萧峰点点头，答道：“理应如此。”
    “既然理应如此，那为何寻常百姓跪得，江湖草莽便跪不得？莫非他们亦有官职功勋在身，可以见官免跪？”太子又问。这一回，不等萧峰搭话，太子已然一声哂笑冷然道。“想来是没有的！既是如此，按规矩，他们就该跪！这些江湖豪杰不肯跪见上官，不过是仗着个人武勇，自觉高人一等罢了。然而在朝廷律法面前，他们与那些寻常百姓实则并无不同。”
    萧峰立时哑口无言，隔了许久，他方道：“这些豪杰各个心怀忠义，朝廷稍有礼遇令他们心存感激，说不得便要寻思报答……”
    “这话却是倒果为因！”不等萧峰话说完，太子便直言打断了他。“舅舅别忘了，舅舅得南院大王之位也是为父皇平乱在先，父皇赏赐在后。若是当初舅舅以官位相胁父皇方肯出手救驾，乃是不忠！”
    “这……”这一回，萧峰再答不上话来。他心中乱得很，隐隐有个念头呼之欲出可却总好似隔了一层迷雾，叫他看不透摸不着。
    “舅舅，你还不明白么？”只见太子望着萧峰缓缓言道，“舅舅久在江湖逍遥自在，便不把皇权放在眼里。虽也知父皇为天下主，可却从不以为父皇能做自己的主。然则，纵然舅舅武冠群雄、无惧生死、视名利为粪土，可倘若父皇当真调派大军来对付你，你说却是谁赢谁输？天下间，人人畏惧皇权，舅舅为何不惧？……舅舅，你扪心自问，你真以为你能与父皇平起平坐么？”
    太子此言便好似一个晴天霹雳落在萧峰的心头，教他双手发颤面色雪白，半晌吐不出一个字来。
    “舅舅，你应该怕父皇。就像母后与孤怕他一样，就像天下人怕他一样！”太子一字一顿地道，“这世上唯有皇权至高无上，你纵然不爱名利无惧生死，父皇也有的是别的办法令你痛彻心扉、生不如死！”
    萧峰的头脑一片空白，良久方喃喃吐出只言片语。“阶级……阶级……慕容，你……”为何你早知这阶级无法逾越，却仍甘心投身官场为人驱策？你如此牺牲，究竟是因为苏学士与我的劝说，还是因为你们慕容氏的兴复大业？
    太子不知萧峰所思所想，听他提及慕容复便笑道：“慕容大人官居四品，舅舅那时却是一介平民。原本舅舅见慕容大人，也是要跪见的。他免了你的礼，想来也是与你亲近之故。舅舅不知，天下人畏惧皇权，畏惧地狠了却难免生了奴性，委实令人不快。”
    萧峰摇摇头，忽而正色发问：“那么武功呢？太子因我不曾畏惧皇权如虎方才与我亲近，难道太子就不怕我仗着武功暴起杀人，而太子无法抵挡？”
    太子闻言不由失笑，笑道：“凭舅舅的武功，能一人敌、十人敌、百人敌，可能千人、万人敌？”
    萧峰老老实实地摇头。
    “既是如此，孤又何须害怕？”太子漫不经心地一拂膝头并不存在的灰尘，沉声道。“江湖人将武功秘籍独门绝学视若奇珍爱愈性命，可在孤的眼里，便是武功天下第一的高手又如何及得上一支如臂使指的强军？孤也不瞒舅舅，咱们大辽也颇有些奇人异士为朝廷效力，只是他们干的活计却多半见不得光、上不得台面。便是那时舅舅救驾平乱，之所以能顺利成事，除了舅舅以一人武勇折服三军，更重要的却是军心在父皇，将士们都不愿反啊！”
    “原来……却原来……武功，并不重要？”萧峰难以置信地道。
    太子一脸悯然地望着萧峰，缓慢而坚定地摇头。“舅舅，江湖与官场是不同的。江湖上，舅舅与人一言不合便可出手打服他；官场上，舅舅还能这么做么？比如那耶律乙辛，屡番在御前谗言构陷舅舅，舅舅为何不曾……”
