皇帝捏着筷子，忍不住轻轻叹了口气，笑道，“看来我还是小看这个宋公子啊。”
荣禄坐在一旁，不明所以，只得附和地笑了一声，“英雄出少年嘛。”
很快，主菜也上来了，东坡肉、酸甜排骨，两个素菜，还有一个松鼠桂鱼，都改头换面地被盛了上来。红红绿绿的摆了一桌子，散发出腾腾的热气，又好看又好闻。
东坡肉呈现出一种迷人的、透亮的红色，选的是上好的带皮猪肉，肥瘦相间，被码成了一块块的小方格，摆在盘子里感觉风一吹就会摇摇晃晃，光是看上去就感觉软嫩弹滑，手指按下去就能按出一个软嫩嫩的坑。
刚出锅的东坡肉是最好吃的，软而不烂，又能自然地散发着一种食物的香气，就算是不喜欢吃肉的人闻见了，也绝不会心生反感。
甚至这香味连隔壁桌的客人都闻见了，忍不住把小二喊了过来，也点了一份。
“色泽透亮、均匀，香气自然恬淡。”
皇帝就像是个美食评判家一样，先是对这道菜的色和香打了个很高的分，然后才动起了筷子。这肉是真的嫩，他一开始夹了好几次，那肉都从他的筷子上滑了下去，最后还是荣禄看不下去了，站起来拜了拜，拿了双新的筷子，帮皇帝夹到了他的碗里。
“这肉是真的嫩啊，只是不知道有没有熟……”
东坡肉并不是越嫩越好的，过了那个度，就不是嫩、而是生了。而皇帝的舌头显然要比普通人更加敏感、挑剔，只要这火候有一点点地欠佳，他都能尝得出来。
但是令他意外的是，这块东坡肉虽然看起来嫩、吃起来也嫩，但却是实打实地里里外外都煮熟了，肉质鲜美就不说，咬一口就感觉一股鲜甜的汁水从东坡肉里面迸发出来。
而且厨师在做这道菜的时候，不知道是有意还是无意，似乎将这道菜放在煮过大米的锅里闷煮而成的。所以闻的时候不觉得，但是吃的时候却自然而然地尝到了一点稻米的香气，清新的谷物和甜软的肉和谐地混合在一起，正好解决了荤菜容易腻的问题。
“……”
荣禄慢慢地瞪大了眼睛，脸上的褶子都忍不住抖动了一下。
他刚才看见什么了？
皇帝……似乎多夹了一块东坡肉？
不仅如此，他服侍皇帝三十余年，陪他渡过了人生中漫长的一段时光，对他的性格和脾气也是很了解的。皇上啊，其他的都好，就是有一个小毛病，吃饭太容易挑食，小时候不吃素，只吃大鱼大肉，后来长大了，就对从小吃到大的肉有些腻味，这几年便渐渐地不吃肉了。
所以现在御膳房要给皇上做饭，也只会在素菜上翻花样，什么甜的咸的辣的酸的都尝试过了，可皇上都是兴趣乏乏的模样，可是又不能闻一点肉的腥味，可以说是把御厨们愁坏了。
所以皇帝要来的时候，他心里也是高兴的，想着这个南山酒楼能不能做出令皇帝满意的菜，打开皇上的胃口，毕竟政务如此繁忙，只吃素怎么吃得消呢？
他没想到的是，连宫里御厨都没有做成功的事情，这家民间的饭馆，居然真的做成功了？？
仿佛是为了印证荣禄刚才看到的一切都不是假象，皇帝喉结上下滑动了一下，把肉吞了下去，紧接着又夹起了第三块东坡肉，嘴里还不忘感叹道，“肥而不腻，甜香皆宜，是一道难得的好菜。”
荣禄眼眶有些湿润了，但是他没敢拿袖子擦，怕皇帝瞧见。
于是他便微微睁大眼，想把泪花憋回去，“是一道好菜，老爷的胃口感觉都好了不少。”
“是啊。”
皇帝说着摸了摸自己的肚子，也是觉得十分奇怪，“方才还不觉得饿，可是吃了那个珊瑚水晶卷之后，突然就感觉胃里空落落的，嘴里也馋得紧。”
“老爷这是肚子里没油水，所以才馋呢。”
荣禄笑道。
“有点道理，我也是头一次发现肉竟然能做得这么香嫩。”
皇帝说着，又摇了摇头，“兴许是我多年未曾吃肉，突然尝了一口，所以才觉着好吃吧。”
