” 方迈步,却教那人扯住衣袖,“阿言,你,想做御医么?” 脸色微变,陶景言握住那只微凉的手:“郭小姐与你说了甚么?” 季筠摇头,“姑婆来信中提及此,说你若有此想,她可令表兄替你斡旋
” 陶景言垂眸,面色一时有些难以捉摸,沉吟良久,抬头一笑,“如今这般,已是极好
此事,就莫再提了
” 然不知为何,季筠只觉得那笑脸背后,隐隐藏着几分怅然
又一个清朗月夜,季筠托着腮帮坐在灶间看着火,眼前却浮现着前庭的情形:花前月下,才子佳子,谈诗论词,对弈谈笑,端的个令人称羡!简而言之,就是阿言陪郭小姐在月下论诗话,自己一旁陪坐,不时打着瞌睡,自然是煞风景,遂只得躲到这厨间烧水来了
当锅里的水汽在狭小的灶间弥漫开时,门外也恰传来轻巧的脚步声
“教我来作甚?”郭小姐推开门时,满面的春风痕迹犹在
季筠指了指脚边的水盆,“打洗脚水!” 端着水盆进屋时,陶景言正倚在床头翻着医书,平淡一如往常
“阿言,洗脚
”放下盆,谄媚亦是一如既往
床头之人目光依在书上,顺从的由他将脚塞入盆中
“如何?”蹲在地上的人仰起脸,满面期待
“力道正好
” “我是说水
” “不冷不热,也正好
” “那便好
”地上之人长舒了口气,低下头去,继续在那双脚上揉捏着,全神贯注,似将此生余下的柔情蜜意,皆倾注在了这一盆洗脚水中
作者有话要说: 节奏有些快,希望没令大家太过费解
阳春三月,江南小城
南街最大的果子铺杏花斋一开门,待候已久的人群便蜂拥而入
推推搡搡挤上前,最前面的人眼看就要摸到柜台,一把大扫帚忽而从天而降,一个甩尾将众人扫退到三尺开外
“排队!”扫帚旁那人双手叉腰,嘴唇一启一合间,缓缓吐出两字
一阵骚动过后,人群迅速排成了整整齐齐的一列长队,尾巴弯曲延伸到街道那侧
发号施令之人鼻中不轻不重哼了声,拖着扫帚上前,对着队首几人一一打量了番,层次分明的双下巴抖了抖,“抬脚!” 几人虽是不情不愿,却还是撩起裙角照做
绕着几人转了圈,鼻中又出一哼,抬起扫帚柄指了指为首的老妇和中间的俏丽女子,“你们,出去
” 老妇显是不满,叉起腰,“为甚?” 娇俏女子受了这鼓动,也绞着帕子附和:“我们的鞋底又不脏!”一面拿眼角余光扫过前面抱孩子的粗黑少妇,拿手在鼻前挥了挥作出厌恶状,“有人的鞋底都能给这地面打印了,你怎不赶,却偏挑我们
” 孰知这回,偏是拿捏错了人
少妇回头,粗黑的眉毛抖了抖,气势天成,“哪里来的小娼妇,青天白日的为那下贱事,还敢红口白牙糟践良家人?”怀中的幼童也随着挥舞了两下胖乎乎的小胳膊,嘴里咿呀着,似是不平
娇俏女子脸色涨红,“骂谁呢?谁青天白日为那下贱事了?” 少妇一个凌厉的白眼甩过,将孩子换过一侧抱着,腾出只手指戳上那水水嫩嫩的脸皮,“骂你怎了?你个没脸没皮的小妖精,见着个俊俏男子便迈不开步了?话说自从这铺子换了伙计,你们这些个小娼妇便似苍蝇盯上了米糖,日日成群结队往此处来,害我给我家宝儿买颗糖都要等上半个时辰,可不是不要脸?” 娇俏女子一双杏眼瞪圆,气得抖索的手指颤了颤,一不小心戳到幼童那白白胖胖的小臂上
少妇一怔,将孩子往身后人怀里一塞,扑上便一把揪住那光滑精致的发髻,往那水嫩光滑的粉面上抽打去
娇俏女子一时未反应过,倒是愣愣受了好几掌,才想起躲闪,可惜为时已晚,少妇到底较她粗壮,又抢了先机,自是占尽上风
不出片刻,娇俏女子已是披头撒发,满脸红痕,然而怎能甘心就此咽下这口冤枉气,回头对着人群:“她可说你们皆是娼妇呢,你们就由她这般泼脏水?” 人群中一阵骚动,便有几个窈窕身影冲出来,抓住少妇厮打
