“霍将军，这次可是立了赫赫大功一件啊！朕已经加封你一千七百户。五株钱十万。也划了一万户给那浑邪王，也封他和他的小王为漯阴侯和下摩侯了……”武帝滔滔不绝。
霍去病只是表情平淡地听着武帝的话。
武帝觉得有些异样，问：“爱卿这是怎么了？”
霍去病见武帝终于注意到了自己，松了口气，道：“无他，卑臣斗胆想问万岁一事。”
“但说无妨。”
“我舅舅——革詹大司马，是否随着上次万岁的圣旨一同来了北方？”
“没有啊。朕倒是想叫他来看看你，只是大司马他最近似乎身子不太舒服。这两日倒是常常去集灵宫，朕前几日都一直看见他在问子夫讨教药方。”
“……真的？”霍去病将信将疑。
“朕骗你做甚？”武帝觉得好笑。
“那卑臣先告退了。”霍去病起身扬长而去。
武帝有些莫名其妙。

一个时辰后，雍门旁。应晓寒宅第内。
“我就说未必是他的。”应晓寒拍着霍去病的肩膀，笑笑道。
“不是他？不是他难道还有别人生得如此面貌？或者会易容术不成？”
“谁知道呢。金人的事情可能是我听错了……史书上似乎也没写过这事……”应晓寒道。
“晓寒，史书也是人写的。有纰漏自然是在所难免。况且这事情到现在是模模糊糊的，绝对不正常。”
“模模糊糊？我看是你糊涂了。事情的缘起不过是因为我听到了一句话，你就开始胡思乱想，把什么事情都扯的和这事情有关。我们都知道这宫廷向来是藏污纳垢之地，什么事情没有啊？你要管，管的了那么多么？”
“事关国家兴亡，我定然是要管的。你知道匈奴人多强悍么？战国时候北方的国家造长城就是为了防御他们，秦也一样。数十年前，匈奴人只要一天一夜就可以赶到长安，现在虽然形势被我们平定了稍许，但是总体依旧不容乐观。若是匈奴有什么阴谋，我们岂不是四面楚歌？”
“以你一人之力，固然可以做到让匈奴人闻风丧胆，但是你有没有想过你死后呢？”
应晓寒说完了忽然觉得很后悔，可话是不能收回去的。
霍去病看着他。表情带着些诧异。
应晓寒索性把话说开：“你知道不知道，一个人对历史固然有特殊作用，但是以你单个人的本事是根本灭不了匈奴的！匈奴人可以怕你，但是不代表他们怕其他汉人。你若只是孤军行动，而在你死后匈奴依旧未灭，你想过后果吗？匈奴人会施行疯狂的报复，血债血还，他们便是这样血性的蛮子。”
“不可能，我发誓，在我有生之年一定要灭这匈奴！”
“别傻了！你只能活到……”
完蛋了。真说漏嘴了。应晓寒别过头去，假装刚刚什么都没说。这其实不过是骗自己而已。
“什么？”霍去病还是听到了，“应晓寒你说什么？”
“没什么。”他拒绝回答。
“说啊！我只能活到？我只能活到几岁？”
喉咙被卡住了，不紧，但是好难受。
“霍将军……忘掉我刚才说的话好不好……”
可这怎么可能忘的掉。
“你倒是说啊！”霍去病的眼睛里理智渐渐消失。毕竟他才二十岁。
“你……只能活到廿四岁。”应晓寒很想抽自己嘴巴。为什么要说，他也不知道。
很痛苦。其实应晓寒自己一个人憋着，一个人承受着这个事实也很痛苦。
他感到那双手松开了。
 
第卅三章 逢朔
“你别这样……”应晓寒道，把胳膊伸到身后，想抓住霍去病。
扑空。霍去病早已不在那里了。
应晓寒无力地将手垂下，跌撞着走进了东厢房。
他知道自己定然是追不上他的。于是也就没有追出去。
霍去病这一走，估计十天半月是不会回来的。
躺在床上，倒头昏睡。
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醒来，已经是日上三杆。应晓寒浑身僵硬地起身。
