光弹如雨，光束集中爆裂，。
以林克为中心，绽放刺目的光焰。
最后一轮齐射后，控制台前的兵蚁收到传讯，蚁巢遭遇不明攻击，中心坍塌，蚁后重伤，幼蚁死去大半。
确认是自爆武器，兵蚁愤怒的砸裂控制板。
“护卫舰回防蚁巢，战斗舰全部前往第四城区。”
“第四城区？”
“去找螳螂算账！”
行军蚁的怒火，远非林克的死能够熄灭。兵蚁发誓，一定要摧毁螳螂族群，方解心头之恨！
虫族星舰飞远，留下破碎的星舰残骸。
漂浮的甲板附近，突然出现一阵波动。
黑暗中，机器人接连飞出，在残骸中仔细搜寻。找到能量耗尽的交易器，立刻返回星舰，按照设定的路线，开始第一次空间跳跃。
秦宁结束一天课程，谢绝黑雁的晚餐邀请，独自回到木屋，关上房门，开启交易系统，定位蝮青坐标。
交易界面打开，蝮青正仰起头，貌似吞着什么。
在他身边，黑色的甲壳堆成小山，打开的调料箱空空如也。
见到秦宁，蝮青取出一枚储物器，外加两只行军蚁，同时送入储物器。
“如果不这么做，里面这只独角兽会被当做生物能，十成会缺胳膊少腿。”
“多谢。”
“不用。”蝮青拍拍肚子，说道，“这顿饭相当不错，我很满意。以后有机会，我很愿意再次合作。”
“好的。”
秦宁提交等值的货物，换回潘特。随后取出文献阅读，等着猛七联系。
如果他是中级宿主，完全不必如此麻烦。
看到还差一半的交易额，秦宁不禁叹了口气。
记录仪打开不久，黑镯就开始颤动。
见猛七出现，秦宁没多说什么，直接将储物器送了过去。
他没有行军蚁，多提交几块异兽肉也能安全过关。
“感谢你，我的朋友。”
收到储物器，猛七笑得开怀。
“既然是朋友，自然要互相帮助。”将交易来的木箱收进储物器，秦宁开口问道，“潘特会在里面呆多久？”
“至少还要两天。”猛七解释道，“之前做过实验，他进入储物器后，会自动进入睡眠，类似假死状态。时间一到，自然就会醒来。”
储物器设计精妙，在潘特醒来之前，没人能够打开。这最大程度保证了他的生命安全。
“那些黑色的东西是什么？”
“你说这个？”秦宁抓起一条节足。
“对，就是这个。”
“这是行军蚁……至少是一部分。”
两只行军蚁，交易完毕只剩下一条腿，不可谓不凶残。
“可以交易给我吗？”
“你要这个做什么？”秦宁面露疑惑。据他所知，猛犸不吃肉。
“砸碎做养料！”猛七咬牙切齿。
“……好吧。”
侵犯他人星域，吃了人家同族，落到这种下场，也没什么好抱怨的。
林克的灭亡只是前奏。
不久，行军蚁攻击螳螂族群。
求和不成，螳螂豁出去，调动全部兵力，并向白蚁求助。
战局迅速扩大，很快变得一发不可收拾。
黑域爆发大规模内战。
死伤的成年虫族，甚至能抵消当年爆发的虫潮。
林克的交易器被星舰收回，带往灰域。
不料想，返航途中遭遇陨星带，星舰支离破碎，机器人全部损毁。交易器飞出陨星带，被路过的闪蝶拾获，自此易主。
而在蓝域，秦宁休息结束，返校之前，仍是没见到白珝。
举起一根白金色的长羽，秦宁终于体会到，思念是种什么滋味。
与此同时，白珝结束边境巡航，抵达王城。
面见羽皇之后，主动参加城主议会，同金雕和雪鸮结成短暂同盟。其后离开行馆，前往建设中的星城驻地。
站在尚未竣工的广场上，白珝负手而立。仰望巍峨耸立，历经几亿年岁月的火山，眸光微闪。

    第六十六章 归来

轰！
一阵地动山摇。
火山口喷出柱状黑烟，夹杂点点火星，仿佛在预示灾难即将到来。
栗颜从山腰飞过，示意三艘工程舰马上远离。