少妇一时招架不过,眼看节节败退,回头也吆喝了声,便见几个姑婆娘姨跳出
一场口角,就此转化成武斗大戏! “住手!”一声气吞山河的大喝过后,那柄大扫帚旋即扫进人群
可惜,并无多大成效,教扫到的人只是微一怔,回头依旧我行我素
“今日,打烊了,都给我出去!”双下巴狠狠一个跳跃,终于怒了
似一道惊雷劈下,方才还在厮打叫骂的众人,顿时停住了手,面面相觑
静默过后,人群中一个声音弱弱传出,“然而,我们已等了一早上
” 扫帚柄转过去,“我又未尝教你来等!” 门外传进几个不平的声音:“我们又未打架!” 狠狠转过头,眯缝的小眼里闪出几丝凶光,“我家的店,我说怎的就怎的!”孰人教你们干瞧热闹来着?哼! “小姐,你这般驱客,老爷知道么?”柜台里的人终于看不下去,托着腮帮懒懒出了一言
人群顿起一阵附和声
排在队首的邱婆咂了咂嘴,“一大清早的闭门驱客,也不怕招晦气
” 已将孩子抱回手上的少妇也点头,“你爹黄掌柜可素来和善哩,每回见着我家宝儿都要塞颗糖
” “就是,”一边的冯家小妾撩了把松散垂落的乱发,撅了噘嘴,“我家大娘子要的糖枣都未买到呢,这般回去可不教我挨打?” “本就该打!”黄小姐倒拎着扫帚柄拄了拄地,一身的肥肉也随之抖了抖,“你说你每回来买那一钱半钱的蜜枣酸杏,却要在柜台上扒拉上半刻钟,作甚呢?你以为谁有功夫瞧你那身从你家大娘子身上褪下的旧裙破裳,还是谁有心欣赏你家冯老爷给你新置没两日便褪色的金镯子?” “你
”教揭了短的人眼圈顿一红,低下头去抹泪了
邱婆见此,有些于心不忍,“我说黄小姐,你这又何必
” 扫帚柄一转,“我还未说你呢,你倒先挑我来了?你这般护着她,不就因这桩媒是你说成的么?怎的,近时这谢媒酒不够喝,就把主意打到我家来了?” 邱婆忙呼冤枉,“我的大小姐哟,这沐城谁不知你眼高于天,就算有人不自量力要遣老婆子来,老婆子都未必敢哟!要说你将来的夫婿啊,那必得是英武不凡、神力盖世啊!”要非这般,还真配不起你这身段
这话,倒还勉勉强强入得了黄小姐的耳,不过
转头瞄了眼柜台后面之人,圆胖胖的脸上倏忽飘起几丝赧色:英武盖世有甚用,她们黄家又不缺守家护院的,还不如嫁个会包蜜饯会算账的
“小姐,夫人教你回去绣花了
”门帘一撩,顶着双螺髻的小丫鬟阿香前来传话
黄小姐皱了皱眉:绣花绣花,娘难道以为这真能给她绣出个女婿来?抬眸扫过面前那一长溜队伍,哎,若是不将眼前这现成女婿绣没就是万幸了! 举起扫帚将二下巴往回顶了顶,“你回去跟娘说,我正在铺子里打下手脱不开身,晚些再说
” 阿香面露难色,“这,不好罢
” “小姐,你回去吧,此处有我呢!”柜台后面那人也开口相劝,看她不甚情愿,只得近前几步,凑近她耳边,“看铺子是我分内事,若还须烦劳小姐你,教老爷得知,可不觉我太无用?不定就要将我赶走了呢!” 但闻此,黄小姐的脸色变了变,只是再瞧瞧队伍中那一张张喜形于色的脸,又实放心不下,“然而
” “小姐,你放心,有我呢!”好在此刻,机巧的阿香挺身而出,“我在此帮你看着,决不放进一个居心不良之人!” 将扫帚郑重交到继任者手中,黄小姐终于一摇三晃淡出了众人视线
铺中气氛瞬间一轻,队伍正要往前挪动,却忽闻扫帚柄拄地之声,“肃静,排好队!”队伍果然闻声驻停,阿香才不紧不慢指了指邱婆:“你先来
” 瞧这场景,柜台后那人忽而有些疑心:看这小丫鬟平日无事就往外面跑,难不成都是去了衙门看审案了
“二两枣泥糕
”邱婆提高嗓音,乘着称糕打包的间隙,将那把走到哪都不离手的扇子举到脸侧,极轻的声音,“季公子,老婆子给你道喜来了
” “哦
”正忙着活计的人只是随口应了声,不知是未听进心中去,还是果真不在意
