"二弟，你与三弟下午可告知四弟应招之事？"洛自清打破沉寂，问道。
"不曾。"洛自持回道。
洛自醉只知这应招和选妃没什么两样，其他倒是都不明白，也摇了摇头。
洛自清放下茶杯，神情肃然起来："所谓‘应招'，即为吾皇选男妃。凡池阳境内世家，都可送公子应招。所选公子，必须主家所出，必须尚未婚配，且无官职在身，年纪在十四到一千岁。而家中有五品以上官员的，必须应招，不得谎报躲避。"他的目光扫过洛自醉、洛自省、洛自悟："原本以为圣上十年之内不会选妃，不料竟这么快。爹和我都不愿我们家任何一个入宫，不过，圣意难违。"
"全池阳，称得上世家且有皇上圣旨封令的，大小有近千家，而其中世代为官的世族，约有四百家。算来，此次应招的公子，少说也应有四五百人。小四你，丞相家幺子，大学士家长子，左将军家三子，景候爷家幺子，你们五人，定会被选上，且立刻封君。"洛自节接着道，而后斜斜挑高了眉，笑，"其实，大家也不必太担心。小四只要记得不犯律令，知道身为皇上后宫，什么事情该做，什么事情不该做就好。"
洛自醉点头以示明白。心中想着，到时候要与那些真正的贵公子周旋，看他们个个雍容大度，内里却不知在算计些什么，应对起来可真是千难万难。他以前见的都是连掩饰内心欲望也不会的市井小人，哪见过真正城府深的？就算他经历了这么多事，眼光敏锐，心中复杂，却也清楚将来不知会有多少明露暗藏的凶险。
看他脸色微沉，洛自省将一盘点心推到他跟前，道："四哥别担心了，无极聪明伶俐，很会察言观色，他会护着你的。"
是么？洛自醉心里苦笑，望望洛无极。这孩子打从进门就没看过他一眼，显然还不能接受事实。今早虽然答应得好好的，他也觉得小孩儿服软，不过，对一个早熟敏感的孩子，那些浮于表的关切或许是没有任何用处的。退一步说，就算他再伶俐，也不过是个七岁孩子，说固执也固执，怎么能依赖他？
"醉儿，别担心，你爹今早就开始打点了，清儿、持儿、节儿也是马不停蹄、左右通融。再怎么着，我们也不会任人伤了你。"洛夫人道，慈爱地握住洛自醉的手。
"你在宫里，早上可和二弟、三弟见面。有什么事情，也尽可到御医馆来找我。若宫内没什么事，我日里大都在的。"常亦玄也道。
是啊，还有他们在的。他......已经不是孤身一人了。就算仍有不知情的亲人，但，至少，二哥和三哥已经视他为亲弟了。洛自醉粲然一笑："我哪有什么可担心的？步步小心，再有大嫂、二哥、三哥相助，爹和大哥在外镇着，也没几个人敢对我怎样罢。"
"你能这么想，再好不过了。"洛自清舒眉点头道。
"娘，大哥，大嫂，各位弟弟，自醉下午记了许多东西，怕也累了，我们早些散了罢。"洛自持道。
众人便都各自回去，洛无极也跟着洛自持走了。
洛自醉在床上辗转一会，不知不觉地便睡着了。
第二日下午，洛自持和洛自节教了他皇宫礼仪和平时应对礼节。见还有些时间，他们还教了他御风之法。洛家四公子若连风也使不成，不但引人怀疑，也难以自保。
第三日下午，洛自持查了他背记的状况，又让洛无极与他二人练习了一番主仆之礼。最后，列了一大本书目，令他入宫之后不可懈怠，须日日记诵，还得教无极。他都一一答应下来。在宫中不知会待多长时间，他必须找些事情做。而且他素来也喜欢读书的。
第三日晚上，除了洛程，洛家众人又来到洛自醉房里，算是为他送行。洛自清送了他一柄柔韧锋利的软剑防身，送了无极一把削铁如泥的匕首；常亦玄送了他一瓶稀世圣药，送了无极一箱健体助长的药材；洛自持则送了他一块如墨般黑的玉佩，送了无极几本书；洛自节送了他一盘磁石做的棋，送了无极一个白玉项链坠；洛自省同洛自悟合送了他一个檀木盒子，内装着极上等的砚台和墨，送了无极数支大小不同的笔和一些小玩意；洛夫人则是含泪送了两人几件做工精美的中衣和外袍。