同时，山脚下亮起百余道光柱，瞬息高近千米。耀眼的光束漫射而出，互相交织，组成巨大的光网。
光束在火山顶端合拢，像是透明的锥形容器，将火山包裹其中。
山顶黑烟弥漫，火光频闪。
涌动的岩浆溢出火山口，被光网阻拦，似拍击礁石的巨浪。
鵟雕不慌不忙，启动控制系统，引导热源流淌，赤红色的岩浆被引向不同管道，冲刷过古老的朱雀建筑遗迹，重新淌回岩层之下。
中途，不断有岩浆被截留，以肉眼可见的速度冷却固化。
半竣工的船坞发出钝响，自地面缓慢升起，悬浮在山腰之间。
巨响震动大地，吸引来众人目光。包括原本住在山下，已陆续迁入城内的居民。
看到不亚于主城航空站的建筑，发出声声惊叹。
“那是羽城的反引力装置？”
“启动的能量来自火山？”
“不可思议。”
“原来白隼说的没错，火山喷发的能量，真可以被转化利用。”
王城居民或飞上半空，或聚到城墙下，看向成为羽城驻地的火山，难说心中是什么滋味。
惊叹，羡慕，唯独没有嫉妒。
两只白隼飞到城门下，遥望倒扣的光罩，悬浮的船坞，表情中满是激动。
“父亲，您说的果然没错！”年轻的白隼看向长者，声音微微有些颤抖。
“这不是我的说的。”年长的白隼望向远处，叹息道，“是我的祖父，也是你曾祖父最先发现并坚持研究。好不容易有了些成果，没想到……”
说到这里，白隼的声音低了下去。表情中隐约闪过几许落寞，夹杂着不易察觉的愤恨。
祖父在时，不只一次向上代羽皇建议，探索火山古迹，开发地热资源。
原本能有一番作为，却被黑鹰阻挠，甚至排挤出议会，没过多久就郁郁而终。
自那之后，王城的白隼便和黑鹰势不两立。
听闻黑鹰得罪鸿鹄，又失去羽皇信任，隔三差五被收拾一顿，躺在床上起不来，白隼恨不能天天举办宴会，以示庆祝。
“如果你的曾祖父看到，一定会很高兴。”
长叹一声，年长的白隼收起落寞，很快释然。
白隼做不到的事，鸿鹄能够做到。
王城想要掩埋的遗迹，被羽城发掘出来，多方加以利用。
讽刺吗？
的确。
考虑到羽皇和议会的立场，也不是不能理解。然而……白隼仰起头，望向喷发不断的火山，心中的疑惑越来越深。
听说羽皇重病时，曾将权戒交给鸿鹄，后者却坚辞不收，推开唾手可得的王位。在羽皇痊愈后，却又推动城主议会，恢复星城驻地传统。
白隼愈发看不明白，羽城的鸿鹄究竟作何打算？
如果想要王位，为何不接权戒？
如果无意，恢复星城驻地又有什么意义？
“父亲，羽城城主的邀请，您是否要答应？”
昨日，王宫侍从上门拜访，告知白隼父子，羽城城主想见他们。
“白城主邀请，羽皇也会出席。不会有旧识出现，两位可以考虑。”
侍从的话颇有深意。就差直接告诉白隼，黑鹰不会出现，大可以放心。
白隼斟酌许久，始终有些拿不定主意。
看到眼前这一切，终于下定决心。
无论如何，他都要见鸿鹄一面。当初祖父发现的东西，只有交给他们，才最为稳妥。
岩浆持续喷发，黑烟弥漫，赤色覆盖整座火山。
星城驻地的建设没有停止，更加如火如荼。
继羽城之后，金雕治下的崖城，鸮族聚居的崖城，先后在城外划出区域，准备建设驻地。
在两者的带动下，先时摇摆不定的灰城、冰城和青城终于下定决心，选择站在鸿鹄一方。
超过半数星城表明态度，林城的黑鹰陷入孤军奋战。想拉拢荒城的秃鹫，结果被告知，他们对这件事不感兴趣。
建立星城驻地也好，维持先前状况也罢，荒城一概不参与。
石城被多数族群排斥，才会在蓝域没有地位。
荒城则不然。
作为秃鹫统治的星域，本就和其他羽族不甚亲近。
