唐三早送来了冬季朝服，给他一一换上。
洛自醉惧寒，因而冬季朝服也是后亟琰令纺纱司另制的--集银色貂皮而成，上绣盘龙云海、玄鸟朝日，既暖和，又庄重。再披上件雪白的狐裘，更是华贵优雅。
穿得如此厚实地端坐在偏殿中，洛自醉一边看侍从布菜试吃，一边与唐三和徐正司闲话家常。直到听见议政殿前的鼓敲响，他仍在慢条斯理地用早膳。
辰时末。
觉得议政殿外的人也吹够了风，洛自醉才起身，走出殿外，看着飘雪的天穹。
暗沉的天空，什么也看不清。即便是冬日，此时天也该大亮了--看来，今日仍是绵绵飞雪的天气。
抖下狐裘上的积雪，他回首。
暖轿已经备好了。
最后的战争也即将开始。
坐上暖轿，洛自醉打开袖中的两道圣旨。仔细看完之后，再将它们收起来，长长地吁了口气。
暖轿落在议政殿外的广场上，在冷冽寒风中站了一个时辰的人们无不瞩目。
优雅下轿的人只弯了弯唇角，淡然地望着他们。在白裘银袍、漫天飞雪的映衬下，更显得清淡出尘，脱俗似仙。
并非倾国倾城之貌，亦无狂傲恣睢的气度，然而，却如此夺目。
好一阵后，众人回过神来，这人才缓缓启口：
"圣上近来太过劳累，这几日都得好生休养，因此，暂且罢朝。"
群臣登时议论纷纷。有些人似难以置信；有些人却显然在意料之中，不动声色。
"这些日子，便由太子殿下和我代理政事。诸位若有事启奏，撰了折子，递到吏部即可。"
众臣行礼称是后，便三三两两告辞散去。洛自持、洛自节、黎巡也匆匆离开了。
洛自醉立在雪中，笑看他们远去。
有些人，过了今日，就再也看不到了。
此时，洛无极正在进行一件左右太子派命运的要事。
寅时初，他与皇戬便来到天牢外。夜里他已细致地探察过天牢的阵法布置，加之皇颢亲授的破阵法，不多时，两人便神不知鬼不觉地接出了宁姜。
与皇戬分开后，他与宁姜便直奔左将军府。
到得宁家府邸外，约是卯时中，各家臣子都已乘车或乘轿出门进宫。眼见左将军驾着坐骑出府，洛无极和宁姜均面无表情地移开了目光。
洛无极解了宁府附近的残阵后，二人翻墙入内。
宁府，他与皇戬曾悄悄访过多回，不仅将宁府防范的阵法弄得七零八落，里头的布局也早已了如指掌。
因此，进入宁家后，洛无极便与宁姜分头行事。
穿过重重楼宇，来到一座大堂外，洛无极屏住了气息。这是宁大公子的卧房。宁家大公子常年在外领兵，以往他们来暗访时都不曾见过他，不能掉以轻心--虽说在这个时辰，但凡练家子都应当已经起身习武了。
他飘入窗内，没有一丝声息。房内只有一人的吐息声，均匀且沉重，似是仍在睡梦中。洛无极挑起床帐，里头只有女眷。微微松了口气后，他开始四下翻找起来。但，要找的物品并不在此处。
他又转身闪进书房，上下搜了个遍，仍未寻着。
辰时再度会合时，二人都是两手空空。
不过，如此重要之物，只有带在身上才最为妥当，这也在意料之中。
既然如此，只能正面夺取了。
洛无极暗忖了半晌，低声问道："涧雨君可愿与他们再会？"
宁姜微微一笑，似是料到他会有此言："我倒是无妨。"
依这人的性子，如何能不在乎？任谁也无法在几天内便平复背叛之痛，重面背叛者罢。何况，这些人，还是曾经最信任不过的至亲。
不过，怨恨亦会让人冷静。他面上平静无波，维持理性应当不是难事。
念头转至此，洛无极飞身跃起，起落间来到宁府外。趁着天未大亮，顺着宁家残阵，他重新设下阵势。待归来的左将军踏入家门，阵便起。届时，除非他这阵眼有意，否则，宁家再无一虫一兽能出此阵。
