按照契约，该是我夫入京为官，他黎茂收钱走人，然黎茂利欲熏心，想要彻底代替我夫
于是哄骗我们一家入京，沿途中埋伏杀手，将我魏氏一家十三口赶尽杀绝！” 此时，一直未有言语的魏忠良开口了，他不慢不急，从容镇定地道：“满口胡言，若我真是黎茂，真将魏氏一家给杀了，又怎么留你一命，让你有机会来告发我？这位老妇，是什么人予你好处，叫你来诬陷本官？” 苏月娥再一叩首，道：“陛下！奸贼黎茂自然是不会留我一命，然而百密一疏，当年民妇因患了重病，未能与我夫家同行入京，幸免于难
” “陛下，此妇言语中有漏洞，既是□□，必定会盘缠清楚人数，如果黎茂事后发现有漏网之鱼，也必定赶尽杀绝，怎会留她活口
且事情过去已有三十七年，死无对证，如今才来告状，其心叵测
” “谢永仁！”王衍万万没有想到说出这样的话的会是谢崇原，他既震惊又气愤，“苏月娥一个孤身妇人，怎斗得过已经是位高权重，实力雄厚的黎茂，三十七年来，她装疯卖傻，含着一口冤屈隐忍至今，为的就是有一天能够御前对质！若苏月娥事发之后就冒然上告，只怕她早已命丧黄泉，使奸佞之徒得逞而笑了！” “回禀圣上，民妇确实是得幸逃过大劫
魏氏一家遭黎茂哄骗入京，一行人加上民妇，该有是十四人，然民妇当时患病未得同行，所以上京的魏家人只有十三人，黎茂和杀手们之所认为已经将魏氏一家赶杀殆尽，是因为随魏氏一家上京的还有一个女人，此女是个孤女，名叫小桃娘
” 殿上忽闻笏板坠地之声
“黎茂！你没有想到吧！你以为你杀掉的魏忠良之妻其实是小桃娘，哈哈哈……”苏月娥突然发出一阵让众人莫名的狂笑，接着她又面向谢崇原，“这位谢大人说得不错，确实是死无对证，但苍天有眼，留了我一命，也留了一个重要的物证！”苏月娥忽然从衣服里掏出已至发黄的书信，双手呈上，“当年的代考契约一式两份，黎茂杀了我夫之后，自然是把我夫身上的契约给毁了，而另一份黎茂自己持有的契约，他在多年前就命他的老相好小桃娘烧毁
呵，但黎茂不知道的是，小桃娘为了日后能借此契约来敲诈我夫，并未烧毁契约，而是私藏在家中，最后被我偷得
陛下，这就是当年的契约，上面还有黎茂亲自画的押
” 御前太监将苏月娥手中的契约递交给皇帝，皇帝粗略地看了一眼，就用镇纸将契约书压倒案上的一个角落，皇帝看着一眼魏忠良，疑惑地道：“朕该叫你魏忠良还是黎茂？” “陛下，契约书也有可能造假，上面的押也有可能是非其本人自愿所画
”谢崇原道
“谢永仁！你怎么能说出这样的话！你明明……你明明……” “王衍！”谢崇原呵斥了一声，“你不过是个小小的七品知县，本官乃京畿二品大臣，按照位分，你应该敬称本官一声‘谢大人’
” 王衍哑然失色，瞪大眼睛看着谢崇原，目眦欲裂，明明是他认识的谢崇原却又不是他认识的谢崇原，他的双腿一阵发麻，感觉到前所未有的恐惧和心寒
“圣上，民妇说的句句属实，如有半句假话，天打雷劈，不得好死！我夫请人代考，自是有过，民妇愿意带其受罚，但是黎茂他杀我魏氏一家十三口这一事实，皇天后土，实所共鉴！圣上，民妇恳请您严惩此奸贼，还我魏氏一家十三口一个公道
” “陛下，杀人毁尸，欺君罔上，罪犯滔天，如不严惩，何能捍王法之威仪
” “苍天要是真有眼，指不定也是闭着，她发这种毒誓虚言，哄哄小孩还差不多，还妄想骗我们英明的陛下