“东街王掌柜出高价请你去他家铺子
” “好了
”伙计将包好的枣泥糕放在柜台上
“下一位!”清亮的嗓音已在一旁响起
“等等,我
还未买好呢!再称二两酸枣
”觉察那小丫鬟的目光转了回去,邱婆赶紧继续,“还有,对街李掌柜家着我来提亲,他家二小姐你也见过,那可是
”眼瞧着酸枣又将包好,悻悻叹了气,罢了,还是长话短说罢,“总之是较黄小姐强了百倍!”拎起两个黄纸包,对柜内人眨了眨眼,嘴却冲着另一处,“阿香啊,一阵看完铺子,就别去衙门那里瞧热闹了,来我家中坐坐,我与你说门好亲事呗
” 小丫鬟把玩着扫帚柄撇撇嘴,“下一位!” 前街周寡妇款款上前,“称三两桃脯
” “好了
” 周寡妇做贼般将一条细纸夹在铜钱里塞进那人手中,“这是小女生辰八字
” “下一位!” 抱孩子的粗黑少妇上前,“给我宝儿买两块糖罢
”阿香百无聊懒踱到后面去了,少妇一把攥住柜内人的袖子,“季公子,我那小姑子年方十六,可能干着哩
” “下一位!” 娇俏女子轻移莲步而来,脸上红痕犹在,云鬓也恹恹垂落一边,然却丝毫不损其人貌之艳丽
“季公子
” 才开口,那把令人生畏的大扫帚便在一旁拄了拄,“不许一唱三哼!买甚快说
” “我
”,那双剪水双眸闪了闪,似即刻便能涌出水来,“称二两红枣
”眸光轻一流转,“妾身近时总见头晕眼花,大夫说是血虚之故,须
” 地上又传来“咚咚”两声,“无关之事不许提!” 美人一双撩人的杏眼瞪了瞪,却也不得不噤声
枣子称上,美人低头在绣花荷包中翻了半日,却是一无所得,楚楚可怜望向对面之人,“瞧我这病得,钱都忘带了,季公子,只能劳你得空到我家中跑一趟
” 话音未落,耳边风声忽起,那把令人望而生畏的大扫帚已劈头盖脸扫上来
众目睽睽之下,花容失色的美人抱头教轰出了杏花斋大门,身后,回荡着一个咬牙切齿的声音:“不要脸!” 忙忙碌碌、嬉笑怒骂,一日,便又过去
来到沐城后,季筠的日子,日复一日,就是这般,并无甚么波澜
天色微暗,关了铺子们,结算了一日的账目,才觉有些乏
此刻,下人灶上当是已开饭了,然因他是店铺伙计,又充作半个账房先生,可得些优待,遂即便过了饭时,饭菜依旧会与他留着,因而,倒也不必过急
正忖着是否歇一歇再往后去,耳内便纳入一阵熟悉的动静:这落地有声的步伐
“小姐?”转头,那风风火火的身影已贴近脊背
“阿筠,我给你送晚膳来了
”晃了晃手中的提篮,黄小姐的小下巴又轻快跳了跳
季筠有些无奈,“小姐,我只是个伙计
教他人瞧见了,不好
” 黄小姐耸了耸那肉嘟嘟的鼻子哼了声,“我是家主,我喜欢对睡好对谁好,旁人管不着!” 杯盘摆上桌,酱蹄髈、烧鸡、狮子头
季筠苦笑:“小姐,我一个人,怎吃得了这般多
” 拿起筷子塞进他手中,“吃不了慢慢吃,再不成我陪你吃!”低下头,又从篮里翻找出一个小包,“你看,这是京城有名的枫露杏花糕,我好不容易找人带回来,一阵你陪我吃
” 拿着筷子的手抖了抖,季筠垂下眸,“小姐,我不吃甜食
” 黄小姐愣了愣,显出一脸惋惜,“只知你不吃蜜饯,然却连这糖糕也不喜么?” 转过脸,季筠似觉胸间有何物翻腾起,压得人喘不过气
快步跨出大门,闭目欲静一静心,然而眼前所现皆是堂中那满脸落寞的女子
满心愧疚叹了气:小姐,不是我不愿领你这份情,而是,我实在领不起! 天色已然黑下,抬头,东天一轮满月正攀着彩云升起
又是十五
季筠那存书不多的脑海里,忽而浮起句:海上生明月,天涯共此时
天涯共此时
阿言,此时的你,当是已与表妹喜结连理了罢?将要为人父了么?太医院的日子,可还如意?可有,偶尔
可念起过我?
