"到底是什么事情，让安穆飞急着回北蓟？"
"能让他这么着急的，自然是宫闱之争。他功高盖主，活不了长久。我让你来，就是和你商量此事，定要他北归之路有去无回！"呼延瀚说着，指向了脚下的地形图，"你看，从东楚到西陶的路，能走的不多。他们这次是秘密回国，如果走官道，路上必定会遭人盘查，泄露身份；小道虽然众多，却是蜿蜒绕行，崎岖难走，恐怕赶回去别人都已经登基了。我觉得他们最有可能走靠西边的黑狐谷，出东楚之后，不走官道，靠西走，此谷是最快捷径，只要穿过，再走五六日便可抵达皇城。此谷靠近西陶，无人管辖，我们派一支军队截击他们，必定让他们葬身谷中！"
端木毅听完，却是眉头微皱："计是好计，只是我们想到的东西，安穆飞怎会想不到，如果派人往谷里一堵，他必死无疑，怎会涉险取道？"
"这小子天生自负，我料定他会从此地经过，他秘密出行，身边带的人肯定不多，可能会有几名高手，我们派两千精兵过去，确保万无一失。记住，要不惜代价，除掉此人！"
"是！末将亲自率兵，务必取下安穆飞项上人头！"
"呵呵，你就不必去了，你忘了自己要当驸马了吗？我只是跟你说说而已，你只要派一位得力干将前去便可。"
端木毅心中一凛，随即答道："末将遵命！"
"好了好了，不要那么严肃，快当新郎倌了，开心点嘛。"呼延瀚拍了拍端木毅的肩膀，笑道，"朝霞在翠灵宫等你呢，去看看她吧。"
"......是，末将告辞。"
端木毅出了密帐，步履稳健地往翠灵宫走去，心里却是密云重重，在为千里之外的人担忧。
报信
端木毅出了皇宫，依然心事重重，琢磨着呼延瀚今天对他说的话。
自从上次战败之后，他们的关系已不如从前那般推心置腹，虽然表面上他对自己还是百般信任，暗地里却处处设防，借着迎娶公主为理由，让他在府上置办亲事，暂停军中的大小事务。
今天，又突然召他进宫，将主人的行踪和对付手段原原本本地告诉他，又不让他插手此事......显然，他在试探自己，看看他会不会暗中通风报信。
一时间，端木毅感到进退两难。
他是主人安插在西陶的一张王牌，直接隶属于安王府，其他潜入西陶的同伴并不知其身份，如果不是有大事发生，他是不会冒险对外通报的。自己的任务就是在最关键的时刻发挥作用，把最重要的机密送往北蓟，就像此次两国交战，大量的军事要害在开战之前就传到了主人的手里，让西陶强大的军队处处受狙，损失惨重，北蓟借此大获全胜。当然，这样的冒险是要付出代价的。西陶王已暗中派人逐个排查战前得知军事机密的几名心腹大臣，如今也轮到自己头上了，摆在眼前的是一张大网，等着自己来钻。
但是，呼延瀚的话也让他心惊。目前北蓟的形势十万火急，太子密谋篡位登基，安王妃已被挟为人质，无论发生什么事，主人都必须在十天之内赶回北蓟。以他的个性，一定会取道黑狐谷，这是在敌人的眼皮底下经过，本来是想出奇制胜，可是消息不知道是怎么泄露出去的，如今那条路已成险境，一旦主人进入黑狐谷，就如同钻进敌人设好的套子，只怕是插翅难飞！
思来想去，还是觉得通报主人要紧，如果他有个万一，辅助他一统天下的大业就会成为泡影，这么多年的危险潜伏也会失去意义。
下定了决心，他便放手去做。只是，他必须加倍小心，不能让人发现出蛛丝马迹。
回到府里，他找来了来自东楚的商人，要他们呈上最高贵的首饰，准备送给公主。
