贺青辞点点头，叹道:“各位族长心系天下，青辞不免动容，只是这般兴师动众来到贺家，青辞却不明白其中缘由，还请告知。”
王御和几位族长暗暗交换了一下眼神，继而抬眼朝鹿鸣笑道:“贤侄应当听说过归虚道人的大名吧，一月前，那无虚道人路过贺府门前，曾驻足半晌久不肯离去，众人问何故，他竟用了‘天府之土，沃野万里’八个字来形容，想必贺府位置极佳才惹得无虚道人如此盛赞。这炼器大赛关乎各家族长久发展及运势，所以大家商量了一下，想在府上举办这一届炼器大赛，贤侄可万万要答应我们才是啊。”
鹿鸣心头冷笑，我贺府即便位置极佳，那又关你们各家什么事了？不过现在不宜撕破脸，于是便忍下气来，佯装皱眉想了想道:“王大家所说不无道理，若能在贺府举办炼器大赛实乃家族之幸，只是……”
王御见鹿鸣口气松动，想必此时今日能成，于是安耐住心头的激动问道:“只是什么？贤侄但说无妨。”
鹿鸣神情凄苦道:“各位大家也知道，我父亲抱病而亡，家族长老也相继去世，家中无人照料，如今剩下我和青丘两个无父无母的小子挣扎求活，其艰辛苦楚实乃一言难尽，如今各位大家想到府中办事，原本是好事一桩，可如今……说句不怕各位见笑的话，贺府家业凋零，已是再也无力举办这场大会的资金了，还请诸位体谅。”
众人嘴角一抽，贺青丘他们倒是不清楚，但贺青辞可是出了名的有钱，他可是远近闻名的操纵市场价格一把手，就拿前段时间倒腾材料的事来说，低价收购复又高价卖出，赚得盆满钵满，现如今却来和他们哭穷，真是不要脸。只是眼下此人却不能轻易得罪了，到时候一不下心惹恼了昆莱门派，跑过来横插一脚，接下来的计划恐怕很难施行，还是暂且听听看他打算狮子大开口要多少钱吧。
王御皮笑肉不笑地道:“贤侄说的是，如今来了几百号人，想必对贺府也是一笔不小的支出，贤侄不若合计合计，看看出多少合适？”
鹿鸣微微一笑，深处了一根手指。
王御松了口气，笑道:“一万灵石，这好办。”
鹿鸣摇了摇头，表情淡淡道:“一族十万上品灵石，若出不起，那此时就先搁置了吧。”
王御气得跳了起来，指着鹿鸣破口大骂道:“你这是坐地起价！无耻小儿！简直丢尽了贺家的脸面！”
鹿鸣也懒得和他废话，抬起手边的茶杯浅酌一口，眼皮都没抬一下地道:“还请王大家慎言。我贺家的脸面如何，还轮不到你个外人指手画脚，若你不敢应下，只管走就好了，若你想硬来，那休要怪我不客气！”
话音刚落，鹿鸣脸色一寒，杀气犹如狂风骤雨般肆意袭卷。所有人脸色惨白地顶住这股忽临的威压，咬牙死撑，心头恨不得把这位招呼都不打就当头一棒的无耻之徒大卸八块。只是眼下王御等人都没有妄动，他们这些小的也不好越过去。可怜那些等级较低的炮灰们，有的甚至被这股压力直接冲击到晕死过去。
威压有渐渐加重的趋势，众人一边努力撑住，一边心头惊愕起来，这品阶最起码超过了在场大部分人的实力，这贺青辞果然不是个任人拿捏的软柿子。
桑无笙一边装作无法抵抗威压的样子，一边想着自家哥哥估计只释放出了三成之力，心底的骄傲和爱慕犹如星星之火般瞬间燎原成一片旷野火海。他站在角落并不显眼的位置，没人注意到他的眼神有多么炽热和浓烈。他死死盯着最前方那抹白色的身影，恨不得现在就冲上去狠狠地抱住他，亲吻他，折磨他，让他露出之前在山洞里被自己强迫时，那副一边被欲|望驱使着向他求|欢，一边又因为骄傲和自尊而不得不咬牙强忍的表情。
那种表情，高贵如青莲，却又魅惑似曼陀罗，极致的矛盾在同一个人身上出现，却又如此相得益彰。这让他比拥有全世界的财富、权利和臣服还要令他愉悦万分。
桑无笙知道自己不正常，他对养育自己长大的哥哥产生难容于世的情感，却又因为这份深埋在心底长达十年的爱情，在阴暗与渴望中滋生并迅速成长。他的内心强大着却又自卑着，想靠近却又不敢上前，以至于在徘徊的过程中渐渐失去理智，转而发疯直至癫狂，无论是处理事情还是对待感情，他都用着一种近乎决裂的方式，哪怕时刻游荡在生死边缘，哪怕前方已是万丈深渊。
