透过无数纱影，能够看见摆放在殿内深处的铜床上，斜斜的半躺着一个人。所见实在不甚清晰，只能判断躺着的是个男人，而他的身形相貌一概不清。
烈燚放缓了脚步，向着寝殿内走去，撩起一层又一层的纱帐。随着他的动作，视野也渐渐变得清晰起来。然而到了最后时刻，他便停下，似乎怎么都不愿再近一步了。隔着最后两三层纱幔，铜床上的情景便可以看得清楚。
烈燚欠了欠身，唤了一声，“父皇。”没有过多的感情修饰，被青色的纱幔过滤之后，更觉清冷。
床上躺着的男人，撑着床沿努力坐起。看他挣扎的姿势就可以知道，即使是这么一个简单的动作，在他做来也是异常费力的。
随着烈炽的动作，他的长发如水一般在床上蜿蜒，发质看上去极为柔软，形成了许多曲曲折折的弧度。转过脸来，或许是芦影纱的缘故，他原本俊朗的脸庞竟然苍白到没有生气。
烈燚低下头不忍再看，“父皇，你还是休息吧。过两天我再来看你。”
“不。”烈炽开口，除了略略低沉以外，嗓音与烈燚如出一辙。“燚，走过来一些，父皇很久没有见到你了。”
烈燚有些怔愣。自问，真的很久了么？他此行还不到三天，而出发之前他也曾向父皇请辞。或许，在他自己那里如水般流逝的光阴，在烈炽那里却停歇凝固——无论他是如何想要摆脱这漫长到仿若没有尽头的思念，也只能选择静静细数。
一如绝望。
吞下了卡在喉头的叹息，烈燚终于低着头迈出最后一步。穿过层层纱幔的阻隔，站在了铜床前。
因为低头的缘故，烈燚最先看到的就是对方沿着床沿铺落下的发丝。暗红颜色，如果是烈炽全盛的状态下，这一头长发该是如何的绚烂夺目！可惜现在，那些发丝只是了无生气的铺在床上，没有丝毫莹润的光泽。而期间夹杂的灰白头发，更添加了一股衰颓的气息。
烈燚看着他父皇的头发出神，同时，烈炽也在打量着他。良久之后，他开口说了一句有些莫名的话，“既然都回来了，就没必要再维持这幅易容的样子。”
父皇对他笑着，竭力做出满不在乎的样子。烈燚的心里有些纠疼，他能看出那张惨白脸庞下的勉强。“要骗过滟淏泠，首先我自己就不能松懈。只有当我彻底习惯了这幅模样，才能让滟淏泠不起疑心。”嘴上说的冷硬，烈燚到底还是卸去了法力维持的伪装，还原了本来的面目——
烈燚真实的样子，与他幻化出的平凡容颜相较，已经很难找到词汇形容，或许这便是绝代风华。眉心有朵艳红的火焰，代表了他焰族太子的身份。而左边眼角的泪痣还在，又在容颜中添入了一分凄迷。
事实上，烈燚并不喜欢这颗痣，感觉有些柔弱——即使是他笑着的时候，表情也像是在哭泣。所以，希望至少在幻化之时能够将其隐去。然而，这似乎是他脱离不了的印记，无论他对外表做了怎样的改观，泪痣还是一如既往的烙印在眼角。
烈炽的手伸了过来，碰在了那颗泪痣之上——这是烈燚不喜欢这颗痣的另一个原因。
长长叹了口气，烈燚后退一步，躲开了那只有些瘦弱的手。“我不是她。”
“我知道……你不是她。”烈炽的手僵在半空，没有什么依附的地方，显得更加嶙峋。“不过，这痣……”
和以往每一次一样，这句话永远只说一半。烈燚无从知晓自己的泪痣，带给父皇如何痛彻心扉的记忆。
是不是他的母亲，滟湄漪，也长有这么一颗痣，在眼角的同一个位置？
然而烈燚不会问。
或许他小时候问过这个问题，可是现今的他肯定不会再问了。
能让父皇那样的人物，只是因为一颗痣就露出那样的表情，烈燚只能相信自己的母亲真的是倾国倾城。
