"戴姑娘......"
我不敢贸然进去，只能双手双脚弯曲跪在灌木丛外。小心地叫她的名字。
她回头望了我一眼，又把脸埋在自己手掌内。肩膀不断抽动。
"戴姑娘，你不要哭...你......"
"不干...不干你事。"
她擦了把眼泪，背着我说：
"是，是我自己心里难过。"
"......"
我为难地扭头看袁真阗，使眼色要他帮忙。他耸耸肩，蹲下来就给我一个短吻。
"一切如你所见。"
他闪身，边避开我的拳头边冷漠地说：
"如果你对凤村抱有思慕，我劝你还是尽早断绝为上。他不是你应该梦想的人。"
戴晔的眼睛内闪过一丝失望，重新低下头去。我擂袁真阗的胸口，骂：
"你不帮忙也就罢了，怎么还给我添乱？！"
话还没说完，戴晔忽然动作，慢慢地灌木丛中爬了出来。
我舒了口气，帮她拍打膝盖上的泥沙。
"皇上。"
她隔了好久，才开口讲话：
"你的意思，我都听明白了。但是我心不由我，真正到了要断要放弃的时候，我自然会有所选择。"
"哼。随便你。"
袁真阗挑高眉毛，长袖一挥，把方才戴晔掉落在门前的盒子卷了过来：
"这是你拿来的？"
"是。是最后一颗‘无冬'。燎前辈急需之物。"
戴晔双手接过，从发间抽出开锁的钥匙，轻轻插入锁中：
"凤村一向重情义，知道药在这里，必定会冒险动手......"
盒子还没完全打开，袁真阗已经说话："这是假药。"
"什么？！"
戴晔惊讶地瞪大眼睛，喊出声来：
"怎么可能！母亲早上才亲手把盒子交与我。而后我一直把它带在身边半刻没有离开。"
"色泽不对。"
袁真阗摇头：
"气味更加离谱。‘无冬'带一股淡淡茉莉花香，隐约可闻。而这颗药丸的气味比较浓烈，也不是茉莉花香。"
"这......"
"看来，你母亲并不信任你。"
袁真阗把盒子重新盖好。但盒上的银锁已经歪曲，再也锁不起来。
"如果这是试探，你的处境危险。"
"不碍事，母亲大概是想从我和姐姐中间挑出继承人。我本来就没那个心思，如此一来正好了了我的心事。"
她抬头，小声问我：
"凤村，你能不能，单独陪陪我？"
我立刻点头，点完才记起袁真阗还在隔壁。结果他脱掉自己身上唯一一件衣服披在我肩头。也不说话，转身回了房间。顺手把门也掩了起来。
我心头一暖，嘴角自然地翘起来。
戴晔睁大圆圆的眼睛。问。
"凤村，你可喜欢他？"
我咬咬嘴唇。
"嗯。"
"真的很喜欢？"
"嗯。"
我伸手按在自己胸口上，揪紧。手掌可以感觉到那颗脆弱的心脏，一下一下地努力跳动：
"很喜欢，非常喜欢。"

第92（下）
"我，我也很喜欢你。"
戴晔羞红了脸，绞着手指说。
"从一开始，我就喜欢你。"
我没想到她居然坚持表白，整个人都僵住不知道该怎么回应。害怕一句不对，又害她悲伤哭泣。
"你不必担心，这是我自己的想法。"
她靠近我，在我脸颊上落下一吻。柔声说。少女的体香飘过，象只小虫子，在我心头猛咬一口。
从前曾经无数次梦想能找个温柔可爱的女孩子当女朋友，两人手拖手买个冰淇淋或者奶茶，甜蜜蜜地你一口我一口。然后我会借出肩膀耳朵，听她向我倾诉各种琐事。就像普通的情侣那样，不会因为我尴尬的身份而有所不同。
可惜，一直到我死而复活这个愿望始终是个虚无的梦想。没有好女孩子会垂青我这种社会垃圾。一个都没有。
戴晔担忧地问："凤村，我给你造成麻烦了嘛？"
我从回忆反应过来，摇摇头。
"戴姑娘，你......"