” “铁证如山，容不得他黎茂抵赖！” “不过是一纸谁都能伪造的契约书，算什么铁证？” “说出这样的话你就不怕魏氏一家十三口晚上来找你？” 左右两侧官员众说纷纭，吵得不可开交的时候，皇帝拿起手边的一个茶杯正正地砸到某个官员的头上，大殿内顿时鸦雀无声，满朝文武诚惶诚恐地跪着，那个被砸的官员吓得连头都不敢捂，鲜血汩汩而流
皇帝侧躺在龙椅上，扶着额头皱眉，道：“吵死了，吵得朕都头疼了
” “请陛下裁决
” 所有人都看向了说话的王衍，王衍的这种行为在他们看来是愚昧的，冲动的，无异于往火坑里跳，一张张各不相同的嘴脸下，是事不关己，置身事外的嗤笑
他们等待着也期待着王衍的下场，纷纷暗自将目光移向了皇帝
皇帝冷冷地看着王衍，薄嘴唇微微往上扬，勾起一边的嘴角，道：“你挺有种的嘛
” “陛下英明！！！！！”一众官员再次异口同声的高呼道
“这个案子有点复杂，朕需要仔细想想，五日之后再作宣判
” “陛下英明！！！！！” 皇帝宣布退朝之后，官员们从大殿内鱼贯而出，王衍让殿外的赵捕头带苏月娥回客栈，自己则快步走到了谢崇原的前面，拦住了谢崇原的去路
“谢永仁你最好给我个交代！”王衍拽着谢崇原的衣领怒然道
谢崇原一根一根地将王衍的手指掰开，掰到最后一根的时候稍稍停顿了一下，然后大力一推，将王衍推到在地上
“王知县，本官与你并不熟，需要给你个什么交代？”谢崇原居高临下地盯着王衍，眼神和语气都是王衍从未领略过的冷漠
“你同我说……” 谢崇原打断王衍的话，道：“本官同你说过什么？从前看在你是王家的二公子，才搭理你，如今你都被扫地出门了，不过是个小小知县，何德何能让本官把你放在眼里？还有，本官说过了，按照位分，你要称本官‘谢大人’
” “你和黎茂是一伙的！” “他叫魏忠良，是本官的恩师
” 王衍从地上爬起身来，也不顾身上的灰尘，只是放声地大笑，引得周围无数官员的瞩目
“谢大人，下官告辞！”
第6章 业火 王衍与苏月娥在御前状告魏太傅的事很快就传遍了京城的大家小巷，引起了全城热议，人们茶余饭后都在讨论者魏太傅是不是黎茂，茶楼的说书人甚至将此编成了故事，分章讲述，孩童的歌谣声里也多了些熟悉的人名
京城似乎沸腾起来了，平日里点头哈腰的人突然变得义愤填膺起来
王衍行走在大街上，看着街上的人嘴巴一张一合，说的都是同一件事，一件他身处其中的事，然而他却提不起半点心思来，他觉得似有什么无形的东西将他与世人隔绝开来，让他行走在人来人往的街道上，仍觉得自己是孤身一人
还有三天，三天之后就是皇帝宣判的日子了，王衍心想三天之后自己要彻底的离开京城，永远永远都不回来
王衍刚回到自己所住的客栈门口，就见一个熟悉的人堵在门口
“阿祖哥哥？” 此人名字就叫阿祖，在王家担任护院，和王衍一起长大，因比王衍年长五岁，王衍习惯称他为“阿祖哥哥”
“二公子，老爷要见你
”阿祖说道
“我跟那老头子已经断绝关系了，他以为我是什么人，想见就能见啊！”王衍仰着脖子说道
“嗯，所以老爷让我来
” “啥？” 阿祖弯下腰，单手环住王衍的腰部，再用肩膀使劲一顶，像扛米袋一样将王衍扛在了肩上
“哇哇哇！！你干嘛！快放我下来！！” “二公子，你在逸州是不是没饭吃？” “快放我下来！！！好多人看着呢！” “你把眼睛闭上就没人看着了
” “你放不放！你不放我死给你看！” “我放你下来你会跑吗？” “不会！” “那不放
” “会会会！” “那更不放
” 最后阿祖还是放下了王衍，不过，是在那王家大宅的庭院内
阿祖将王衍放到王林甫的面前就告退了
偌大的庭院只有王衍和王林甫二人，但庭院的出口是有人守着的