应晓寒忽然发觉：自己在到了长安以后还没有来得及洗过澡甚至换件衣服，身上依旧是铠甲。
换掉了戎装，身上轻松了很多。可心里还是轻松不起来。
那个男人，不在身边。
应晓寒轻轻叹了口气，想也罢了，找到他又如何？他只能预见他的未来而不能改变。
闷得慌，便穿了便服上街四处游荡。反正在长安城里，没有人认得应晓寒。
应晓寒低着头，穿过一条又一条街道。
“哎哟！”应晓寒觉得撞到了谁，忙抬起头。
对方是高大的男子，三十来岁，衣观楚楚，相貌堂堂。当然，和霍去病还是有点差距的。
天空中残阳普照，到处都染上了一层金红。包括那男子的脸。
“对不起……”应晓寒忙作揖赔罪。
“一句对不起就完事了？”那人笑吟吟地看着他。
“这……敢问兄台要如何处罚小生？”应晓寒也觉得无聊，便随便问了句。
“那你陪我喝酒吧。”那人还是笑着道。
应晓寒心底也自愁无出解闷，便一口答应道：“可以啊。我请兄台便是。”
走了几步路，随便找了家酒楼坐下，途中经过了洛城门，应晓寒不禁惊叹自己竟然从长安的最西南走到了最东北。
酒不是很好喝，菜不是很好吃。或者可以这样说，现在的应晓寒什么都是食之无味的。那男子到是大吃大喝，煞是尽兴。
“怎么，小弟你不吃吗？”那男子咂了口酒，看着应晓寒问。
“无甚胃口，”应晓寒摇头，“这是小人给兄台赔罪的酒席，大人不必客气。”
赔罪的酒席啊……这事情霍去病也许诺过他这样一桌酒席，只是被他一口回绝。应晓寒想到这里，不免又失了神。
“为情所困？”对方问。
应晓寒先是一怔，然后笑而不答。
“哈哈，这热血男儿哪能为此区区小事所羁绊？”
“他是热血男儿，我又不是……”应晓寒也懒得遮掩什么，毕竟是个陌路人。
“哟，原来还是为了哪家的公子多情？”那男子笑的暧昧。
“也不是……我说错了话，害他走了。这只怕之前的兄弟道义凭这一句话都没有了。”
“说错的话自然是要自己去道歉的。”那人有咂了口酒。
“只怕是覆水难收了……”应晓寒苦笑。
“有些事，约莫就是因果报应吧……出于冥冥，他人莫能改之。”那人笑了笑，“但这时来运转总也是有的，小弟未必需要太绝望。”
应晓寒点点头，有些无奈。倒是对于眼前的这个人，他觉得从此人的言谈风度来看，不象是个凡夫俗子。
“敢问兄台尊姓大名？”他试探地问问。
“哈哈，有道是英雄不问出处。”他笑道，应晓寒心里冷了半截，但他话锋一转，又道：“可我也不见得是什么英雄。鄙人东方朔。”
“东方朔？”
“正是在下。”
“晚辈应晓寒，久仰大名。”
“应晓寒？可是最近万岁提拔的五品安夷护军？”
“过蒙拔擢，不提也罢，确是晚辈。”
“略有耳闻。”
武帝提到过他？应晓寒不大相信。但眼前这个人若不是东方朔，那这一切又更是无稽之谈了。
东方朔。那个史书中诙谐幽默，写自荐信给武帝，从而被武帝任用的东方朔，爱旅行爱酒爱开玩笑的东方朔，从来未被武帝重用却总是敢于直谏的东方朔。
如今这个人活灵活现地出现在自己眼前，真实到无以复加，真实到让人实在很难相信这是真实的。
还有霍去病、公孙敖、革詹青、汉武帝。诸如此类。
原来我真的活在大汉长安，天子脚下。那个二十一世纪的少年，现在对他来说不过是个长梦。

第卅四章 元夕
霍去病一去未归。应晓寒隐隐地也怕见到他，连霍府的门口都未曾到过。
暗夜里，应晓寒常常兀自伤神。
独灯易灭，孤枕难眠。未曾掉泪，但心中的倦怠感日趋加重，连习武都变得力不从心。
