隔了半个月之久，九年来不变的风景再度出现。
前院中，洛自醉剑指洛无极，洛无极屏息静立。唐三并五个小侍都忍不住停下手中的活儿，驻足观看。
洛自醉挽了个剑花，攻上前去。高手过招，就见一双影子在空中旋转飞舞，看得人眼花缭乱，根本无从分辨招式。
弹指间，数百招已过，两人停下。洛自醉露出个极淡的笑容，眼角看了看被削下整条袖子的左臂。若真是对战，恐怕他的左臂早已被齐肩砍下了。
历经这些年的磨练，洛无极的功夫，如今怕只能以深不可测形容了罢。洛四公子当初自创的武功心法和灵力修习法也着实厉害，连他这样明显属于活动不足的人，如今也已勉勉强强可归于高手之列了。
见两人已分出高下，唐三转身吩咐小侍们各做各事，洛自醉和洛无极则回到书房。
主案几上已摆着茶具。
洛自醉在案几旁坐下，斟了一盏茶，抬眼望望背靠着门边的洛无极："你可要来点茶？"
洛无极沉着脸，瞅了他一眼，低声道："这半个月，你的内力虽有些增长，体力却差了一些。......病了么？"洛自醉惜命无比，有些小病小痛也会自发请常亦玄来瞧瞧。可能是太疲惫了些罢。他禁不住在意，他和后亟琰在凤仪宫中做了些什么，转念又觉得自己想得太多了，还像个不通事的孩子一般。
摇摇头，洛自醉但笑不语。
洛无极望了他半晌，轻声一叹，随即警觉地望向外头："有人私闯，自后院阁子边进来了。"
"无极，看来你终于学会设阵了。"洛自醉笑道，呷了口香茶。这两年，皇戬又拜黎唯为太师，同洛无极一起向他学了不少奇门遁甲之术。两人开始都只会设些小阵势，现在却已经有些修为了。两人都拥有他所没有的天资，却也从不懈怠。有时他会想，为何洛无极会如此勤奋？皇戬是为了成为一位英明神武的帝皇，留名青史。而他......
想尽可能接近当年的洛四公子吗？
若洛四公子还在世，如今又会是何等才华横溢、威风凛凛的人物？
愈是听洛无极提起他爹，愈是觉得"天妒英才"一词一点也不错。洛四公子的智慧，怕是已到神鬼的境界了罢，所以天不容他，注定他会早早逝去。
"我去看看。"洛无极道。
洛自醉从沉思中回神，轻声问："这半个月，闯入紫阳殿的高手已有多少人？"
"四十六人。不过，在我抓住他们之前，都自尽了。"
"这么多死士......怪不得近来丞相愈来愈看我不顺眼了。"
看他仍然悠闲地微微笑着，洛无极不由得也淡淡地弯起嘴角，道："不管我以多快的速度制住他们，总抓不住活的。这回我定要出其不意卸掉他的下颌骨。"
毒藏在齿缝中么？确实是最不易遭生擒的自尽方法。"若抓住这个，送到国师那里去，应当能得到一些讯息。"
"尽力而为。"
洛自醉又呷了口茶，眉眼弯弯："错。无极，必须留五分力量。"
"我会权衡。"说罢，风声一动，门边已没有半个人影。
风吹得窗外的细竹沙沙作响，洛自醉取了摆在案几边的一卷锦帛，展开，执笔沾了些朱砂，信笔画了些线条。
勾勾勒勒，一张极简单的地图浮然而出。
正待还要添补，洛无极无声无息落在他身后，拧眉道："这回，他才见到我就咬牙服毒自尽了。"
"反应很快呢。"洛自醉淡淡笑道，搁了笔，将锦帛收起，随意塞入一旁的书堆中。而后，他缓缓站起来，掸掸一双长袖："带我去瞧瞧。"
"七窍流血，我近前时，已没了气息。"
"还是想开开眼界。"
分明不是生性好奇或残忍的人，却从来不避血腥。洛无极有些无奈地领着他自窗中跃出，再跳上房檐，几个起落，两人便来到后院。
