稍稍消了口气，流零甩了甩衣袖，决定出去散散心。干脆去郁林看豹儿吧！那家伙怀了他未来的干儿子，他应该多照看一下......
阳春三月，齐国每年一度的选才国试正在这个时候举办，各地的才子全都纷纷涌入封城。同时，各大臣也将在此时最大限度地举荐人才，以期提高自己的声望和势力。
朝殿上，大臣们先纷纷举荐了各自的亲友（这在齐国是很普遍的，不用觉得奇怪），当然，这些人必须都是仕子（就是通过了国试但未封官的官宦子弟和名门之后），否则就没有被举荐的资格。
仕子拥有被举荐的优先权，而且一经任用必是五品以上的大官，但是这种名额极少，机会难得。仕子的举荐是皇帝为笼络臣心而给予贵族的特权，但皇帝要考虑权利的制衡，既不能偏颇一方，又不能放权太过，更不能让那些高分通过国试的才子们有所怨言。
结果就造成仕子拥有这种特权，但又受到严格的限制。有很多举荐不上去而又想当官的仕子，只有再参加国试，取得前百名才有可能进入庙堂，这其实就与其他平民考生没什么区别了。
右相朴伊儿子朴敏书去年通过了国试，但因为缺考一门而落下名次，没有受封。如今朴伊自然要借此机会举荐一下自己的儿子。如果没有意外的话，凭右相的地位和声望，朴敏书是很有可能身居要职的。
可惜，这个意外偏偏就出现了，而且竟然来自向来玲珑八面、不轻易树敌的靖王齐倾云。他以朴敏书年纪尚幼、阅历不足的理由反对朴敏书进入高层。
右相惊异，左相和其他大臣以及另外三位王爷也都甚感奇怪。
皇帝用半眯的眼睛看了倾云一眼，没有表示什么。君熙和瑞风碍于兄弟的面子也没有出言反驳。但司康不同，右相是隶属他这一派的人，所以不得不出面为朴伊争取朴敏书的官品。他心里不由得怪倾云为什么要为此事得罪右相，让他难做呢！
朝殿上，两位王爷把朴敏书的优缺点分析了个遍，他们各自的支持者也都纷纷表示看法，整个上午也没能得出什么结论。最后皇帝下令明天再议，举荐的事情也就这样草草结束了。
下朝后，司康立刻来找倾云问个明白，结果没有得到什么答案，不欢而散。君熙和瑞风也找来倾云，私下询问朴敏书是不是得罪过他？倾云只是冷冷地回了一句："我不能忍受和朴敏书同朝为官"，便不再多言。如此，君熙和瑞风也不好再追问，只是前者随后又叮嘱了一句："莫因小失大啊！"
倾云心下明了，表面却无动于衷，第二天依然态度坚决地反对朴敏书进入高层。这下连朴伊也上了心，暗道回头一定要问问儿子什么时候得罪了靖王爷。
经过又一个上午的争论，两方互不相让。于是皇帝只好"不得已"做了一个让所有人吃惊的决定：被举荐的五十几人，受封二十人。这种人数是史无前例的，以前被举荐的仕子十人中有一个受封就已经很不错了。
随后宣读的受封仕子的官职品阶又令众大臣吃了一惊。官阶之小实在是史无前例，竟然没有一个在五品以上！连右相的儿子也只被封了个五品侍郎，其他的就更不用多说了，连参议的资格都没有。
这种结果实在出人意料，众臣对此事的始作俑者态度不一。有不满的，如右相，因为他的儿子没有得到意想中的官阶；也有庆幸的，因为很多人的亲友本来没有机会封官的，如今被封了，尽管小了点，但将来有的是机会升。
如此一来，倾云固然得罪了一些人，却获得了更多人的拥护，也不知是幸或不幸。倒是君熙对此结果松了口气，至少不用担心倾云卤莽树敌。
只有司康想得更深一点，他把这件事从头到尾分析了一遍，最后得出的结论让他忍不住骂了一句：老狐狸！
24举荐余波
"云儿，你知道父皇今天叫你来干什么？"
齐国皇帝手叠于身后，背着齐倾云望着窗外，用低沉而平稳的音调问道。
"儿臣不知。"
"明天大臣们就要举荐仕子了。"
"是的。"
"你猜右相会举荐谁？"
倾云看了看老皇帝的背影，回道："自然是朴相之子敏书。"
"敏书啊，似乎在学子中没什么名气吧？云儿你觉得他有能力担当大任吗？"
倾云心下一动，慢慢揣测到了皇帝的意思，口上却答道："朴敏书是右相之子，相信也非庸人，只是没机会表现吧！"
老皇帝低低地笑了几声，转身面对倾云道："那么朕就封他一个四品御史中丞，直接参与朝议，给他一个表现的机会，如何？"
倾云道："有右相从旁协助，朴敏书想立功是很容易的。不出三年，他必然能掌握不少实权。"
"是啊。"老皇帝淡淡道，"右相的势力也会越来越大。"
