阿萨斯动了动嘴皮：“随你。”
何知树笑逐颜开。
不过在这之前……何知树回头望了一眼歪倒在地上的醉老头，看到他口淌唾液手脚抽搐的模样，语重心长地道：“酗酒伤身啊，伯伯。”
说着，十分顺手地把柜台上剩下的激光器揣进了兜里。
醉老头：“……*%￥##”
很可惜，身为店主的他目前没有任何办法阻止试图洗劫他店铺的小偷。
阿萨斯有些意料之外地轻笑了一声，然后情理之中地开始做起何知树的帮凶。
经过一路上的耳闻目染，何知树已经很清楚地明白——在枯树山，烧杀抢掠是再平常不过的行为。
星际社会学的课程告诉我们，在到达新环境时要充分融入。好比在用舔鼻孔来进行沟通的地方你不能试图跟人打手语，跟一群浑身长满了交。配触的火星人打交道，一定要记得千万别让它们的生殖器靠近自己。
不然后果可是相当严重。
不过何知树现在只知道自己现在累成狗，再不弄点能吃的喝的东西，他黑化起来真会考虑要不要从阿萨斯身上割一块下来解决燃眉之急的。
何知树毫无愧疚之心地在醉老头的店铺里搜刮了一遍，能派的上用场的东西都拿上了，武器，食物和水。
在拿到水时帮凶阿萨斯拧开水瓶，用拐杖敲打奄奄一息的醉老头：“干净吗？”
玛莎那种程度的基因侵蚀对于黑发外星人来说就好比感冒病毒遇上癌细胞。但他身边还有一只脆弱的碳基生物需要照顾，于是他不得不考虑这个问题。
醉老头哼哼了一声，拒绝回答。
没有耐心的外星人也不多在这只低等生物身上浪费时间。提着老头的下巴对准他的嘴就把水灌了进去大半瓶。换得对方一个颇有精气神的白眼之后，结论显而易见：“可以饮用。”
何知树：“……”
验毒方法简单粗暴，给你点32个赞！
临走的时候，何知树好心好意地擦干净醉老头的脸，把他重新放回柜台上。换得对方一阵如雷贯耳的破口大骂。
——其实这老头骂的太快还带地方口音，何知树几乎没听懂几句。
他还贴心地把酒瓶放在老头嘴边。
随着关门声响起，醉老头悲愤地在空荡荡的房间内独自一人继续发挥他的骂功。
片刻之后，屋内重新归于平静，因为这个记吃不记打的老头子又歪着脖子去嘬嘴边的酒瓶口去了。
11、钱串子的地球人
何知树跟阿萨斯身上都裹了从刚才店里搜刮来的防风斗篷，烈日炎炎还把自己包成印度阿三，实在是揪心不已。
这么装扮一来是为了掩盖他们外来者的身份，二来也像派星说的，枯树山人心叵测，以防有心人士觊觎他们鼓囊囊的腰包。
侧身在一条小道里穿行，忽然，何知树觉得脚脖子有些发痒，还有点凉飕飕的。
低头一看，一团黑白相间的球状物体嗖一声从他脚边掠过！
什么东西！
何知树冷不丁被吓了一跳，脚一抬，重心不稳往阿萨斯方向倒过去。本该被撞倒在地的外星人却像背后长了眼一样迅速一侧身……何知树连带一身物品稀里哗啦地扑倒在地上，装食物的袋子口松开，从里面咕噜噜滚出一个奇形怪状的马铃薯来。
面对何知树的狼狈相，阿萨斯居高临下地望着他：“你的手脚协调能力也出现问题了吗？”
何知树懒得跟他解释，忙不迭捡起地上的东西，狐疑地朝四周看去：“刚才好像有个什么东西跑过去……”不过这并不重要，无论跑过什么可以抓起来吃的可能性都为零。
要知道核爆地区最常见的就是基因突变物种，没准刚才光顾他脚丫的是只体型扩大三十倍的小强，又或者是四十八只脚的蜘蛛。
