” 汪齐圣暗叹，他纵再有好计谋，亦到底不如酷吏多年的石祥来得心狠手辣
转眼已近了年，闽州不似北边那般大雪纷飞，晴日不多，天气阴冷得很
百姓却不管老天爷沉着的脸，照样忙得热火朝天，家家预备着祭灶，送神
顾青如今在冶城的御史府自然不能与京里御赐的宅子相提并论，青砖旧瓦，占地不及京里一半，好在人口不多，屋子倒也住得下
衙门已经封了印，顾青这头成了闲人
颜姚那头忙着带领家下人等，扫除里外，先换上新的帷幔陈设，回头再摆各类干果鲜果，又遣人去采买酒肉时鲜，就怕晚了屠户封了刀，再赶不上好肉
林林总总，颜姚规矩又正，事又繁多，顾青见她忙得脚不沾地，心下莫名生出暖意
前世他飘零惯了，穿来的时候仍是一缕孤魂，现下却有了如同家人的颜姚，有了对脾胃的姜岐、令人头痛的刘阔，有了仰仗他的魏氏母子，有了来投靠的从人董涛
还有些别的，陌生而恼人的牵挂
顾青抬腿往书房去，魏方跟在后头，见他翻出信笺，忙取笔研磨，顾青却道：“去外头候着吧，待完了唤你
” 魏方心下奇怪，颜姚是教了他规矩的，只要大人入了书房，他从来是候在角落，这样既能随时伺候着，又能不扰了大人，更不会知道大人写什么
这还从没叫他避出屋去过
顾青磨了半天墨，心里才渐渐平了烦躁，铺开的信纸上，只落下“明远”二字，后头白白的纸卷，又不知该怎么写了
他想起去年此时，两人在晋南王府的重逢，想起元宵时同船去看花灯，又自然想到后头着火惊马的事，再接着廷杖、行刺、暗访，入镇抚司……安和二十六年，发生了太多事
此刻，明明是因朝廷调令到的闽州，辽王助他远离朝堂，也是他所期所愿
顾青却不知怎的，想到大节下，颜铮一人留在京城里，心头便淡了欢喜，反而生出些许晦涩，叫他自个儿也弄不清
憋了大半个时辰，顾青才将寥寥几字的信写了，差魏方去驿站递送
明知年前这信来不及递到颜铮手里，顾青还是决定寄出，仿佛心底的晦暗不明经了这信就能开解几分
出了书房，顾青遇着颜姚，将想着的另一件事说了，“三姑娘去寻间屋子，供一供颜家先祖也好
” 颜姚睁圆了眼，正要开口，顾青截道：“我原在此处没有要祭拜的先人，”顾青说的是他前世父母早逝，却也是原主还未记事便被拐的实情
“这处也不是御赐的顾府，你依我的意思设案供拜便是
” 颜姚红了眼圈，整了整裙襕，就要向顾青跪礼
顾青忙起身去拦，姑娘家又不好拉扯于她，到底叫颜姚行了大礼
“大人大恩大德，颜氏姊弟无以为报
” 顾青见颜姚说得声音都哽咽了，直接道：“不怕三姑娘笑话，我心里是把三姑娘当作家中姊妹一般，也把明远……视为家人
” 心念流转间，顾青将朋友，手足，还有别的涌入的称谓都转了一圈，终于妥帖地落到了“家人”头上
颜姚收了泪，缓了缓气道：“经了过去的事，颜姚如今能给大人料理些俗物，过着这般平安日子，已是不曾有的奢望
怎敢与大人攀亲
至于铮哥儿，他待大人是极忠心的
若是他一时莽撞，惹得大人不喜，大人只管打骂教导于他，他必是不敢再犯的
” 顾青未曾料到颜姚会在此时提起颜铮，愣了愣，不确定道：“这小子军令都敢犯，你确定他肯听我的？” 颜姚闻言，破涕而笑，“大人知道铮哥儿那些糗事？他从小是闯祸惯的，可也叫人恨不起来
祖母常夸他聪慧，次次分寸捏得极好，都叫他安然度过
只是，若大人的话铮哥儿都不肯听了，怕天底下再没有能降住他的话了
” 顾青始终将信将疑