“逆子！”王林甫斥责道
“谁是你逆子，我与你早在数年前就断绝关系了
” 王林甫用眼神示意了一下不远处石桌上的笔墨纸砚，“去，把《论语》抄一万遍
” 王衍瞪大了眼睛，道：“凭什么！” 王林甫缓缓地从背后拿出一根鸡毛掸子，王衍一见那鸡毛掸子，像小时候一样，撒腿就跑，然而庭院出口有人堵着，他只能被王林甫满庭院地追着跑
“老头子你有病啊！” 你追我赶之际，老管家突然在庭院门口喊了句“老爷，鹅烧好了，可以上桌了
” 王林甫停下的脚步，王衍见其不追了，也停了下来
“看什么看，不是给你吃的
”王林甫扔掉了手中的鸡毛掸子说道
“谁稀罕！”王衍不屑地道
王林甫突然抬腿一蹬，将王衍踹进荷花池中，道：“你可以滚了
” “莫名其妙！我看你是病入膏肓了！” 王衍从荷花池中爬起身来，一身都湿透了，他正要爬出荷花池，却听王林甫语重心长地道：“衍儿，你是个好官，但你不适合当官
” 王衍停在了原地，他凝视着王林甫，道：“不适合当官的，是你们
”然后头也不回地离开了
此时老管家端着茶出现在了王林甫身后，笑眯眯地道：“老爷您一见到二公子就特别来劲
” “来什么劲！来气！他就是上天派来折我寿的！”王林甫喝了一口茶，愠意稍退，“这茶以前没泡过，谁送的？” “是前些日子吴大人送的西南雪茶
” 熊熊大火，黑烟漫天，但凡一切木做的东西都被烧得嗞嗞作响，好像有一只猩红色的巨大妖兽，在撕拉，在啃咬，在吞噬，伴随着的是断裂、破碎、消逝，浓烈刺鼻的黑烟四处扩散，肆虐人间，弥上穹苍
“苏大娘，赵捕头……”王衍急切地在人群中寻找苏月娥和赵捕头的身影，遍寻无果之后，他的内心更加慌乱了，不顾一切地要冲进那火势汹汹的客栈，周围的人过来拉住他，劝阻他
“你们干什么！你们为什么不进去救人！！？你们不进去为什么不让我进去！”王衍气急地咆哮道
其中一个拦住王衍的人劝道：“火势都这样了，里面哪还有个活人，进去救人不是白白送死吗
” “这火一下子就烧起来了，还这般大，定是有人故意纵火
” “哎呀，真可怜，也不知道客栈里的人得罪的谁
” “客栈老板才可怜，百年家业一把火就给烧没了
” “那客栈老板逃出来没有？” “逃没逃出来不都一样吗，反正是活不下去了
” “我听说这客栈里住着的是那个告御状的苏月娥！” “那放火的难道是……？” “别猜了，别猜了，赶紧散吧
” 忽然，王衍在人群密集的不远处看见了一个熟悉的背影，他先是晃了神，然后快步去追那个背影，一边追一边告诉自己——肯定不是他，肯定不是他……但最后他还是没能追上那背影
王衍形单影只地徘徊在大街上，漫无目的地徘徊着，不知自己将要到何处，也不知自己将会到何处，最后不知不觉中回到了那个已经被燃烧殆尽了的客栈
官府的人从废墟之中抬出了好多具面目全非的焦尸，等着有无人现场认领，这样他们就不用抬那么多尸体回官衙了
这么多具尸体之中，王衍一眼就认出了苏月娥
因为苏月娥说那是她的亡夫送给她的定情信物，亡夫的灵魂会附在这个玉戒指上，保佑她顺顺利利
一切身外之物都化作了焦黑，唯独那玉戒指蒙着灰烬，在青天白日之下发出的微弱的光亮
王衍没有上前去认尸，他目光呆滞地站在人群之外，看着一个个上前去认尸的人哭得肝肠寸断，也看着一个衣衫褴褛的乞丐假装上前认尸，偷偷地顺走了那枚玉戒指
人群中不知谁发出了一声感叹，道：“看吧，看吧，这就是咱小百姓与官斗的下场，害死自己不说，还连累别人！” “忍忍不就好了，活着才是最重要的