东方朔倒是经常来应晓寒的宅第，叫他陪自己喝酒。
那人经常道自己是隐居朝廷，一开始应晓寒不过是当个笑话听，但渐渐地，应晓寒知道东方朔的确是属于闲云野鹤之流的。
因为不被重用，自然自己的报复就不能施展。但东方朔似乎又是一个聪明过分的人，深知夺权对自己对社稷都没什么好处，也懒得动那么大手笔，于是就懒得去管朝中之事，整天游历在外。应晓寒听着他讲的各地的奇闻异事，也正好稍稍缓解下内心的郁闷。
东方朔总是笑，应晓寒知道那里面也多少是透着写聪明绝顶而造成的悲哀的。
夏离秋去冬又至。霍去病的消息还是没有一点。
“若是尘缘未尽，自是有重逢之时的。”东方朔永远都是那个笑眯眯的脸，那个拿捏着酒杯的动作。
应晓寒趴在桌子上听他讲话，把头埋在自己的臂膀里，累了就睡觉。不累就听他说，或者让他听自己说。
大概这个就是忘年交吧。

除夕夜。应晓寒在大汉的第一个新年。
没想象中的热闹。毕竟没有火药，自然就谈不上什么烟花和炮仗。但是稍有门面的宅院门口都支起了灯笼，好多孩子们穿着喜庆的红布花袄和布裤，打打闹闹。
晚上。能回家的人都回家了，应晓寒买了两坛子酒，准备把自己灌醉好睡个安稳觉。
一个人的除夕，这样盛大的寂寞应晓寒消受不起。
东方朔前天邀请他去自己家里和自己的老婆孩子一起过新年，应晓寒谢绝了他的好意。
那不是应晓寒的家，他知道。
半坛子酒下肚，人已微酣。
如若人生只是初见，哪里会徒生出这么多苦恼来？悠悠苍天，此何人哉！
手一把抓住坛口，提起来将酒就脸上倒。
半坛子酒一下就没了，衣服也湿了一大片。
开了第二坛，应晓寒在院子里走来走去，步伐已不稳当，思绪混乱。
霍去病的匕首，匈奴人的鞭子，徐锦怀的叫骂……这些都在耳边萦绕，挥散不去。
“你们……都……都他妈是王八蛋！”应晓寒抓起喝完的空坛子向空中一抛，那坛子依着月亮划了个弧线，重重地落在地上，应声而碎。
“滚……你们都滚吧！狗娘养的……谁他妈的送我来这里的！操蛋……你给我出来！出来！”
墙壁不会回答他，屋子不会回答他，月亮不会回答他。
剑呢，剑在哪里？
他去厢房找来了自己的佩剑，踩着凌乱的步子，在夜晚舞出一道道寒光。
“砰。”那刚开的新酒坛被他削去了一半。
“喀啦。”院子里的竹椅被一劈为二。
应晓寒醉了，彻底醉了。他想用破坏来抵抗寂寞对自己的吞噬。但终究还是累了。
扔掉手重的武器，弃之如草芥。
躺在院子里冰凉的石板上，望着被云遮住的月亮。
“我到底做错了什么啊……”用拳峰不断地捶地，指节渐渐殷红，应晓寒不觉得疼。
门忽然开了。大概是风吧。
跃进了一个修长的影子。
应晓寒转过头去。
那是一个男子。披头散发，二十岁左右光景，虽衣衫破烂，但五官秀丽，英气逼人。
霍去病。
“你……”
那男人上前，一把拽起应晓寒。
“只有我才可以管教你，你没这个权利。懂吗？”语气严厉却颤抖，他见到了应晓寒的手。
“你……”
死死的被抱住，有窒息的感觉。
但应晓寒忽然觉得好温暖。

第卅五章 饮酒
“你怎么来了……”应晓寒好不容易才讲一句话讲完。
霍去病不回答，拍拍他的头，道：“我没事了。我也明了你心里的苦。一个人熬着是难受，两个人分了这就没这么苦了。”
“谢谢……我怕啊……我真的怕……怕哪天醒来以后一切都是庄周梦蝶……什么都没了……”应晓寒眼睛好疼，一个劲地往霍去病的衣服上蹭，也不管那衣服脏不脏。