恐怕父皇担心的不止是右相吧！倾云暗道，仕子制度每年都壮大了一部分大臣的权势，长此下去，君权必然会受到威胁。况且，那些受封的仕子没有功勋却拥有这么高的地位，尽管限制很大而且刚开始没有实权，但将来也必然成为一股不可忽视的力量。
看来，父皇是打算削权了。
倾云开口道："父皇要儿臣做什么？"
老皇帝眯着眼睛微笑道："如果右相的儿子都只封了个没啥实权的官职，那么其他大臣的子弟也就没理由高过他了吧？"
"父皇的意思是......？"
"演一出戏！主角就是你和康儿，以及你们身后的那些大臣们。"
于是，便有了之后倾云在大殿上极力反对朴敏书进入高层的事件发生，也正因为想通了这一点，司康才会在事后忍不住骂了一句"老狐狸"。但是，他们两人都还未完全猜透老皇帝的心思，他要削弱这些仕子的权利可不单止于此，而是另有深意。
朴伊把儿子叫到书房，冷声询问道："你和靖王有什么过节吗？"
朴敏书看了看脸色不郁的朴伊，回道："没什么直接冲突。"
"那就是间接有了？"
"那也不是什么大事吧！"朴敏书一脸不以为然。
"到底是什么事？"
"我看上了靖王爷的书童。"
"然后呢？"朴伊脸色一沉。
"为了得到他，我就在我生辰那天给他下了药。"
"混蛋！"朴伊一拍而起，怒道，"靖王的人是你可以碰的吗？"
"流零只是个小小书童，值得齐倾云大动肝火吗？"朴敏书一想到那天的事就火大，"况且，我也没占到什么便宜，最后还不是让齐倾云给享受去了？"
"你真是个不肖子啊！"朴伊怒极道，"当初你看上栖凤楼那个什么袖的，为父都没怎么反对，只望你能稍微放点心思在正事上。可你，男妓玩腻了，就跑去拔虎须？"
"冰袖不是男妓。"朴敏书小声地嘀咕了一句。
"我管他是不是！总之你不准再去碰靖王的人！"
"这我做不到，我一定要得到他！"
"你！"朴伊惊怒地看着儿子一脸坚决。
"爹。"朴敏书恳求道，"如果您能帮我得到流零，那我一定摈弃从前的恶习，专心从政，做出一番事业。"
朴伊有一瞬间的动心，但一想到靖王肯为这个书童而不惜得罪自己，就知道到这个书童在靖王心中的地位，想把他要过来恐怕是不可能的。
朴伊于是道："你想要多少美艳的少年，为父都可以帮你弄过来，但惟独靖王的人不行！"
"可惜儿子只想要他！"朴敏书怒火狂炽，丢下这么一句便拂袖而去。
朴伊在后面追喊道："敏书，你千万不要胡来，靖王不是你能惹得起的！"
朴敏书的固执让他伤透脑筋，连这一次举荐都因此搞砸。但即使聪明如右相，此时也没想到这件事完全是老皇帝一手策划，削权削得不动声色，跟靖王的关系反而不大。想靖王何许人物，会因私怨而排挤他人吗？虽然他确实对朴敏书痛恨至极。
司康来到靖王府，倾云亲自迎接。两人在朝殿上虽然有些不愉快，但兄弟之间也没什么好计较的。
"这是父皇的意思吧！"司康噙了一口茶，突然开口道。
倾云笑了笑："父皇说你一定能猜得到此中内情。果然，二哥确实聪明绝顶。"
"同时也最让他放心不下。"司康冷笑一声，"老头子才是人老成精，事先一点风声都没有就把所有人的算计到了。"
"其实二哥你是兄弟中和父皇最像的，同样的精明，同样的争强好胜。"
"哼，那简直是我的耻辱！"司康一脸不屑，狠声道，"早晚我要跋掉老头子身上那张狐狸皮。"
倾云失笑，别看司康说得如此狠绝，事实上他和老皇帝相互欣赏，暗地斗劲，偏又都很聪明相互忌惮，结果十几年下来，变成这种似友非友似敌非敌的关系。
"这次举荐的事老头子是做得不错，但也有后遗症。"司康突然道。
"什么？"
"你为此得罪了右相。"
倾云不在意地笑道："右相不是那种心胸狭窄的人，我想应该不至于一直怀恨在心吧！"
司康摇了摇头，淡淡道："右相是个人物，但只要是人就会有弱点，而他的弱点就是他的儿子朴敏书。朴敏书可不是个什么人物，顶多有些小聪明罢了，可偏偏就是这样的小角色会给别人造成大麻烦。"
倾云沉吟了一会，道："这点我会注意的。"
"小心点总是好的。"司康点头。他左顾右盼一会，突然问道："你的书童呢？早闻其名，今天不知道有没有机会见上一面？"
"实在不巧，他似乎出去了。"
"‘似乎'出去了？"司康挑眉看着他。
倾云尴尬地笑了一声，回道："流零出门是从来不会事先请示我的。"
"哦--你还真是纵容他啊！"司康似笑非笑道，"害我还以为你想藏着他不让我见呢！"
"......"
