慕容复被唬了一跳，急忙退后一步，一声高喝：“放肆！天子脚下，谁敢胡来？”
    慕容复气势森然，众仆役顿时被他震住，竟三三两两地停下了脚步。片刻后，有一名着一身黑衣的中年男子排众而出，斯斯文文地向慕容复作揖为礼，含笑道：“敢问，可是姑苏慕容明石公子当面？”
    慕容复点点头，沉声道：“正是在下！”
    “敢问公子可曾婚配？”那人又问，见慕容复面露迟疑，他又急忙补上一句。“慕容公子，读圣贤书，当知不打诳语。”
    慕容复嘴角一抽，缓缓道：“未曾。”
    “好！”那中年人顿时抚掌而笑，面色瞬间一沉，指着他大声道。“小的们，拿下！”
    那人话音未落，不但在他身后的一群黑衣仆役冲了上来，便是其余几队仆役也争先恐后地冲了上来。
    慕容复身负武功，几招小擒拿手便将最先扑上来的数名仆役摔了一地，高声道：“尔等这是何意？”
    不断被慕容复打退的人群外，除了原先那中年人，又有几个主事模样的人在叫嚷。
    “慕容公子，我家老爷是刑部四品大员……”
    “我家舅老爷乃兵部侍郎！”
    “我家三姑娘蕙质兰心花容月貌……”
    “文武双全，果然佳婿！老爷有令，拿下佳婿，重重有赏！”
    “动手！都给我动手！”
    “杀！杀！杀！”
    慕容复眼见众仆役如打了鸡血一般前赴后继地向他扑来，几乎要将他的衣裳扯脱，终于变色，一扭头，撒腿就跑！他终于明白粉丝见偶像与这榜下捉婿的区别，前者顶多砸几根荧光棒，而后者砸下来的可都是拳头粗细的木棒！这到底是捉婿还是打贼？
    慕容复虽说身负武功，但毕竟对汴京的街道不甚熟悉，被几路人马一包抄竟是被逼进了一条死巷。听那喊杀声越来越近，他正不知如何是好，头上忽然传来一个熟悉的声音。
    “探花郎，可要我出手相助？”一仰头，果然见到乔峰闲适地坐在墙头，正笑盈盈地望着他，手里提着一件灰色乞丐服向他抖了抖。
    慕容复顿时松了口气，飞身跃上墙头，感激涕零地道：“大恩大德，他日必定图报！”说着，解下已几乎被扯烂的外袍随手丢弃，披上那件破破烂烂的乞丐服，与乔峰一同离去。
    待二人逃出城外，在一处凉亭把酒言欢一叙别情，已是将近晌午。眼前虽说有酒无肴，可乔峰只要一见慕容复这衣衫不整、发鬓散乱、狼狈不堪的模样就已乐不可支，一杯酒才入口又“噗”地一声全喷了出来。他也顾不上擦拭，只伏在案上捶桌大笑，一个劲地道：“慕容公子，慕容探花！你的同年都该谢你，为他们挡去了至少八成的高官豪奴！哈哈哈！”
    慕容复更加不高兴了，一脸郁闷地道：“你既然早就到了，为何直到方才才出手？”
    乔峰绝无半分羞愧，理直气壮地答他：“慕容公子也到了婚配的年纪，我岂能不分青红皂白随意出手，万一阻了你的好事……哈！哈！哈！”笑声豪迈，声动九霄。
    慕容复额上青筋暴起，忍了又忍，这才忍下了将手上酒壶砸到他头上的冲动。他随手给了自己倒了一杯酒，正在将饮未饮之际，忽然微微变色，猛然发问：“乔兄，你方才称我为……探花郎？”
    “正是！”乔峰一早看过了榜单，也知慕容复还没来得及看榜，便被那些捉婿的豪奴一路围追堵截。他当即起身一揖，正色道：“恭喜慕容公子，高中探花！”
    怎料慕容复却并无喜色，只摇头道：“这不可能！不可能……探花明明是……”他跟着站起身，一边在凉亭里打转一边轻声道。“这到底是主角光环还是另有深意？等等！那场火……”他好似忽而想到了什么，神色数变哭笑不得，最终懊恼地在自己的额头上拍了两下，又恍若无事地端起酒杯向乔峰致谢。