少年懵懂不识情，情丝便已缠入骨。他的人生其实从遇到他那一刻起就改变了，他就仿佛是一个契机，一个转折点，在不知不觉中深刻影响着他的思想，支配着他的行动，久而久之，每一件事情的结局便如同冥冥之中注定好的一样，让他觉得匪夷所思，却又如此合情合理。
他从不后悔自己的任何一个决定，哪怕这个决定是错的，他也不会后悔。就像他终究没忍住内心的欲|望而强迫了自己深爱的哥哥，导致现如今这幅惨淡局面，他也只是想办法补救，心底却并没有一丝懊悔。即便今后的几十年甚至数百年，他都将与哥哥维持这种你追我赶的游戏，他也会甘之若饴，乐在其中。
只要这个人还在，那便行了。
☆、第六十六章 首轮比试
而这边，鹿鸣的目光又再一次不小心对上了不远处直直盯着他看的桑无笙，那股强烈到让人无法直视的*，炽热到几乎燃烧起来的情意，让他羞愤之余，怒火瞬间高涨了数倍，威压受到情绪的波动不知不觉竟又加重了几分。
在场所有人只好继续咬牙苦撑，心头暗暗咒骂王御这死老头怎么一不小心又把这位少爷惹毛了，害得他们如今集体受牵连。
鹿鸣听到周围不断传出的痛苦□□，这才从失控中清醒过来，暗骂自己怎么又被这人影响到情绪。鹿鸣悄悄喘了几口粗气，拼命告诉自己不能再去看这个人，并把释放出来的威压渐渐收回。
那股巨大的力量消失了，众人感觉身上的压力在缓慢消失，自己好像又活过来了一样，心底不禁松了口气，坐在位置上猛喘粗气，眼神幽怨地望着各位族长，用强烈的眼神示意他们赶紧答应对方提出来的条件才好。
王御等人也被这股威压弄得脸色有些发白，但他毕竟是一族族长，这点压力还是受得住的，迟迟没有反抗只是担心自己一旦动手了，这臭小子估计会更让他们难堪，到时候再把昆莱山牵扯进来免不了更加棘手，这才一咬牙一狠心，答应了鹿鸣提出来的条件，最终各大家族各出了十万上品灵石，其余几个小族加起来勉强凑足了五万上品灵石，以四十五万上品灵石的价格成交。
鹿鸣动动嘴皮子便赚了这么多钱，整个表情显得越发神采飞扬，眉毛嘴角似乎都在上扬。桑无笙默默叹了口气，哥哥这么财迷他竟然都没发现，其实他别的不多就是财宝特别多，如果把自己的金全部上交给哥哥，他会不会因此而原谅自己呢？桑无笙皱着眉，开始盘算这事儿的成功率到底有多少。
这边价格已经谈拢，鹿鸣便应承下了此次炼器大赛将由贺家一力承办。贺青丘办事效率也挺高，不到半天就已经安排好了几百号人的食宿，来向鹿鸣报告完情况后，犹豫片刻后还是问道:“大哥，这么多人，届时万一闹起来，我们该如何是好？贺家虽然招来许多能人，但到底都是新来的，若有危险会不会……”
鹿鸣点点头，轻叹道:“你说的不无道理，这些人始终为利而来，自然也会被利所驱，若有危险恐怕根本就不顾贺家生死。但如今各大家族来势汹汹，根本没有更多时间培养忠仆，只得先暂时唬着那群人。”
贺青丘忧心忡忡便道:“他们会不会忽然找个由头闹起来？”
鹿鸣沉吟道:“暂时不会。如今宗族群龙无首，他们得先推选出一位领头羊来，然后再寻个让我们无法反驳的理由，打开贺家宝藏。”
贺青丘叹道:“也不知他们会找什么理由来对付我们。”
鹿鸣淡道:“管他是阴谋还是阳谋，届时全力应对就行。但你需谨记，无论遇到何事，保命最是要紧，留得青山在，不怕没柴烧。”
贺青丘眸色微闪，心头泛起一阵酸楚，急忙点头应下。
……………………
此次炼器大赛至关重要，各大家族中选□□的精英几乎倾巢而出，势必要拿下此次炼器大赛的第一名。这不仅关乎着家族名誉，更重要的是，经此一战所选出来的家族代表，将为家族获得更大的权利和优势地位。以往各族皆是分庭抗礼之势，但这种平衡很显然将会在不久的将来彻底打破。
依照以往赛制，炼器大赛分为三个阶段，第一阶段名为“寻根”，也就是普通筛选赛，大赛将为参赛者提供数十种普通的材料，分别制作出指定的三种符咒和三种法器，限时三日。
