穆良朝愣了一会儿，看住范离，半天才点点头，叹气道："也是，这世界从来没有什麽公平。只有强大才是正道。"
正说著，一个小丫头进来，福了一福道："老爷，可以吃饭了。"
范离看了一眼小丫头，笑道："是小绿珠儿吧？转眼都成大姑娘了。"
这叫绿珠的小姑娘抬眼偷瞄了范离一眼，脸一红，道："老爷说笑了。"然後飞快地福了福，转身跑掉。
范离见绿珠这付小鹿一样欢快模样，并不以为忤，淡淡一笑，带著穆良朝往餐厅走去。
坐定，几个家常菜，一壶小酒。还有老孙头一家子，站在边上笑眯眯地叫老爷。胖胖的是厨娘，还有一个不认识的年轻男子。因为穆娘的关系，穆良朝对於这种胖胖圆圆的大娘都感觉非常亲切，也不由对她笑了笑。
"这位是......"范离坐在主位上，指著年轻男子问老孙。
"这是我家侄儿，最近借住在这里，还望老爷同意。"
范离点点头，道："无妨。你们下去休息吧，明天再来收拾，我与兄弟喝两杯。"老孙应下，一家人鱼贯而出。
穆良朝看了一眼菜，突然笑道："范离，你这个主子是不怎麽讨喜呀，一回来就招待你毒菜毒酒。"
"唉，人性就是如此脆弱，才让修行变得这麽难。只可惜，贪婪让人愚蠢。"说著范离吃了一口菜，又道："味道不错，难得的，竟然加了毒药，也吃不出怪味来，小朝，你尝尝。"
穆良朝知是这世间的毒，对於自己与范离早就失去了效用，顶多让人多出些臭汗，所以这些小心眼的人类，还真让人无奈。穆良朝第一次庆幸自己是妖。想著这些让人郁闷的事，穆良朝也觉得有些饿了，一挟菜一口酒，倒也惬意。
酒过三巡，范离伸了个懒腰，突然飞身而起，轻轻地推开窗子，用了个简单的困缚术，就把窗子下面正在偷听的老孙一家捆了个结实。范离笑了笑，道："怎麽？老孙？怕我们吃饱了就睡对身体不好，还给我们留了馀兴节目？"
"你，你，你这个妖怪！毒不死你，算我老孙倒霉，要杀要剐随便。"老孙的表情，又惊又恐，还要逞强，青白交错，煞是精彩。一老一小两个女人也是吓得发抖，小绿珠儿还在嘤嘤地哭。只有那个侄儿倒是镇定，一语不发。
"呵呵，被人当成妖怪，什麽感觉？"穆良朝坐直了，吃得很饱的身子，笑眯眯看著范离问道。
范离觑他一眼，转过头看向老孙，道："算了，我对於你们这种不知感恩的生物，没什麽想法教化。你就去过你遇到我之前的日子吧。就当我们从不认识，还你一个公平。"
"不！"老孙不知是不是想到当年的凄惨，眼中的绝望比刚才打算就死时更浓。声音太过惨烈，穆良朝一挥手，默言术，一片安静。
"不必费劲了，在我的困缚术之下，你要是还能发出信息，那连你的主子怕也会失笑吧？"范离转头看向一脸镇定的侄子。
"他修魔？"穆良朝忍不住皱眉，在范离的提醒下，仔细查了查，确实能在这年轻人的身上发现淡淡的血腥气。
"他呀，门还没入呢。"范离摇摇头，道："不知道是不是他的主子想害他，给他传了一些速成之术，这种方法最是公平，得到多少力量，就会耗去多少生命。这个方法，嗯，根本算不上修魔，只有宁愿用性命力量的人才练的。现在，就算不把他如何，他怕也是快死了。"
年轻人闻言大惊，一脸慌乱地望著平平淡淡叙述的范离，嘴一张一合，似是在请求，可惜在默言术之下，这一切只象是某出可笑的默剧。穆良朝第一次发现，自己也非常心狠。
"你是说......那个修魔之人，在曦州培养了一大股这样的势力？"穆良朝真正开始深深地担心，抬眼看了看年轻人，又转过来看著范离道："难道说，这里除了你自己，还有别人知道这是你的住处？"