    乔峰自然听到了慕容复方才的轻声低语，但乔峰的优点便是好朋友不肯说的事，他从不刨根究底。他只将慕容复的师兄秦观的排名也告诉了慕容复，秦观殿试的排名排在了五十多名的位置。显然，宋神宗对老师王安石极为重视，随着他的身体情况每况愈下，他的脾气也不再如以前那般暴烈。
    两人饮过一杯酒，慕容复又问起了乔峰那头的进展。“你那大忠分舵的事，处置地如何了？”
    说起这件事，乔峰竟呼地沉下脸来。“我此次前来汴京，原是奉了汪帮主之命查问无忧洞的盗匪可与丐帮有何瓜葛。”这无忧洞，便是宋代的下水道。由于这汴京的下水道是良心工程，是以每逢狂风大雨，街道上都少有积水，行人往来十分方便。但又同时因为这下水道实在建地太好，不但空间极大，更加四通八达，便好似一张蜘蛛网。不少亡命之徒都瞧中了这好处，隐匿其中以逃避官府追捕，自称“无忧洞”。
    慕容复点点头，了然道：“想来那位李舵主满口冤枉，又拿出不少证据自证清白，你是一无所获了？”
    乔峰跟着点头，捏着酒杯道：“我见此路不通，干脆反其道而行之。这些时日都在追踪无忧洞的贼匪。”
    “好！”慕容复当下赞了一声，拎起酒壶给他满上。“可有线索？”
    “有。”话虽如此，乔峰的面上却殊无喜色。“半月前，我与蒋兄弟如常在街面上闲逛。果然给我们见到有四个褐衣男子在一处小巷掳走了一名美貌妇人。我们跟着他们一路追到无忧洞，他们竟十分警惕，兵分三路而走。我一路追着那带着妇人的两个男子，结果越走越偏，洞里又都是积水，最终还是惊动了他们。不得已，只好出手将那妇人救下。那两个拐子竟也硬气，随便我怎么打都一声不吭，如何都不愿为我指路。”
    “这些亡命徒都各有老大，身家性命甚至亲朋故旧都捏在老大手上。他落在了你手上，不过是要命一条，可若是出卖了老大，那就要死全家了。”慕容复轻笑着道，“你该把人交给我，保管连祖宗八代都招出来。”
    乔峰没有搭话，只低头续道：“我见这二人悍不畏死一时也无可奈何，心想不如先带回去慢慢审问。哪知……我与蒋兄弟一出无忧洞，便见着不少官兵围着洞口，自称开封府官差将这二人给带走了。”开封府相当于后世的公安局，汴京城中的一切治安问题全在其管辖范围之内。
    慕容复闻言不由微微皱眉，轻声道：“听闻汴京城中每年都要丢不少妇孺，至于各类盗窃案更是不胜枚举。怎么这一回，开封府的官差来得这般快？”
    乔峰重重地喷了口气，恨声道：“那妇人爱惜名节，不愿上堂首告，这也无可厚非。然而，三日前我又在街上见到了那两个拐子！”说到此处，他不由重重地一拍桌案。半边桌案便好似刀切豆腐一般，齐齐断开掉了下去。“这两个拐子看神色便知不是新手，身上必有案底。纵使当真是我冤枉了他们，这官府问案的速度何时变得这么快了？当天晚上，我便夜探开封府，居然见到咱们丐帮的李舵主成了开封府尹的座上宾。堂堂朝廷从三品大员，便是汪帮主见了也要称一声‘大人’，想不到与李舵主这般熟悉！”
    慕容复点点头，没有说话。但凡黑帮势力猖獗的地方，总有白道做他们的保护伞。古往今来一向如此，没什么好意外的。更何况如今的开封府尹是历史上有名的奸臣蔡京，无忧洞的贼匪在汴京如此猖狂，要说蔡京本人清白无辜，谁信啊？
    然而乔峰慷慨豪迈热血心性，实难以接受，只大声道：“开封府尹是百姓父母官，他便是这般待他的子民的么？这还是天子脚下！”