大家依依惜别，还是最终洛自持冷道"又非生离死别，如此不舍作甚"，才都离开。
洛自醉接着便检查已经收拾好的东西，算算有无落下的，倏地，门又被人推开。他还道是谁，转身一看，却是三日不见的洛家家主洛程。
洛程仍是沉着一张脸，看了他好一会，才道："入宫之后，万事小心，别强出头。"
洛自醉应了声是。三天前他还真是惧怕这位严父，但如今看来，严父和慈父，原也是一体的。
见他应声，洛程的脸色也稍稍好些，从身后解下一个包袱来，道："宫里也包不准有什么事，这些金银你拿着放好，到该用时要舍得。若还有需度，尽管问你二哥、三哥就是。我与你大哥不时也去上朝，有事便说。"
"好，爹。"
洛自醉接过包袱，垂头答应，抬起头来，已经不见他的踪影。他对着空空的门口，有些哭笑不得。
到了招使来的当天早晨，从起床开始，洛自醉和洛无极便没有安生过半会。
匆匆用了早饭，再和洛夫人细细点了装好的箱笼有无缺少。接着就被小厮拉到自家大浴池中，上上下下，里里外外，仔细涮了一遍。吃了些点心后，因常亦玄煮了药水，又在浴桶里又烫又蒸，浑身红通通的开始着装、整冠。前前后后，不得停歇，令他们已是昏头转向。
一切妥当后，在洛家老老小小面前，他被常亦玄带到铜镜前。
他转身看铜镜里--这些天，他还从没看过自己长成什么样。铜镜里映出的，是个年纪约十七八岁的少年，唇红齿白，目如幽潭，眉如剑锋。虽非那种倾国倾城的面貌，却让人一看便转不开眼--俊美无匹，眉眼之中有淡淡的寂寞和抑郁，却又英姿勃发。头戴翠玉冠，耳垂白玉铛，身着深紫底色、上绣青石白蟒的锦袍，脚踏皂色长靴，低眉垂目，掩去眼中的是是非非，却更显举手投足间的孤绝。
回头再看洛家大小，都带着淡淡的离愁。
常亦玄又牵着洛无极进来，众人的目光都落在脸色不佳的洛无极身上。
近乎完美的五官，洁白如玉的皮肤，墨黑的发，若不是穿着一身浅青色绣白玉兰的袍子，而是竹绿素袍，便活脱脱一位金童下凡了。
见大家看得目不转睛，他红着脸嚷道："有什么好看的！"目光触到洛自醉，有些怔了怔，然后便一付恶狠狠的模样道："说你别看！我又不是摆饰的偶人！"边说还边要拉下自己耳上的银钉，扯下手臂上的三环玉镯。
洛自醉心道，若非他的动作，恐怕都只顾着看他这人了，倒没人会注意他戴了什么饰品。他也不气他大吼大叫不知尊重，笑着瞧着他，发现他颈上挂的，已是昨晚洛自节送他的白玉坠，而非洛自持提过的玉佩。想来也该是洛自持担心那玉佩会惹什么乱子，才让他收起来的罢。
"无极这几天都是怎么了？"洛夫人忙过来给他整衣裳，他也就没有再乱动，只是垂着脑袋，露出红透的后颈。
再怎么想反抗，想显露他的怒火，也不过是个七岁的孩子。洛自醉摇头兀自想着。
中午午时刚过，招使便上门迎人了。
宣读了圣旨，唱了他的名，招使便面带微笑的请洛自醉带着书童上马车。
"多谢。"洛自醉接过圣旨，洛自持走到他身旁，轻声道："自醉，妃也可参政议事，男妃不必避嫌。记住，有事相商，便在乾泰宫外长廊中等我们。"
皇宫各处宫殿大概方位，洛自醉也已经记清楚了，于是颔首。
这时，洛程给了招使一个红包，道："我这儿子生性直爽，还得烦劳中司一路提点。"
"将军哪里话。"
招使接过，算是讨得喜气，笑着走回马车边，拱手道："四公子，请上马车罢。"
"好。"洛自醉点头，转身对着洛程和洛夫人深深一拜，"爹，娘，孩儿就此拜别。三位哥哥，往后还请多替弟弟尽孝道。"
"四弟放心。"
"......"