巳时初，左将军面色匆匆地回府。还未换下朝服，他便径直去了后院，找到正在练武的宁家长子。
尽管他已足够警觉，他仍未能发觉，他的一切行动都在洛无极和宁姜的监视下。
宁家父子低语了一阵，便急急往书房而去。
"我去过书房，并未发现什么。"宁姜轻声道。
洛无极的神情依然平淡，仍旧教人瞧不出他的心思。他并非不信宁姜，或许，书房中有宁姜也并不知道的玄机。
宁姜也想到这么一着，神色冷凝下来。
两人霎时如烟一般疾驰过去。
由于隐藏的位置离书房稍近一些，他们较那父子先到一步。洛无极落在正横梁上，宁姜藏在书架后。
就见左将军在走入书房的刹那，轻踏了门槛边的一块小石板。书房正北的主案几轰然移开，露出个乌黑的密道口。
两人正待要下去，宁姜自书架后转出来，笑道："如此着急，爹，大哥，这是要赶去何处？"说罢，他气定神闲地望着他们，仿佛这不过是家中偶遇寒暄。
左将军和宁大公子见他，略微惊诧过后，便是满脸担忧之色。不知情的人看来，这家当真是和乐融融，父慈子孝，兄友弟恭。
左将军一把拉住宁姜，肃然道："姜儿，你怎么出来的？"
慈父还是毒父，若非了解事情前后经过，任谁也会被这场景蒙骗罢。不然，就算是在梁上居高临下细细观察的他，也难以判断。洛无极心中冷笑，此人作戏的本事倒是一流。而洛家的老爹，性格刚正耿直得过分。左右将军若单斗起来，恐怕他还得落下风。
"孩儿如何出来的，并不重要。重要的是爹和大哥要前往的去处。"宁姜脱开他的擒制，退后两步，仍是闲适亲切地微笑着。
话已至此，也毋须再装下去了--宁大公子挑高双眉，喝道："宁姜！莫做傻事！"
宁姜神色微滞，而后大笑。笑罢，冷漠尽现："大哥，我做的傻事已经够多了，如今这件，却是再正确不过的。"
说时迟，那时快，突然，宁左将军双手一翻，直拍向宁姜的胸口。狠辣的手法，竟是杀着！与此同时，宁大公子拔剑而出，毫不犹豫地冲宁姜咽喉刺了过去。
宁姜纵身后跃，却已退避不及！
眼见他便要死于至亲手下，一个青影凭空落下，手指微屈，隔空打穴。
以气为指，迅疾准确。
宁家父子惊讶之极！显是并未料到书房还有高人。
待落在他们背后的人转到他们正前方，冷冷地睨了一眼，两人顿时愣住了。
不过，他们便是再想问什么，也无法出声了。
宁家四子，长子与次子虽都已封官拜将，却并无太大功绩；四子资质平平，年纪渐长却并未通过官职考试；最为出众的宁姜反会被选为牺牲，其中必有隐情罢。洛无极如此猜测着。不过，这与他没有任何干系。因而，他很快抛却杂念，上前搜二人的身。不多时，便自左将军腰间拉出一块翠玉牌，上雕着一只张牙舞爪的虎，虎下有"左"字阴刻。
宁姜取过来，细看一番，颔首道："正是虎符。"
虎符既得，便已有了收服宁家军的前提。时间紧迫，二人没有多留，迅速跃下暗道。
一阵飞奔后，前头隐隐有光亮。
他们小心来到亮处附近，却发现这是一个暗室，暗室四面还有数个黑魆魆的通道口。
明白这几条暗道可能通向他更想去的地方，洛无极望着幽深的洞口，心中已有打算。
再细听上头，隐有吆喝声和兵器交接声。
原来，这竟是宁家京外军营！
在暗室中听了一阵后，两人都认定上头是将军大帐。而此刻在军营中主持的，应当是时任御林军副将的宁家次子。他时常放着御林军不管，原来是到宁家军营中管事了。
大帐中只有一人的呼吸声，似乎正在静坐等待。
显然，为密谋，他早已支开了帐内外的士卒。而他对已然发生和即将发生的变故，毫无准备。
宁姜率先跃出，洛无极紧随其后。