商人们笑嘻嘻地把名贵的首饰宝物呈给元帅挑选，他却左挑右捡，没有一件顺心。
"你们堂堂东楚，枉称地大物博，连件像样的首饰都拿不出手吗！"元帅桌子一拍，怒火冲冠，不能为爱妻挑选一件高贵的礼物让他十分恼怒。
商人们吓得瑟瑟发抖，他们原本以为一介武夫，只要几件首饰就能搪塞过去，没想到这位元帅十分识货，带来的东西都看不上眼。这下好了，生意做不成，反倒得罪了贵人。
"怎么，都不说话了，告诉你们，今天本帅买不到一件上等的宝物送给公主，你们以后都别想来西陶经商！"
商人们面面相觑，一身冷汗，其中一名胆子稍大的商人赔笑道："元帅息怒，此次出门怕路遇强盗，宝物不方便随身携带，并不是有意冒犯元帅，还请海涵。如果元帅要上等货色，我们可以马上差人快马加鞭，前往东楚取宝。"
"哼，快马加鞭？等你们取完宝，我的婚礼早结束了！"
"那......飞鸽传书，到最近的商铺取货？"
"需要几日？"
"来回需要五日。"
"不行，我三天后大婚，必须准时送到！"
"这......"商人面露难色。
"这样吧，我把军中常用的战鸽借给你，到了城外之后你帮我放飞，我的鸽子十分有灵性，飞得又快，不出一日就能把消息传到你的店中，你再命人日夜兼程地把货送到。"
商人一听，大喜过望："如此甚好，小人谢过将军了！"
于是，端木毅写好了心仪的宝物，连同一只全身白如皑雪的鸽子，一并交到了商人手里。
"记住，出城后再放飞。"
"是，小人记得了。"
那群商人出了元帅府，刚回到客栈，就被一帮神秘人用迷香迷晕，搜索身上端木毅给他们的纸条，打开一看，里面确是一张购物清单，是给公主置办的，十分紧急。
那群神秘人把纸张前前后后地看了几遍，确定并无大碍，才把他放回原位，悄然离开。
几个时辰后，商人们醒来，发现出了事，检查了一下财物，只是损失了一些碎银，还好大宗的物品没事。众人猜测是小贼作祟，多一事不如少一事，也就没报官。忽然看见窗外天色不早，想起元帅托付的事还没完成，于是几人急急忙忙地赶到城外，放飞了端木毅交给他们的白鸽。
元帅府里，端木毅估算着鸽子此时应该上路了，心就稍稍放些。
这是一种奇鸽，浑身雪白无斑，辨认能力极强，能昼夜不停疾飞千里，专门用于和主人联络。这种鸽子的喉囊可藏轻柔绢纱，训练过后能吞吐自如，一般人只会留意鸽子身上所带的讯息，却不知奥妙藏在其中，如此一来，就能躲过耳目。
端木毅轻叹一声，心底希望主人能逃过此劫。
回头，已是夜晚，操办喜事的人却依然热情洋溢，忙个不停。
喜庆的气氛没有感染到他脸上，反而增添了几许落寞。他穿过了进进出出的人流，独自回到房中，将喧嚣锁在了门外。躺在床上，伸手取出藏在枕下的一张发黄的纸张--那是当年，他们互相书写给对方的，上面留着他思念的人娟秀的字。
"锦翼齐飞......"他默默地念。
这曾是他们共有的梦想，如今，他们却在各自的世界越飞越远。
总是在无数个辗转难眠的夜，想起少年时他那张灵秀的脸，想起一起在躺在河岸边晒太阳，谈到治国安邦的理想时，他浓浓的黑眸里总有亮光闪烁，怎么也忘不了他身上淡淡的青草香，好几次身负重伤，徘徊在生死边缘时，那种香就会在记忆中飘过，让他以为又回到了当初......对于付出的一切，无悔，却有憾。
这辈子，还会有相见的机会吗？
还是只能相邀到梦中，共同品味那段青梅岁月......