"小四，安心罢。"
"自省，自悟，你们要好好努力，切莫贪玩，让爹娘失望。"
"是，四哥。"
怎么觉得，有些一去不复返的意味呢？转身一步步走向马车，尽量不去想背后那些仅仅三日就成了他家人的亲人，洛自醉拉起洛无极的手，上了马车。
马车移动了，他长长地叹了口气。此去，不知道还能不能见到洛夫人......还是，他应该就此算了，忘了这三天她的照顾，以免往后分别之时难舍？
洛无极瞄了他一眼，坐在离他远远的角落里，沉默。
明明是去做皇帝的后妃，享荣华富贵，栽进宫廷洪流里，阴谋诡计都在前头等着，怎么会忽然想到这个了？罢了，以后的事情以后再说。现在，就让他再多拥有一会这些并不属于他的亲人吧。......自己明明曾说过不需要任何羁绊，现在却--
洛自醉露出一个自嘲的笑来。
第四章 封君入宫
马车行得很快，但车内铺着厚厚的棉团锦缛，根本觉察不到晃动。洛自醉一直闭目养神。洛无极仍旧坐在离他最远的角落里，垂着眼，不知在想些什么。
大约半个时辰之后，便听见外头有问讯声，马车徐徐停下了。
招使隔着布帘道："四公子，已到皇城外了。这不过是例行检查，公子莫见怪。"
"无妨，中司尽可忙你的。"
也没过多少时候，车继续前行，又过了一柱香的时间才停下。
招使掀开帘子："四公子，到了。"
洛自醉便起身下了车。看后头，另一辆载着他行李物品的马车已经不见踪影，而周围停了不少同样大小、同样规格的车。粗粗一数，应该不下百辆。
"四公子不必觉得奇怪，此次应招的公子，本有四百五十七位，皇上勾了一百三十二位的名，所以来的已不算多了。"招使笑道，打手势请他穿过月洞门向前走。
到底要选多少人入宫？洛自醉心想着，回头看洛无极。洛无极还是垂着眼，静静地站在他旁边。
长呼口气，他往内走去。招使就在旁边引着。没多久，便绕入一座位于荷花池边的大阁子里。
"这便是圣上选妃的宁宜阁，公子随这小侍进去罢。"招使停了步子，行礼道。
"多谢中司一路照料。"洛自醉笑回道，随着一位着深绿色袍子的侍从步入阁内。跨入里边，几百道目光便含着种种心思朝他扑来。
小侍喊道："洛府四公子到。"便又有位着同样服色的侍从过来引他入座。
洛自醉缓缓打量过各色或坐或站的美少年、美青年，没有与任何一人搭话，就这么在软蒲团上坐下了。洛无极也很安静地待在他身边。
原本每个人的目光都随着他，但见他没与任何人寒暄，只是坐下，端起茶碗饮茶，一派不愿与人来往的模样，各色美人便又三三两两笑颜以对起来。
不过，男子毕竟是男子。在这阳盛极的国度，即便绝大多数都是长相柔美的少年、青年，也都是淡言两三句，进退得体。每人都有每人的存在感，或内敛，或张扬。
站在主子们身边的书童，也都个个眉清目秀，看起来精明机敏。寻常人应当不会同他一样，带个七岁小童进入未知的宫廷里罢。
饮完一盏茶，旁边随侍的侍从便上前斟满，另有人来问他可要些瓜果点心。洛自醉摇摇头。看这些人都穿着一样的深绿袍子，约十九、二十的年纪，语气恭谨，声线低沉，便想到洛自节曾提起过，宫内约有千名各等侍仆，自全国选入，十五岁入宫，二千岁出宫，其间年满千岁的可自请出宫。入宫当差有个好处，便是年岁到方出宫者，皇上就亲自为他赐婚，许位女子。相比另外一条能娶妻的捷径--入军营建功，这条路无疑算是安全许多。因此，许多平民子弟十分渴望入宫，而往往只有其中长相中上、灵巧、听话且灵力强者才能入选。
换个角度来说，这也算是选择优秀人才，留下优秀基因罢。