    剩下的话萧峰却实无心再听，他的脑中只得一个念头，犹如炸雷滚滚，惊地他不能言声。慕容博说谎！慕容并非因为我的武功才与我结交！是他在说谎！十年，这十年慕容究竟为何与我结交？慕容，这究竟是为什么？！
    元祐九年三月二十，驿马动，火迫金行，大利西方。宜出兵！
    寅时刚过，鄜延军经略安抚使种谔便下令鄜延军上下十万将士于校场集结。鄜延军是天下强军，令行禁止。种谔的将命刚传出营帐，不过半柱香的时间，十万将士便已旗甲鲜明地候在校场，凉风过处，一片肃杀。
    不多时，种谔出现，只见他全副甲胄在身，威风凛凛地走上将台，冷冷地环视了一遍台下的众将士。
    只听一阵衣甲轻响，十万将士齐身下拜，高声喊道：“见过将军！”
    “免礼！”种谔沉声道。待众将士起身，他才道。“弟兄们，咱们鄜延军在西边经略多年，为的是什么？”
    这个道理，鄜延军的众将士们有一个算一个自元祐年间以来便时常听上官提起，时至今日早已听得耳朵生茧。此时种谔有此一问，众将士即刻齐声答道：“平灭西夏，保家卫国！”
    “好！”种谔一手成拳抵在心口，续道。“鄜延军上下一心，勤奋操练，不曾有一日懈怠。太皇太后知我军操练辛苦，粮饷、器械、赏赐从不短缺。太皇太后如此信重，大伙感不感念？”
    将士们的眼中即刻燃起了火光，异口同声地吼：“铭感五内，死不敢忘！”
    “如今太皇太后赐下燧发枪与火炮，助我鄜延军平灭西夏，大伙敢不敢上阵杀敌？”种谔怒目圆睁，放声大吼。
    “九死不悔！九死不悔！”无需种谔再行激励，校场上已是一片奋勇之声。
    穿着一身六品文官官服的马涓见此情形，不由对他身侧的慕容复笑道：“种经略在军中深孚众望又忠心报效，莫说这些将士，便是下官一样听地热血沸腾！”
    慕容复轻轻一笑正要说话，忽而听到远方传来一阵急促的马蹄声，有一个熟悉的声音高声叫道：“种经略，且慢出兵！圣旨！圣旨到！”大伙循声望去，却见是已升任庆州知州的孟泰孟大人骑着快马口呼“圣旨”向校场奔来。
    不一会，因策马狂奔而颠地钗横鬓乱的孟泰滚下马背，爬上将台，拉着种谔的胳膊气喘吁吁地道：“种……种经略，且慢出兵！圣旨……圣旨……”只见他喘了一阵，忽而落泪道。“元祐九年三月初五，太皇太后薨逝！官家有旨，禁礼乐歌舞，军民服丧！”
    孟泰说罢，慕容复的脚下顿时踉跄，面色阵阵惨白。“太皇太后……薨了？”
    而鄜延军的将士们却已放声大哭。这些年来，慕容复假借太皇太后之名不知给了鄜延军将士们多少优厚的待遇，将士们人人感念太皇太后恩义，愿为她赴死。如今兵马未动，太皇太后却撒手西去，岂能不令他们嚎啕痛哭？
    孟泰却在此时扶着种谔的手低声道：“种经略，按规矩这个时候不能出兵啊！”
    孟泰此言一出，种谔的眉心登时一拧，慕容复也瞬间抬起头来死死地盯住了种谔。
    台上台下的两人无言地交换了一眼，种谔忽而微微一笑，转过身面向众将士。“将士们，太皇太后薨逝，大伙皆是伤心欲绝。然而眼下却有件要事，须得大伙决断，弟兄们且止了哭，听某一言！”
    有种谔一句，将士们又陆续安静下来，沉默地望住了种谔。