而父皇，定然是爱疯了，念疯了……唯一不确定的是，他，是不是也怨疯了？
“你是不是很恨她，滟湄漪？”烈燚不知自己问了什么，这是在他心里萦绕了多年的疑惑，不知是否被气氛影响，就那么问出了口。
烈炽有些嗔怪的看了他一眼，“那是你母亲，你不该这么叫。”
烈燚固执的坚持，“父皇，你难道不恨滟湄漪？”
“怎么，听你的口气，我倒是应该恨她才对。”烈炽不再继续坚持让儿子更改称呼，有些爱恨嗔怨是一场注定，并不是三言两语就可以化解的。
烈燚深深吸气，又缓缓吐出来。“我，不知道。”看了父皇一眼，眼神里有淡淡的忧伤，“不过，我倒希望，是恨着的。”
烈炽立刻明白了，烈燚不是在说他与滟湄漪，至少，并不完全都是。试探着问他，“见过淏泠了？”
烈燚沉默下去。这本来就是个局——他与滟淏泠，自己双生弟弟的第一次相遇，根本不是什么美好的邂逅，而是一个肮脏的局。一个他与父皇谋划了多日的局，一个自诩为解救苍生慈悲的局。
这般残忍的计谋，他如何能指望滟淏泠不恨他？不，应该说，如果真被滟淏泠怨恨着，他反而还觉得好过一些。
他们父子俩，一个是计谋的策划者，一个是计谋的实施着。用最卑劣的方式，算计了自己的亲人。而如今，父皇却在问他是不是已经见过，这，难道不是太过虚伪了吗？
因为对方的表情，烈炽长长的叹息。“燚，快日落了。我想去看看，能陪陪我么？”
第五章：血色残暮
才看了一眼，烈燚便明白了父皇让他来看日落的真实目的。
站在南翥宫最高的地方，只见日头一点点在脚下沉落，满目尽是红光，瑰丽若斯，壮阔若斯，也……残酷若斯。
带着浓浓的血腥暗红，铺满了整个世界，触目惊心。
“你是在劝我？”烈燚满目凄凉，却依旧不许自己挪开眼光，觉得这幕景致让心头钝痛起来。
“如果淏泠成功了，那么给江山染色的就不再是夕阳，而是……无数的鲜血。”烈炽苦笑，抬手指向前方，某个视力都触及不到的地方。“尸骨如山，血流漂桨。那样的情景，没有谁忍心看到。我不能，燚，你也不能。”
“既然不能，当初为什么要成全滟湄漪？”烈燚的情绪突然爆发出来，“你在一开始就知道，你和滟湄漪的孩子会背负这样的命运，你偏偏还是成全了她？今日，你能在这里劝我，当初，你怎么就不知道劝一劝自己？！”
屠戮苍生，毁天灭地，伴随滟淏泠一生的，只有无尽的血腥和绝望。明明是一开始就谱写好的预言，然而——
烈炽被问住，神色黯淡下去，用自己都听不清的低沉语调，“没想过要劝。”
只是一眼的震撼，她倾国颜色之下掩盖的魔性就完全将他折服。连爱恨都还没有成形的时候，就只余下成全她的念头，哪里还有旁的心思？
脑海中，翻涌起曾经的一幕——小巧的肩舆，面覆紫纱的女人，一曲不知名的箜篌……
明知道是陷阱，还是义无反顾的跳了进去。
＊＊＊＊＊＊
烛光半跪在地上，小心翼翼的给滟淏泠脱掉靴子。不知出于什么原因，主子今天的心情似乎很好。偏着头，谨慎的看了看他的脸，努力遮掩自己的目光，恪守身为奴婢的本分。
“烛光——”滟淏泠挑起她的下颌，笑的张扬而邪魅。“真是辛苦你了。怎么没看见宵明？你们姐妹不是一向形影不离的吗？”
烛光敛下视线，显得有些慌乱。“主子，宵明姐姐被传召过去了。”
滟淏泠的眸色当场转冷，抚触在烛光面颊上的手也瞬时收了回来。烛光的话说的隐晦，却不代表他就听不懂——这原本就是他们之间默认的相处方式。