"应该......只是巧合。我只是叫张坤而已。"范离闻言，也皱了皱眉，道："至於这种势力，我很怀疑，除了能给裕王添乱，还能有什麽作用？他们活得实在太短。"
"多短？"
"十年。"
"十年，对於人类来说，算长的了。如果他们的力量强大，时间上足够裕王利用。当然，如果用完他们就死了的话，裕王恐怕会更高兴的吧。"穆良朝忍不住对於应该是人类的范离翻白眼。

39
处理了老孙一家，范离不知道用的什麽方法，竟然让那个年轻人服服帖帖地当起了管家，而且范离依旧叫他老孙，连名字都不愿意多记。穆良朝只能笑笑，艺高人胆大，果然如此。而这位新的老孙管家，身上血腥气也渐渐淡了去，性子竟也很平和，而且非常尽职尽责，一切都布置得完全符合范离的高品质生活标准。穆良朝对於这个莫名其妙的新家，也就除了点头，没办法有别的意见了。
安定之後，日子突然变得平缓下来。穆良朝知道范离每晚都会出去，但范离不说，穆良朝也不想多问。他行事神秘，必也是不想让自己牵连其中，穆良朝开始过起了自己在曦州的平淡日子。
每天白天，穆良朝涂黑了脸，出门。大部分时间会去药店买些药材，或者去曦州郊外采些比较难得的药，学著自己炼丹。炼丹与普通人类的制药不同，炼出的丹对於自己这样的修行者也有一定的效用。而且范离给自己的木鼎确实是个好东西，灵敏度很高，费一样的灵力与真火，但成功率却比记载要高得多。穆良朝爱上了这个炼丹的过程。
这一日，穆良朝照旧出门就来到常去的药店。进门夥计早就熟识，并不多说废话，打了声招呼後，就跑到柜台後，在今天才到货的药材中开始挑挑拣拣。正挑著，听到药店门口，一个小孩子的声音，怯怯地，道："大哥，我今天又采了些，帮我看看吧。"
穆良朝听著这声音孩子气甚重，想起了穆熙，不由地停下手来，仔细听了听。就听到夥计口气不耐烦地道："小三，跟你说过多少遍了，你又不认识草药，采来的都是野草，我们不会收的。"
小孩子的声音停了一会儿，突然又道："大哥，我这些真的是草药。帮我看最後一次，行吗？我只想卖点钱，不让妹妹饿肚子......"
夥计闻言也叹了口气，不知道是不是过去帮他看了，过了半晌，就听到夥计说："还是没有，小三，以後别做这种白浪费力气的事了。"
小孩子的声音弱了下来，虽然嗯了一声，但听上去象是要哭一样。穆良朝不知怎的，就跟穆熙的形象联系起来，心中不忍，走出柜台。果然看到一个大概六七岁的小男孩，光脚穿著一身全是补丁的衣服，与衣服不符的是，头发梳得非常整齐，衣服也非常干净。此时正背起一个大背篓，向药店门口走去。穆良朝看见小男孩的嘴唇颤颤微微地在抖，好象是要哭，却强忍著不哭的样子。
穆良朝几步追出去，在门外扶住小男孩的背篓，轻声道："别著急，让叔叔看看成吗？也许有叔叔需要的，叔叔会买。"
"真的吗？好啊，好啊。"小男孩转过身来看著穆良朝，眼睛一亮，点点头，卸下背篓，送到穆良朝跟前，满眼期盼地看著穆良朝。
穆良朝往背篓里随便一看，大吃一惊。虽然自己过来的目的只是想帮一帮小男孩，未曾想到这背篓里全是些很难得一见的炼丹材料。这种材料，普通药铺当然不会收，穆良朝点点头，没有细翻，知道这孩子看来只识这种药材，才会一而再，再而三地被拒绝，还是不愿意气馁。
"我都要了。"穆良朝道："你以後每天给我采一些来吧，我住在......呃，你一会儿跟我去认认门。"说著，拿出一碇碎银子，递给小男孩。
小男孩并不推辞，很开心地重新背起背篓，道："好的，我一定每天采新鲜的送来。大哥，我们走吧，去认个门。"