"什么都别说。"
她的手捂住我嘴巴，也摇头：
"夜深了，迟了休息不好。你赶快去歇息吧。"
戴晔的轻功很好，话刚说完，人已经跃上屋顶，轻巧地离开。剩下我站在门口发呆，袁真阗的衣服披在肩上，有他本人独特的苹果香气。
眼眶莫名其妙地酸起来，隐隐抽痛。
"唉。"
我揉揉眼睛，耷拉着嘴角去开门。某人抢先一步，双手环抱，把我拉进去。
"我让你为难了。"
这不是询问，而是肯定的语气。
我不说话，额头抵住他胸口，感觉有点疲惫。
"是我的错。"
袁真阗继续说话，声音低沉：
"你本来可以选择，是我自私狡猾，不愿放手。"
不不不，这不是你或者柳师哥的错。
我想说话，但喉咙像是被什么东西梗住。只能伸手环抱袁真阗，用力抱紧。
是我自己的选择。是我选择了他们，义无反顾地爱上同性。
一夜沉睡，连梦都没有。
睁开眼睛时，头一下就对上那张俊俏得叫人妒忌的脸。
他还在睡。大半个身体牢牢地压在我身上，象是怕我会逃跑。
昨晚的事情一点点浮在心头，我沉默地想了想，叹气。
终于还是说了。
他是皇帝，有一个叫做国家的包袱。所以我本能地躲避他，害怕会因为那个沉重的包袱而遭到抛弃。我接受柳师哥的爱，也接受自己爱着柳师哥这个事实。但还是没有办法，心在我不自觉的时候分成两半。一份给柳师哥，一份给他。
"醒了？"
美人缓缓睁开眼睛，有说不出的撩人。
我笑笑，闭上眼睛："不。看了你一夜，刚刚准备睡呢。"
"胡说。昨晚明明拉了一晚上的风箱，口水还滴到了我手上。"
袁真阗捏我的脸，硬把我弄起来。然后拿过梳子，替我梳发。
"哎呀呀。"
鞑子二王子不知什么时候出现，靠在门边笑容满面：
"如此情深，真叫人羡慕。"
他拿了条马鞭，随手甩动。
"瓦里已经接到太子的谕旨，要他带同两个儿子独自回首都面见。"
"所以大军没有移动？"
"他虽是武将，但并不愚蠢。"
"哼哼，你的兄长倒比朕预想的还要愚蠢。早知如此，朕不该答应和二王子你做这笔买卖才对。"
袁真阗把我的头发盘起，梳成圆髻，斜斜地插进一支玉钗。我捧着模糊的铜镜，眼睛看看镜内倒映的皇帝再望望那二王子。
"他不蠢，他在准备登基。所以为防有变，积极地向各个可能构成威胁的势力出拳。"
男人今日穿着宝蓝色长袍，衣服领口袖口都镶了一圈绒毛。头发编成无数小辫，辫子底下垂着黄金和宝石制成的饰物。他长相本来就过于阴柔，再加上这样的打扮，真是雌雄难分。
"周老太师把全部的赌注都投入在这场战斗中。为了牵制住瓦里八万大军，不惜放弃长久以来策划的施毒大计。"
"朕大意了，让他活得太久。"
"陛下言重了。其实一切都如陛下设想那般进行，只要时机成熟，自然可以把周老太师的势力一拔而尽。可惜啊，千算万算，偏偏漏算了一个小小的静安候。还有那场突如其来的洪灾。"
"这是朕的另外一个失误，朕低估了凤村于朕的影响。"
袁真阗低头，朝我笑了笑：
"当初无论如何，我都不该放你出宫。惹出后面万千纷乱，逼得我和真治反目成仇。"
他和那二王子说话均是用朕自称，但面对着我，又变回平凡的一个"我"。

第93（全）
二王子也笑，但是眼睛却盯着我看："在下有个不情之请。"
"请讲。"
"我冒着掉脑袋的风险与陛下做这笔买卖，陛下却连一点诚意都不表示。是否有点讲不过去？"
他用手上的马鞭很痞子地挑起我的下巴，继续讲：
"陛下如若诚心合作，何妨将静安候抵押在我处？也好教我稍微安心。"
"不行！"
袁真阗斩钉截铁，连半秒都没有犹豫。接着不着痕迹地使了个手势，把那顶在我下巴上的鞭子推了回去。
"其他事情都可以商量，唯独此事不成。"
"怎么？陛下难道就那么小气？要知道这买卖划算得很，可保贵朝数十年安稳......"