烛光、宵明姐妹是滟淏泠的贴身婢女，这不过是她们表面的一重身份。事实上，她们是被派往他身边的眼线。对于这个隐藏的身份，她们没想过要掩饰，也从来不认为有掩饰的可能。主仆之间，默认了如此怪异的关系。
由这双重身份造就，烛光、宵明两人的地位极为特殊，并不是谁都可以差遣传召的。明面上的主子滟淏泠是一个，而暗地里的自然就是另外一个——给她们姐妹下达监视任务的，滟淏泠的生母，滟湄漪。
烛光低眉顺目，竭力维持着平静和恭顺。算起来，她和姐姐伺候滟淏泠已经有四五个年头，然而依旧控制不了内心的恐惧。尽管，她们自己都有些弄不清楚在恐惧些什么。事实上，滟淏泠是难得的好主子，别说打骂，就算是一句重话也不曾对她们说过。不仅是贴身侍女，就算整个宫中，也从来没有听过滟淏泠对那个奴仆动过怒。
身为水族的王者，滟淏泠可以说完美到了极致。华贵、优雅、有礼、疏离……高高在上不可触及。
烛光胡思乱想之际，有人撩了珠帘进来。浅蓝的水晶串成了门口的帘子，低调而奢华。被撩动了，发出一阵清脆的响声。
进来的女子，身段偏瘦，不过依然相当窈窕。面容与烛光有七八分相似，不是那种惊心动魄的美丽，而是相当顺眼的雅致，特别是尖尖的下颌与小翘的鼻头，相当惹人怜爱——这自然就是烛光的姐姐，宵明无疑。
款款拜了下去，宵明轻轻开口，软糯的声音。“主子，太后请你过去一趟。”
“有什么话，让你传了不就是了。”滟淏泠斜躺在贵妃榻上，有些犯懒的样子，显然并不打算应这场传召。
宵明咬了咬嘴唇，重复一遍，“主子，太后请你过去一趟。”
滟淏泠笑了，冷笑，低目看宵明的眼神里是说不出的嘲讽之意——果然，还是真正主子的话管用一些。起身，随手扯下挂在一旁的外衣披在肩上。也不再看两名侍婢，大踏步的走了出去。
宵明浑身发软，背脊上有冷汗淌下。摆了摆手，拒绝了烛光的搀扶——没有得到滟淏泠的许可，她还真没胆子站起来。
第六章：倾国倾城
不管是不是真的想来，所有的情绪都被掩藏在一双深彻的瞳眸之后。无论是悲，还是喜。自滟淏泠懂事起，就明白了一个道理——如果要站在最高处，就要懂得掩饰一切的情绪，既不能让人看出厌恶，更不能让人读懂欲望。
坐在一张铺了锦缎的石凳上，滟淏泠半眯着眼睛，流露在外的只是一副享受的样子。旁边跪着一名姿色不错的女婢，正专心剥着一盘菱角，将脆生生白嫩嫩的果肉送入滟淏泠的嘴里。十指纤纤，涂了殷红的蔻丹，与菱角对比之下显得更是娇美，也引起了滟淏泠的戏弄之心。
下一粒果肉送来，滟淏泠带了五分戏弄五分故意，舌尖轻巧的舔过了女婢的指尖。本不是多么大不了的接触，然而他的舌就像是勾魂的妖，女婢当场愣住，连缩手都忘记了，只余下脸颊上的两抹红霞。而正是这份羞怯，让她忽略了滟淏泠真正注意的地方。他虽然看着她，然而眼角的余光关注的却是别的地方。
呵呵，这都能沉住气，不愧是母后大人。既然她有此想法，自己作为儿子，不配合下去就没意思了。
招了招手，对尚在呆愣的女婢指了指空了的酒杯。待她慌慌张张的添满后，便端了起来，也不在意洒了多少。自始至终，视线都没有离开池畔。他的母亲，滟湄漪站在那里。
汐族人皆貌美，如烛光宵明，如眼前这个不知姓名的女婢，甚至宫外那些普通的汐族平民，无一不是娇艳的长相。在当世七族之中，无一不钦慕着汐族的容颜，无论男女。然而，滟淏泠还是要说，就算所有汐族人的容貌加在一起，也比不过一个人。
滟湄漪。
有人说她是风华绝代。
也有人说她是魔性魅惑。