"李公子，你也太好心了。"夥计在一旁叹息道。化名李公子的穆良朝只是笑笑，点头告辞。带著小男孩往家走去。
"你叫什麽名字？"穆良朝好奇这男孩怎麽会认识修行者才用得到的药材，可他明明什麽功力都没有，不知道是有什麽渊源。
"我叫黎为善。"小男孩眨了眨眼睛，道："大哥哥，你果然认识这些草药吗？"
穆良朝愣了一下，突然想起了曦州现在复杂的环境，心思怕是某个陷井，一时间也不知是该承认还是该否认。看了小男孩半天。这男孩长得倒是可爱，眼睛虽然不大，但一笑起来弯弯的，确实是乖巧模样。穆良朝思忖半天，不由失笑。自己这算不算草木皆兵？一个小孩子自己都难以信任了，那还有什麽意思？也许自己比范离那个气度差的不是一点两点。想明白了，於是笑著点了点头。
"为善怎麽会认得这些药草的？"穆良朝还是好奇。
"我在一本书上看到的。"黎为善咬了咬唇，道："可是药店都不收。幸好有大哥哥你。"
"为善还这麽小，就出来采药了吗？爸妈不管你吗？"穆良朝见这男孩虽然穿得破旧，但气质谈吐却不是普通人家的孩子模样，就没有就刚才的话题继续问。
黎为善闻言低下了头，声音细细低低道："家里只有我跟妹妹两个人了。爸妈都不在了。"
"那你和你妹平时住在哪里？靠什麽为生？"穆良朝心想，这麽小的孩子无父无母竟然没沦为乞丐，太奇怪了。
黎为善道："我和妹妹平时住在东郊平安村头的土地庙里。因为我还识得几个字，会帮村民们写个信，写个对联什麽的，有时候村民也会给我们些用度，也能过得下来。只是最近村里来了个教书先生，我和妹妹的日子困难了起来，我才想著能卖些药材补贴家用。"
黎为善虽然年纪小，说起话来倒是清晰明了，头头是道，用词也是不普通村民的用词，这孩子的来历，真是让人怀疑呀。穆良朝边走边想。
沈吟半晌，穆良朝对自己点点头，道："你平时这些药都是哪里采的？"
"呃......"小男孩也疑虑了一下，看了一眼穆良朝，不知是该说还是不该说。
穆良朝见他这样，知他是怕自己知道了，他断了财路。於是诚恳地看著黎为善，道："要不，这样，我家里只有我跟表哥两人，你要是愿意，和你妹妹一起，住到我家里来吧，不用做什麽，你帮我采药，你妹能帮忙打扫就可以了。你觉得行吗？"

40
黎为善闻言，停住脚步，眼睛一眨不眨地看著穆良朝，半天也没说一句话。
穆良朝也陪他站在原地，看著他，见他如此存疑，怕是有大秘密的孩子，心中更加好奇。於是以退为进，道："你不愿意就算了。还是去认个门，明天送药来就行了。"说著，牵上他的手，不理他怎麽回答，继续往前走去。
一路走到家门口，穆良朝指了指，道："就是这里了，你每天这个时候来，敲门，我就在家。"虽然这麽说著，穆良朝并没有放开黎为善的手，拉著他继续往门里走，道："来吧，把药草放进我的房间。"
这个两进小院，被老孙搞得窗明几净，花红柳绿，看起来十分养眼。绕过影背，进到院子，年轻的老孙迎了过来，一付老管家的架式，对一身破旧的黎为善毫不惊讶，一欠身，道："李老爷，张老爷今天出门，午饭您要吃什麽？"
老爷......，穆良朝每每听到这个词都觉得非常不习惯，忍不住跳了跳眉，转身问黎为善，道："既然来了，就在家里吃顿便饭吧。"说著，就开始吩咐做饭。
黎为善见穆良朝完全把自己当个大人对待，说不出什麽感觉，又有些欣喜，又有些不知所措。来不及阻止，就已经坐到了餐桌旁。
虽然都是家常菜，但色香味俱全，引得这个饿了很久的，六七岁的黎为善好生艰难地才保持住不让口水留下来。在穆良朝的再三劝诱下，黎为善才慢慢放下大人的架子，恢复成一个看见食物流口水的小孩子，开始埋头吃了起来。