” “就是就是，受冤屈怎么了，这世道谁人不冤屈？” “对啊，憋得久才活得久
” 王衍不去理会周围人说的话，他的一副心思都在想：要不要去追回那玉戒指？可是人已经不在了，追回了有什么意义？如果那个戒指真的附有苏月娥的亡夫的魂灵，为什么苏月娥还会死？为什么？为什么？为什么？王衍不断地在内心反复地问着自己，终究得不出个所以然，而那乞丐也即将逃离出他的视线
“哈……”王衍哑然失笑，“一点意义都没有！” 一步、两步、三步……王衍告诉自己去追回那玉戒指一点意义都没有，但是他的脚就像不停使唤似的，越跑越快，最终王衍将那乞丐堵在了一个小巷子里
“你你你……要干什么！？”那乞丐心虚地问道
“还、回、来！”王衍一字一顿地道
乞丐将那玉戒指护在胸口，一边后退一边道：“又不是你的东西！” “还回来！”王衍的眼神异常的坚定，他一步一步地逼近那乞丐
乞丐继续往后退，慌慌张张地道：“你……你别过来！我丐帮弟子千千万万，喊一声他们就全部过来然后把你揍成肉酱！” “还回来！”王衍继续逼近那乞丐，把乞丐逼得退无可退
“小…爷我我可怜你这乞儿，这破玩意赏你啦！”乞丐将玉戒指丢给王衍之后，飞快地溜出了巷子
王衍擦拭着那玉戒指上的灰尘，突然跪在了地上放声大哭，路人听见幽黑的巷子里传来一阵又一阵撕心裂肺的哭声，都吓得躲得远远的
王府大宅金碧辉煌，宽敞明亮，绵延数里，如帝王行宫一般，置身其中，像与世隔绝，完全听不见府外的动静，而王林甫所在的地方就更加听不见外头的声音了，王林甫所在的地方是位于王府一个偏僻角落的杂物房
此刻，王林甫正用手帕擦拭着一个褪色了的拨浪鼓，杂物房里放着的都是些小孩子的玩意，且都是破破旧旧的
“老爷，二公子他……”阿祖突然出现在杂物房外，欲言又止
“那只泼猴又干什么了？”王林甫平静地问道
“好像是魏太傅命人在苏月娥所住的客栈纵火，把那苏月娥给活活烧死了，二公子自傍晚开始就一直跪在皇城门外破口大骂，说是要给苏月娥讨回公道
”阿祖答道
“之前长河以北发大水，那些难民都涌到哪里去了？” 阿祖疑惑王林甫为什么突然问起这个，但还是如实回到道：“回老爷的话，那些难民大部分都聚集在了城西郊外
” “你到厨房让厨娘准备一些杂粮，然后把老管家给我叫来
” “是
”阿祖应了一声，又问，“那老爷……不管二公子了？按二公子那种骂法，指不定就触怒圣上了
” “那孽障都与我断绝关系了，我还管他做什么！” 阿祖要也不知道该说什么了，只好告退，按照王林甫的吩咐去办事了
谢府大宅与王府大宅相比，同样是宽阔宏大，只比之王府大宅多了典雅素净，尤其是那青竹小筑，静谧宁和，如世外仙境
谢崇原素日里若偷得闲暇，他就什么都不做，静静地坐在青竹小筑之中，看那曲水环绕，竹叶寂寥
这日，谢崇原坐在青竹小筑之中小憩，思琰从外边走进来，道：“大人，王大人跪在皇城门外已经有一天一夜了，现在好多人跟着王大人一起跪，有上万人之多，都要求严惩魏太傅
” 谢崇原轻笑了两声，道：“我朝大概是第一次出现万民请愿吧
” “是啊，如此万众一心地伸张正义，是头一回
”思琰欣慰地道
谢崇原叹息了一声，道：“思琰，事情安排得怎么样了？” “一切都安排好了，现在就等陛下出面了
”思琰答道
“很好
”谢崇原道
思琰望着谢崇原那释然平和的样子，迟疑了一下，开口道：“大人，真的要这么做么？您这可是在自毁前程呀
” 谢崇原摘下一片竹叶，放到曲水清流之中，那竹叶像一条小舟，随着水流渐行渐远