众人忙了多日，谁知除夕一早，天空淅淅沥沥下起小雨来，眼见着要过个邋遢年
冬雨冷清，雾霭般笼上整座冶城，顾青写了春联，魏方去搬来梯子，两人冒雨到门前贴联子
府门上有道长檐，风雨里飘的这点细碎倒也不至于毁了联子
顾青自擎着伞站在底下，看魏方兴致勃勃爬到高处，大致比划了地方，回头问他，“大人，还要贴高些吗？” “再高点，往左些
” “行了，手别动，这下正好
” “大人，”魏方摁服帖了转身，“浆糊抹得多了，都粘手上了
”少年心性，小儿郎高举着手臂向顾青摇晃
顾青移了伞去看，何止那手上，魏方左脸上也糊了不少，他忍不住笑道：“这原是门房的差事，谁叫你硬揽了来要做，快别晃悠了，小心跌下来
” 眼见贴好了联子，顾青等了等，却没见魏方从梯子上下来，抬头正要瞧他在磨蹭什么
就听魏方嚷了起来，“大人，大人！看谁来了！”说完猴子似地顺梯子滑溜到底
顾青转身往巷口望去
如帘细雨中，那身影揪得他心头一紧
来人踏着青石路稳稳行在雨中，顾青只觉那狭长渊目里的光，犹如实质凝到他身上，心里便忽然乱了起来
欢喜，高兴，烦愁，恼怒……好似打翻了五味瓶，让人分不清心中所想，只觉样样都掺了些
这感觉顾青陌生得很
颜铮越行越近
顾青心如乱麻
人怎得就来到跟前了？ 他顿时想起那封头脑一热写就的书信，原是下意识笃定颜铮见着信时，年也过完了，人怎么也不可能出现了
现在想来，要是让颜铮早见了那信里的话，真因那个赶到闽州来，顾青直觉脸上有些热
“大人
” 颜铮的声音淌过顾青心底，仍如往日叫他生出欢喜，过去他总觉得那是因着颜铮有副极动听的嗓子，可如今，顾青却不敢确定了
他被那声唤喊得回了神，本心也就落到了原处，这才肯定颜铮不可能是因为收到了信才来
哪怕那信能在年前送到，满打满算不过这两日的事，若再算上颜铮赶来闽州所需的时日，无论如何到不了
顾青便重又将心妥妥放回肚里去
只这么一想，他随即意识到另一个问题，腊月初时海船已停，走陆路至闽，快马连换，也要至少二十日
千里迢迢，呵气成冰的时节，难道他真是这般一路赶来？ 那可是整整七州四府
颜铮如今是有差事在身的人，哪能早早离了镇抚司，等过了十五，转眼就是启印，他又能待几天？再这般赶回去，这是为的什么？何苦来哉？ 电光火石间，有些事便再明白不过，由不得顾青自欺欺人了
颜铮脱下大帽，雨滴将他的俊容打得发亮，见顾青擎着伞愣在当地，他只作不知，在大门前给他见礼
完了，颜铮又自顾自立起身来，上前接过顾青手中的油纸伞，将他逆风护在身侧
风雨顷刻落到了颜铮身上
魏方才下了梯子就奔入府中通知众人，颜姚听得跳起，待她匆匆赶到外头，见到的便是两人对立在雨中，正不知打着什么哑谜
顾青回了神，凤目去望颜铮，他不避不闪，面容间有丝丝疲惫，星眸里却迸出异样火光，直叫顾青心惊
安和二十六年的除夕，因颜铮的不期而至，闽州的这顿年饭吃得更热闹了几分
依顾青的意思，正堂里摆了两桌席面
顾青，颜铮，董涛三人一桌，还不忘拉了魏方来陪个末席，颜姚和魏大娘则坐了另一桌相陪
隔着一道院墙，外头爆竹除岁，喧嚣不断，烟气阵阵飘进屋来
顾青高兴，忍不得又贪了几口酒，待到席散了，已是深夜
他身子弱，原就熬不得夜，如今酒上了头，更是有些撑不住
魏方机灵，要扶顾青往房里去