十天后，国试的结果出来了。前三十名被皇帝请至大殿一一颁赏，并决定三天后在御花园举办宴会，对这些殿生进行嘉奖和最后考核，以确定各人的品级。
到时，四位王爷和朝廷的几个重要大臣都会参加，场面宏大，人才汇集，必然热闹非凡，各放异彩。
25 宫宴(一)
齐倾云记取上次的教训，这次参加宫宴决定把流零带在身边，免得他又"出轨"。反倒是流零不愿意了，他不想在其他人面前露面，坚持要一个人逛。
"你当皇宫是封城大街啊！可以让你随意乱逛！"倾云怒斥。
"我都逛过很多次了，皇宫确实没有封城大街热闹。"
倾云气结："重点不是这个。皇宫里面守备森严，一不小心就会惹祸上身，以你的糊涂个性，本王能不担心吗？"
"我个性糊涂？"流零眯起眼睛。
"不是吗？"倾云睨着他，"你虽然有时看起来很聪明，但任意妄为，太不谨慎，很容易招蜂引蝶。"
"我招蜂引蝶？"流零眼角一动，额边出现几条黑线。
"没错。朴敏书、我二哥、瑞风包括栖凤楼的莫悠然等等，不都是你招惹来得吗？"倾云不忿道，"你还是待在本王身边安全些。"
"抱歉哦！"流零冷笑道，"我还真是个大麻烦！如果跟在王爷身边，指不定又会给王爷添什么乱子。如此一来，那还不如离你远一点，最好装作不认识，免得给你丢脸！"
倾云语塞，一双冒火的眼睛直盯着他。
"总之，我不会跟在你身边的。"流零是一脸坚决。
"那你就乖乖待在王府，不要去皇宫乱逛！"
"你想可能吗？为了宫中御膳，我也非去不可。更何况，"流零笑道，"还有热闹可看。"
说完这句话，流零转身就往外走。突然回头又补充一句"我先走了"，便倏地消失，倾云想阻止都来不及，只觉得既气愤又无奈。
流零，就象一阵风，完全无法掌控，只能不停地追寻他的足迹。
他什么时候才会愿意为他而停留呢？
宴会当天皇宫忙成一团，只见宫女太监们在长廊来回穿梭，迅速而从容地准备着各种宴会所需的物品。各大臣和殿生也陆陆续续地应邀入宫，在御花园中，三五一群地闲聊着。
御花园四周全是低矮花丛，流零没有躲藏处，只好远远地看上几眼。他的注意力倒不在人身上，而是那些连续往御花园送去的精美糕点。皇宫不像王府，御膳房随时都有很多人，流零很难找到机会下手，而且时间也不允许（御膳房和朝殿有一段不小的距离，路程一长，就容易发生意外），所以他很遗憾至今都没怎么尝过皇宫的美食。
不多时，人基本到齐。皇帝一来，诸人都井然有序地分道而立，高呼"万岁"。等皇帝落座，开口下令，其他人才敢坐下。座位的排序也是有规定的。皇帝自然在首座坐着，往下左右分列，依次坐着四位王爷、四品以上的大臣、刚封的仕子以及众殿生，共计百来人。