杀机
明天就是大婚之日，一切均已安排妥当，只待良辰吉日把新娘迎娶过门。
端木毅的心里是一种临刑前的平静，几经逃避也免不了这桩婚事，让他最终不得不无奈接受。而一旦在这里成家，也就意味着他不可能离开这里，也不可能回到过去，他的身份是永远在这里当西陶的元帅，再把可能危害到北蓟安全的情报送过去。
有时半夜醒来，他也会问自己，到底是北蓟人，还是西陶人？
在北蓟，他是王爷帐下最神秘的战将，多年来收集的情报，使北蓟在面对西陶时始终立于不败之地；在西陶，他是家喻户晓的英雄，行军打战悍不畏死，为西陶维护国内的安定，获得了军中将领士兵的尊敬。
但是，当北蓟和西陶短兵相接时，他还是选择了北蓟。
其实，对于西陶，他并不是毫无感情。
西陶的国君呼延瀚，是一位胸怀大志的有为青年，十年来与他出生入死，共历艰险，身上的处处刀伤无不显示出两人深厚的战友情谊。可惜，他虽有万丈雄心，奈何心胸狭隘，对自己的族人关爱有加，对不服从他的部落大肆打压，这些年来被他征服的大小族群，多年来受到痛苦的奴役，过着牛羊般的生活。这样的君王，没有天下一家的胸襟，即使让他得到天下，百姓也会活在水深火热之中。
所以，当做出决定的关键时刻，端木毅总是毫不犹豫地站在主人这一方，即使呼延瀚给过他天大的恩惠，他也不曾想过倒戈。
至于朝霞公主，端木毅只能在心中重重地叹一口气。
她是个无邪的女孩，深深地爱着自己，作为情人，他无法给到她渴望的感情，但是作为丈夫，他却有责任让她过得幸福。
人生无不充满着遗憾，爱着的是一个人，相伴一生的又是另一个人。这就像被活活地剖成了两半，人被留在了西陶，心却在远方......
正感慨着，管家忽然急急来报，王有要事相商，召元帅火速进宫。
这么急，莫不是主人没有经过他们预定的地方，呼延瀚正在为扑了个空火冒三丈？
想到这里，端木毅反而松了口气，换上了正式的朝服，镇定自若地骑马而去。
刚踏进宫闱，正是旭日东起，晨晖把尖型的屋顶照得发亮，偶有小巧的鸟儿停靠，展示了一下美妙的歌喉，又"噗噗"地拍翅飞走。
如同往常，端木毅踱着方步走向"王帐"，守卫皇宫的羽林军见到他时肃然起敬，而路过的宫女们也时不时地投来倾慕的目光。
在崇阳殿拐了个弯，正欲向前，忽闻角落里传来轻柔的叫唤："元帅......元帅。"
端木毅驻足回首，朝霞公主躲在那里，像是守侯多时。
"公主殿下，找我何事？"端木毅以为是她顽皮，跑来这里与自己相会，顿时露出了兄长般的微笑。
朝霞眼底闪着焦灼的火苗，欲言又止，思虑了一会儿，还是抬起了头："元帅，王兄昨晚出了皇宫，深夜才归。回来后心情阴郁，一直反锁在房门里，我屡次过去都未曾得见，之前吃了败战也不见他如此。今早王兄匆匆地召见元帅，不知出了何事，我这心里一直忐忑不安，特来知会你小心点。"
端木毅琢磨着朝霞的话，呼延瀚确实有异于寻常。此人天生自负，傲气十足，不论遇到什么艰险挫折都能直面以对，为何今日只受了一点挫败就颓靡起来？
"好，我会小心应对，多谢公主相告。"为免朝霞担心，端木毅温和地笑着，"公主请回宫吧，免得宫人好找。"
"恩......"朝霞嘴上应着，心中还是惴惴，那是女孩儿与生俱来的敏感，虽然不知要发生什么事，却总觉得有事要发生。
端木毅作别朝霞，继续向前走去，太阳越升越高，为他挺拔的身姿在地上拉出一条长长的影。
纵使阳光明媚如昨日，军人的直觉却告诉他，前途杀机暗伏。
然而，他的心底却一片坦荡，正如头顶高照的艳阳光明正大，不须躲避与遮掩，不怕迫害和艰险，挺直了腰杆伫立在天地间。
和锦最初的誓言，是胸怀天下，心系黎民，共同辅佐王爷创下一番伟业。
既然如此，他便没有对不起任何人，也不须要为自己做过的事感到羞愧。
如果真的要还，那么，就让一切在今日了结！
朝霞站在那里，望着未来的夫婿渐行渐远，在拐角处消失的时候，竟然有股刀绞般的心痛......这种感觉像是生离死别，比她每次送他出征还要可怕，好像那是一道诀别的身影，过了今天就不能再见！
她突然恐惧起来，不顾一切地跟在了端木毅后面。
就在同一时刻，千里之外的东楚，一滴泪，滑落了锦的眼帘。
不知道为什么，就是心痛。
一种茫然的痛，从昨夜开始就让他心神不宁，心里充满了虚无的痛楚，像是在波涛汹涌的海中找不到一根浮木。
这种苦闷郁积在胸口，终于在今天早晨，化做一滴不祥的泪。
到底，有什么事情要发生？
"翼，你还好吗？我宁愿舍弃生命，祈求上苍保你平安......"