……
何知树：“……”有时候他真是厌恶自己出色的联想能力。摇了摇脑袋把脑中的画面打散，却被他注意到面前阿萨斯一个与原先不同的地方——
“分裂怪，你的脚是不是变……长了？”
表情木然的外星人回过头，嗓音低沉，语气平静地却令人毛骨悚然：“你叫我什么？”
“……分量怪！我说这几包东西分量怪！如果听成其他东西一定是你听茬了哈哈……哈哈哈。”弱不禁风的地球人最终还是没敢跟能徒手折骨的外星人叫板，关键时刻怂了回来。
装作没有听见其实也不想计较的阿萨斯语调平稳地阐述：“高温会令我的身体组织重组加快。”
难怪在家时他一定要调整恒温器到四十度。
何知树若有所思地盯着外星人回复速度明显加快的身体，莫非阿萨斯原先生活在一个离恒星较近的星球？这是个新线索先记下，回去再告诉龙奉。
……
他们顺着记忆中的路程一路回到派星的旧屋，却发现在他们离开的这段时间这里似乎经历了非常惨烈的侵袭……房屋倒塌，烟尘弥漫，原本整齐堆放在屋里的物品被掩盖在废墟中散乱一地。
虽然枯树城本来就是个大垃圾堆，派星家原来至少还能看出个‘家’样子来。
可现在是怎么回事，拆迁办过境了吗？
残骸中发出轻微的响动。
何知树赶紧奔过去小心地掀开一块铁皮，电子回路尽露的家务小机器人如同一个破碎的娃娃一样无力地躺在那里，它的电子眼不再闪耀，履带也被扯成了两半，机械臂更是少了一只看起来凄惨无比。
小机器人用它仅存的电力发出电子声：“主人……小主人……抓走……”
派星的坏预感真成，玛莎被人抓走，来的人好像还顺带轰掉了他的老巢。派星应该已经回来过，他当时一定焦虑到连废墟中尚有一丝电力的小机器人也没有发现。
吐完最后的信息之后，机器人就熄了火。
它的系统核心部分已经完全碎裂，能支撑到刚才已经是一个奇迹。
派星曾经提到，他不仅为这只机器人添加搜寻功能，同时也为它安装了专门保护玛莎的防卫系统。
按照现场的惨烈程度，想必这只机器人一定试图反抗过那些抓走玛莎的人，执行派星交给它的命令直到最后一刻。
它跟阿甘一样是连说明书都已经过期的淘汰型号，仿佛预见阿甘销毁的那一天，何知树不由得悲从中来，抹着泪拆开它的信息处理器，找到从它出生起就刻印在核心系统上的一串号码。
等回到外面社会，他想去一趟机器人公司，在机器人报废资料库中输入它的身份码。
以证明这只机器人已经圆满的完成了它的使命。
到时，它会跟其他为了人类而耗尽机器生命的机器人一起，永远地被在机器人身上受益良多的人类所铭记。
……
伤心归伤心，何知树却忽然觉得有些蹊跷：“抓一个不到十岁的小姑娘，有必要这么劳师动众？”
阿萨斯用拐杖挑开压住小机器人的石板，能一下把人压成个肉饼的巨大石块在他手下却变得仿佛一张轻薄的草纸：“不错嘛，你比我想象中更早怀疑到这一点。”他用的是赞赏的语气，可何知树怎么都感觉自己像是被嘲讽了。
阿萨斯动作熟练地在机器人残骸中扯出连接着能量槽的信息处理器，就好像他已经这么干过上千百遍了一样。
启动，尝试调出残留的枯树山地图资料。
现在可不是开玩笑的时候，何知树严肃地开口：“玛莎不会被不痛不痒的扔到西区去，对不对？”他觉得这只外星人好像什么都知道，偏偏什么都不告诉他。
这无法令地球人不开始在思维的旷野里狂奔。
