血引需要吊足七日……秦敬默默想着，不知已经过了多久。
也不知还要过多久。
真是货真价实的活受罪。

秦敬恍惚想到自己小时候，尚不懂事之时，每到心痛发作时总要撒泼打滚，不停嚎哭。
师父无计可施，只能抓着自己的手，不停说：“敬儿莫怕，师父在这儿，师父陪着你。”
往往到了最后，已届耳顺之年的老人也要跟着自己一起掉泪。所以年岁渐长后，勿论犯病时有多痛，秦敬都会死死忍住，决计不肯再哭。
“师父……还好现下这光景您老人家是看不到了，否则不知该有多心疼。”秦敬默默忖道，这么想着，心口痛楚也似好过了一些。

只有真心待你的人才会为你心疼，秦敬勉力抬眼，望向石室一隅，静静告诉自己，这个人，却是不会的。
沈凉生无声地站在那个角落，隔着一室昏暗，秦敬看不清他面上神情，只觉得他站在那里不说不动，好似一尊石像。
“可惜话说回来，即便这个人不会为自己心疼……”秦敬想笑一笑，却再没力气牵动嘴角，继续默默想到，“自己成人后所有的眼泪，竟都是在他面前流的。”

昏了又醒，醒了再昏，不知折腾了多少时日，心口那里终于渐渐痛得麻木。
每一次昏醒之间，秦敬总会抬目望向那个角落。
而沈凉生也总是在那里站着，像是自己在这里吊了多久，他便在那里站了多久，未有一瞬稍离。

“……什么时候了？”
心痛好受了些，秦敬便也找回几分气力，头一次开口与沈凉生说了句话。
“已是最后一日。”
“哦……那快了，”秦敬闻言着实松了口气，心说这活受罪的日子总算快到头了，心情便跟着好了两分，竟肯跟对方开了个玩笑，“我说你……不是一直在这儿站着吧……我又不会长翅膀飞了去……”
“秦敬。”
沈凉生也终于第一次自那昏暗一隅中走了出来，走到铁棺旁，微微抬头望向他，口中一字一句，慢慢沉声说道：
“你死了，我会继续活着。”
“…………”
“你现下受得每一分苦楚，都是我给你的。”
“…………”
“而这每一分苦楚，我都亲眼见过，牢牢记着。”
“…………”
“从今往后，日日记住，夜夜梦见。”
“…………”
“愿我余生每一日，日日活着受煎熬。”

……原来如此。
秦敬愣愣与他对望，对方眼中仍如当日所见那般，没有一丝感情，只有纯粹的漠然，与无边的死寂。
心中似有一声沉闷轰响，轰响之后终于满目疮痍，遍地荒芜。
秦敬默默想到，原来他眼中的漠然与死寂不是给了自己。
而是给了他所有的余生。

十八
暗室中久久再无人声。
秦敬未曾答话，只是静静垂下头，似是又晕过去。

两个多时辰之后，石室大门突被推开，两位长老与四位堂主鱼贯走入，不见有谁如何动作，满室火烛却瞬时重新亮起，照得室内有如白昼。
“小沈，可还撑得住？”苗然走去沈凉生身边，低声问了一句。
这七日间沈凉生舍下所有教务，不吃不睡站在这儿，便是苗然知他根基深厚，也有些不大放心。说到底，无论再怎么本事，终归是个人。
“无妨。”沈凉生却只淡淡点了点头，眼睛仍自盯着刑架上的人。
……看吧看吧，反正只能看这么一会儿了，难不成你以后还要抱着具尸首过日子。苗然心中长叹一声，什么都不想再说。

秦敬其实并未真晕过去。
便是真晕过去，到了最后一刻也能够醒过来。
等了这么久，就是在等这一刻。
他血脉中早已埋下的前因会将他唤醒，等他结出最终的后果。

“沈凉生，只是你可知道……”
发觉血脉开始鼓噪那刻，秦敬突地开口，不顾尚有旁人在场，终于道出一句答话：
“我真想要的东西，从来都不是你的真心。”

话音甫落，便见一道金芒蓦然冲天而起。
秦敬字字催动从小习起，早已融入血脉之中的佛门心诀。
金湛佛光沛然澎湃，将石室正中的铁棺，与棺上悬吊的人一并包在其中。

“不好！”两位长老首先有所反应，手中兵器疾掷而出，瞬息间已到秦敬面前，却在那道纯净佛光中无声粉碎，徒然跌落。
铁棺中突闻一声凄厉长号，不过几个刹那，惨号终于止歇，金芒亦重归于无。
室中六人速奔铁棺而去，急欲一探究竟。唯有沈凉生却是纵身而起，内劲到处铁索崩断，铁索上悬吊着人便直直落到他怀中。

灭字心诀，字字皆以血肉身躯为凭。每念一字，全身血肉便随之干涸一分。
沈凉生亲眼看着那道佛光中的人以不可思议的速度衰老下去。
青丝白发，红颜枯骨。
不过几个刹那。
最终落在他怀中的，已似一具干尸。

“我错了……如今才是最后一次。”
单膝跪地，沈凉生抱着怀中只剩一口气的人。脑中一片空茫。眼中望着那张已无一丝血肉，唯余干枯面皮紧紧贴着头骨的脸。耳中听到一个苍老嘶哑的声音对他说出最后四个字：
“我喜欢你。”