但是，滟淏泠只想用这八个字来形容她——烟行媚止、绝世妖娆。
世上，恐怕只有滟湄漪一人，只凭一个背影就足以倾国倾城。
滟湄漪正在喂池塘里的鱼，面纱垂地，同时垂地的还有水色的长发。她不戴任何珠玉，发也不绾，任其倾落。地面上蜿蜒不下了，便又延伸至水里，随着水纹摆动，波光粼粼。
被鱼食吸引而来的，是满池的锦鲤，并非一般的常见品种，而是汐蓝国独有的落英鲤。斑驳的花纹有着绚烂的色彩，布满鱼身，美轮美奂。这如果拿到别的国家，便是一尾也能卖到天价，在这里却被随意放养在池塘里。一下子聚的多了，就像在水面落满了各色的花瓣，有些缭乱，反倒不如绿油油的荷叶可爱了。
直到手中的食盒已经空了，滟湄漪还是兀自呆愣。面纱外的一双眼睛，蕴藏着淡淡的绝望，让所有看见的人，都会止不住剜心撕肺的疼。直到所有的鱼儿都散去，滟湄漪才慢慢转过身子，看了看自己的儿子，又看了看一旁的女婢，“我叫你来，不是让你调戏她的。”
面上训斥的是滟淏泠，而那女婢却在顷刻间失了血色，慌忙跪下求饶，“奴婢该死！太后恕罪！”
滟湄漪也不多看一眼，淡淡道，“等会儿你就随皇上回宫吧，从今起你就是皇上的婢女了。”
听不出奖惩的决定，女婢不敢妄动，匍匐在地的身躯微微颤抖。
滟淏泠扶起了她，倒不是多么不忍，只是觉得这幕戏有那么一些无趣。他很清楚，母后的决定，既不是奖赏，也不是惩罚，她只是随口之间如此定了而已。换一句话说，她根本不在意一个女婢的死活。“你先回朕那去吧。”对吓呆了的女婢吩咐，“让烛光宵明帮你安顿，就说是朕的意思。”
一切又安静下来，池塘边只剩下对望的母子，一战一坐。
没了人伺候，滟淏泠也全然不在意，端了酒壶自斟自饮。一杯杯水酒入了喉，忽然惊觉，母后珍藏的佳酿也不怎么样。至少，不如昨日在那家破败酒肆里喝的那几坛好——直到很久之后，滟淏泠才明白自己当时想错了。味道的好坏，不在于水酒的品质，而是……对饮的那个人。
“母后非要让我亲自前来，不知有何事？”滟淏泠率先开了口。倒不是他缺乏耐心，而是如果不开这个口，只怕就这么僵持下去到了明日天亮也说不定。既然非要有一个让步的，那么只有他来，谁让他是当晚辈的那个呢？
“我要给你引荐一个人。”纵然是对自己的亲子说话，滟湄漪依然是淡到不能再淡的语气，与方才训斥女婢时几乎别无二致。“他应该马上就到了。”
滟淏泠眉尾挑了挑，这倒有趣了。想不到，这世界上竟然还有人值得让自己母后等待。“哦，什么人如此大的面子？”
第七章：羽檄将军
虽然万般好奇，不过滟淏泠却丝毫不觉得着急。继续坐在先前铺有锦缎的石凳上，看了看还剩下盘中剩下的菱角，有些想吃，不过却又感觉剥起来太过麻烦。先前侍奉的婢女已经被母亲打发离开，滟淏泠也着实不愿意自己动手。想了想，干脆提起酒壶，也不倒进杯子，直接将壶嘴就在唇边灌了起来。
原本以为如此的纵饮方式，能够让他想起那日无名酒肆中的甘醇，结果才喝了两口，滟淏泠便肯定了自己的大错特错。
百无聊赖之际，滟淏泠几乎想要告辞离去了。就在这当下，一个人走了过来——
那人背着夕阳，形容面貌之类一概看不清晰。不过，只需不经意的一眼，滟淏泠就可以凭借歹毒的眼力判断出，这个人，已经不年轻了。
即使他被光影勾勒出的轮廓依然魁梧高大，不过那股掩不去的沧桑感却逃不过滟淏泠的眼睛。或许，他年轻时是名噪一时的大人物。但是，岁月不饶人的道理适用于世间每一个人，不论你是红颜，还是英雄。