顾青止了他伸来的手，笑道：“你们自顾自耍，不必拘着，要赌钱的赌钱，要吃酒的吃酒，哪个输了算我的！” 转眼摸出荷包放在桌上，“这些不算，还有人人一份的压岁钱，尽够你们输的
” 众人知他心里乐意，都笑着应了
顾青回到房里，挽袖绞了把热巾子抹脸，又喝了两盅热茶，这才清醒不少
刚宽了外头衣裳，有人扣门
他应了声，颜铮推门而入
屋里燃着几只残烛，顾青只觉事到临头，心静反而无波了
大抵他这个人，有种罕见的勇气，一旦知道了自个儿自欺欺人，便能够直面起事实来
这等剖心挖肺的勇气，也不知是素来就有，还是多年职业塑成，亦或是两者兼而有之
顾青指了指临窗的圈椅，让颜铮坐下说话
两人对面而坐，屋外不时有嬉闹声和爆竹声传来，屋子里却好似另一个世界，凝滞不动
颜铮默然静坐，他其实并没有什么非说不可之言
顾青走后，京里下起连绵大雪，颜铮出门，北风卷着漫天霜雪，路上难见人影
他猛地想起年关将至，衙门快封印了，连镇抚司都要歇了问刑
永明寺后，借着差事他尚能忘却那些不该有的念头，一旦停了手头的事，有大把时间容他去想，他只怕要疯魔
年里长长的休假，如果快马加鞭去闽州呢？念头才起，便像野草疯长，再无可抑制
颜铮飞快估算了日子，立时向左靳告假，当夜便出了城
经了十数日不分昼夜地赶路，纵行大半个大启，这般舍身去追的，再不是塞外强敌，是他心里的妄念
此刻，人已在颜铮对面，那狂念终于渐熄下来
颜铮本以为自己能忍，却原来都是假象，日日能知那人安好，见正屋书房灯燃灯灭，又怎比后来，人去独对空楼
是他从未相思，不知这鸩毒入骨，忍剔骨之痛亦难拔除
从此外放经年，过了今夜，再见是遥遥无期
他只求顾青莫要见了他，就转身避开
然而顾青，到底没有开口赶客，任颜铮坐在那儿一言不发
察觉到顾青的目光，“大人……”颜铮实是不知该说什么，当说什么
少不得还是顾青开口，“能留几日？” “一宿
” 顾青无奈摇头，脸上多少带着点苦笑，他虽饮了酒，心思却是清明
“为这一宿，马不停蹄，夜不能寐，哪怕弄垮了身子也要来回这几千里，值得？” 颜铮定定看着顾青，目如漆黑长夜，唯熠熠瞳光中燃着一把火
“值得
” 顾青闭目，长叹，睁眼，仗着酒气，再问
“明远，你可是钟意男子？” 颜铮未答，起身离了座儿，刚健挺拔的身躯立在顾青跟前，直叫屋内那点残光毫无用处
顾青再看不清他神色
“是
”颜铮恭谨跪低
短短一字，利落如出剑
他离得极近，仿佛垂首就能碰着顾青膝头
顾青便再无话了
外头猛得一阵噼啪声起，可想众人闹得极欢，里头的人却沉默中各怀心思
颜铮待那噼啪之声小了，才又道：“大人不必忧心，铮自会恪守本分
若是再生……冒犯之事，任凭大人处置
” 顾青闻言，顿时心上轻了不少，他纵然认了心底的感受，并不意味着已愿意顺从那感受
有颜铮的话作保，顾青自觉主动权又回到了自个手中
他心一宽，不经意就漏了底，“先起来回话
你这般不要命地赶路，难道我就不心忧吗？” 颜铮听出话里关切，身子一僵，原要起的身姿，硬是压了下来
他是什么人，战机未明，便敢孤军深入夜袭王营
既知顾青软了心，怎可能放过大好机会，颜铮极快地抬起头来，竟要以下跪之势反迫他上位之人
“大人，魏方说，你有书信寄我，那上头写的什么？”颜铮声音含磁，低低的，听来莫名蛊惑
顾青嗅到危险味道，暗骂魏方把他卖了
他如今心思已变，对着颜铮到底有些底气不足