后院种着些冬青、松树和白杨，林中隐约可见一座阁子的檐角。这座小阁子华美雅致，是消闲的好去处。往年洛自醉总会在夏秋之际来这里住上数日，不过，恐怕今后也没有那种好兴致了。
二人自树梢上飘下，走了没几步，洛自醉便见阁子正门外，一具尸首横躺在花丛边，面色紫黑，七孔还淌着乌黑的血，死状甚为恐怖。
除了头部，他胸前似乎被洛无极补了一剑，也汩汩流着墨似的毒血。
这些年，洛自醉除了看池阳的史书、诗集等等，还向常亦玄借了不少医书。宫中争斗，借助毒物的前例颇多，他特意研习了不少毒草、毒药并解毒之法。常亦玄曾在军中任大夫，见过不少剧毒，都曾给他讲解过。然而，他却从未听说过这种能将血液变得墨般乌黑稀薄且无法凝固的毒物。
洛自醉仔细看了一会，仍没有任何头绪，只得先记下中毒状况。再抬首时，除了洛无极，对面又站了一人。银发素袍，正是初言。
"国师来得正好，可能看出这人服了什么毒？"
初言淡淡瞧了尸首一眼，道："此毒名唤黄泉，为天下至毒之一。沾毒必亡，连死人的毒血也能顷刻间置人于死地。人死之后，血浸染过的土中长出的花草也带剧毒。"
"既然是天下至毒，想必得费不少心思才能得到，居然如此浪费。"洛自醉轻轻笑着。他素来小心得很，尤其对未知人、事、物。"无极，你没碰他罢。"
洛无极点头，沉静地道："你也离远一些。"
洛自醉依言退后几步。
初言淡淡笑了笑，道："小无极可真是谨慎小心，行事考虑周详得很。不过，你那剑也沾了黄泉之毒，往后还是换柄剑得好。"
洛无极拔出剑来，比寻常三尺青锋长近一尺半的长剑剑身闪着银光，散发出阵阵寒气，宛如冰雪凝成。
初言微讶。
洛自醉道："此剑，是洛家四公子的佩剑。"
"原来是誉满天下的碎月。碎月由上古神铁精炼而成，是为神器，驱邪辟凶，百毒不侵。"初言淡淡斜一眼洛自醉，继而垂首轻声道，"小无极，将火之力集聚在剑上，将这尸首烧了罢。如此，黄泉毒性便不会再扩散。"
洛无极凝神，刹那间，剑身便窜出一朵朵蓝色火焰。寒气和热气相互交错中，火焰跳跃着，盛放如莲。之后，伸着淡蓝色的炎舌，火莲自剑上跌落，顷刻间便围住了那尸体。
不多时，烧焦的草地上便只留下些黑灰。刺鼻的味道令洛自醉略微蹙了蹙眉。看初言一卷袖子，将那些黑灰收进一个翠色小瓷瓶中，他笑道："国师，一起用早膳吧。"
"也好。"初言淡淡应道。
洛无极随在两人身后，带着些疑惑地望着两人的背影。
方才觉得初言有些欲言又止，但他的神情实在太过淡然，又不禁让他以为这不过是错觉。
不，果然......他们有事相瞒。
他眸光黯下，转瞬间又恢复平常。
何时这人才能明白，他早已不是孩子？何时这人才能相信，他早已获得保护他的能力？若他不做些什么，恐怕，他永远都不会在遭遇困境时想到依赖他罢。
用过早饭之后，初言便辞别了。洛自醉与唐三细说了后院之事，看时辰快到了，便换了朝服，带着洛无极去上早朝。
照旧，周丞相、简大学士等臣子见他仍然健健康康、谈笑风生，冷冰冰的目光几欲凌迟他。
所幸这日没什么国事待议，早早地下了朝。否则洛自醉可真没自信能泰然自若应付到最后。毕竟，他绝非感觉迟钝或者十分自我的人，被不少人同时以目光凌迟并非什么好受的事情。
和洛自节、黎巡说笑了一会后，他便乘马车出宫，前往外城正南面的太学。
历经九年的扩展，太学各科已初具规模，每科都有上百名学生，大多是寒族和平民子弟。原本重文轻武、重道轻技的学风也转变了不少。