    眼见乔峰还要拍桌子，慕容复急忙叫住他：“乔兄，你再拍一掌，咱们只能站着喝酒了！”
    乔峰讪讪地停下手，只望着一脸平静地为他倒酒的慕容复道：“慕容，你不生气吗？”
    “气！”慕容复轻声道，“但生气无用。我新入官场，三日后琼林宴上若能得一从六品官衔已是祖上积德，距离从三品大员实在太远。况且，在他的身后，还有他的同年、同党、座师、弟子、亲眷、朋友，密密麻麻织成一张大网，不是你我只凭一腔热血便能突破的。”
    乔峰也知是这个道理，不由黯然道：“我竟不知当年劝你的，究竟是对是错……这官场上的暗箭，远比江湖上的更狠更毒！”
    怎料慕容复闻言竟粲然而笑，语调轻快地答道：“乔兄莫要被他给唬住了。纵使他身后的这张网再有权势，也不代表他可以监守自盗执法犯法。只要能够拿到他的罪证，要撕开这张网，轻而易举！”说到此处，慕容复忽而顿了顿，又笑道。“倘若乔兄不愿惹这麻烦，只想收拾了那位李舵主，我还有一个快刀斩乱麻的办法。”
    乔峰见慕容复的一双眼珠在酒意的蒸熏下愈显黑亮，嘴角的一丝隐约笑意又是十分的冷酷，便知他是打着什么抄家灭门的坏主意。只是不知为何，乔峰竟半点不觉厌恶，反而颇有一种想要同流合污的冲动，他支着额角轻声问道：“什么办法？说来听听！”
    慕容复与乔峰同一边支着额角，凝望着他的双目笑道：“乔兄不妨先摸清楚了这无忧洞究竟有几个出口。小弟那儿还有不少火油和人手，咱们选个黄道吉日，送他们上路！”只要那些贼匪一死，所谓李舵主还不是没牙的老虎，随乔峰磋磨？
    如此狠辣的办法，直教人心惊胆战。乔峰却只哈哈大笑，连声道：“江山易改，本性难移，慕容公子到底是慕容公子！半点不可开罪啊！”
    等慕容复回到家时，已是深夜。为逃避看榜任务而躲出去的风波恶早已回来，不知派了多少人手出去打探今夜被抓去成亲的新科进士名单。见到慕容复醉醺醺地回来，风波恶赶忙停下推磨也似的脚步，大声叫道：“公子爷！”
    慕容复在风波恶的身前停下，一手指着他，一字一顿地道：“风四哥，你太让我失望了！”说罢，推开风波恶向屋内走去。
    刚走进大门，阿朱与阿碧两个丫头又扑了出来，哭道：“公子爷，你上哪去了？怎么才回来呀！”又叫，“哎呀！公子爷，你的衣服！这到底是怎么回事呀？”
    慕容复被她们吵得头疼，不由伸手捏了捏她们的面颊。“好了，公子爷不是好好地回来了么？快去给公子爷烧水！”
    “公子爷，你是不是被人占了便宜又给赶出来了？”但两个丫头显然与慕容复全不在一个频道。
    慕容复嘴角一抽，他只是又喝输了一场。“算了，你们快去睡罢！对了，这几日若是出门闲逛，记得多带几个仆役。你们俩若是有事，我非把整个汴京给点了不可！”慕容复含糊着吐出几句，一路踉踉跄跄地走了。
    作者有话要说：
    阿朱&阿碧：乔峰，你对我家公子爷做了什么？
    乔峰&慕容：……
   
    第45章 半场琼林宴
   
    三日后，新科进士们前往礼部报到，在简单地学习过谒见官家的礼仪后，便换上朱紫官服，一路打马游街前往金明池。在那里，即将有一场盛大的琼林宴等着他们参与。对于新科进士而言，这将是人生中最辉煌的一日。满朝文武、汴京的百姓、在金明池等候的帝王都将满怀喜悦之情为他们庆贺。宋朝崇火德，朱紫色是高官朝服的颜色，大部分官员终其一生都无法穿上朱紫色，也唯有今日方是例外。