这小子口口声声说任他处置，话犹在耳，却已身形相逼，目光灼灼，显是恨不能对他使出镇抚司那套法子，好尽晓他心中隐秘
颜铮真是越发能耐了，他顾青前世也是条硬汉，怎得就到了虎落平阳被犬欺的地步
顾青被颜铮迫得恼怒，又不肯退一步输了气势，僵持间，忽地心有所悟，颜铮日夜兼程，是想他不再冷着他吧
鬼使神差，心一软，他听见自己道：“信里说，甚念
” 颜铮猛地起身将顾青圈在椅中，脸上满是不可置信的狂喜，他的目里有熊熊业火，哪怕顾青是缕异世孤魂，终也逃不过这宿命轮回，被它圈起消业
“大人说什么？” 颜铮越发倾身上来，顾青硬是与他角力，坐姿僵硬，面容整肃，再不发一言
他却不知自己长睫微颤，贪饮的紫露化作海棠春色洇着玉颊，呼吸间酒气醉人，偏那两片丹唇抿得极紧，叫颜铮恨不能立时抛却理智，扑身如狼，辗转那唇齿之间
末了，颜铮到底咬紧了牙关退开去
这一夜，颜铮守在外屋，顾青翻来覆去，时梦时醒，听着远处零星爆竹，思绪飘到空中
想颜铮喜欢男子，那颜家岂不是要绝后，于古人，这是何等大事；想颜铮背负得那么多，若连这点喜欢的自由也无，人生岂非黑暗已极；想颜铮失了父母兄长，他是不是该负起责任劝导几句；想这时代喜欢男子也可娶妻生子，他长夜胡思操得哪门子心
顾青什么都替颜铮想着了，却压根不曾想两人会有将来，颜铮有仇要报，他不过几年光景，如今分开两处正好
到时彼此少些离愁，让他潇洒上路，说不得还能投胎重回现代
府里上下闹腾到四更天，众人胡乱睡了一宿
元日清晨，颜铮与颜姚一同拜过颜氏先祖，魏方红着眼圈送颜铮离开
翻过十五，顾青仍往总督衙门候着递帖子，本做好了再吃个几回闭门羹的准备，不想，石祥竟半点没有为难他
汪齐圣出到辕门，对顾青道：“大人等候顾大人多时了
” 顾青摸摸下巴，早起太阳明明是东边出来的
待一路被引至二堂，顾青抬头见的是梁上悬的“清正廉明”匾额，低头端的是漂着陈茶沫的素瓷盖碗
堂堂督抚衙门，能端出比朱方府衙那几片陈叶子还差的茶水，估计林厚积那厮也要甘拜下风
不多时，石祥穿着半新不旧的官袍，从堂后转出，顾青忙上前见礼
两人照例互问了几句官面上的话
顾青正奇怪石祥既在府衙正堂与他相见，怎得不接着引荐下头的参政、司属，这原是官场上的惯例
石祥却直接向他问起对闽州海患的看法
顾青虽不知其意，但他早对此事有不少想法，倒也不怵石祥突然发问，只捡重要的一一说来
“下官以为，御今日之海贼与御昔日之海贼有异
历朝历代，海贼多有倭寇，至我大启立国，琉球之地归附，闽、浙、越三省子民居于倭岛者不知几千家
又有与倭通婚者，繁长子孙
如今往来之船为‘唐船’，又置‘唐市’于两地，昔日之患已解
今日之海寇，则有番夷红毛，内地奸宄两路
红夷犯我，挟市抢掠，自当卫土守疆，叫其有来无回
至于奸盗一路，虽确有市井亡命之徒逃于海上，亦有鸡鸣狗吠的小贼，乃至寻常穷苦人家，不得生路而谋于大海
下官以为，不该同而视之
” 顾青的意思，是说大启建国前，活跃的海寇大多是倭寇，后来倭人所在的琉球归附了大启，大启国不少民众移居通婚，两地往来互市，这个隐患便解了
现在活跃的海贼，主要分为两类，一类是异国来的红毛子，这帮贼人烧杀掠市，犯我国境，绝对不可轻饶
第二类却是自己人，这当中有一部分亡命之徒为逃刑罚转至海上，但也有不少小毛贼和无处谋生的穷苦人铤而走险的
顾青觉得应该分开对待，言下之意是给穷苦之人留一条出路
