真的很累了。爆炸刚发生时，站长就从指挥室冲出来准备救援了，拉都拉不住。特别是收到黎站长你的定位后，还冒险带着我们，立马脱离大部队赶了过来，就怕晚了一步。”
尼坤瞬间不笑了，说：“你给我闭嘴。”
兵士脑袋一缩不敢讲话了，不知道自己说错了什么。
后头传来黎朔放肆的大笑。尼坤额前的青筋跳了几下，但最后还是没发作，别别扭扭说了句：“算你幸运，还回得来。”
他们原路返回。沿途障碍清得差不多了，伤者又急需治疗，车速便提了起来，月光夹杂着清爽的晚风扑面而来。
此时是2172年的盛夏，距外骨骼投入使用已过二十九载，距他们与外部失联也足有三年。
“为了人类的荣光。”
曾经，这是每一位联盟战士庄重的誓言。
外骨骼在月下闪着冰冷的银光，远处军部遗址摇摇欲坠，犹如垂死的巨型野兽，掩瞒了几个陈年的秘密。
第33章 歌声已朽（32）
一路终于回到了车站, 从安全门下去, 医疗人员立马围了上来。
尼坤把他们送到了医护所才准备离开。几个医生在处理伤口，他站在黎朔的病床旁, 说：“过几天，也差不多是时间了。”
“嗯，到时候还是和你一起过去。”黎朔说。
夏一南在旁边迷迷糊糊听着, 隐约想起他们在说的人是谁了。
徐承，当年联盟兵士之一, 属尼坤麾下。在教授的记忆里, 他是个笑起来很阳光的老好人。
徐承此前受黎朔指挥多年, 一直极为崇拜他的长官，和黎朔关系也极好, 属于出生入死的类型。
这一点直到他因为调度，成为尼坤的副官也没改变半点，可谓是联盟一号狂热迷弟——某种意义上让尼坤觉得掉面子。
尼坤并不是会因为幼稚原因, 怪罪下属的人。他和黎朔在那时就不合了，于是变相对黎朔又有了一个对抗的理由。
作为兵士, 徐承并不算一个有天赋的人。他搏斗技巧不高，异能强大但不擅使用，战术也理解得不算深入。他没有全然的勇气, 也不具备过人的聪敏。
他唯一的长处大概是很细心，做起事情来一丝不苟, 效率很高并且忠心耿耿, 满怀对联盟的热情。这也是他成为尼坤副官的原因。
尽管战力并不高, 调度后徐承一直想和黎朔切磋几场。由于战况紧张和不愿麻烦人的性格，他保持了一贯的寡言，等待着稍微清闲些的日子。
而这一天到最后都没到来。几年后他参与了联盟的特殊兵种项目，异能的强度突飞猛进，很快就立功升职了，有了自己的副官，总算靠黎朔的地位近了些许。
又过了几年在战场上，他为保护尼坤战死，至此结束了一生。
每年的七月，尼坤都会去为他献花，这时是他和黎朔唯一能和平共处的时刻。
后来纪念碑石在末世里被毁，墓园也被毁坏得差不多，尼坤就又在车站的偏僻处寻了一处，放了他和过往牺牲战友的勋章。
眼下又一年过去，又到了盛夏。提醒完黎朔后，尼坤对着医务室的镜子，仔细整理了发型和军装，然后以一贯的优雅步态走出去，确实好似一只昂首挺胸的孔雀。
……
这次战役半个月后，夏一南才彻底被允许回到实验室。相比之下，伤势更重但仗着有一群大汉助阵的黎朔早早出了医护室，四处生龙活虎地乱跑。
回实验室的那天晚上，夏一南回到自己的处所，进去就看见黎朔坐在他桌前。
教授的房间没人随便进，黎朔倒是很有效地保留了原主的习惯，推门就进来坐着，丝毫不客气。
他正在画画，见夏一南回来，侧头扬眉道：“差不多谈谈吧？”
“……我记得上次的话题，还停留在安琪拉和特殊兵种计划那里。”夏一南说。
“对。”黎朔放下画笔，“我之所以觉得d06和你发现外骨骼的问题有关，是因为d06和‘死亡’灰雾的反应物。你们用了信标染色剂去染色反应物，进而达到追踪‘死亡’行踪的目的。”
“所以呢？”夏一南坐在床上。
“信标染色剂有多种，罐装的标准容量不同。如果是你们申报的那种染色剂，完全没必要用这么小的容量。负责这个项目的是你，不可能犯这种错误。”
夏一南揉揉眉骨：“然后你就去检测了一下染色剂，然后发现，它在军用上是负责染色‘信’的。‘死亡’的反应物也是淡蓝色，和它的颜色一模一样。”
“对。”黎朔点头，“但那时我只是怀疑，没有确切证据，也没和任何人说。现在想来，实验组知情的人应该直接被你下了封口令。”他顿了一下，“你不如直接告诉我，到底是怎么回事。”
“你不是都猜到了么，还在我这里求证。”夏一南说，笑了笑，“所谓高阶和特殊感染者，它们的能力就是保留下来的强大异能，经过变异后的产物。”