古代无间道
在常人看来，御书房和平日并无区别，侍卫们各自监守岗位，人数并无增多，见到端木毅时，依然十分恭敬，向王通报过之后，没有搜查他是否藏有兵器，便请他进去。
端木毅径直走进王帐，呼延瀚正面向墙上的巨型地图，看不见脸上的表情，他对着那身影行了一礼："微臣叩见陛下。"
"你来了。"呼延瀚缓缓地转过身，面容略显憔悴，显然一夜无眠，指着对面的椅子道："赐座。"
"谢陛下。"端木毅谢过之后，坦然而坐，"陛下召见微臣，不知有何要事？"
"今日召卿前来，不为国事，只叙旧情。"呼延瀚淡然道，"卿跟随本王，想来也有十个年头了。"
"回陛下，十年零三个月二十二天。"
"哦，这么长了。"呼延瀚不无感慨，"想当年我们在西平王府初见时，卿还是位翩翩少年，本王则是个不经世事的孩子。十余年来戎马生涯，浴血奋战，枕戈待旦，含辛茹苦，终得今日你我之地位。回想昨日之种种，卿可曾有悔？"
"臣能追随陛下，乃此生之荣幸，岂敢言悔？"
"无悔便好。卿追随本王多年，你我表面为君臣，实则血肉兄弟，凡本王能赐予之物，荣誉地位金银珠宝，甚至于本王至亲的妹妹，卿悉数皆得。可曾有本王想不到的地方，做得不够周全，惹卿埋怨？"
"陛下对臣的厚恩，天日可鉴，臣岂能有怨？"
"既然无悔无怨，卿可曾做出对不起本王之事？"
"臣自问忠心可昭日月，不知陛下所指何事，微臣驽钝，求陛下点明。"
呼延瀚见端木毅不惊不惧，镇定自若，忽生一丝怨恨，他冷冷一笑，道："昨日傍晚，本王一时兴起，到郊外游猎，射下一只白鸽，羽如白雪，双目似鹰，展翅有力，奇特无比。本王心奇，回宫之后遍查书籍，方知此为‘皓鸽'，悟性极高，能日飞三千里，为世间罕见之物。可惜此飞禽不长于西陶，据书载，惟有北蓟长此禽鸟，少数的几只也用来传递重要情报。本王心中一惊，将其剖开一看，果见其腹中藏有字条，竟是我等前日商议阻截安穆飞之事。此事本王只与卿提及，未曾泄露他人，如今却藏于鸽腹泄密，卿作和解释？"
"不瞒陛下，此鸽为微臣所有，情报也是微臣送出去的。"
呼延瀚脸色一沉，道："此话怎讲？"
端木毅不慌不忙，娓娓道来："此鸽确为北蓟罕有之物，数年前臣从一商人手中购得，用于各军部间情报沟通。此次获知安穆飞从黑狐谷经过，臣想起驻扎在附近的一支精兵，遂遣飞鸽前往通报，命其火速前往，堵住谷口，勿错失截杀安穆飞之大好时机。"
"原来如此，可本王查来查去，也不见谷口附近有我西陶军队。"
"莫非是调走了......"
"哼，卿记东西向来仔细，怎么此次连附近是否有军队也记不清晰？不过，卿也不必为旧主担心，此人比你我想象中来得聪明，早在我俩谈论如何截杀之际，他已轻装简从，趁着夜色潜过黑狐谷了。"