但是没过多久，他就清晰地有了一个认知——这家店，不仅是一样菜做得好吃，他是每一家店都做得很好吃。
就比如面前的两道素菜，一道翠绿一道乳白，他这几年吃了太多素菜，按理说这种菜对于他来说已经没有什么吸引力了，但是奇怪的事情就这样发生了。
青菜清新爽口，只消尝一口就知道，这肯定是今早才摘下来的小青菜，浑身都散发着清爽干净的气息。旁边的酸辣白菜也稍不逊色，酸辣中还能尝到白菜自带的一丝甜味，既好吃又解腻。
明明是两道最为普通的菜色，却能发挥出两倍的效果……
直到这一顿饭吃完，皇帝也没想明白，这到底是为什么。
他居于高位已经太久，不习惯心中存着疑问，便在饭毕后把宋阮给召了过来，很是和蔼地问出了这个一直困扰着他的问题。
宋阮被他的这个问题难住了，毕竟他和别人不一样。
经过一番思考后，他还是只能给出一个较为含糊的回答，“有很多原因吧，食材的选择，厨师的手艺……”
他的回答听起来就很敷衍，荣禄都忍不住皱起眉来。
但是皇帝却很宽容地笑了笑，“有很多原因，但其中最重要的一点应该就是天赋吧。”
他这个年纪，经验和功夫都不足，那么唯一可以取胜的，怕是只有这个原因了吧。
宋阮不好意思地笑了笑，“听起来挺自大的，不过我也的确没什么优点了。”
严格说来，要不是因为这个系统，他也不可能达到现在这个高度，真正的他，充其量也就是一个光环加身的普通人罢了。
“你的厨艺很好，只是别的地方还稍显青涩。”
皇帝轻轻地扣了扣桌子，笑道，“想不想去一个更广阔的天地，学一些新鲜的东西？”
他说这句话，是经过深思熟虑的。
宫廷的御膳房，本就有着招揽天下贤能的职能。更何况，那群老头子做的东西他已经吃腻很久了，是时候该往里面注入一股新鲜的血液，这对于他和这位宋公子来说，应该是双赢的场景吧。
但是宋阮心里却微微一沉。
更广阔的天地？
哪里还能有更广阔的天地，难不成是……
宋阮是打心眼里不想去，一来他的系统目标一直都很清晰，就是要开一家闻名天下的酒楼，这可没有包括要去宫里当御厨。
那些勾心斗角不适合他，而且他有一个最关键的原因：杨苑不会在那儿。
可是皇帝并没有明说，他也只能低声询问道，“您的意思是？”
“你是个聪明人。”
皇帝根本没想到宋阮会拒绝他，他以为是自己说的还不够清楚，便耐心地道，“待在这里太埋没你了，你愿不愿意来御膳房试试？那里有很多你的前辈，可以教给很多你以前根本接触不到的知识。”
这意思已经很简单明了了。
宋阮微微垂了垂眼，他没有立即答复，而是沉默了半响。
沉默一会儿，还能当是傻眼了。可是沉默这么久，傻子都能猜出其中的意思。
皇帝有些不高兴，沉声道，“你不愿意？”
“老爷恕罪。”
宋阮拱手福腰，他刚才沉默了那老半天才想出一个理由，虽然听起来比较扯淡，但是似乎也没有更好的办法了——
噗通。
他轻轻掀起袍子，直接跪了下去，给皇帝磕了个响头。
这响头是实打实的，一下下去直接能听到响声，宋阮再抬起头的时候，脑门上已经磕破了，上面隐隐约约透出一个红印子，泛着几缕的血丝。
“皇上赎罪。”
宋阮微不可察地提高了一点声音，让周边的食客都能听到，却又不会太突兀。
他情真意切地道，“不是小民不愿意为皇上效犬马之劳，而是、而是小民身有、身有隐疾，实在是难登大雅之堂，恐扰了皇上的清静。”
“皇上，那是皇上吗？”
“听见他喊皇上了？天呐，不会是真的吧？”
耳边传来食客的窃窃私语，不过皇上的注意力全在他红红的额头和那个‘隐疾’上了，完全没有察觉到周围的动静。