"爹--"便听一年轻男子喊道，半途发觉来者非他意想中的人，拳风阵阵，冲二人直扑而来。
洛无极并未睬他，瞬间移至营帐边，注意外头的动静。宁姜挡住了气势逼人的拳法，与宁二公子周旋了一柱香左右，便将他擒下了。
"宁姜！你这不孝不悌的混帐东西！"宁二犹在挣扎，口里高声叫骂。
宁姜眉未动半分，冷笑道："自古忠孝不能两全，何况，孝并非愚孝。爹做错了事，我不必跟随他做错，且付出我的性命。"
"父要子亡！子安能不亡？！"
宁姜的笑容终究破碎了，神色变得冰寒。他还未答，洛无极便顺手一弹，点了宁二的哑穴，冷嗤一声："命是自己的，要死要活，哪轮得上他人做主？"说罢，他望了望宁姜。
宁姜倏然失笑，颔首道："你还真是随了你家公子的性子。不错，二哥，你们逆天而行，是你们的作为，我不想遂你们的心愿。放心，我会好生继承宁家的。"
将宁二五花大绑丢到一旁，二人一个换软银甲，一个四处搜查。不多时，洛无极便发现一个乌木盒。
一一看了乌木盒中的书信，他浅浅地勾起嘴唇，眸色却冰冷异常。
宁姜只迅速扫了一眼，便朝帐外行去。
洛无极将乌木盒收入怀中，恢复无波无澜的平静神情，也走出大帐。
帐外的兵士见了宁姜，意外过后，也未曾想宁姜是何时来到营中的，便都纷纷拱手弯腰作礼："涧雨君！"
宁姜点头示意，唤来数个传令兵："命营中所有人都到校场上去！"
"是！"
随后，他又吩咐人放了数个烟火弹。
一直旁观的洛无极不禁想到"将门虎子"一语。眼前威风凛凛的男子，实在不适合在后宫中争风算计，疆场才是足够供他驰骋的福地。
宁家练兵也相当严谨，不多时，便有人来报，左将军麾下中大营十五万人，已都在校场上了。宁姜与洛无极便来到校场的点将台上。
校场上密密麻麻全站满了人，所有兵卒的脸上都有些疑惑和紧张。
洛无极曾去过洛家大营，对军中事情也并不陌生。平素军营中按领将分成五千人一区，各自操练，直到点将之时，才会集合数万之众。此次召集十分紧急，令人意外，且将台上也不是往常的主将，这些兵士自然心生疑虑。
不知宁姜要如何应对？万一不能收服他们，一场屠戮再所难免。
就在这时候，一匹快马直闯入校场中央。马上坐着的人，正是冷漠如旧的刑部尚书洛自持。他在点将台前勒住马，纵身落在台上。
台下安静得可怕。
宁家与洛家虽并不交恶，但向来有较劲的势头。这些年，洛家军比宁家军立下更多功劳，宁家将士早有不满，如今又见洛家人擅闯校场，怎能不气怒？
校场中渐生风雨欲来之势。
洛自持仍旧面无表情，看了看宁姜，便展开手中明黄色的长帛："涧雨君宁姜接旨。"
他的声音并不大，但十数万人都能听得一清二楚。刹那间，校场上所有人都跪下叩首。
"朕膺昊天之眷命：多年以来，宁家副将并无功绩，致使百万雄兵威势尽失，朕甚觉痛心。而左将军年事已高，在外征战恐多有不便。权衡万千，涧雨君宁姜胆识过人，正可继任此位，统率雄师。"
众宁家将士无不怔愣。直到宁姜抬首，高举虎符，朗朗道："臣叩谢圣恩！"他们这才回了神，齐齐俯身参见将军。
为了稳定军心，所以暂时不斩宁家人么？当真是十分周到。洛无极微微一笑。皇帝陛下的这一纸诏书，多久之前便已到了洛自持手中呢？虽说此事已交给皇戬安排，这位陛下也早下好了功夫，稳稳地控制住了局势，果然了得。
随后，宁姜、洛自持、洛无极又赶往宁家东营、西营、南营、北营，宣诏封将。
由于宁姜是宁家之人，性格爽朗和善，素得军心，大多数兵卒并未有太大的不满。有不服他者，当即赏赐银两，除去军籍，解甲归田。