"绝对不行！二王子切勿再提！"b
他再度出言拒绝。说完便站起身，随手抽出那件被我压得皱巴巴的长袍穿好。凌乱的长发则随便地捋在耳后--虽然没有任何华丽服饰整个人也未经收拾，但袁真阗浑身上下都透出莫名的凌厉气势和属于皇者的压力。屋内气氛在瞬间降到低点，感觉非常尴尬。
鞑子二王子见谈不拢，也没再说话。独自坐在边上想事情。发现我偷看他，抬头就笑："陛下如此看重，静安候好福气。"
他鼻子上穿了个小小的金环。金环非常精致，是一条首尾相接的蛇。蛇身还有花纹。
政治上的事情我不会插口。本来就不是耍计谋的料，贸然说话只会落人口实。于是也不回答，礼貌地笑笑拉倒。
"为什么不答应他？"
等确认二王子离开以后，我扭头问袁真阗：
"如果能够助你成事，我愿意留下。"
"我不答应。"
袁真阗在水盘前梳理自己的长发，先盘成粗大的辫子再绕在头上戴上鞑子爱用的毛毡帽。表情异常严肃。
"任何可能将你置于危险的事情我都不会再做。错一次，就已经足够。"
"可是......"
"你冷静地听我讲。"
他走过来，双手蒙住我的眼睛：
"你热血，讲义气。任何事情都不会首先考虑自己的处境，哪怕危险也会争着冲在前面。对，如果这次我可以辅助二王子夺位成功，的确是可以结束两国之间数十年的动乱，结束让人疲惫的边疆骚乱。但是相对地，风险也比想象中要大。居上位的太子根基稳固，二王子只是在最近才刚刚掌握兵权。夺权途中稍有不慎，就会死无葬身之地。"
"但是他也有太子所没有的优势，他母亲是正统大妃而他则是大王嫡子。所以太子才会那么焦急，想要彻底铲除他保证自己得到一个安稳的皇位。既然周老太师能钻到空子为鞑子太子出力卖命，我为何不与二王子联合一拼？即使无法成功，至少也能扰乱他们内廷为我朝边关争得喘息时间。"
"听你的意思，这是一盘没有把握的赌局？"
"凤村，任何事情都不会有必胜的可能。"
我愣住。
不一定会赢，就意味着很可能失败成为被血洗的一方。
所以他坚决不答应让我做人质。
"凤村。我曾经胜利，却为此付出了巨大代价。这一次，我说什么都不能再冒险。"
他亲吻我的额头，然后拿了罐褐色的药膏逐点往我脸上抹：
"你仔细听好。在向东十里外的绿洲内，我安排了可靠的人马等候。柳连衣也在那里。你只要往东不停地跑就可以了。"
"你呢？"
我心内浮出一丝不好的预感。
"我留下。"
他脸不红气不喘，平静地说。
"不行！"
这回轮到我发飙，揪住他的衣领沉着地说：
"别老是摆出皇帝的架子自做主张。你要是坚持留下，我也不会走。绝对不会。"
这算什么？一个换一个嘛？靠。
我瞪着他，揪住衣服的手掌握成拳头。微微颤抖。
"落到现在这个境地被人威胁监视，是我自己的错。给你们带来麻烦，更加是罪该万死。但是这是我的责任！你不需要为我承担！"
"你留下来能做什么？"
他同样严厉，压低声音说。
"砍杀敌人还是暗中谋变？！你说啊！你能够给我一个可以接受的理由，我就让你留下。"
"反正，反正我不走！！"
明明知道现在不是矫情的时候，更加不是坚持的时候。可是我偏忍不住要反抗挣扎。
这里是敌国土地，外面每一个人都是敌人。
再高强的武功，再英勇的武士，都永远无法战胜寡不敌众这个定律。
心疯狂跳动，脑子里异常混乱。我找不到可以留下的借口，只知道要阻止他这个近乎疯狂的举动。
"我也可以杀人..."
