崇祯像是没听清一样，重复问了声：是你吗？
是我。江寒初半低着头不看他，之前没跟你说，抱歉。
为什么？小皇帝的声音从牙齿缝里发出来。
为什么？江寒初抬起头看着他，你不知道么？
朕知道你想去检查那里的枪支弹药，朕知道你整天担忧袁督师和毛将军会有什么矛盾，朕也知你一直在安排对蒙古的粮食政策......崇祯伸出手，抚着江寒初的发，可是寒初，你完全没有必要自己去的，朕也不放心......
江寒初笑了声：没有危险的，我又不是要去前线打仗。
那朕舍不得。小皇帝把人抱住，上次你走了半年，朕每日心神不安，就盼着你回来......
辽东又没有那么远。江寒初靠在小皇帝怀里，我很快就会回来的。
崇祯紧紧抱着他，并不说话。江寒初本来就心虚，这时候有些不敢言语，多少也觉得自己理亏。过了好半天，他听到崇祯低低一声：寒初，你就是想离开朕，是不是？
江寒初狠狠摇头：不是。
他抬头，见小皇帝脸色不对，干脆埋到他怀里蹭了几下：皇上，我总觉得今年边关会出事，蒙古那边也让我心神不安......火药枪支都是我弄的，我至少要过去查看下，而且对蒙古，我也有些想法......
崇祯静默半晌，终于还是抱着人躺下，手指轻轻画着他的眉：为什么不早对朕讲，为什么要偷偷摸摸的？
怕你生气不许。江寒初对他笑笑。
你这样，朕只有更生气。崇祯叹口气，道。
他是生气，但怒火在看到床上躺着熟睡的、疲累的江寒初时，已经消失得差不多了。
爱人这么辛苦，是为了帮他守江山。他忙碌起来时，已经忽略恋人甚多，又怎能把人圈在身边，限制他的聪明和志向呢？
他的寒初，毕竟不是甘于宫廷的男男女女。
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冬天将尽，正是草原上食物最紧缺之时。守着一年严冬到了最后，眼看希望不远，腹中就更加饥饿，许多女人小孩更是熬不住，饿得不停啼哭。
若是往年，他们还可以打劫一下大明，或者在明军和满军之间提条件敲诈一下。但现在明军实力大增，以往骑兵对步兵的优势在火枪队面前消失殆尽。他们不是江寒初，不知道很多年后，在中国历史上，现在的满军日后的清军，会在火枪面前一败涂地。
在绝对的实力面前，勾心斗角实际是多余的。
江寒初对边疆情况早就有所考虑，他穿马甲开了一个成衣厂，发明了羊绒羊毛，虽然只是一些技术含量不高的发明，却使蒙古那些族多了一个出路，而且是收入非常不错的出路。
对于百姓而言，吃饱肚子永远是第一需求。蒙古人被赶出中原，在夹缝之中勉强求生存，但自从江寒初的小！制衣厂开始受羊毛羊绒之后，他们的收入大幅增长，竟然比当年的蒙古帝国条件还优越。
这些还是江寒初来之前做的布置，他来之后，针对过冬粮食，又连连发了几道条例。他并不是封锁粮食流向蒙古，而是做了许多限制，更加订了不少优惠条约，竟然是往大明拉人口──大明和蒙古交界处，有不少名义上属于明的草原。江寒初大力欢迎蒙古内衣食无着的过来放牧，并提供粮食和各种工具。
这做法起初被嘲笑得一无是处，边关一些将领都来劝他，跟他关系比较好的袁督师更是几次提醒。江寒初却不听人劝，继续我行我素。
什么样的国家最危险？不是最富的，而是最穷的。徘徊在生死线上的人民才不畏死，历史上最富裕的宋朝被打得最惨。武力侵略怎敌得住经济侵略，何况这年头经济手段如此低下。
江寒初在来明朝之前，于政史上不过略知一二，并不记得袁崇焕的罪名到底是把粮食给那个蒙古部族。实际上计较这个也没有意义，国家和国家之间本来就是利益至上，只要他们发现大明更值得投靠，自然就不会投向满人怀抱。而袁崇焕的罪名，不管是真是假，此后也绝没可能再发生。
他在边疆干得热火朝天，即使有反对声音，也让他们直接汇报给崇祯。崇祯深知自己这情人目光之远，倒也不会拉他后腿。只是相思病很快发作，连连发了几封信让他回京，江寒初都不理会──他依稀有印象，就是今年，发生了兵临城下的事情，是袁崇焕被处死的主因。
至于毛文龙，当然更不能死。江寒初来了这个时代后才发现，至少在现在这时候，从大明到满人，没有一方能想到明朝会被满人灭亡，更想不到满人建立的清朝会统治中原近三百年。所谓通敌叛国，也该是在能看得到明显好处的前提下才行。