时光匆匆流逝,江南梅子黄时
对幽窗、依依抱独,几多愁绪
润逼琴丝无雅韵,难续文园旧诣
头白尽、相如谁顾
燕子楼空尘又锁,望天涯、不寄红丝缕
嗟往事,且休语
长夜无趣,季筠闲来也读上一两曲小词,却总觉得,那词中所指,实是自己
嗟往事,且休语
哎,阿言不在,甚么喜怒哀乐,皆懒说了
淅淅沥沥的梅雨实是恼人,连人气都教冲走许多
自入梅以来,各家店铺生意皆一落千丈,杏花斋也不例外,这大午间的,店堂里也就十来个顾客,还有五六个是隔壁家的半大孩童,手里攥着不知在家中央求了多时才得来的几文钱,趴在柜台上望着琳琅满目的糖糕果子,显是犹豫不下
黄小姐支着扫帚坐在堂前,百无聊懒打着呵欠
为提神,教阿香拿了刺绣活来,偶尔低头刺上两针
柜台上摊着本不知甚么书,季筠闲时便瞄上两眼
总算读到那侠士捉住了恶人,正要手起剑落时,一声尖利的惊呼偏将他要翻页的手压了下去
有些无奈,季筠抬眼望了望那含着手指满脸痛楚的人,“小姐,你还是歇一阵罢,这活,等到天晴再做,莫弄坏了眼睛
”眼瞧这手上的洞眼都要多过绣布了,还是留两个完好的手指拿拿筷子罢
再说,余光瞥过缩在门前犹犹豫豫不敢伸脚的几个小身影:不知道的,还以为这里要吃小孩呢
下了大半日的雨终于渐歇,客人也开始多起,季筠收起柜台上的书,专心手头活计
黄小姐也将凳子移到门边,就着亮些的天光,一面绣花,一面不时扫一眼进出之人的裙下,专防那些个光鲜亮丽的绣鞋
半日过去,绣鞋虽不少,然而光鲜亮丽的未见几双,倒是再一个晃眼时,眸光捉住了一双光鲜亮丽的黑靴! “黄小姐,又刺绣呢?今日绣的是何物,可容在下瞧瞧?”来人一脸谄媚凑上,然目光还未及落到那堆花花绿绿的绣布上,鼻尖便已顶上一尖锐之物绣针
瞧着眼前那颗肥肥圆圆的脑袋,黄小姐忽觉可惜:这要是颗猪头,做成猪头肉,保准能层层叠叠铺上一大盆! “周公子,你又来作甚?”将绣布塞进屁股底下,黄小姐才满脸不耐问了句
来人悻悻缩回头,依旧赔着笑,“称两斤蜜饯
” 黄小姐尚未及答话,身侧的阿香已嗤笑出声,“蜜饯?周公子,你家铺中那些个蜜饯还不够你吃?这黄梅天,甜食存多了可容易坏
” 来人脸红了红,轻嘟囔了句:“你家蜜饯味道不同
” 黄小姐撇撇嘴,“既是来买果子的,就进去罢,别在此扰我做活