原本洛自醉每五天便会到太学抽查学生的状况，不过，这回却已是隔了大半个月，连夏季入学考试也错过了。
约莫一个时辰之后，马车才停在一座气势恢宏的宫殿边。
洛自醉下了马车，望着门匾上书着的草体"太学"二字，生出些久违的和煦感来。
太学原址在内城。不过，五年前因学生过多，皇帝陛下便颁下圣旨，改建了一座皇家园林，迁移太学。洛自醉负责督建这所园林，保留了优美的风光，只是拆除了过于华丽的殿阁亭台，造了几座严正古朴的大殿和数十个用以寄宿的院落。
踏进正门，便是一片郁郁葱葱的树林，树林后便可见白墙黑瓦。绕过月洞门，就是太学正殿了。正殿分作数个厅堂，用以分开不同科不同学力的学生，便于老师施以最适当的指点。
洛自醉不仅给太学分科、分级、分班，还采用了课时制度。如同他上学时那样，上午四节课，下午三节课，中间有休息时间。而且，每六天可休息一日，每三十六天休息两日，清明前后可休息七日，中秋前后可休息二十日，从腊月十五到正月二十则是长假。
这天正是休息日，正殿中零零散散坐着几个学生，认真地看着书。
洛自醉和洛无极走过殿前，他们站起来，毕恭毕敬地行礼："博士。"
洛自醉笑笑点头，看这几人面生得很，望望洛无极。
由于他缺席，洛无极担任了此次夏试的助考官。他向来过目不忘，记性好得出奇，只扫了眼，便道："这是夏试新生，都是文科学生。"
"新生居然认得我。"洛自醉轻叹道。
洛无极待要回答，便听殿内传来一声轻笑："太学博士，洛四公子，何人不认得？"
洛自醉笑望去，温雅端丽的女子款款走出内厅，正是黎巡的夫人柳雨星。九年前太学最初变革之时，她便辞去了史官官职，成为太学的史学先生和弦乐先生。洛自醉忙碌时，她便代他处理太学内事务，时而担任四试主考官。
洛自醉微微笑着，看她走下台阶："黎嫂嫂，许久不见。"
"的确有一阵子不曾见栖风君了。"柳雨星福了福，柔声道，"今日又正巧赶在休息日来。若我在家歇息，你岂不是空跑一趟了？"
"素知嫂嫂疼惜学生，纵是休假也会到太学指导他们，怎会空来一趟？"
三人行至殿前青石广场的角落中。
"嫂嫂，方才你说的话......"
"据战大哥说，池阳上下，自三岁小儿到垂垂老叟，无不认得栖风君。这着实有些奇怪。"
"若百姓被人利用，对我生出仇恨，即便是小儿和老叟，也是刺客罢。"洛自醉笑着回道。看来，长公主一派早已设下各种置他于死地的计策了。然，不知为何，他现下却无半点危机感。
"......你最近瘦了些，过于劳累了罢。"
"是么。"停了停，洛自醉抬首望望空中那轮烈日，"大约是天气太热的缘故。"
柳雨星只柔和一笑，自袖中取出本折子。
"有劳嫂嫂了。"
洛无极在一旁紧皱着眉。不止他一人发觉洛自醉的身体变差了，究竟他有何事相瞒？并非病痛，又不似单单只是劳累。
他正思考着，洛自醉已和柳雨星道别，举步向外走。
洛无极快步随上，盯着他的背影，盘算着该如何查个清楚明白。
两人快行至大门前时，便听后头传来一声清脆的呼喊："四哥！"
二人回头，就见洛家小妹洛兮泠如团白云般落在他们身后。洛兮泠已快九岁，生得秀丽无比。虽得洛家上下的疼宠，却没养成娇纵的性子，反倒十分聪敏懂事，更得六位兄长爱怜。
洛自醉牵过她的手，捏捏她鼻子："羽芙，从乐科转到律科，可习惯些了？"
