“什么几百年！”徐老瞪眼，纠正他道：“这参起码有上千年！福分呐！”
“当真？”韶信也跟着蹲下来仔细查看，“就这么点大，不像啊。”
“这可是老山参，你以为是你家菜园子里种出来的白胖萝卜？”徐老重重哼过一声后不理他，伸手撵撵参坑中的泥土，细致嘱咐挖参的几名小伙子道：“当心些挖，这参怎么也有上千年，可莫挖断了。”
挖参的几名青年也知道这参贵重，手下越发小心。参须太过细嫩，众人不敢用工具挖，全凭手指一点一点把土抠出来。
参一直挖到夜里也没挖完，沈歌原本想在旁边等着把参挖出来。荀飞光怕他吹着风生病，强硬把他带回去。
沈歌回荀家庄之后兴奋得有些睡不着，只好爬起来背书，背到三更半夜方有些睡意。
晚上睡得迟，沈歌第二天太阳升得老高还没醒。
荀飞光从外边来带着一身寒气，“沈歌儿可醒了？”
“还未。”绿枝转出来轻声回答他，“沈公子昨日三更后方歇下，现如今怕是渴睡。”
“为何弄到这么晚？”荀飞光随口问一句，见沈歌面带倦色，怕他生病，伸手去探他的额头。
荀飞光的手带着几分寒意，他自个儿不觉得，沈歌却觉得有些凉。他本没睡踏实，又隐隐约约听到荀飞光与绿枝的说话声，再被手这么一凉，原本的八分睡意立即去了七分。
沈歌睁开眼睛，“荀哥？”
“可有哪里不适？”
“没。”对上荀飞光有些担忧的眼神，沈歌想起昨日的事，朝他绽开一个笑脸，“荀哥，参可挖出来了？”
“已挖出，就在院中。你要看现在便可过去看。”
“当真？”沈歌说着一掀被子坐起来，迅速捞过衣服穿上，又把脚塞进鞋子里。他伸手拉着荀飞光便往外走，“荀哥，我们快去看看，这参有多大。”
徐老和韶信他们刚把参仔细洗好，用细棉布吸干水过称。沈歌和荀飞光过去后，参的重量已经称出。
“徐老，韶大哥，参有多重？”
“十二两三钱！”
沈歌远远地喊，徐老亦远远地回答，两人的声音里都带着笑意。
荀家庄的人都知道他们昨天去打猎碰上了野山参，个个喜气洋洋，连一向稳重的绿枝也走出来看。
“这么重？”沈歌着实有些吃惊，这年头一斤十六两，十二两三钱怎么也有三百八十多克，当真比萝卜还重。
走到近前，沈歌才发现，参的主体其实并不算如何大，但参须极多，握起来有一小把。
“这可是千年参。”徐老笑眯眯地盯着参看。
荀飞光作为镇国公，百年好参平日里没少用，就是六七百年的参，库房里也存着好几根。然而这种千年参，他只听过名头，没见过实物。
别说荀飞光，纵使四海之主，当今的陛下，库房里也没有千年野山参用，这等宝物着实可遇不可求。
徐老精通歧黄之术，参没少见，这么好的老参却是第一次见着，他心下发痒，朝荀飞光笑道：“荀大人，这参就交给老夫罢？正好可以配那张方子用，把先前说的那丸药制出来。”
“参乃沈歌儿发现，你问他。”
听到荀飞光提到自己，沈歌忙摆手，“徐老，参是给荀哥用的罢？若是您就尽管拿去制药。”
荀飞光一皱眉，制止正要捧着参走的徐老，“此乃千年参，外头要买起码要花上万两白银。”
“那有什么，不过山里长的野物罢了，又不需本钱。何况参由我俩一起发现，挖还是荀府的人挖出来，参自然也属于你。”沈歌朝荀飞光笑，“给你用我不心疼，荀哥何须与我见外？”
荀飞光望了他一眼，拉着他往静室走去，静室方好说话。
两人在静室坐下后，荀飞光道：“你不是正缺银钱？”
沈歌半点没放在心上，“缺归缺，这参怎么着我也不能独占。荀哥你不是受过伤，正需要好参调养么？这参应当够了。”