    只见种谔向南抱拳一礼，朗声道：“太皇太后虽为女子之身却素有雄心，一心完成祖宗遗志荡平西夏！如今，太皇太后赐下厉害火器遗命我军平灭夏国，官家却下圣旨要我军守丧，我们究竟该听谁的？”
    种谔话音一落，校场之中即刻嗡然一声，喧哗起来。有的道：“当遵太皇太后遗命，先打夏国！”；有的说：“官家有旨，该听官家的！”。有人机灵，说是“该先守丧，再出兵！”；哪知即刻便有更机灵的反驳：“那为何不是先出兵，再守丧？”两方意见争执不下，大伙便又望住种谔，齐声道：“请将军示下！”
    “军情如火，国丧如山！”种谔沉默良久，终是沉声言道。只见他自衣甲夹层内撕下一条白布绑在额头，厉声道：“鄜延军众将士听令，今日我等带孝出征，平灭西夏、祭奠太皇太后在天之灵！”
    整个校场内死一般的沉默！
    片刻后，众将士忽然轰然一声，人人含泪齐声大呼：“带孝出征，平灭西夏、祭奠太皇太后在天之灵！”这呼声分明犹如山呼海啸，却又隐隐带着几分彻骨的悲意，教人听在耳中久久难忘。
    哀兵必胜！
    慕容复念及多年来与太皇太后的情意，此时亦是双目微红，如鄜延军一般撕下衣袍绑在额上为太皇太后带孝。
    却是孟泰见种谔如此妄为，不由大惊失色，紧扯着种谔的胳膊跌足叫道：“种经略，你这般无视圣命、任意妄为，就不怕官家治你抗旨之罪么？”
    违抗圣旨却是诛九族的大罪，众将士们不由心怀忐忑地望住了种谔。
    只见种谔沉默半晌，忽而朗然一笑，放声道：“将士们，可还记得岳王爷在朱仙镇接到十二道金牌令他班师回朝时，岳王爷说过什么？”
    种谔有此一问，慕容复心下登即“咯噔”一声，暗道：完了！
    哪知鄜延军众将士此时竟皆大笑出声，气壮山河地放声呼喝：“将在外，君命有所不受！”
    “好！”种谔当即向台下将士抱拳一礼，放声道：“弟兄们，拔营！出征！”
    “拔营！出征！拔营！出征！”十万将士齐声呼喝，那雄浑激荡的呼声便好似一个个滔天巨浪平地而起，誓要搅动风云、改天换地！
    由地狱到天堂，亦不过如此！只见慕容复颤抖着手臂扶住马涓，难以置信地道：“岳王爷接到十二道金牌……说的不是‘君命难违’么？”
    哪知他话音方落，马涓便一脸鄙夷地睨了他一眼，低声道：“大人，藏拙！藏拙！”
    慕容复立时一噎，这才恍然想起那《说岳全传》早被秦观改头换面。秦师兄，我死也不会忘了你今日的大恩大德！慕容复瞬间热泪盈眶，只见他低头自袖中抽出两份奏章递给马涓道：“这两份奏章，你今日便为我发出第一份，三日后再发第二份，切记！切记！”
    慕容复要随军出征，马涓却是被留了下来看家。眼见慕容复交代正事，他即刻正色点了点头，斩钉截铁地道：“大人尽管放心，下官绝不敢耽搁大事！”
    “你们！你们……”眼见回天乏术，孟泰不由嘿然一声，无力叹道。“罢了！本官与你们一起走！”
    “孟大人，不怕抗旨之罪了？”种谔笑道。
    孟泰两眼一瞪，做出一副死猪不怕开水烫的模样道：“本官随经略一同征战，但有尺寸之功也可将功折罪！官家若是不认……若是不认……我就回家种地去！”
    “好！好！好！”孟泰这般坦荡，种谔也是激赏，不由连叹三声。
    慕容复将这一番对话听在耳中亦是感慨万千，他知道，这一仗他们一定会赢！有这样舍生忘死的将士、有这样忠心为国的官员，如果这场战争的胜利不属于他们，还能属于谁？！