"刚去时还有些不惯。不过，三哥在家中教了我不少，如今已不会太吃力了。"洛兮泠甜甜一笑，又道，"四哥，你和无极何时能回府？五哥、六哥都去了昊光，娘寂寞得很。"
洛自醉和洛无极对视一眼。洛无极开口道："公子这两日有些忙，再过些日子罢。我么，这几日挑个时间带你上街市逛逛。"
"好。"洛兮泠应道，又转回头仔细上下打量着洛自醉。良久，轻道，"四哥的脸色没以前好了，让大嫂给你开些药吧。"
"只是天气太热罢了。"洛自醉笑道，抱她坐上洛府的软轿，看附近摆了不少摊位，又唤洛无极买了些点心。
目送软轿远去，他才上了马车。
洛无极吩咐车夫赶往吏部官衙后，掀开车帘，一语不发，坐得离他远远的。
洛自醉见他脸色不甚佳，猜得几分，不禁苦笑道："你还不知道我么？平素总提醒你命最要紧，怎会拿自己的身体生事？暂且还不必担心，时机若到了，我便都告诉你。"
洛无极闭上眼，仍沉默不语。
他的确在气这人信不过他，不依赖他，但更气的是自个儿空有能力，却无法让他生出倚仗之心。
洛自醉见状，只得在矮榻上躺下，小寐一会。
被洛无极叫醒后，瞧他的脸色仍然不太好，洛自醉轻轻一叹，走入阔别许久的吏部。
批示了些文书，唤来夏试新官一同用午膳，其间笑谈了一会，又与侍郎商谈了些密事，这才累得有些昏昏沉沉地回了宫。
回到紫阳殿，他的首件事便是--冲进卧房，换下朝服，躺在铺好的冰簟上。朦朦胧胧睡去的时候，他迷迷糊糊地想到，果真，身体状况已不如从前了。看来，坦白的时机在三五天内便要到了。
再醒过来，已入夜了。
洛自醉将目光自窗外的星空转到软榻边。三日未见的皇戬正倚在榻边，一脸凝重，双目中尽是似乎要慷慨赴死的悲壮，翻看着两幅图。洛无极坐在软榻另一头，手中拿着本线装古书，眉锁得紧紧的，盯着书页的目光极为冷漠。
洛自醉坐起来，薄被自身上滑落，他垂首看了半晌，勾起嘴唇。
再看那两人--皇戬忍住不适感，看的正是那两幅人体解剖图。看来，太子殿下是想强行令自己适应太傅"渊博"的学识。而洛无极阅读的，则是不知从何处寻得的传奇志异小说。
见他醒了，皇戬放下两幅图，道："太傅，您可知现在已是什么时辰？"
洛自醉迟疑一会："戌时末？"
"亥时中。"
没料到自己居然睡得这么沉。洛自醉笑了笑，站起。唐三推门而入，古儿端着水盆，元儿端着晚膳，邓儿端着茶水，张儿端着点心，鱼贯而入。
洛自醉擦了脸，漱了口，吃过些东西，这才觉得略微精神些。
"以前太傅虽然也睡得多，不过，听说这几日更是疲惫，还是唤太医过来瞧瞧吧。"
"不必了。"洛自醉摇首，示意唐三等人退下歇息，自己倒了杯茶，慢慢饮了一口。
洛无极只抬了抬眉，沉默不语。
皇戬优雅地走至洛自醉旁边，坐下，忽然笑道："啊，洛无极，我这才想到--明日下午，你定要空下。"
"又有何事？！"普天之下，大概也只有这位，能在池阳皇太子殿下目露兴奋之色时，语气不善、一脸不耐地回话了。
"教馆！！明日我去选三名侍妾，一同去吧。"
"没兴趣。"
"洛无极，你脑中的女人若不变回寻常模样那还得了？！随我去！让我看看你眼光如何！"
"你选侍妾，干我何事？"
"一定得去！"
"不。"
"莫非你比较喜欢男子？"
"不是。"
"那就去！"
看洛无极不假思索地应答，不自觉间神色自然许多，洛自醉笑起来。这两人相处时，总与在人前的面貌不同。不过，也只有吵起来，才会有合乎年纪的举动和言语。
女子。
他不喜欢男子，那就是较为中意女子了。