还有十五年多，因为他来了，明之后一定不会是清。就连吴三桂洪承畴他们，都没可能跟满人发生进一步关系。既然如此，当然能保下来一个是一个，也有利于安定和谐的大好形势嘛。
曹大人，你就回去吧，皇上很想你。传信人第n名在苦苦规劝，江寒初一歪头，伸出手：信拿来，人可以去休息了。
展开信笺，小皇帝的字跳到他眼前，软磨硬泡，无非是在说：想你了，回来吧。一封信看到最后才是正事，无非是江寒初留下那些政策和企业进展如何。小皇帝是个聪明人，对江寒初又全心信任，推行也算得力。江寒初计划中的资本主义萌芽，没有如历史书上所言，再度被扼杀在摇篮里。而一旦等它发展起来，自然有一批得利者拼老命去维护它，不用更多担心。只要在这过程中，大明百姓没受什么损失就好。
从窗子看出去，江寒初微微皱起眉头。
工业革命，资本主义初级阶段的生产力过剩......他是一个心很软的人，更有身为现代人──现在应该叫未来人？──的一些深刻在心的观念。但是，外人不入地狱，难道让自己国人入地狱？
何况不过是贸易战，比起原来历史轨迹上的武力，要温和太多了吧。
想到这里，江寒初拿起毛笔，给小皇帝写回信。写到结尾处，觉得自己不停拒绝他，也实在有些说不过去，于是在末尾颇写了几句情话，还三两笔画了个Q版肖像，顺手涂了个飞吻。
反正他也习惯了用美色把小皇帝弄晕，脸皮厚度已经练出来了，也不用不好意思。
十四
明朝底子不算太差，事实上，中国的历朝历代底子都不差。大多数的国人擅长的是坚忍，而非有了不满就去反抗的精神。仓廪实而知礼节，第一步填饱肚子，第二步充实自己，至于犯上，那是吃不饱肚子的人干的事。但凡有一口饭吃，人们都能活下去。
崇祯二年不是丰年，这一点江寒初很早就知道，所以他几乎是用了全部能力去推行番薯以及从外商那里搞到的玉米，甚至不惜使用行政力量。夏过入秋，对他这举动不以为然的人全傻了──若非江寒初这举动，今年大旱，很多省份都是靠了地瓜玉米才没饿殍遍野。
到了下半年，江寒初觉得这边也差不多了，再不回去小皇帝恐怕能亲自来边关抓人，才决定启程回京。但临走之前他还想再巡视一遍，于是带了人，跑去草原溜达。
一去就没有回来。
已经是崇祯二年十月，没有什么人死，关外满人没有再进一步，毛文龙稳稳当当地活着，袁崇焕依然在当他的督师。所谓国亡前的大灾，也要天灾人祸集合在一起，才能真的亡国。这时的大明，至少还看不出太大的人祸来。整个国家在几十年的沉寂后，竟然走上了稳定发展的路。
只是所有人都把这归功于那新登基就清除魏党、英明睿智的当今皇上。没有人知道，如果没有那个奸佞权阉曹化淳的存在，大明将会走上怎样一条路。
他们只想把曹化淳赶出京城，赶离崇祯身边，最好处死他，才算是大快人心。虽然实际上没有什么好人真的被曹化淳谋害，但以色侍君一条，已经足够他死上几个来回了。
这一次曹化淳出京，是大好机会。便有些人一颗红心两手准备，一边想除去他，另一方面把美女往皇帝面前送，希望能把他从同志大军中解救出来──如果江寒初在现场的话，他会非常科学地劝告他们：性向大体上是天生的，小皇帝就算是个双，也是同的成分更大。至少在历史上，没听说他宠幸哪个嫔妃宠到自己这程度。
身为皇帝，崇祯是个少有的痴情种子，在遇到江寒初之后。分别半年有余，他身边美女无数，整座后宫都在等他宠幸，他却只是回到江寒初寝处，想着那人，默默休息。
除了江寒初，他谁也不要，再美也是枉然。等这一次他的寒初回来，他一定不会让人再离开，不管用什么当作理由。江山是重要，但又不是说非要江寒初离开他，这大明才能繁荣昌盛。两人在一起奋斗，不是也很好吗？
翻来覆去想着，身边都是他的味道，有些睡不着。明日也不是朝日，崇祯折腾来折腾去，索性起身到桌边，继续处理公务。
直到深夜才有了几分睡意，小皇帝抱着被子，像是抱着爱人一般，闭上眼慢慢入睡。
皇上，皇上！外面传来大呼小叫，把他从朦胧中惊醒。他皱了下眉，听出声音是王承恩，心下有些疑惑──王公公向来沉稳，怎么今天这般毛躁？
王承恩也向来知进退，现在是深夜，按理来说发生什么事都不该惊动自己的，除非是......