一来食性不同，没法同锅吃饭增强友谊。二来，鹫族的外表有点抱歉。哪怕体型不错，羽毛也算得上黑亮，顶着一个秃头，照样没法融入群体。
好在鹫族心宽，没有外族小伙伴，那就自己玩。
年长日久，倒也能自得其乐，过得相当滋润。
黑鹰遣人来访，给出相当优渥的条件，秃鹫城主半点不动心。
几百年不去王城一次，搅合这摊浑水干什么？
有这时间，不如看看挂在门前的兽肉，顺便教育雏鸟，那些头顶长羽毛的心眼特多，咱们这些秃子，还是站到圈外，围观看戏比较保险。
使者无功而返，黑鹰丁点办法没有。只能看着外族议员一个个倒戈，部分鹰族开始动摇，林城内部产生分歧。
顶着两只黑眼圈，黑鹰城主对天长叹，怎么就沦落到今天这个境地！不小心扯到伤口，疼得连连吸气。
再强的自愈能力，遇上羽皇这样的战斗力，照样得跪。
离开王城前一夜，王宫设宴，只邀请白珝一位城主。
白隼父子如约出息，坐在餐桌前都有些紧张。
“不用紧张。”
羽皇英姿飒爽，气色红润。除了略显消瘦，同重病之前已无太大区别。
“大家一起吃顿饭，太紧张会影响到胃口。”
声音落下，羽皇拍了拍手，王宫侍从鱼贯而入。
烤制的异兽肉，炖煮的肉汤，半臂长的烤鱼，加上各种原始星出产的水果，逐一摆到桌上，引得人食指大动。
“都别客气！”
羽皇最先伸手，取过一盘烤肉。嫌切开麻烦，直接撕下整条兽腿，旁若无人般开始大嚼大咽。
吃到一半，发现其他三人都没动，擦擦嘴，奇怪道：“怎么，不合胃口？”
“不是。”
白珝取过烤鱼，撕下一条，怀念起投喂雏鸟的乐趣。
果然在王城拖延太久？
鱼肉送进嘴里，略显粗糙，味道实在一般。
比起鸿鹄，角雕的饮食向来是重量不重质。
羽皇平易近人，白珝也是面带笑容，白隼父子紧张稍退，认真享用起晚餐。
一头接一头异兽送上餐桌，空餐盘堆高半米。
羽族的胃像是无底洞，雏鸟如此，成鸟亦然。
计算战果，羽皇独自吃下半头凶兽，三头异兽。这还是顾及客人，控制食量的结果。
白隼父子心中有事，七分饱就停下动作。
白珝没什么胃口，吃得最少。
“怎么都吃这么少？”羽皇左右看看，眉间皱紧。
白珝也就算了。
她早听说，成年鸿鹄有些挑食。不是食物的种类，而是味道。宫内的食物出自角雕之手，十有八九不对口味。
白隼吃这么少，未免有些说不过去。
个子小又吃得不多，开架肯定被压着揍，难怪干不过黑鹰。
晚餐结束后，羽皇没有多留，睡觉前，她要去找鹰乾活动一下手脚。
“我先走了，你们慢慢聊。”
摆摆手，高挑的背影消失在门后。
脚步声运去，年长的白隼站起身，取出一只颇有年月的木盒，送到白珝面前。
“两百年前，我的祖父曾独自探索火山遗迹。”白隼放下木盒，怀念道，“这些是在火山口下发现。据我祖父推断，应该属于凤凰。”
“凤凰？”
“是的。这里面的东西很珍贵。从祖父到我的父亲，一直珍藏在族里，从没有示人。”
“现在为什么拿出来？”
“因为这属于凤凰。”
白隼话语诚恳，丝毫不避讳被旁人听到。
宫中的确耳目众多。但他相信，以白珝的能力，不会让消息流传出去。
“我明白了。”白珝点点头，手指擦过木盒边缘，挑起金制的挂钩，掀起盒盖。
看到盒中盛放的莹白碎片，神情立时变得肃然。
“这是在火山下找到的？”
“是的。”年长白隼道，“起初有六块，但在祖父离开火山时，失足跌落，不慎遗失两片，如今只剩下这些。”
“除此之外还有什么？”
“还有两枚火红色的长羽。”
年长的白隼打开储物器，取出一枚记录仪，道：“祖父说，他发现时，羽毛还很完整。伸手触碰却立即风化，变成了粉末。”