"李盟。你冷静点。"
头一次听见袁真阗叫我曾经的名字，我不禁整个愣住。
"你别乱想。无论你在不在这里，我都会走这步险棋。我和二王子定下盟誓，在辅助他登基后两国会签订和约。不是那种随时撕碎的，而是真真正正的和约。真正的和约，没有什么比这个更能使国家稳定长治久安。我需要和平，换取民生的休养。"
"冷静下来了吗？好好听我说，于鞑子而言，袁真阗已经驾崩，他是一个死人。所以没有人会知道我身份，我的处境很安全。况且我会易容，二王子也会保护我。他虽然需要借助我的力量，但同时也害怕我会趁机发动反击挥兵入侵他的国家。"
可是，我想跟在你身边。
这句话在嘴边打了个转，生生咽了下去。
袁真阗说得对。我跟在他身边，能干什么？
累赘，累赘，还是累赘！
再也不会有比现在更痛恨自己没用的时候了。
我低下头，松开抓在他衣服上的双手。非常沮丧。
袁真阗武功高，身份尊贵，脑子转得快，与此同时基本没几个人认得出他是谁。做卧底，再完美不过。
"与其臭着脸不理我，你还不如抓紧点好好吻我作为鼓励呢。"
他也发现我的低落，有点好笑地拍了拍我的脸颊。继续刚才没完成的化妆工作。
冰冷的手指沾着颜料，逐点逐点抚过我的肌肤。脸，脖子，手，脚踝。只要是露在衣服外面的，全部都仔细涂成类似于古铜色的黄褐色。带一点病态的苍白。
房子里铺了毛毯，所以我在屋子里面一直赤着脚。袁真阗找来被我踢飞的鞋子袜子，帮我穿上。
"如果有万一...我也已经安排好一切。京内众臣将会拥护真治登基，至于柳连衣..."
他系好袜子上的结带，突然说话。
我立刻打断他，答："我哪里都不会去。"
柳师哥承诺，只要我愿意，他随时可以带我走。让我能够自由高飞。离开充满阴谋的江湖，单纯地过日子。
但是我却输了。
输得心甘情愿。
"好。"
袁真阗抬头，微微笑了。一双眼睛弯弯眯起，透着得意的狡诈。
我没生气，继续说。
"所以，你要给我好好活着。"
"嗯。"
"还有‘无冬'......"
"申家的想法我已经知道。但是那避毒卷并不在我身上，已经紧急派人回宫寻找。他们既然失去了人质，自然会拿奇药来换秘笈。你不需要担心。"

第94（全）
"你挂心的事情，我会为你办妥。所以接下来的事情你一定要听仔细。"
袁真阗捏紧我的双手，无比严肃地说：
"西边泥房树下有匹黑马，有银票和干粮水袋。如果柳连衣那边出了意外，你就调头往南走。马上水粮足够撑三天，你务必在三天之内回到我朝国境。知道不知道？！"
"我记下了。"
我用力点头。他却皱眉：
"如果换做平常时候，我倒不会担心。你马术不错，也懂一些擒拿的技巧。只是刚刚才好一点，要是路上遇到意外......"