“晓寒，是男人就别哭。”霍去病捏着他的肩膀，道：“这些个月来，我也想通了。人固然都是要死的，太多太多人死了以后根本就不会有人记得他。但是我不一样，我名垂青史了，我建功立业了……既然百年，甚至前年后还有人记得我，我有什么不满足的？万岁想要长命百岁，我以前也想，可现在看来，若是轰轰烈烈地活过一番，也自然就够了。”
应晓寒的脸离开霍去病的衣服，望着他。
“我也晓得你为什么去习武，为什么要跟着我打仗，为什么以前回答我问题的时候总是躲闪踌躇。大丈夫若是想留得生前生后名，对生死自当不屑——只是我的遗憾是自己灭不了匈奴啊。晓寒，我要谢谢你，知道我命不久矣还跟着我。”
有种被理解后的感激，应晓寒破涕为笑。
“恭喜恭喜，晓寒你与霍将军果然是尘缘未了啊。”门外传来了鼓掌声。
“东方大人？”霍去病回头吃了一惊。
“是我上次在街上碰巧遇到的，这段时间我经常向朔叔讨教。怎么，你们认识？”
“哈哈，同朝为官，怎会不识。”东方朔笑道，“如今霍将军抱得美人，怎也不告诉老夫一声。”
“不足挂齿。”他乘着夜色斜了眼东方朔。
东方朔笑得更响了：“这话当着晓寒的面说出来，只怕他会不高兴吧？”
“晓寒？”霍去病望着怀里的人，心中渐生嫉妒，轻声对应晓寒道，“你们认识多久了？我怎么不知道？”
“就这些时日认识的啊……”不过应晓寒第一眼见到东方朔的时候，有种不可名状的亲切感觉，似乎这人哪里见过。
“霍将军不必质问应护军了，我东方朔也不好老牛吃嫩草。只是觉得和这这位应护军有缘，便多交了这么一个朋友。霍将军大可不必质问应护军了。莫要误会，莫要误会。”东方朔的脸上还是挂着无所谓的笑。
霍去病礼节性地笑笑，不去答他。
“啊，刚刚来是听见这院内动静颇大，想必是应护军相思成灾，大发脾气了。真是可惜那些好酒啊……我在家庆祝完毕，妻儿皆已如眠，一人无事可做，想找人喝酒，便走到这里了。霍将军来了正好，我们三人共饮，不醉不休。”
刚才？霍去病来的时候只见到应晓寒躺在地上，周围狼籍一片。可应晓寒发火的场景，霍去病是没有见到的。
也就是说，这东方朔先到他一步，可霍去病没有发现？
“怎么，这提议不佳？”东方朔装作失望的样子，“哎，也是，老夫也该给你们个机会互述衷情的…先告辞了。”
“东方大人留步。”霍去病道，觉得这人甚不简单。
“哦？又留我东方某有何贵干？”
“东方大人提议自是上策，可着晓寒的手也伤了，且半醉半醒……我先扶他去休息，再来陪大人饮酒。”
“我不碍事的。”应晓寒被凉风吹得酒早已醒了大半，手上虽还是隐隐作痛，可也不怎么往心里去了。他转过身来，不再靠着霍去病。
“哈哈，既然晓寒这样说了。那就好！”东方朔换回平日的笑脸。
“想不到霍将军也是豁达开朗之人啊，以前都不怎么见你说话，还以为你只是个懂得马术的纨绔子弟呢。”东方朔笑笑，摸了摸自己下巴上的胡茬。
“霍某以前的确是这样的人，但后来渐渐就不一样了。约莫是遇见这小子的关系吧。”
霍去病又拍了下应晓寒的头，朝他笑笑。应晓寒瞪他。
“霍将军真是率真之人！”东方朔笑得爽朗，“霍兄不嫌弃，不妨我们也做个朋友。”
霍去病说不清楚为什么，但是这人身上有种奇怪的亲和力。不知不觉便答了一声：“好。”
“不错不错，这些时日交上了些好友啊。”东方朔笑道，“当朋友的话，自然要给些霍兄弟些礼物的。”
“怎敢怎敢！君子之交淡如水！”霍去病连声拒绝。
“也是，”东方朔抓抓头，望天，冥思苦想了些时候，又笑着道，“那便告诉你些事情吧！”