这种考核方式旨在迅速辨别优劣，将三分之二的人都淘汰了，这样才好进行下一轮比赛。这种选拔方式可谓简单粗暴，就好像现代的全国统一考试，同一份考题，不同的答卷，好坏优劣自然一眼就能看出来。精英虽多，竞争虽激烈，但每个人程度各不相同，符咒的效果好坏和时间长短，法器的能量和品阶，只需要专业人士一鉴别，优中选优，便也能迅速得出结论了。
往届族长都不参加炼器大赛，而是把机会留给各族新人，但这一届由于要选出领头羊，所以那些曾经参加过往届比赛的，年龄颇大的，甚至地位较高的，全都没脸没皮地报名参加了，鹿鸣居然还在队伍中看到了王御的身影。
几百号人聚集在考场四周，这情形大概百年难遇。裁判是主持炼器大赛已有数届的子阳道人。这人性格刻板顽固，油盐不进，软硬不吃，天生就是做裁判的料，所以大家对他和他教导出来的裁判团队很是放心。
裁判一声令下后，第一轮比赛正式开始。鹿鸣和贺青丘位置离得很近，见贺青丘面色紧绷显然十分紧张，鹿鸣便朝他安抚一笑。贺青丘一愣，心头一阵欢喜，对大哥的孺慕之情更甚。正所谓长兄如父，大哥能不计前嫌与他和好，还如此倾心照顾，贺青丘便觉得什么都不如大哥重要了。
贺青丘正边想边发呆，猛地感到一股寒气直直的朝他射来，让他顿时如芒在背。他心底一惊忙回头一看，只见一名和自己年纪相仿的高个青年正死死瞪着他，仿佛在看杀父仇人。
贺青丘忍不住咽了口唾沫，他还该不会少年时犯浑的时候无意中得罪了这人吧？
鹿鸣在进入考场的时候就下意识地看了看四周，早就发现了那个顶着景陌外皮的桑无笙混迹在人群之中。目光时不时扫到他身上，早就发现了他对贺青丘眼神不一般，急忙狠狠转过身瞪了桑无笙一眼，警告他莫要生事。
桑无笙收到哥哥满含警告的目光，不情愿地收回对贺青丘的怒瞪，冷哼一声，朝鹿鸣露出个可怜兮兮的表情，不高兴地瘪着嘴。
鹿鸣嘴角抽了抽，冷冷收回目光不再看他。只是被那种火辣辣的视线一直盯着不放，任谁也不好受，于是鹿鸣绷着脸，以最快的速度完成了三张符咒和三样法器，按下桌前的铃铛，示意裁判过来验收。
众人大吃一惊，目瞪口呆地看着鹿鸣上交了符咒和法器，面色铁青地离开了考场。
这才一个时辰不到啊！竟然就已经制作好了吗？所有人看着鹿鸣的背影回不过神来。裁判也冒着冷汗把鹿鸣制作的东西收入盒中，并结下封印，将其放置在了乾坤袋中。
桑无笙看到鹿鸣走出了考场，无趣地撇了撇嘴，也迅速做好符咒和法器按下了铃铛。
众人看到桑无笙没过多久也离开了，便开始窃窃私语起来:“这人是谁？怎的从未见过。”
另一人压低声音道:“那人是桑家长女独子，名叫桑无笙。”
那人奇怪道:“那他为何姓桑？难道那女婿是入赘的？”
“小点声儿！”那人有些紧张的四处往往，见没什么注意到，这才压低声音道，“这事得追溯到几十年前一桩旧事。桑老先生十分疼爱这位大女儿，舍不得女儿嫁得远，便招了个入赘女婿，并把他看做亲生儿子般悉心栽培。本来一切相安无事，但桑家却接连出了好几起命案，那些人死状极其惨烈，我那舅爷年轻时曾在桑府做事，当时便亲眼目睹了被残害的几具尸体，在场多少人老爷们儿什么场面没见过啊，当时几乎全都被吓破了胆。桑老先生盛怒之下派人彻查，没想到到了最后所有证据竟都指向那桑家女婿，他竟为一己之私与魔族歹人勾结在一起，不仅替魔族遮掩恶行，还当那魔族的帮凶！桑老先生愤怒至极，之后便联合一族之力将那女婿给杀了。”
那人听到桑家竟还有这等秘事，也不紧瞠目结舌。他咽了口唾沫，脸色发白道:“那这么说来，这桑无笙难道也是魔族的后代？”
另外一人犹豫片刻，这才低声道:“虽说是魔族的帮凶，但却并非魔族。这桑无笙经检测并非带有魔族体质，也不是魔族的后代。否则他怎能参加这炼器大赛？只不过咱们也万万不可掉以轻心，谁知道他会不会忽然发疯把咱们都杀了呢，还是防着些吧。”