崇祯掀起被子翻身下地，哒哒哒跑到门边：王公公，是寒初回来了吗？
他前两天刚刚接到边关的信，说他的寒初会几天后启程回京，搞得他这几日都心神不定。他嘱咐过王承恩，只要有关曹化淳，无论大小都要禀告他。
不过......料想中江寒初会晚几天才到，难道是他太想自己了，所以才飞快赶回来？
小皇帝推开门，门外是王承恩惶急的脸：皇上，不好了，曹公公失踪了！
你说什么？小皇帝一把抓起他，脸上变了颜色，大声问道。
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江寒初失踪在靠近蒙古那里的草原上，随行的两名好手也下落不明。边关诸人都知道他的重要，派人查了一遍又一遍，完全没有线索。
怎么会没有，他那般相貌，谁见了也不会忘记的！小皇帝急得在屋里走来走去，表情难看，狠狠瞪着报信人。但问来问去，也只是那么几句，没什么更多信息。
崇祯狠狠咬牙：这也不知道那也不知道，朕要你们做什么！他一拍桌子，上面纸张纷纷飞扬，好，既然你们都不知道，那朕也不勉强你们，朕自己去！
皇上不可以啊......在场诸人皆是大惊失色，当即就跪下几个，辽东危险，皇上不可以身犯险啊！
犯险......崇祯低声重复，冷笑了几声，朕不可以，寒......他就可以吗？
身为臣子，为国做事，为国捐躯，都是应当之义。
崇祯静默片刻，手一挥：朕意已决，二日之后起驾，什么祭天之类的事都省了。他低下头，侧脸没在阴暗中，声音低沉，若他死了，朕活在这世上，又有什么意义呢？
他这句话吓到一群人，屋里不管什么人都跪下来，没口地让他珍重龙体。崇祯也不理会他们，径自出了房。
一踏出门，他马上抬起头来，吩咐身边王承恩：王公公，跟寒初一起消失的那二人，你去查一下。
王承恩大惊：皇上是说，他们是细作？
崇祯咬住嘴唇，半晌苦笑摇头：不，朕就怕他们太忠心，太为国了。
忠心是忠于皇帝，为国自然要把对国家有害的除去，例如曹化淳这魅惑皇帝的脔宠。
而崇祯派去保护江寒初的人中，就有这么一位。平时江寒初进出都一群人陪着，他自然也无法出手。但这一次......