沈歌在荀家庄住了这么久，与荀飞光朝夕相处，慢慢地自然发现荀飞光的身体并没有看上去那么好，有时他需要喝黑乎乎的药。沈歌不好打听，不过仍模模糊糊地知道荀飞光身体不适，才来坤究县调养。
“如此，这参便算我一半。参由我用，按市价我当补你六千两银子。”
“不必不必，这也太多了。”沈歌像烫了手般连忙推拒。半年来挣了三十多两银子沈歌都心满意足，别说一下来六千两。
“千年老参就算有钱也找不到地方去买，这般算银钱说来还是我占便宜。”
“哎，这事说的！荀哥你帮我甚多，我现今还住在这里白吃白喝，怎么能要银钱？”
“六千两于我来说不过一笔小钱，这参却能帮我大忙。你若是不好放，便先将银钱与我守着，要用时我再给你。”
荀飞光态度十分坚决，沈歌不再推拒，大不了他不问荀飞光要这笔钱便是。
韶信手下参与挖参的人个个都得了赏钱。徐老得了这千年好参，亦急匆匆地带着徒弟闭关去处理。一时间，所有人都挺高兴。
这事一直让荀家庄的喜气保持到年前。
沈歌现下虽不必去学堂，课业却不能丢下，他每日跟着荀飞光学，倒比之前还要累些。
正当沈歌呆得有些闷，想法子要偷懒时，他收到吴师娘托人捎来的口信。
口信上说正在京都国子监念书的师兄携妻儿回来探亲，让沈歌有空便过去聚一聚。
沈歌本该在年前给夫子师娘拜年，收到这口信后再忍不住，拿着口信便匆匆去找荀飞光，兴高采烈道：“荀哥！我师娘捎口信让我去做客。”
荀飞光抬起头扫他一眼，“如此你去便是。让荀七给你套马车送你去。”
沈歌脆声答应，见荀飞光又低下头看文书，他撺掇道：“荀哥，你来庄子这么久，除上山打猎外基本不外出，不觉着闷么？”
“不觉。”荀飞光两字便打发他。
“哎，纵使不觉，下山去走动走动也好啊。荀哥你不是常说读万卷书行万里路么？”
“这路我已走过。”
沈歌见他当真无兴趣，不觉有些失望。他仍想荀飞光下山走走，便求道：“春夏秋冬，路上风景怎会相同？现下要过年，正是热闹，荀哥你随我去走走如何？”
荀飞光又看他一眼，最终似被他扰烦了般，放下手中的书，颇有些无可奈何地应下，“可。”
沈歌这才眉开眼笑，推他去换衣准备，“荀哥，我们好好逛逛。说来我每次去县城都是直奔目的地，已好久没在县里逛过。”
荀飞光随口应了声，心不禁软了些。
荀飞光要出门，韶信必定要跟着。算来算去，最终有两大车人。
因吴师娘有邀在前，到县城后，沈歌拉着荀飞光先去了夫子师娘家。
荀飞光身份敏感，沈歌倒没说他真实身份，只说是在沈家村附近修养的朋友。
吴师娘早便知沈歌身旁有位贵人帮他良多，见状也不多问，只是热情地招呼荀飞光与沈歌进去坐。她还道：“歌儿你一个多月没过来，脚上的伤可好了？”
沈歌对外一律说手脚上的伤是不小心摔的。韶信手段在那，除荀府与颜家的人外，压根没人知道沈歌这伤的实情，而知情的颜家人也早被封了口。
“早无碍。”沈歌眉开眼笑，“前几日我们还上过山，师娘您尽管放心。”
吴师娘伸手拍了他一下，嗔怒：“脚上有伤上什么山？”又交代道：“你今年尽走背运，趁过年可得去庙里拜拜。”
沈歌向来会哄吴师娘开心，“我知，我等会就去拜。师娘，我可馋您的手艺，您今天给我做了什么？”
“大肉丸子菜团团，你爱吃的都有，跑不了。”吴师娘把他从厨房门口推出去，“你夫子与师兄俱在厅内，快带你这好友进去说说话。”
兴许是师兄回来了，吴师娘家带着一种热闹的烟火气，沈歌不禁笑起来，“那师娘我便先进去？”
“快去快去，都等你。”
沈歌拉着荀飞光的手推开吴家的客厅。荀飞光任他牵着，脸上的表情一派沉静。
第29章 流言
天气冷, 门都关着, 沈歌进屋后吴夫子方知他今日来了县城。