穆良朝有一口没一口地吃著，细细观察。果然，这孩子虽然吃得快，吃得猛，但动作却规矩有礼。他到底是谁呢？谁家的孩子？怎麽会有一本关於修行的书？穆良朝不知道自己是出於好奇，还是出於同情，就是一心想搞清楚这小子的来历，把他骗回家来。
吃得太快，一会儿功夫，黎为善就吃了三碗饭，小肚子圆圆的，才放下筷子。看著桌上还有的剩菜，黎为善盯了半天，才抬眼看著穆良朝，期期艾艾道："大哥哥，能不能......让我把剩菜带回家？"
"给妹妹吗？"穆良朝问道。看黎为善脸红地点了点头，穆良朝又道："这菜，拿回去都冷了，妹妹吃了会拉肚子，不如我叫厨子再给你做一份，放在食盒里带回去，好不好？唉，其实你与妹妹年纪还小，正是要长身体的时候，如果你愿意的话，我刚才的提议还是有效的，你不为自己考虑，也要为你妹妹考虑一下，你妹妹是个女孩子，在破庙里长大恐不妥当。你愿不愿意再考虑一下？"
黎为善抿紧了嘴，明明是有些心动了的模样，却还是半天不说话。穆良朝叹口气，才六七岁就这麽固执，真是不好骗。叫了厨子做新菜，自己带著不肯松口的黎为善进了自己的药房。
把背篓打开，分门别类地理出来。看来黎为善一种药草只采一株，种类还真是多。穆良朝非常惊讶，怕是要包括了水气充沛的环境里能长的炼丹药草的全部了吧？穆良朝非常兴奋，一直翻一直翻，翻到篓底，穆良朝大讶，竟然有一株非常难得的蛇灵果。红红的果子，上面有黄色的小点。可惜......穆良朝叹口气。
"怎麽啦？"黎为善见穆良朝拿著蛇灵果叹气，不由紧张。
"这种蛇灵果非常难得，但你的采摘方法不对，损了灵气，实在可惜。"穆良朝边看边摇了摇头。
黎为善见穆良朝真的叫得出药草的名字，不由眼睛一亮，算是对穆良朝真正地认可了。讷了半天道："书上说，这蛇灵果应该摘了以後放进刻有聚灵阵的玉盒，可我......都没有。"说著，低下了头。
"哦？"穆良朝愣了一愣，这小子看的书看来比自己看的《药经》说得还要详细些呢。不由侧过头重新看了一眼低著头忏悔的黎为善，道："没事，这株虽然药性低了许多，但依然可以用。只是，以後再遇到这蛇灵果，你就先不要采了，免得浪费。"
黎为善有些脸红地点了点头，第一次在穆良朝面前露出窘迫的表情。
上品蛇灵果是炼易灵丹的必须品。而现在手上这株失去大部分药性的蛇灵果，却有另一番用途，和别的药草一起，可以炼成带有一定幻术效果的易容面具，而且可以让普通修行者查觉不出面具中灵力的存在。在这种非常时期很有用。
穆良朝打定主意，开始挑拣药材，称好重，拿出小木鼎，并不避著黎为善，灵力释出，燃起真元火，正要点火，就听到黎为善，啊的一声大叫。穆良朝赶紧停下来，望向黎为善。黎为善脸更红，半天才道："炼这个应该用千年晶涎......我看你这里没有，所以，所以叫了一声......"
穆良朝心里尴尬了一番，惊讶一番，表面上还是不动声色。叹口气道："千年晶涎哪儿那麽容易找得到，我想著也许可以用泉水一试。"
黎为善小老头一样严肃地点点头，道："用泉水也是可以，可成功率太低，而且就算是成品也很粗糙。"
穆良朝再次肯定，这小子看的书肯定是药经的升级版。抿了抿嘴，故作失意，道："没办法，这个急著用，找不到千年晶涎，只好冒险一试了。"
"我，我，我......"黎为善眼光闪了闪，正要开口。就听到药房的门被推开。穆良朝有些懊恼地抬头一看，是范离回来了。