如此一番后，除驻守各地的兵力，京外六十余万宁家将士表面上都已接受新任主帅。从此，威胁到国家安定的宁家军几乎完全落入太子派掌握。无大军撑腰助势的长公主派，已成败势。
就在宁姜成为新任左将军，收服军心之时，封念逸奉旨率军直取禹州，歼灭周、简宗族势力，诛尽二族族人；洛家大军兵分两路，一路密切注意宁家军的动向，一路在太子皇戬和洛自清、洛自节的带领下，包围了御林军驻营；禁卫军则迅速封锁内城和皇城，团团围住长公主派官吏的府邸。
风云突变，一时之间，大多数臣子都来不及反应。长公主派虽明白大势已去，为了性命，仍在负隅顽抗；太子派则各出其力，以期全胜尽快来临；中立派的诸臣只能紧闭门户，忐忑地等待结局之时。
巳时中，洛自醉已在皇城外门兴安门上立了将近半个时辰，一直目不转睛地注视着城楼下来来往往的车马，仿佛要自车马上人们的神色中看透什么，又仿佛只是借看车马沉思。
终于，他回过神，眉轻轻皱起--虽然袖中笼着暖炉，风却仍然冷入骨子里了，浑身冰凉僵硬。
冬季，于他而言，是一年中最难捱的时候。此时若着了凉受了风寒，就是几个月不能安生了。
或许，并非他这具身体惧冷，而是那些不堪的记忆都已烙印在灵魂中了罢。所以怎么吃药怎么针灸推拿也不见好，但到了春季，就自然而然痊愈了。
"公子，露天冷，还是回宫罢。"身后传来唐三的低语。
"也好，回宫暖和暖和。"洛自醉转过身，瞥了众人一眼，露出惊讶的神色，随后笑出了声。唐三，新侍奉他的垂首而立的几个小侍，打着华盖的元儿和邓儿，一动不动站在鹅毛大雪中，都早已成了雪人。
笑意未尽，示意他们都拍下身上的雪，他快步走下城门。
城门前，一列列禁卫军骑着快马，井然有序地奔驰而过。
甫回到紫阳殿，洛自醉便低声吩咐了唐三一个差事，唐三应下，匆匆出去了。
看他去得远了，洛自醉忽然想叫住他，想了想，又罢了，坐下来烤火。歇了小半会，身子都暖过来了，他才起身，在狐裘上又披了件毛斗篷，缓缓走出殿。
五个身形高大、着侍卫装束的男子已等在殿前，见他来了，忙行礼。
为首的道："将军吩咐小人们替公子引路，公子请上马。"
另一人牵来一匹青骓马，马吐气甩蹄，洛自醉认出，这正是黎巡的爱马之一。看来，昨天他遇刺之事令他十分担心，特地派了高手前来保护他。
"有劳五位了。"正欲上马，洛自醉回首望了一眼，"暂且迟一迟，我得去个地方。"
"小人们可与公子同往。"
洛自醉笑了笑，旋踵朝东行去。
九年不曾再踏入这澹清殿，当初之事，宛如隔世一般不真实。
原本，他以为此生不会再来，在这里必然发生的事也与他无干，如今，这事却落在他身上。
洛自醉苦笑。
又想起后亟琰了。
有些倦了。
或许以前也不喜欢这些钩心斗角之事，但因不得不为之，因后亟琰与他风雨同舟，所以并不觉得厌倦。
亦或，胜利在望，此地已无须他久留，因而更渴望自由自在罢。
也该到离开的时候了，这样的生活与他预想的相差太远。
走到澹清殿大殿附近，洛自醉便听见带着惊慌的喊叫声--
"叫你们主子来！我们同封五君，他有何权赐死我们？！"
"大胆！叫洛自醉来！"
"你们敢冒犯我们？！退下！"
果然，事情并不顺利。
穿过一条藤廊，洛自醉走入院内，扫了纷纷扰扰的各色人等一眼，淡然道："还不行刑？"
唐三立在简思颐和周越身后，点点头，端起一盅酒，冷道："遥星君，逸云君，栖风君已代理皇后之责，自然可处理后宫祸端。二位还是饮了酒，从容些，也免得遭罪。"