玛莎只是个普通的小女孩，唯一不普通的就是她的基因正在被外星生物侵蚀。
……如果照派星所断言的，抓走她的主谋是那个叫伦道夫的老头，那抓走这个普通的小女孩对他有什么好处？
——难道这老家伙是个扭曲的恋童癖？何知树脸色一变。说起来，在人人都能吃上饭喝上水的文明社会都能催生大堆的心理变态和神经病，更何况是这种满目疮痍的伪末世模式。
看到何知树越发古怪的脸色阿萨斯就知道他的思维正在脱缰。
外星人颇有种恨铁不成钢的感觉，这只地球人一次次令他质疑地球的教育文明事业，为什么从他身上一点都看不出来正在迈向一级文明的行星系生物特征呢？
“保守计算，一个被基因侵蚀的地球人最多只能存活两到三年。不到一年感染者外观就会出现明显的变异特征。如果一种基因武器在被侵害者体内潜伏长达七年时间都不能损害到她的生命——你认为地球政府为什么会被逼到不惜使用核武器来毁灭它们？”
何知树心里咯噔一下，道：“玛莎今年至少七岁，而且她还是在母体内就被感染了！”
阿萨斯终于完全调出了机器人残骸中的有用信息，用能量槽中的保留电力将其作为全息影像投射在空气中：“只有两种情况，能解释她为什么存活至今。一是她自身已经产生了对抗这种侵蚀基因的抗体。”
“二是她体内的基因生物发挥了它们原本的功效，使那女孩的细胞活化，从而变异，她已经不再是一般意义上的人类了。”
无论哪一种可能都是不到千分之二三的几率。
真不知该说玛莎是幸运还是不幸。
而正因为有这两种可能性，也使得玛莎被抓走这件事本身，并不再单纯起来。
……
正在何知树思维打结，试图把目前所发生事情给重新捋顺之际，他斗篷下端却传来被拉扯的动静。何知树摸着脑袋回头一瞧——刷！又是一团白影从他眼前掠过。
……撞鬼了不成！
何知树转悲为怒，他觉得自己身为人类的权威被赤裸裸的挑衅了！抄起手边的棍子就追击上去。
不要以为我们地球人是好欺负的！
一阵兵荒马乱之后，何知树气喘吁吁地倒在地上。记忆完全部资料的阿萨斯拄着拐杖走过来，一句话也没说，把手伸进他身边的瓦砾缝隙，不到五秒钟揪了个在他手里可劲儿扑腾的东西出来。
何知树当场胸闷气急。
“这是个啥？”
被阿萨斯捏在手心的小家伙长得贼眉鼠眼，黑白分明，一条细长的白色尖尾巴在它惊恐的挣扎中把阿萨斯手臂打得啪啪直响。
它有着像熊猫一样的色彩分布，但外形却偏偏是一只大号老鼠。
——一旦接受了这样的设定……
“核辐射下基因变异的产物。”
何知树好奇地伸手去摸，小东西不屑地一扬爪子——唰！
阿萨斯皱眉，收紧指节，原本龇牙咧嘴挣扎不休的熊猫鼠立刻服帖地像只被捋顺毛的猫咪。
这年头连老鼠都开始欺善怕恶了！何知树捂着受伤的手指泪流满面。
阿萨斯端详了它一番，地球老鼠无论变异成什么样子他都不会有过多的兴趣。发现何知树正盯着它双眼发光，就扔到他手里：“你喜欢？那就你拿着好了。”
这还是第一次阿萨斯送他东西……何知树有些受宠若惊。
虽然只是只老鼠。
但他依然颇有兴味地把这只老鼠拿在手里摆弄来摆弄去，有阿萨斯在旁威吓，这小东西听话得团在他掌间一动都不敢不动。
“现在天朝的大熊猫正代表全世界作为星际友好桥梁的象征而输送往全宇宙。除了官方购买渠道，在走私市场上它的价格也值得上一艘超光速B级星舰。大熊猫的走俏同时带动了周边产业的快速发展，这种跟熊猫极为相似的生物同样价值不菲……”