他轻轻一笑，晃着茶杯。这三日听得这些，想这个世界也是极爱面孔的，甚至比原本地球人类还好认人容貌。他的貌虽比不得在场一些美少年、美青年漂亮，但在男子里也算极上品，没生了女相，也正欣喜。容貌不过于引人注意的话，别人便感觉不到威胁，也好处世。
正想着，远远便传来唤声："圣上、皇后陛下、太子殿下驾到！"
坐着的人立刻都站起。洛自醉离门远，只瞧见一列卤簿缓缓过来，前边便都黑压压跪了一地，于是也跪下，叩首："圣上万岁万岁万万岁，皇后陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。"
不多时，就听低低的一声："众卿平身。"声音不大也不小，就似往常说话的口气。洛自醉听得一清二楚，便缓缓站起。
"赐座。"
众人谢恩，便都在就近的蒲团上坐了。洛自醉坐下后，才发觉自己和四个少年坐得最前，离他们一丈左右的地方不知何时摆了三张软椅，皇帝、皇后和太子正就座。
皇帝，池阳国姓皇，名讳颢。今年四月初六便满四十，看起来却似个有着不下在场任何一人的好相貌的十七八岁少年。只是眉宇之间的狂狷、傲气，实是常人难有的。双目淡淡扫过，带着无尽威势气度的视线让人难以直视。他着一身绛红色九龙袍，头戴双龙吐珠白玉冠，耳垂一对猫眼石坠子，正缓缓打量着这上百个陌生脸孔，面上也没什么表情，眼底平静，也不知是否对此事上了心。
皇后，溪豫国姓后，名亟琰。今年八月十一满三十四，也是天地间难寻的俊美少年模样。他嘴边噙着一丝若有若无的笑，高雅无比。若说他亲切，眼中笑意盎然，但分明浑身透出不下于皇帝的那份倨傲与贵气；若说他令人不可逼视也不尽然，那笑盈盈的神色又禁不住会让人生出几分好感，下了几分戒心。他穿的是镶金滚边的棕色龙凤长袍，戴着龙戏水的翡翠冠，耳上垂着浅绿色的长坠。自进来后，他便端起茶杯，轻轻晃着，偶尔抬眼笑望众公子，带些淡定又带些嘲弄。
太子，名戬，今年五月初一满九岁。模样生得和皇上有五六分相像，已经束发戴冠，着身银龙袍。他还年幼，对选妃很是好奇，不停的张望，一面笑一面不知想些什么。看他眼底也是极深，早就不是个天真的孩童了。
看过三个在池阳可谓是尊贵无比，权集一身，随意就可翻手作云、覆手为雨的人物，与记下的资料一一比对过，洛自醉边想着洛自持看人很准，边移开目光，垂下了眸。
过了半盏茶时分，皇帝终究开口了："这是朕登基以来，第一次选妃，要在众位卿家中，选出二十位封妃。五位封君，与四夫人同等，仅列皇后之下；十五位封良人，与九嫔同等，列皇后、五君、四夫人之下。"
"此后，朕要隔百年再行选妃之事，众卿回府后，传下朕的旨意。"
"是，圣上。"
一百三十二人中选出二十人，想必早就内定了吧。百年后再选妃，果然这回只是权宜之计，皇后也容不得下回了。洛自醉想着，便听皇帝又道："皇后，朕素来十分相信你的眼光，你来替朕选出五君吧。"
"既是皇上旨意，我就逾越了。"皇后轻笑一声，放下茶杯，仔仔细细打量了一番底下众人，"圣上，我觉着，这前列坐的五位公子，身家高贵，气度各有不凡，正合适。"
果然和三哥说的一样。前面就是六世家的五位公子，所以早就定下了。洛自醉心叹，前后不过做做样子罢了，看来也没什么悬念。
"皇后目光独到，朕十分合意。"皇帝点头道，"来啊，给朕名册，拟旨。"接过身边侍官递上的折子，大略看了看前几页后，他朗声道："朕诏令，封右将军嫡四子洛自醉为栖风君，赐住风鸣宫中宫紫阳殿；封丞相第二子周越为逸云君，赐住风鸣宫东宫澹清殿；封左将军嫡三子宁姜为涧雨君，赐住风鸣宫西宫献宜殿；封大学士嫡长子简思颐为遥星君，赐住风鸣宫北宫望辰殿；封景候第五子黎唯为拾月君，赐住风鸣宫南宫玄沅殿。"