“不可！”
那厢棺中情形也见分晓，虽能隐约看出人形模样，但决计是不能再活了。
两位长老怒极恨极，当下以为沈凉生里通外敌，疾疾运掌攻去。
苗然虽也万分惊愕，总归留了一丝神智，赶忙厉喝一声，以一敌二挡了下来，生生震出一口鲜血。
“两位长老，此事绝不是……”苗然不及平定内息，一边咳血一边欲要再劝，却见对面诸人直直望向自己身后，便也下意回头看去。

她见到沈凉生站起身，怀中抱着一具枯尸，面色却仍静如止水。
然后下一瞬，便觉满室烛火蓦地一暗，沈凉生竟猛地提尽十成元功，可摧山可翻海的劲力全数灌入怀中枯尸之中，尸身顿时化为漫天齑粉。
这般挫骨扬灰的狠绝手段令在场诸人全是一愣，一时也忘了再追究。
怔忡间沈凉生独自穿过漫天飞灰，一步一步走向门口。
走了几步，便静静倒了下去。

七日枯站，兼又妄动真气，即便根基深厚，也已伤了元神。
沈凉生再醒来时已是两日后，却非身处囹圄，而是躺在自己床上。
“醒了？”苗然坐在桌边，听见动静便起身走近，干脆解释道，“此事前因后果我已同其他人说了，你那个勾结外敌的罪名没人会再提。”
“…………”
“或许他们并不全信，但不信又如何？”苗然看着沈凉生默默起身着衣，口中漫不经心续道，“代教主元功已失，武林诸派却俱集结山下，琢磨了这两日，估摸已经琢磨出了入山破阵的法门。大战当前，信你会一起死守，总比信你真的叛教强。”
“…………”
“总之醒了就好，我还要值夜，你自个儿再歇歇吧。”
苗然说完话，转身向房外走去，却见对方举步跟上，回头皱眉道：“这又是要去哪儿？小沈，你就让我少操点心行不行？”
“…………”沈凉生顿了顿，方才终于开口，语气竟有一丝茫然，“苗姨，让我再跟你待会儿。”
苗然突地有些想落泪，但到底眼泪早在多年之前便已流干，最后只抬起手，像小时一样摸了摸他的头，轻声回道：“那就跟苗姨去值夜吧。我们再一块儿待会儿。”

说是值夜，却也没什么事做。武林同盟之前忌惮刑教代教主与大护法联力施为，不敢贸然图之。现下既已稳操胜券，便不急于一时。浮屠山地势险峻，漏夜攻山非明智之举，是以这一夜，反倒格外安宁。
沈凉生同苗然一起信步走着，也无什么话可说。
半晌苗然先开口，重新提起方才的话头：“这话我许不该说，但是小沈，关于死守一事，你再想一想。”
“…………”
“两位长老势必会死守到底，几位堂主和主事……只怕想不死守也不一定能走脱。”
“…………”
“但你若真要走，总有七成把握。你自个儿再想想吧。”
“苗姨，”沈凉生闻言接道，“来日之战，我会护你周全。”
“你的好意，苗姨心领了。”仿佛时光倒转，苗然笑起来，摇了摇头，“小沈，可还记得苗姨跟你说起的那位故人？”
“……记得。”
“当年他曾说过宁死也不愿再与我相见，可是今年过年的时候，我却忍不住偷偷去看了他一次。”
“…………”
“他还活着，如今已是子孙满堂。”
“…………”
“他最大的那个孙子，长得可是和他真像，便连年纪也和他当年差不多……”苗然顿了顿，似是想起了什么有趣的事情，面上笑意又深了两分，“我瞧着有意思，就多跟在那孩子身边走了一会儿。”
“…………”
“结果你猜怎么着？”苗然笑出声，“他竟红着脸靠过来，问我是不是迷了路。”
“…………”
“大年下的，街上都是赶集的人，哪儿来那么多迷路的姑娘，一看就是动了别的心思。”
“…………”
“可就连这不入流的搭讪之词，都和当年那人一模一样。”
“…………”
“那时候我就觉着……”苗然含笑看向沈凉生，轻叹了句，“苗姨这一辈子，已经活得太久了。”
“…………”
“小沈，来日之战，你不必管我。而你的生死，我也不会再管，全凭你意吧。”

又再沉默地走了一会儿，苗然突然停步，自袖内掏出一个香囊，交予沈凉生。
“我想了想，这个东西，还是给你吧。”
“…………”
“里面是什么物事，你想必也清楚。”
“…………”
“你可当真那么恨他？”
“…………”
“收着吧，都到这份儿上了，心里想什么就是什么，何必再为难自己。”

沈凉生抬手接过香囊，轻飘飘地没什么重量，仿佛是空的。
“这都快子时了，你元神尚未全复，回去歇着吧。”
苗然说过一句，自顾自地往前走了。沈凉生亦转身离去，却非径直回房，而是去了一趟浮屠山顶。

种火之山有梦草，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦。
“传说梦草怀之能梦所思，沈护法何不采一株试试看？”
“无所思。”
当日对答犹萦在耳。只是那时他未曾料到，终有一日，自己也会去采一株梦草。
也会想去梦中看一看。
自己究竟所思为何。

十九
沈凉生闻见桂花香气。虽离入秋还有段日子，院落一角那株四季桂却已打了花苞，隐隐有股甜香。
他就着花香徐徐走完一趟剑法，归剑入鞘，侧目便见临窗读书那人定定看着自己。四目相对，那人佯作无事状低下头去，继续读他的圣贤文章。
“秦大夫，”沈凉生负手踱近窗口，不咸不淡地问了句，“一个时辰了，你这书看了几页？”