虽然他没有走私物品的经验，但何知树绝对知道在哪座学院的哪间办公室里坐着一位听到这种古怪生物就两眼放光的豪爽买家存在。
一想到这里，何知树就觉得前途一片光明，近月来有关阿萨斯的一切郁结也一扫而空。
甚至连眼下这种错综纠葛的形势也变得不那么揪心了。
他真是个合格的钱串子。
何知树由衷地自省。
12、双傲娇的两个人
正当阿萨斯颇有兴味地把这只黑白老鼠拿在手里摆弄来摆弄去，废墟的另一边忽然出现了一名不速之客——“嘿，你们也在这里？”
这个分外活泼的声音令何知树为之一愣，本该狼狈躺在三条街外的金发青年脸上绽放着像花儿一样的笑容，清清爽爽地站在废墟的边缘处。
何知树：“……这句话应该由我们来问吧，你怎么醒着？”不是说那瓶水里的药至少能让人昏睡好几天吗？
赫伯特的仪容显然被整理过，脸上不仅清爽，过肩的金色长发被束成马尾扎在脑后，蓬松的尾尖随动作一甩一甩，看起来别提多无害。
如果不是他之前被阿萨斯插穿的那只脚被包裹了厚厚的绷带，血迹渗透出来，何知树几乎要以为站在他们面前的不是赫伯特本人，而是他的孪生兄弟什么的。
“准是派星在你们面前说我的坏话，他一定是说我给你的水里下了很重分量的迷药……这怎么可能呢！”他愤愤地握拳道，“我通常都会把解药带在身上的！”
何知树：“……”
是他本人没错。
义愤填膺的金发青年在瞥见何知树手里捏着的东西之后，忽然变了一副惊讶的脸色：“咦，它怎么在这里？”
何知树举着老鼠满脸问号：“你们……认识？”
赫伯特摇头：“不，这只老鼠在东区非常出名，以打劫毁坏食品商人的货物为乐。曾经有人抓到过它，把它锁在铁笼里。第二天却发现笼子被咬了个大洞而它早就逃之大吉。还把那家店所有东西咬出一个‘SB’的造型来。”
何知树：“……”
这是怎样一只特立独行的金刚鼠！
赫伯特啧啧地伸手去碰它，黑白老鼠尖嘴一张，好家伙一口锃亮银牙，不愧是咬断过钢铁的牙齿：“当时被毁坏了货物的商人气得重金悬赏，我也曾经试图抓它呢。”他一脸犹有余悸地摸着发尖，“那后果我可一点都不想回想……”
何知树心想是应该先告诉他这难缠的小怪物阿萨斯徒手就把它训得服服帖帖呢，还是赶紧问他悬赏有多少好拿去换钱呢？
先告诉他会欣赏到赫伯特纠结的表情，可这样他没准就不会告诉自己哪里领赏了。
……哎呀真是好艰难的抉择。
阿萨斯看他一副神游天外的表情，知道何知树又在胡思乱想，抬了抬下巴问赫伯特：“派星他们被抓去哪里？”
赫伯特人畜无害地歪头，灿烂的金发随动作在风中颤动：“东区总部，就被建在蓄水池下面。震惊吧，也只有伦道夫那个脑子进水的老头会这么做，听说他还在府邸里修了一座叫喷泉的东西……啧啧，你们外来者一定见过长什么样吧？”
在堪比沙漠的环境里建喷泉——这确实是亡国暴君的节奏。
何知树啧啧摇着头，头脑发达（在银河系标准上）思维开阔的地球人由水池这个话题猛然想起那颗被泡在公寓浴缸里的那颗圆咕隆咚的肉球——卧槽！
他扭头问阿萨斯：“出来那么久你那颗球没问题吧？”
阿萨斯说：“离开之前我在阿甘的日程设置中添加了换水条目……”他意味深长地回过头，“怎么，你很关心我的分裂体？”