不会的，寒初不会有事的，他身上有枪，他说那一把做得特别好，还可以连发......他不会有事的，绝对不会！小皇帝喃喃地宽慰自己，对他而言，江寒初的重要超过一切，甚至包括这把龙椅。
那帮一直要对江寒初下手的家伙，这一次他绝不会再绕过。侍卫和外臣结交是大忌，尤其和党派混到一起。看来他这个皇帝是做得太仁慈了，仁慈到他们居然敢把主意打到宫中侍卫头上。
他的寒初......如果真的出了什么事，他要这些人死无葬身之地！
带着这样的狠厉，崇祯安排好京城内事宜，出发辽东。
京城到辽东并不远，崇祯也无心弄什么皇帝仪仗，一切都从简从快。每天休息之后就匆忙赶路，绝不肯多耽搁。不过他毕竟是皇帝，为安全计，速度也不可能太快。
这样，第三日晚，他落脚在当地县衙，正要歇息时，又是王承恩跑进来：皇上，前方传来消息，说是、说是皇太极死了！
崇祯一惊而起：什么？他死了？何时死的？
虽说皇太极只是满人首领之一，但江寒初经常跟他分析，言道此人眼光战略都是满人中第一流的，若他击败其他几名贝勒掌了绝对大权，定然是大明第一号敌人。崇祯虽然并不是十分相信爱人这说法，但在他不停灌输之下，也把这名字牢牢记在心里。
等等，皇太极这个时候死？
崇祯盯着王承恩，声音有些颤抖：他......皇太极他是怎么死的？
王承恩跪倒在地上，抬头看着他，声音也有些颤：老奴就是想说这个，皇上，听说他是被人在远处射杀的，像是火枪，但怀疑是凶手的那人身上并没有火枪样的东西......
那......凶手呢？崇祯抖着，死死盯着王承恩，生怕他嘴里说出噩耗。
无法确定......王承恩见崇祯眼神，连忙又补充了句，但是很可能没死，因为满人内部似乎有争执，很有可能人在代善那里......
崇祯松了口气，靠在墙上，闭上眼。
只要他没死啊，只要他还活着......
虽然江寒初是汉人，但大明实际上并没有理由刺杀皇太极一人，因为无甚意义。急切想要除去皇太极的，按理来说只有其他几名贝勒，因此这时候谁掌握江寒初，就等于可以想办法把脏水往另两人身上泼──至少，也有了名正言顺的理由。何况江寒初手里的短铳，也应该是对方好奇的东西。如果能发现他对明廷的重要性，代善就更不会让他死去。
小皇帝睁开眼，目光炯炯：传朕旨意，调禁卫来。
双管齐下，一方面重兵压上打鞑子，另一方面派高手潜入救人。如果后者不成功，就把鞑子打到无路可退，让人质成为唯一求和条件──当然，走到那一步之前，一定要先确保江寒初的安全，哪怕把他的重要性公布于世，哪怕会使对方提出过分条件。
只要他的寒初能好好地回到他身边，即使先退让也没什么，只要还能拥抱他。
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接下来几天，崇祯更是加快脚步，马不停蹄向着辽东赶去。而同时，消息也不停传过来。
据说，那刺客是皇太极在草原上发现的，当时刺客身边还有两名随从，但皇太极坚决要把人掳走。其中一名随从竟然出手杀了另一名，令人不由疑惑。
该刺客趁乱逃跑，这茫茫草原的，他怎可能跑过那些生在马背上的满人？皇太极的手下包围了他，而皇太极正勒马准备上前，在这时，刺客从怀中拿出什么，对准皇太极射了过去，皇太极应声倒地，但并未当即死亡，而是拖了数日。崇祯起初没得到消息，就是满人封锁之故。直到皇太极不治身亡，实在盖不住，方才让大明的密探把消息传出来。
这时候的后金实际上还不够强，满人的真正强大是从皇太极统一政权之后，而现在他刚刚即位三年，政权还被瓜分着，他的很多日后政策，也还没开始实行。这时候的鞑子，还没任何吞下中原的征兆。
事实上，这时候，除了江寒初知道皇太极的重要性外，包括大明的皇帝大臣甚至将领，都并不很在意这么一敌酋。而听说该刺客一言不发，使诸人无法判断他到底是什么来历，拷打肯定受了不少，人倒没有生命危险。
即使如此，小皇帝也心疼得不得了，恨不得立刻把人救出来，抱到怀里好好怜爱。
但救人哪里是那么容易的事情，尤其这么关键的刺客。代善将人看守甚严，让崇祯派出的人无计可施。
在权衡了眼前局势和各方利弊之后，崇祯决定出手，直接攻打鞑子。毕竟天下人都知道曹化淳是个公公，若他真的让对方提条件放人，可能反而会引起对方疑虑。何况鞑子内部构成复杂，万一哪个敌视大明的豁出性命不要，就糟了。